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拜月教分堂。
一炷香早已燃尽。
曼罗似笑非笑的睨着应笑问道：“应公子。你是堂堂大理国的司空大人，怎么也会和咱们耍这些小孩子家的把戏？”
应笑问举着犹自淌血的左手，向她笑道：“圣女此言差矣！应某伤在贵教门人手上，眼下血痕犹在，怎么能说是小孩子家的把戏？”
原来他在破阵之时，早已注意到拜月教弟子每人手上都戴有一副乌金手套，因而便有意在那手套上做文章。
只见应笑问指着布阵九人中的一人笑道：“我只不过是伤了他的手套，而他却伤了我的手圣女之前说过，倘若在下破阵之时为贵教中人所伤，哪怕只是丝毫伤损，都算是你们输了怎么，现下竟想不认帐了么？”
曼罗嫣然一笑“我方才的确说过此话，但眼下应公子有意将自己的左手弄伤，这分明是投机取巧，却教我如何认账？”
应笑问朗声笑道：“应某早就料到圣女会这么说。我且问你，伤我手的是何物？那手套又是戴在谁的手上？就算是应某有意所为，可归根究底，仍是被贵教之人所伤。众目睽睽之下，圣女不会连这一点都不承认罢？再者说，你适才只说应某但凡是伤在贵教中人手上便算赢了，可没有说如何受伤才算数罢？”
曼罗闻言，微微一笑“好一副伶牙俐齿，幸亏我一开始就没想和你斗口。”她向左右环顾一遭“所有人都退出明月苑！”
那九名布阵的拜月教弟子犹自忿忿不平，尤其是那个被应笑问算计的人，此刻眼中几乎要喷出火来。但圣女所命却不得不从，众人只得鱼贯退出了花苑。
曼罗见众人皆已退出，便对应笑问道：“公子此番前来所为何事，眼下便可说出了？”
应笑问目光流动，在她皓如白雪的面颊上一掠而过“在下前来，所为何事，圣女理应心知肚明，又何必再听应某之言？”
曼罗一声轻笑“莫非应公子当真以为贵国国君遇刺之事，是我拜月教所为？”
“难道不是么？试想天南一带除了贵教之外，又有哪个门派能有此通天彻地的手段？”
曼罗闻言，登时发出一阵银铃般的娇笑“通天彻地？应公子未免也太过誉了”语音未落，笑声已停“请问阁下有什么证据能证明此事是我拜月教所为？”
应笑问正色道：“拜月教横行天南，一向以巫术蛊毒为专擅，旁的暂且不说，那幻魔蛊的厉害，应某可是亲眼所见的！”
——拜月教精通巫蛊之术，天下皆知。隋书地理志中曾言：“其法以五月五日聚百种虫，大者至蛇，小者至虱，合置器中，令自相啖，余一种存者留之，蛇则曰蛇蛊，虱则曰虱蛊，行以杀人，因食入人腹内，食其五脏，死则其产移入蛊主之家。”又有书云：“蜀中多畜蛊毒，以金蚕为最，能戕人之生，摄其魂而役以盗财帛，富而遣之，谓之嫁金蚕。”传说之中，金蚕蛊形状像蚕，通体金色灿烂。唐人认为金蚕蛊“屈如指环，食故绯锦，如蚕之食叶”故又称之为“食锦虫”
——古时曾有如此传说，金蚕是一种无形之虫，却能替人做事。譬如假若有人要下田插秧，便可先插一根给金蚕看，金蚕便会帮人将整亩秧插好。据说金蚕勤于洒扫，因此饲主之屋极其干净。相传金蚕喜吃人，若干年定要吃一个人。饲养金蚕之家，很少疾病，养牲畜易长大，绝无死亡之患，且能聚财暴富。每到年终岁暮之时，主人须在门后和金蚕算账，若有盈余便须买人祭给它吃。因此到了年终算账之时，主人往往会打破一个碗，而对金蚕说今年打破了碗匙若干，亏本很多，明年再买人饲它。倘若云今年得利，家中人口便会渐渐死亡，养金蚕的人都没有好结果，这便叫做“金蚕食尾”遇到此种情况之时，主人便要及时将金蚕嫁出，其做法是以布包一包，内放银子、花粉及即金蚕蛊，放在道路的交叉口上，见银眼开者自然拾去，误取银包之人，金蚕蛊便会跟了他去。
——相传，在隋朝宫廷之中曾发生过一次无形的蛊乱。当时，在大将军独孤陀的家里，有一个名叫徐阿尼的丫头，她有拜猫鬼的习惯。每天深夜子时，她就偷偷的起床，备供品焚香向猫鬼祭拜，并且越拜越灵，猫鬼常将别家的财物给她。独孤陀还没有做官的时候，在家闲居，有饮酒的嗜好，当时他的妻子不肯给他买酒，独孤陀只得向徐阿尼讨酒。阿尼回答道：“没有钱买酒。”独孤陀便道：“你为什么不叫猫鬼到越公家取钱买酒？”阿尼只得暗中祈祷，不到一个时辰，买酒的钱就送到了，独孤陀就这样贪得无厌地不断指使阿尼向猫鬼取钱买酒。后来，独孤陀因为是皇后内戚的关系得到了官位。某日，他在花园中向徐阿尼说：“你叫猫鬼向独孤皇后说：我家没有钱，请皇后常常赐钱给我。”阿尼便照他的话向猫鬼祈祷，猫鬼果然走到宫中，向独孤皇后取物。史书有载：独孤陀，字黎邪，独孤伽罗之弟。仕周胥附上士，坐父徙蜀郡十余年。宇文护被诛，始归长安。高祖受禅，拜上开府、右领左右将军。久之，出为郢州刺史，进位上大将军，累转延州刺史。好左道。其妻母先事猫鬼，因转入其家。上微闻而不之信也。会献皇后及杨素妻郑氏俱有疾，召医者视之，皆曰：“此猫鬼疾也。”上以陀后之异母弟，陀妻杨素之异母妹，由是意陀所为，阴令其兄穆以情喻之。上又避左右讽陀，陀言无有。上不悦，左转迁州刺史。出怨言。上令左仆射高颎、纳言苏威、大理正皇甫孝绪、大理丞杨远等杂治之。陀婢徐阿尼言，本从陀母家来，常事猫鬼。每以子日夜祀之。言子者鼠也。其猫鬼每杀人者，所死家财物潜移于畜猫鬼家。陀尝从家中素酒，其妻曰：“无钱可酤。”陀因谓阿尼曰：“可令猫鬼向越公家，使我足钱也。”阿尼便咒之归。数日，猫鬼向素家。十一年，上初从并州还，陀于园中谓阿尼曰：“可令猫鬼向皇后所，使多赐吾物。”阿尼复咒之，遂入宫中。杨远乃于门下外省遣阿尼呼猫鬼。阿尼于是夜中置香粥一盆，以匙扣而呼之曰：“猫女可来，无住宫中。”久之，阿尼色正青，若被牵曳者，云猫鬼已至。上以其事下公卿，奇章公牛弘曰：“妖由人兴，杀其人可以绝矣。”上令以犊车载陀夫妻，将赐死于其家。陀弟司勋侍中整诣阙求哀，于是免陀死，除名为民，以其妻杨氏为尼。先是，有人讼其母为人猫鬼所杀者，上以为妖妄，怒而遣之。及此，诏诛被讼行猫鬼家。经未几而卒。
曼罗听了应笑问之言，掩唇而笑道：“亲眼所见？未知公子都亲眼见到了些什么？幻魔蛊么？”
她轻轻地走向应笑问，在距离他三步之时停住。月光下，只见她容颜胜花，身姿婀娜，实是世间罕见的绝色美人，较之那赤月坛主妧姬更胜一筹。
“我事先已经说过，只要你能破得了‘九星拜月阵’，我便‘知无不言，言无不尽’公子倘若信不过曼罗，又何必问我？”
应笑问淡淡道：“应某并非信不过圣女，只是想尽快查出此事真相。”
曼罗轻轻倚着一株山茶，衣裙摇摆之间，只见她娇腮欲晕，星眼如波，明艳动人之处，难描难画。
“不错，公子提到的幻魔蛊确是我拜月教中独有但公子怎能确定贵国陛下便是为幻魔蛊所害？”
应笑问苦笑道：“在下的确是无法确定，倘若能够确定，又何必在此向圣女求问？”
曼罗长笑道：“你既不确定，为何竟敢贸然至此？又为何竟会轻易为那黑衣人所骗？”
应笑问抬眼看向她，忽道：“我以为圣女是知道此中缘故的？”
曼罗秀眉一扬“我又怎会知道？”
应笑问笑望着她，同时轻轻吐出了三个字；“高智升。”
曼罗听到这个名字，神情不由微微一变，只见她一声轻笑道：“想不到应公子知道的事情还不少呢”
应笑问对她报以一个微笑：“圣女和鄯阐侯相交莫逆，不会不知道应某曾于两年之前教授过高公子之事罢？”
曼罗闻言，更是色变“这些事情都是高智升告诉你的？”
“有些事情，用不着别人相告。”
应笑问见曼罗沉静不语，便接着道：“拜月教和鄯阐侯府上一向素有来往，高侯爷位高权重，便是当今天子也对他颇为忌惮难道他竟会没有取段氏而代之意？”
曼罗微微眯起了眼睛，一双星眸登时细媚如丝“所以你们便怀疑段思廉遇刺之事和鄯阐侯有关和拜月教有关”
她幽幽道：“倘若我告诉你，这件事情和鄯阐侯无关更和拜月教无关，你会不会相信呢？”