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父女二人日夜兼程,终于在初八那日赶到了河中城外。
一进城,随处可见民不聊生、哀鸿遍野,甚至一些小儿的尸骨漂浮在水面,浮肿得看不出原来样貌。
“父亲……”叶明沁随着叶相从马车上下来,看着眼前一幕幕,喉底哽咽、眼眶泛红,手心更是紧紧地攥着。
她想过河中如今有多惨,却从未想到过,会有这么惨。
而这一切惨剧的源头,是萧衡为了陷害叶家,故意为之!
萧衡……
此生她必取萧衡项上人头,来祭奠河中死去的近万黎民!
“历来发生巨大洪涝之处,皆是如此,”叶相也哽咽几分,轻轻地拍了拍女儿的肩头,叹气道,“沁儿,逝者已矣,如今我们要做的,是将那些还活着的,救下来,如此,也算是对得住他们了。”
叶明沁头一次沉默了。
她自然要救那些受灾的百姓,可这些人的尸骨,也不能不管。
“先救助灾民,等洪涝过去,再将这些人的尸骨葬了吧。”叶明沁垂眸说着,手心攥得越发紧了。
叶相听得一愣,但还是点了头,“好,为父听你的。”
原本叶相没打算将这些人的尸骨安葬,如今看来,女儿比他想得更周到。
“白露,”叶明沁侧头,抬眸看着白露吩咐,“你带几个人,立刻去将帐篷、粥棚搭起来,就搭在这儿。”
“是。”白露立刻应下,领着几个管事丫鬟去办了。
叶明沁便看向了秦骁,“秦统领,你去城里四处看一看,若是发现有百姓受困,便将他们带来这儿,另外,你再派个人去找大夫,多找几个大夫来,以备不时之需。”
秦骁身上的冻伤早已好了,当即朝她抱拳,“县主和相爷身边不能没有人,那些事可派护卫们去做,而属下等人必须留下,否则属下不放心。”
此次来河中,相爷虽带了二十几个护卫,但武功都不高,不足以应对杀手。
“这……”叶明沁有些犹豫,但想了想,还是同意了,“那好,那你便留下来,不过也不必留下来太多人,跳三五个留下便就足够了,其余人都得去。”
秦骁思忖了下,到底答应了,挑了四个暗卫,加他一个,统共五个暗卫留下。
其余暗卫和护卫,则纷纷去找受困的百姓,以及请大夫去了。
叶相看着布置有条不紊的女儿,心中欣慰的同时,又难免担忧。
沁儿是曾想过将萧家取而代之的。
“父亲在想什么?”叶明沁安排好了后,便朝叶相看了过来。
叶相这才连忙收回思绪,摇摇头,“为父是在想,这儿发生洪涝已有半个多月了,却没人管理过,县衙那边,八成也没人了,咱们既要赈灾,那就得有足够的粮食。”
“咱们带来的那点粮食,顶多够用三日,后头还得派人去向那些富绅大户买粮,可那些个富绅大户……”
说到这儿时,叶相叹了口气,眉宇间透露出不耻来。
叶明沁听明白了,那些富绅大户家中必定有粮,但不会有人肯将粮食拿出来,即便是卖,也一定会趁机涨价。
“父亲是内阁首辅,有宰相之权,如今河中官员几乎死了,父亲便是河中最高官员,父亲有权下令征粮,”叶明沁开口,秀眉微蹙地说着,“若那些富绅大户不肯配合,父亲便让人将他们抓起来便是。”
“杀鸡儆猴,永远是最简单有效的法子,父亲以往太过于优柔寡断了。”
若非父亲过于优柔寡断,那群“叶家门生”,哪个敢反叛?
在祖父还活着时,那群叶家门生连个屁都不敢放,处处以祖父为马首是瞻。
“……”叶相微有些尴尬,看着女儿,越看越觉得,女儿像他父亲,尤其是这性子,简直一个模子刻出来的。
想起父亲,叶相心里难免有些犯怵,父亲手腕过于冷硬强势,他并不喜。
可偏偏,先前温婉端庄的女儿,如今竟越来越像他父亲了。
“沁儿,不到万不得已,不能那般,”想罢,叶相点点头,又摇头,“不过,如若那些人实在不肯,为父便听你的。”
叶明沁听了,再次蹙眉,但也知道父亲已退了一步了。
“好。”
叶明沁点头,同叶相一道,领着秦骁几人巡查去了。
……
河中王府。
萧衡初三那日便就到了,这些日子都住在河中王府内。
这会儿,萧衡正同河中王饮酒作乐,便见季珣快步进来,脸色焦急。
“发生什么事了?”萧衡搂着两个美人,随口问了句。
季珣看了眼一旁的河中王,见萧衡点头,这才轻声禀报,“启禀殿下,方才探子来报,说是叶相和清河县主来了,此刻已安排人着手赈灾了。”
“清河县主?”
冷不丁地听到这个名字,萧衡双目骤沉,瞬间阴鸷无比,一把推开伺候自己的两个美人,看着季珣,“你说,叶明沁也来了?”
一想到叶明沁,萧衡就想起了自己被迫放弃的黎彦。
甚至,还有他最在意的那人尸骨,如今也在叶明沁手里!
“回殿下,探子确实是这样说的。”季珣点头,自然知道殿下有多憎恨叶明沁。
若说这世上殿下最厌恶最憎恨谁,那必然是叶明沁。
殿下恨不得将叶明沁凌迟。
“……”得到了肯定的答复,萧衡浑身上下都在散发着一股浓烈的怒气。
那两个被他推开的美人正要再缠上来,就被他吓得一哆嗦,不敢了。
河中王对叶明沁并没多少了解,听了,满不在意地笑笑,“一个女流之辈,你想收拾她还不容易?来来来,先喝酒,喝完了酒,叔叔我陪你一起去收拾她!”
可萧衡听了,却只觉聒噪,冷眼回头看他,“王叔可知,那叶明沁曾得过皇祖父‘智谋无双’的称赞,黎彦,便是栽在了她的手里,王叔还以为,她只是个女流之辈?”
“黎彦是栽在她的手里?!”
河中王听得差点跳起来,这下子是彻底酒醒了,却不可置信道,“这怎么可能?那叶明沁我也听说过,是个聪慧的,但再聪慧,也只是个女儿家,怎么可能会——”
“此事是我亲身经历。”
萧衡阴沉着脸,朝他摆手,又朝季珣吩咐,“透露下去,所有人不得向叶明沁卖粮、换粮,我倒要看看,没了粮食,她要如何赈灾!”
说话间,萧衡双目已变得猩红,像一头恶狼般。
“……”季珣张了张嘴,想劝他,却又不敢,只好应下了。
想着,左右那叶明沁也不是奉旨来的,不卖粮给她也没什么不可以。
季珣正要去办,就听萧衡又道,“还有,医馆药堂那边……也派人去吩咐下。”