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茅九叹口气，无奈答应。
盲婆一阵感激。
下面的船主催促，茅九大嚷一声：“来了。”回头冲着盲婆和小山说道：“小山，上船去。盲婆，我们走了。”
说罢，撑着护栏直接从两米多高的地方往下跳，在众人惊呼声中稳稳的落在甲板上。动作轻盈漂亮如同一只燕子。小山则是跑了一段，从台阶下上的船。
船呜呜的开动，慢慢驶离渡口。
茅九带着小山寻了处位置坐下，也不东张西望，便再也没动过。旁人偷偷摸摸看的不在少数，全都觉着奇怪。概因这两人，大的生得漂亮，小的便是俊俏。
两个人全都是木头雕成的一般，自打上船坐在那里便挺直了背一动不动。着实令人好奇。
其实是因茅九那性子，本就严肃正经，再加上从小到大都有个不靠谱的师父便把性子锻炼得更加沉稳。他那样貌漂亮，气质温润如玉，然配上这副严肃正经的模样，瞧着是个望之俨然的先生。
至于方回山，本就是个孤僻沉闷的性子。不爱东张西望的也属正常。
船行到地方还有半日，此时大约是上午十点，天空阴沉沉的，瞧着似要下雨。空气很闷，大片大片的水波涌起来，好似要翻江倒海一般。船舱里的人本是都兴致勃勃的侃大山，看见这情景不知为何都安静下来。
不安渐渐弥漫开来。有个孩子禁不住这沉闷的气氛哭了起来，抱着他的母亲一巴掌往孩子屁股上打，低声呵斥：“莫哭！再哭，叫水猴仔抓去啰。”
这话说出来，犹如瘟疫传播开来。渐渐的，本是安静的人开始交头接耳的低语，沙沙声响起。
小山不明所以，忍不住好奇便小声问茅九：“九哥，水猴仔是什么？”
茅九莞尔一笑：“水鬼呗。”
小山瞪大了眼睛，既兴奋又紧张。
他这个年纪本来就是好奇心最旺盛的，可惜因为孤儿出生平时多显得稳重老成。看他露出少年该有的朝气，茅九也是欣慰。殊不知他这般年纪却操着老父亲的心，也是老成。
“只要有水就有水鬼的说法，很多地方都把水猴子和水鬼混为一谈，一只是鬼怪，一只是怪物。都是躲在水里害人的，传说它力大无穷，把人拖进水里把河里的泥土塞进人的眼耳口鼻令其窒息，然后吃掉血肉。”
茅九一本正经的科普，一双眼黑亮黑亮的。嘴里说的恐怖的传说，面上却很温和，小山看得毛骨悚然。
茅九忽而莞尔一笑，摸摸小山的头：“逗你呢。多笑笑，别成天绷着脸。”
小山绷着脸：“……”
“走进科学告诉我们任何传说都有科学的影子，任何鬼怪都能用科学来解释。”
小山：“……哦。”
茅九继续科普：“科学解释呢就是说水猴子其实就是水獭。水獭是一种肉食性动物，通常躲在湖边袭击岸上的猎物。久而久之，人们就传说是大河里藏有水鬼——”
突然有人大喊：“有人落水了！”
“什么？有人落水？”
“有个小孩落水了。小孩不会泅水，有谁会？快救孩子！”
茅九噌地一声站起，步伐诡异几步蹿进人群挤到船舷边缘，往下一看见是有个七八岁大的孩子掉在水里扑腾。孩子的母亲在甲板上急得团团转，这时船长抓着跟绳子往腰腹上一绑一个猛子扎进大江里，往那孩子游去。
小山仗着人小个头小钻进人群，很快挤到茅九身边。当看到下面情景便松了口气，忽而想到什么似的问：“九哥，你怎么不下去救人？”
因茅九虽温和冷淡，却最仗义。本来救死扶伤是大夫的职责，偏生茅九一样总是救死扶伤。一问，便说：“茅山弟子，济世随心。”可现下他却只站在船舷看。
茅九摇头说道：“我不懂泅水。”说完，双眼幽深的盯着水面下，眉头紧皱。蓦地转身拨开人群，朝一旁拉着缚在船长腰间绳子的船员走过去。
“快拉起来。”
船员被说得一愣，恰好船长已经把那个孩子抱起来便动手拉绳子。谁知拉到一半似乎受到了巨大的阻力，似是绳子另一端有什么东西在跟他较劲儿。
没什么人意识到船员的问题，但他们肉眼可见本来抱着孩子的船长猛然被一扯，松松的绳子立即绷紧。这情形极为诡异，就好像平静的水面底下陡然出现什么东西把人拉住了一样。
那孩子猛然爆发出惊恐的哭声：“有东西！有东西拉我的脚！”
言罢，他整个人猛地被扯走，幸而船长拉住他的手才没让人给拖进大江里。可那诡异的东西力气太大，船长半边身子都被拖进水里。
船长大呼：“拉绳子！”
立时几个大男人走过去帮忙拉着绳子，拉不到一半就听那船长大喊：“停下！别动。”
原是两方拔河，绳子勒进他腰间的肉，勒得渗出血来。船长也是个汉子，这点疼比不得一条人命。可船上的人越用力，底下那东西也越用力，把小孩扯得脸色发白快昏厥过去了。
这时，有人惊恐的猜疑：“水、水鬼！”
“水猴仔？！好、好像是……”
顿时，人群惊恐，纷纷后退了一步。
“水鬼来找替身，那男孩是替身。只要不管那男孩，水鬼就不会缠上其他人。”
这话一出，人群立时安静了。孩子的母亲哭声越来越绝望，这时有个细细瘦瘦的姑娘站出来：“怎么咱们这么多人还怕它一个小小的水鬼？再说了世上哪有鬼？不过是水里的大鱼。大不了放搜橡皮艇下去把那大鱼叉上来！”
“说得也是！咱几十个大男人怕它个屌！橡皮艇放下去，找几个人拿上家伙下去。船长，撑住。”
几个大汉自告奋勇的站出来，船员迅速的过来放下橡皮艇。那几人便要下去，船上许多人也都紧张的望着，孩子的母亲感激涕零不断的说着谢谢。
茅九退后了一步，盯着平静的水面，神色莫测。
小山迟疑：“九哥？”
茅九淡然的说道：“等他们下去把人救上来，孩子的腿就废了。”
“那、那怎么办？”
第2章灭水鬼