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“挑战规则”是一种现代形式的骑士习俗，自骑士战争以来越来越流行，并被用作男子气概的荣誉象征。骑士或者骑士们占领一个关键节点，例如一座桥，并向其他想要通过的人挑战。如果挑战被接受，接下来会有一场比武或决斗来评估更强者，尽管双方的都可以保留荣誉。如果挑战被拒绝，被挑战的骑士必须放弃他的马刺和荣誉，才能被允许通过。‘挑战’决斗通常在第一次流血时结束，但偶尔也会造成严重的伤害或死亡。
现代骑士规则，休亨利布莱肯瑞吉著。
凯瑟琳自从安妮夫人被处决后就没见过安布罗斯。因为安布罗斯让她整夜睡不着。他们只是互相看了一眼，但她知道这并不能阻止佩弗利或者诺耶斯对她采取行动，或者更可能是对安布罗斯采取行动。
与她的恐惧交织在一起的是死刑场上挥之不去的震惊。凯瑟琳想把这件事忘掉，但这是不可能的。她还记得安妮小姐做的手势，凯瑟琳回想的次数越多，就越相信自己不会弄错。安妮小姐在她生命的最后时刻一直试图和凯瑟琳交流些什么:用右手亲吻，左手握拳，然后是“男孩”，然后是她没能看到的其他东西，伴随着她父亲的眼神。这是否意味着这一切都与国王有关?
当凯瑟琳穿衣服时，她问莎拉她是否知道这个亲吻和拳头的手势的意思。莎拉总是她的女仆中最具逻辑性和实用性的一个，她回答说:“把一个吻和另一个符号配对会改变意思，尽管通常亲吻从来不会和拳头配对。但如果她的手骨折了，也许她就不能正确地做出这个手势了。”
“但即便如此，也只能说明她想说的是‘呼吸’或‘空气’。”
“也许她的意思是两条信息，”莎拉暗示道。
“没错，”尼娅插话道。“给安布罗斯和塔尔坎一个吻，给你们其余的人一个拳头打在腹股沟上。我觉得差不多。”
对凯瑟琳来说，这听起来完全不对。但是她没有更多的时间去想它。她非常想见安布罗斯。她不敢给他捎口信，怕被人截住，但她必须提醒他注意诺耶斯和佩弗利的情况。尽管如此，她还是得尽可能地表现得正常些，过她平常的生活。
她去吃早饭，吃得又少又快，然后向马厩走去，在拐弯处加快速度，避开了城堡的视线。莎拉和尼娅陪着她，但如果她能先到马厩，就有时间和安布罗斯单独谈谈。
凯瑟琳回头瞄了一眼。她的女仆们还没有转过拐角，她突然想到她们是故意放慢速度的。他们知道她很喜欢安布罗斯，但也许连她们自己都不知道她对安布罗斯有多着迷。她就是这样看待自己的感情的。不可能是爱。她几乎不认识他，尽管他在她身边当了两年护卫，但他们在一起的短暂时光意味着，她想要的只是更多。
肯定是上瘾了吧?她读到过这样的事情有些人对葡萄酒也有同样的感觉。但是，不管是什么爱、瘾、迷恋她都无法停止对安布罗斯的思念。昨天晚上她也想起了他，想起了他脸上的泪水，想到她多么想轻轻地吻去那些泪水。她的女仆们肯定不知道。
凯瑟琳走进铺着鹅卵石的院子。安布罗斯独自站在她的马藏红花旁边，当她走近时，藏红花转向她。安布罗斯凝视着她，几乎皱起眉头，然后鞠了一躬。他为什么要那样做?是和她有关吗?还是因为他妹妹的死刑?还是其他什么事?
“殿下。”他低声说道。
安布罗斯抓住缰绳，拍了拍萨弗伦的脖子，弯下腰来，把马镫稳稳地放在凯瑟琳的脚上。他在马镫上的手被晒得黝黑，干净而光滑，尽管他的指关节上有擦伤和结痂。她故意不戴骑马用的手套，现在她把左手的指尖放在安布罗斯的手上，轻轻地碰了碰他的伤疤，然后又碰了碰他的手背。凯瑟琳的呼吸哽在喉咙里。她的皮肤贴在安布罗斯的皮肤上。这是不允许的。不得体的。一位淑女不应该做的。
安布罗斯像石头一样一动不动，尽管他的皮肤似乎要烧着了。
凯瑟琳凑近他低下的头说:“我不可能说出我对安妮小姐的感情，安布罗斯爵士，除了我为她的痛苦感到难过也为你的痛苦感到难过。但我担心恐怕诺耶斯的下一个目标就是扳倒你。如果你和你妹妹遭遇同样的命运，我会感到绝望的。”
安布罗斯抬头看着凯瑟琳的眼睛。
“谢谢您，殿下。”他低声回答。“我感谢你的好意和关心。然而，此刻我关心的更多的是你兄长，而不是诺耶斯。请把你的脚放在马镫上，表现得特别想去骑马。佩弗利王子来了。”
凯瑟琳很快抬起头来，看见佩弗利从马厩里走出来，眼睛盯着她。
“你一个人跟这个人在一起吗，妹妹?”
凯瑟琳勉强笑了笑。“不，当然不是。我的使女与我同在。她们有点磨蹭。看到了吗?”
令凯瑟琳大为宽慰的是，这时莎拉和尼娅从拐角处出现了。
“她们需要鞭子才能清醒过来。”佩弗利不满地说道，虽然那俩女仆现在几乎跑到凯瑟琳那儿去了。
凯瑟琳骑上藏红花说:“她们只是不像我那么喜欢骑马。”
“嗯，我会加入你在你今天早上骑行。如果你不反对的话。”佩弗利叫人把他的马牵出来。
凯瑟琳能想出许多反对的理由，但她说:“我很荣幸我的哥哥能和我一起乘晨骑。你的陪伴对我来说更宝贵，因为我知道一旦我结婚，我就不能享受这种快乐了。”
佩弗利笑了。“确实很珍贵。”说完，他纵身跃上马背。
彼得，她的另一个护卫，为莎拉和尼娅牵着马。
“你的女仆不需要加入我们，”佩弗利说。
“但是她们总是和我一起骑行。”
“不是今天。我是来陪你的。我和这两位优秀的骑士。”他指了指安布罗斯和彼得。
公主出行没有女仆，这是闻所未闻的事，不过，如果她和哥哥在一起，就不会有人抱怨她行为不端了。尽管如此，她还是确信佩弗利有什么企图。她说:“当你厌倦了我的陪伴时，我的女仆可以逗我开心。”
“厌倦你，妹妹?这永远不会发生。你有着无穷无尽的魅力。但我不是在等她们;就像你说的，她们磨磨蹭蹭。你的人可以守在后面。”佩弗利率先骑出了院子。
凯瑟琳紧跟其后。佩弗利的出现使她猝不及防，不过谢天谢地，只有他一个人。诺耶斯不见了。对于佩弗利的行为，她几乎无能为力，但当她骑马走出院子时，她转身向萨拉和尼娅做了个手势，示意她们跟我来。
他们两人立即做出手势作为答复。看到确认的答复后，凯瑟琳笑了。女仆们给了她勇气，但她在哥哥面前又犯了一个错误。最近发生了那么多事情:她对戴安娜的婚姻发表了轻率的评论，在行刑时盯着安布罗斯看了太久，现在却发现她和安布罗斯在一起，没有她的女仆。不过，也许最好的防御方式还是进攻。她踢了藏红花一脚，让它骑到佩弗利身边。
“今天早上有你作伴真是太高兴了，兄长。这么多年来，我一直没有像订婚后那样经常见到你。我不知道你自己是不是也想到结婚了?”
佩弗利笑了笑，朝地上啐了一口唾沫。
“你一定想要孩子吧?”凯瑟琳继续问道。
“我想要一个安静的旅程。”佩弗利心不在焉地说道。
凯瑟琳叹了口气。“我警告过你，你会厌烦我的，我是对的我们几乎还没有离开城堡。不过，没有了我的女仆，你就有责任让我整个旅程都开心。”
“哦，我确实打算这么做，妹妹。”
凯瑟琳望着佩弗利。“你这话是什么意思?”
佩弗利不理睬她，踢了踢他的马。
凯瑟琳跟在他后面，说:“好吧，你能回答我吗?”
“过去的一年时间，甚至今天，我所有的活动都围绕着让你嫁给洛泰尔王子，妹妹。这是父亲给我的任务，我打算确保没有什么能阻止婚礼的举行。不久你就会有一个丈夫。”佩弗利转向她，微笑着。“或者更确切地说，他会拥有你。我的职责是确保没有人先拥有你。”
凯瑟琳瞪着他。她哥哥真的说了这么粗俗的话吗?
但接着他继续说，好像他没有说什么不寻常的话。“只要确保你在婚礼前和婚礼期间按照要求去做就行了。在那之后，你就是你丈夫的问题了。”
凯瑟琳仍然对哥哥的第一句话感到震惊，她坚持说:“我不想成为任何人的问题。”
佩弗利哼了一声大笑，摇了摇头。“你是一个女人。女人总是个问题。不服从是你的天性，被荣誉诱惑是你的天性，撒谎是你的天性。”
“我凡事都顺服。”虽然凯瑟琳知道她被安布罗斯诱惑了，但她也知道她永远不会屈服于诱惑。
“争论是你的天性。”佩弗利补充道。
“每个聪明人的本性不就是反对错误的事情吗?”
“我并没有错。”佩弗利踢了踢他的马，喊道:“现在别唠叨了，让我们骑马吧。”
凯瑟琳回头。她的女仆不见了，她别无选择，只能跟在佩弗利后面。他们沿着小路慢跑到海滩上，穿过沙地来到浅水区，佩弗利骑在前头。海滩又长又窄，他们飞快地骑到对岸，水和湿沙溅了起来。她和佩弗利已多年没有一起骑马了。他是一个比她更好的骑手，一如既往，但现在他已经是一个男人，她几乎记不起他多年前的样子了。
佩弗利穿过沙丘，穿过一片灌木丛和草地，回到城堡。凯瑟琳、安布罗斯和彼得跟着它来到一条小溪和一座摇摇欲坠的木桥前。令凯瑟琳吃惊的是，那儿有三个骑马的人在远处等着。他们都穿着王家卫队的制服，所以凯瑟琳并不担心自己的安全，但总觉得不对劲;这些人不是偶然来到这里的。
“这些人是谁?”他们走过来时，凯瑟琳压低声音问佩弗利。
佩弗利在他们身边停了下来，说道:“这是朗多子爵，这是帕金斯，费弗根公爵的次子。那边那个年轻人是格伦-戴维斯爵士。”
凯瑟琳认出了他们的名字，却认不出他们的脸。他们在一起的时候有一种咄咄逼人的气势和侵略性。