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褚宵生性执拗。
他一旦决定了一件事情，就一定不会因为任何阻挠和反对而改变主意。
深知自家弟弟秉性的庆帝为防褚宵‘离家出走’，不仅派出了锦衣卫日夜严防死守，还特意吩咐了看守宫门的侍卫，要严查每一个出宫的宫人――要知道，褚宵以往可有过不少次扮成宫人偷溜出宫的先例。
然并卵。
机关算尽的庆帝万万不会想到，褚宵竟然会跑到太后那儿去告他的状。
李太后年过四十，却依旧风华不减当年，容貌同十几年前几乎没有什么变化，只是眉宇间更多了几分沉静和威仪。
褚宵的长相八成都随了李太后，母子俩都长着一张天生显嫩的小圆脸，两人凑在一起，说是姐弟，恐怕都不会有人怀疑。
事实上，李太后和儿子们的相处方式，也确实跟寻常母子不太一样。
庆帝无论是相貌还是脾气性格，都随了已逝的先帝，属于那种看起来就稳重内敛、脾气温吞的老好人，而太后和褚宵却是生性活泼，说话喜欢直来直去，肚子里不太能藏住事儿的人。
“母后，皇兄他欺负我，他不让我出宫，还叫禁卫军天天都盯着我！”
这不，褚宵一张嘴就直奔主题，把庆帝‘软禁’自己的事儿给一股脑吐露了出来，末了，还不忘拖着嗓子可怜兮兮的喊上一句：“母后，您得为儿子做主啊~”
那个拖了有足足三息的‘啊’字，}的庆帝忍不住浑身一哆嗦。
这也忒肉麻了吧？
但是李太后就特别吃褚宵这一套。
她赶忙抬手揽住趴在自己膝上的褚宵，温声细语、满脸心疼的哄道：“小小乖啊，不委屈不委屈，母后这就帮你做主啊。”
话落，李太后脸上的表情瞬间从慈爱切换到了悲痛，她抬眼望向庆帝，手捧胸口，做出浮夸的痛心疾首状，哽咽道：“樘儿呀，你怎么能这样欺负小小呢？你难道就不怕你父皇夜里托梦找你么？”
庆帝嘴角一抽，心道这句话怎么这么耳熟呢？
哦对了，当年父皇被朝臣起哄着要选秀的时候，母后用的好像也是差不多的套路。
庆帝依稀记得，他家母后当年的原话是：“你怎么能这样欺负我呢？你难道就不怕我爹夜里托梦找你么？”
嗯，李太后的父亲，也就是庆帝和褚宵的外公，乃是前朝赫赫有名的护国大将军，一手刀法使的是出神入化，杀的边境蛮夷闻风丧胆。
护国大将军的脾气跟他的名气一样火爆。
据说当年先帝求娶李太后的时候，还被这位岳丈给狠狠的收拾了一通，那是半点儿面子都不给先帝留，真要惹毛了他，他都敢当堂指着先帝的鼻子各种臭骂。
庆帝一直觉得，褚宵的暴脾气八成是从他外公那儿隔代遗传来的。
李太后还在继续哽咽：“想当年，你父皇还在世的时候，你可不是这么对待小小的，怎么这一转眼当上皇帝了，你就想翻脸不认亲弟弟了呢？”
不，我不是，我没有！
庆帝心里苦啊，他倒是想要插嘴解释，可先帝无数次的前车之鉴告诉他，一旦李太后进入了这个状态，强行打断的下场一定会更加‘惨烈’。
褚宵一边附和太后的话，一边偷偷冲庆帝抛了个幸灾乐祸的小眼神儿。
“……”
你给我等着！
庆帝磨着后槽牙，恶狠狠的用眼神对褚宵示意道。
不巧的是，他这个眼神刚好被李太后给抓了个正着，于是乎――
“好啊你个褚樘。”李太后噌的一下站起身来，撸起袖子便‘砰砰砰’的开始拍桌咆哮，“你能耐了是吧，翅膀硬了是吧，竟然敢在你老娘眼皮子底下恐吓你弟弟！”
庆帝……庆帝浑身一僵，终于忍不下去了。
他抬起手狠狠的抹了把脸，然后努力把五官通通皱起，‘噗通’一声跪到了太后面前，扒住太后的另一条腿，语调无比哀切的喊道：“母后，儿子冤枉啊――”
“儿子对小小怎么样您还不知道么？您是只知其一不知其二呀，小小他要只是想出宫放放风也就罢了，可您知道吗，他竟然打算离开京城，天南海北的到处跑啊！”
啥，啥啥？
李太后呼吸一窒，脸上的怒意立马由假变真。
见状，褚宵立马鸡贼的跳起身来，躲到了老远处的屏风后，探着脑袋辩解道：“母后您先别生气，皇兄他说的太夸张了，我明明只是打算到京城外围溜达一圈儿而已。”
什么天南海北到处跑，就算他心里有这个打算，也绝对不会承认的好么。
呵呵。
一招翻身的庆帝暗自得意道，就褚宵那点儿小心思，傻子才会看不出来呢。
“就算只是在京城附近溜达也不行。”李太后板着脸，语气无比坚决的对褚宵说道：“你要是不想气死我，就给我老老实实的待在宫里，哪儿也不准去。”
褚宵身上的寒毒虽然平日里不显，可每逢月圆之夜，就会发作一回。
宫里有灵丹妙药，还有先皇废大工夫弄出来的暖玉床和温泉池，有了这些东西，褚宵每次发作的时候才能缓解些许疼痛，少受一点折磨，他要是离了宫，在外边儿发作起来，指不定得遭多大的罪。
儿子是娘的心头肉，疼在褚宵身上，李太后的心里就跟到刀割似的难受。
总之，褚宵想要出宫，她是一万个不同意。
看出李太后这里是真的没有半分回旋的余地，褚宵顿时蔫了下来。
“是，儿子知道了。”褚宵有气无力的哼哼了一声，耷拉着脑袋同李太后和庆帝告了退，准备回去再另谋他法。
“等一下。”
就在褚宵一条腿迈出殿门的时候，庆帝忽然出了声。
“我正好有事想同母后请教一番，小小你就留下来一块儿听听吧。”
“……我能拒绝么。”
“不能。”庆帝微微一笑，冷酷又无情的回绝道。
于是，褚宵只能一脸不情愿的又拐了回去。
老实说，他打小就对那些政事不感兴趣，反而更喜欢舞刀弄枪，对兵法之道也颇有研究，先帝曾说过，若是让他领兵打仗，定能延续他外公的风采。
不过这话也只是说说罢了，就算褚宵有这个意愿，他的亲人们也不会真让他投身沙场。
庆帝和褚宵则是截然相反。
他在武学上没有半点儿天赋，却对政治十分敏锐，自小便被先帝带在身边教导，待他舞勺之年被封了太子之后，更是天天跟着先帝一块儿去上朝，开始光明正大的接触朝政。
是以，别看庆帝年纪轻，在处理政事这方面，却很是老练和严谨。能让他用上‘请教’这个词，说明他要讲的这件事，一定非常棘手。
果不其然，庆帝一开口，就让太后和褚宵的脸色大变。
“我今日清点了国库，发现库银只剩下不足千万两了。”
对朝廷来说，钱财就是万事的根本，若是国库空缺，国之根基也将随之动摇。
褚氏开国一百余年，历经十一世，共十三位皇帝，有过强盛之期，也有过衰败之时，但幸运的是，每逢国力衰退之际，皇室就会出现一位有能力的明君力挽狂澜。
最近的一次国力衰退，是在六十多年前。
当时在位的帝王虽然说不上昏庸，却也是无能之辈，因无力把持朝政而被一众权臣架空，导致朝政腐败，民不聊生。
后来先帝即位，先是大力整顿吏治，惩治贪官污吏，后又采取了轻徭薄赋的政策，才堪堪将衰败的国势重新振兴起来。
不过国库长期入不敷出，自然也会留下不小的隐患。
几百万两银子能干什么？
朝廷随便赈次灾就是几十万两，军队每年的开支也不下两百万两，还有一众朝臣的俸禄，皇亲国戚们的份例，各种零零碎碎的花销加起来，这点儿钱，恐怕连两年都支撑不下去。
“要不，把赋税稍微往上提点儿吧？”
李太后有些迟疑的提议道。
庆帝采取的仍旧是轻徭薄赋的政策，他和先帝一样，都极其重视民生，不愿加重百姓的负担，可国库要是继续空缺下去，朝廷动荡，民间也必然会受到影响。
万一再发生点儿战乱什么的，到时候最遭罪的不还是寻常百姓么。
两害相较取其轻，李太后觉得，把赋税往上提一点，先缓解了朝廷的燃眉之急，是眼下最合适的办法。
可庆帝若是愿意提高赋税，又何必特地把这事儿拿出来说呢？
褚宵拖着下巴想了一会儿，忽然开口道：“我听说，户部尚书家财万贯，每年光是收到的孝敬，就能值当上千万两的银子，富的简直要流油，要不，咱把他家给抄了吧。”
说罢，褚宵还自顾自的点了点头。
他觉得自己这主意简直棒呆了，抄家富国，没毛病！
庆帝：“……你能别整天惦记着抄家砍头么。”
这德行，要是让褚宵坐上皇位，那妥妥就是一代暴君啊。
“呵呵。”褚宵扯了扯嘴角，半点儿都不给自家兄长留面子：“你说这话之前先把表情收敛一下成么？”明明很心动却偏要假正经，口嫌体正直这一套玩的挺溜呀。
庆帝：“哦。”
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