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“是宁渊那个贱种,一定是他!”宁萍儿止了哭,“除了他,这个家里没人会这样来害我!”
“可是,咱们没有证据啊。”宁倩儿在旁边道:“而且这件事如果闹起来,姐姐你失身的事情便会闹得人尽皆知,到那个时候,受害最大的也只会是姐姐你了。”
“倩儿说的有道理,这件事咱们没有凭据,就算有,也说不得。”宁湘冷哼一声。
宁萍儿半张开嘴,“就只能这样含糊过去了吗?放过那些陷害我的人?”
“不含糊过去还能怎样?难不成你现在就去父亲面前说,说宁渊那贱种害你失了身子,我倒要看看,父亲是先处置那个贱种,还是先处置你这个败坏门风的女儿!”宁湘看着宁萍儿被自己吼到失神的脸,忽然也有些不忍,于是放缓了语气,“不过你也不用担心,秋后算账,咱们有的是机会,我已经替你处置了鲁平那个家伙,至于宁渊,等我找到了机会,也要一并收拾掉!”
几日后的正午,沈氏在福寿堂摆了一桌家宴,而宴会的主角却是宁渊。
沈氏原本是接了请帖,去参加曹都督母亲廖老太君的寿宴,怎料和廖太君闲话家常的时候,对方开口闭口全是赞叹沈氏有个好孙子,听得沈氏一头雾水,待她仔细一询问,才得知了宁渊已经被大学士高郁提前点名为弟子的事。
作为前刑部尚书的女儿,沈氏自然知晓高郁的来头,一听宁渊居然要被高郁收为弟子,她当下是不相信的,可随着向她恭维的人越来越多,她才发现,这事似乎已经在达官贵人们中间传遍了,她虽觉得大涨了脸面,可心底好奇之心也很重,于是宴会还没结束,她便匆匆回到宁府,找到宁渊一通询问,得到准确的答复后,当即便笑得合不拢嘴。被高郁点为弟子,那十有八九就是三年后的解元了,直言这是家门之喜,要在江州城广发请柬,大办一场宴席才好。
宁渊却急忙将沈氏阻了,他的理由很简单,高郁只是交给了他一个信物,并未真正收他为徒,如果因为这个而大操大办,免不了会被人私底下议论狂妄,丢脸不说,多少还会有损高郁的名声,即便真的要办,也要等他真正拜师之后,才能显得名正言顺,而他自己一直压着这件事没告诉长辈也是出于这方面考虑。
沈氏原本想责备宁渊太过谨慎了,不过听了他的解释后,只觉得这孩子不骄不躁,十分谦逊有礼,怪不得能得到大学士高郁的青睐,但喜事终究是喜事,即便不大操大办,家里自己人乐一乐总是应该的,因此便匆匆置了一桌家宴,只当给宁渊庆贺。
也正是出于这个原因,一向被冷落在湘莲院里,从不参加任何内外筵席的唐氏,也被沈氏派人请了出来。
整场家宴热闹纷纷,沈氏坐在主位上,还特地安排宁渊在她左下首坐着,将宁如海都给挤到了右下首,宁如海的脸色却有些僵,倒不是因为自己的位置被宁渊占了,毕竟那是沈氏的意思,他不好反驳,而是因为唐氏就正巧坐在他对面。
仔细想来,他已经有许多年没有见过唐氏了,更别提同在一张桌子上吃饭,宁如海表面上装作不动如山,还陪着红光满面的沈氏笑,却总不由得斜着眼睛悄悄打量唐氏,跟从前相比,唐氏显然老了许多,可那温婉的气质却一点没变,见她小心翼翼的将一块去了刺的鱼肉拌进饭里,再喂给身边的宁馨儿,宁如海的目光又落到宁馨儿脸上,可他表情徒然一僵,又迅速扭过了头,眼里滑过一丝怒色。
宁渊自然看到了这一幕,可他只当没看见。
整场筵席,唯一全程黑脸的便只有宁湘一人了,别人在恭贺宁渊的时候,他便无时无刻不在想着那天自己所受到的屈辱,想着今天这番待遇本该是他的,看向宁渊的眼神里也就越发恨之入骨,尤其当沈氏告诫他要多用功,多以宁渊为榜样时,那话简直像剜心的刀子一样往心里戳,险些气得他晕过去,甚至于只匆匆用完了一碗饭,便借口身子不适离了席。
筵席结束后,宁渊打算先送唐氏和宁馨儿回湘莲院,背后蒙着面纱的宁沫却走了过来,他弯腰捏了捏宁馨儿的脸,对唐氏笑道:“唐姨娘,我很喜欢馨儿妹妹呢,不如让我带着她去后花园里逛逛可好。”
“自然没什么不可以的。”唐氏低头对宁馨儿道:“丫头,记得要听茉儿姐姐的话。”
“娘,那便由白檀先送你回去吧,我去陪着馨儿,等会再亲自送她回湘莲院。”宁渊看了身后的白檀一眼,白檀一福身,便领着唐氏走了。
宁渊转过身,与宁沫对视一眼,二人一人牵着宁馨儿的一只手,慢悠悠直朝后院的花园行去。
花园中有一方清雅的凉亭,到了亭子里,一直跟着宁渊的白梅便会意地接过宁馨儿的手,“馨儿小姐,你看那边的桃花都开了,我们去摘花玩好不好。”
宁馨儿天真烂漫,最喜欢花,立刻便跟着白梅去了,宁沫也不忘对身后的丫鬟水秀道:“你也去吧,看好馨儿小姐。”
见水秀也跟着离开,凉亭里再无别人,宁沫便轻抚着裙摆上的细纱,装作不经意般对宁渊道:“三弟听说了吗,那温肃候府家的公子,被人给废了。”
“哦?”宁渊假装惊讶地扬起眉毛,“什么时候的事情?”
“便是前几日,就在离咱们宁府不远的地方,听说是几个乞丐做的,说他先是被那几个乞丐强-暴蹂躏了一番,然后那东西又被人踹了几脚,肿得像个葫芦似的,眼看是不中用了。”
“有这等事?”宁渊半掩住嘴,“那抓到犯人了吗?”
宁沫轻声一笑,“三弟可真会说笑,乞丐满街都是,今天来,明天走,怎么抓?温肃候再有本事,也只能吃下这个哑巴亏,可怜这家里唯一的男丁,是给他生不出孙子来了。”
“温肃候闻此噩耗,一定痛不欲生。”宁渊叹息着摇了摇头,“只怕那鲁公子,是娶不了亲了吧。”
“可不是么,鲁公子在大街上出了这档子事,早就在老百姓中传开了,他若是再娶亲,不是自己打脸吗,那句话怎么说来着,太监娶媳妇——下边没戏啊。”宁沫弯起眼角看着宁渊,“现如今,温肃候府的退婚书,应当已经送进父亲的书房了吧,馨儿妹妹估计是嫁不出去了。”
“真是造孽,鲁公子年纪轻轻,却遭如此横祸,真不知是什么禽兽竟然下这样的毒手。”宁渊轻抚着胸口,满脸是哀叹的表情,宁沫却先忍不住了,噗嗤一笑,声音瞬间由女变男,朗声道:“弟弟若是改行去说书定然也是一把好手,我尚演不下去了,你还能如此活灵活现,好像当真对那鲁平有多惋惜似的。”
“能不惋惜吗,断子绝孙,又找不到凶手是谁,若换成我是温肃候,非给气病了不可。”宁渊也跟着笑,“宁湘也总算做了一件正事。”
宁沫摇头,“瞧你那义正词严的模样,好似出主意,让宁倩儿窜唆宁湘废了鲁平的人不是你一样。”
“我若是不这么做,难道留着那鲁平来糟蹋馨儿吗。”宁渊笑了一声,“倒是二哥你,竟然连宁倩儿都能收拢,当真让弟弟讶异。”
“这有什么好讶异的,不过是利聚而来,利尽而散,亲兄弟还明算账,何况一个自小便受姐姐欺凌的妹妹呢。”宁沫顿了顿,“只是这么快便把宁萍儿的事情挑出来,他们肯定也能想到这事与你脱不了干系,你有应对之策吗。”