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鄯阐侯府。
谷若虚望着黑衣人于夜色之中遥遥远去的身影，笑道：“侯爷可是认识此人？”
高智升似是仍有些惊魂未定，却勉强笑道：“我怎么会认得他呢？”
谷若虚亦笑道：“适才谷某和侯爷联手，眼看便可将他擒下侯爷却又何故摔倒？”他看了看高智升脚下的石径“这个时节早已没有青苔暗滑莫非侯爷是被地上的石子滑到了不成？”
高智升闻言，不由得苦笑道：“谷先生见笑了。想是我和那名刺客争斗乏力所致当时我只觉得足下一软，人却已经摔倒在地”他当下叹了口气道：“人老了，不中用了倘若是当年的话莫说是有谷先生襄助，便是以我一人之力，也定能将他擒住。”
谷若虚淡淡道：“谷某不过是一介江湖闲人，侯爷却是我的衣食父母说不上什么见笑不见笑的话。只是谷某却有一事不明，想要趁着今夜之机向侯爷请教。”
高智升笑道：“谷先生有话请讲。”
谷若虚道：“不到十日的时间，府上却已是第三遭被刺客光顾了侯爷一向杀伐决断，却为何对这些刺客如此仁慈？屡屡将之放走？实是令谷某不解。”
高智升神容不变，只是笑道：“几个小毛贼而已，高某倒还不将他们放在心上。”
谷若虚微微笑道：“小毛贼？纵然前两次的刺客武功不济，算不上什么高手但今夜这名刺客的武功可着实不弱倘若是谷某一人对敌，还真不一定能胜得过他。”
他悠悠道：“谷某适才亲眼所见黑衣刺客招招都是致命杀手，侯爷却是处处留有余地在下实在是想不明白，如此心腹大患，侯爷为何还要对其手下留情？”
他停了一停，又接着道：“世上之事，原本便是‘若要人不知，除非己莫为’谷某知道侯爷隐忍多年，必有缘故，实是不想横加干预他人之隐私。只是天下间的事情，瞒得了一时，却瞒不了一世。”
听到此处，高智升的神色已经微微变了，他凝视了谷若虚半晌，忽道：“谷先生，你在我府上教书，却有多少日子了？”
谷若虚见东家询问，便微微欠身道：“不多不少，恰恰半年而已。”
高智升缓缓道：“这半年的时间先生想必已经知道了不少想知道的事情了罢？”
谷若虚笑道：“听侯爷的言下之意，莫非已然知悉谷某前来府上的缘故？”
高智升仰望空中明月，捻髯长笑道：“谷先生是当世豪杰高某可也不是蠢人从先生来到鄯阐城的第一天，高某便知道你是为何而来。”
只听他轻叹一声道：“旁的暂且不说只说这半年的光阴，高某待先生如何？”
谷若虚笑道：“侯爷礼贤下士，待谷某有如上宾。”
高智升闻言，又是一阵苦笑。只听他向谷若虚叹道：“既是如此，先生却又何苦与我为难？”
谷若虚微微一笑“侯爷此言差矣！谷某并非有意和侯爷为难，只是近日发生之事，实在令人生疑纵使谷某佯装不知，只怕大理城中的某位大人也万万不会善罢甘休的。”
高智升闻言，却是低头沉思了半晌“高某昔日曾对故友立誓，绝不将此事对第三人言讲。”他抬起头来，目光如电剑一般盯在谷若虚脸上“倘或先生一再相逼。高某却只好对不住了！”
他的话音未落，铺天盖地的杀气忽然掩至，一齐向谷若虚包围而来。
谷若虚知道，此刻院内院外，不知隐藏了多少名高手死士，只要高智升一声令下，自己纵使武功再高，也难逃出生天。
他明知无幸，却丝毫不惧，只向高智升笑道：“侯爷的手段，谷某自然是知道的。可惜在下一向脾气古怪，从来便是软硬不吃的。”
高智升冷哼了一声，道：“事到如今，可由不得你了！”
谷若虚见状，笑道：“看来侯爷是打定主意要杀人灭口了。在下知道侯爷乃是一言九鼎之人，本来便也没想让侯爷破什么誓言原本只是想讲一个故事给侯爷听的谷某一向记性不好，通常给人讲过的故事，眨眼之间就会忘记既然侯爷没有兴趣听故事那么要杀要剐，在下悉听尊便！只是侯爷在杀谷某之前，要考虑清楚，日后不会后悔才是。”
高智升闻言，沉吟半晌，忽然对月挥了挥手，说也奇怪，漫天杀气居然在瞬间消失了。
只听他向谷若虚道：“看来谷先生却是将高某的脾气秉性摸了个透高某一向都喜欢听故事尤其是谷先生这种人讲的故事更是非听不可的。”
谷若虚笑道：“谷某讲故事的手段虽然不大高明，却也不至于令侯爷失望。”
大理玉真宫。
段香持和容笑语、应笑问三人刚刚落座，便有几名宫女奉上茶来。
段香持端起茶盏喝了一口，忽向一旁侍立的宫女问道：“杜鹃呢？早膳之后就没见她，跑到哪里去了？”
一名宫女回道：“杜鹃姐姐辰时就出去了，说是去御花园采花。”
段香持皱了皱眉，道：“这丫头，却不知跑到哪里贪玩去了”
她话音未落，却见杜鹃手中捧着一大束花卉，自门口匆匆忙忙地跑了进来，一面跑一面笑道：“公主殿下，奴婢回来晚了。”
段香持掩唇笑道：“亏你还知道回来！辰时出去采花，快到午时才回来给我瞧瞧你都采了些什么花儿？”
她自杜鹃手中接过花束，看了一眼“去将花儿插起来再来伺候。”转头又对两旁侍候的宫女们道：“你们都下去，这里有杜鹃伺候就行了。”
一众宫女闻言退下。
容笑语见众人离去，这才对段香持低声道：“微臣昨日查阅典籍看到书中记载南天国有一种易容功夫，可以无需人皮面具等修饰，任意改变形貌。”
段香持“哦”了一声“想不到世上竟会有这种功夫。”
应笑问见段香持一脸惊讶，便点了点头道：“确是如此。不过我听说这种功夫炼成不易因此，自侬智高死后就已失传。”
容笑语道：“侬智高虽然死了，但他的后人却仍活着。”
段香持疑惑道：“后人？难道洞仙公主就是这怎么可能？”
应笑问接道：“据种种迹象看来眼下身处宫中的这位‘洞仙公主’，并不是真正的‘洞仙公主’”
段香持奇道：“莫非司空大人已经找到了证据？”
应笑问自怀中取出一封书信，双手递予段香持“公主请看，这是大司马自广西寄回的密信。”
段香持更是惊讶“大司马？他不是去了西域？怎么又会到广西去？”
容笑语和应笑问相视而笑道：“公主一看此信便知分晓。”
段香持当下将信展开，细细观阅，看罢却又叹了一声“原来又是乾坤堂在其中斡旋咱们可欠了令皇叔好大的人情呢”
她将密信放下，怔怔地向着窗外出神，片刻才道：“司空大人，你又是从何时起怀疑‘洞仙公主’之身份的呢？”
应笑问闻言，微微一笑：“自从得知‘洞仙公主’遇刺之时，微臣便开始怀疑她的身份。”
容笑语一怔“什么？那你为何不对我们言明？直到今日才说出来？”
应笑问敛眉道：“那个时候我只是怀疑却没有证据此事干系重大，倘或稍有差池，便会引起大理和大越两国纷争，却教我如何对你们说明？”
他一面说着，一面似乎有意无意地向杜鹃瞟了一眼，却见她正自屏息凝神地看着三人，亦自侧耳倾听。
应笑问转脸向段香持道：“公主殿下可还记得当夜陛下遇刺之时的情形？”
段香持点头道：“那是自然。当夜还是我最先察觉有异，这才将司空大人请来护驾。”
应笑问道：“那夜我刺伤那名青衣刺客之后，他便自窗而逃，地上留有几点血迹而刺客竟如同凭空消失了一般，再也难寻。”
段香持道：“不错！之后我们纠集宫中侍卫好一番搜查，竟然毫无所获”她想了想，又道：“如此想来，确实可疑”
应笑问接道：“第二日，洞仙公主就在御花园中遇刺，我听殿下说起此事之后，就去太医院问过给她治伤的太医，那太医说她伤在右肩，且所受之剑伤极重”
段香持面色一凝“那名被大司空所伤的刺客也是伤在右肩！”
应笑问点了点头“我将前因后果细细想了一遍，心中便已对洞仙公主生疑只是苦无证据谁知天从人愿，令公子竟会在暗中襄助这才令我茅塞顿开，明白了事情的始末。”