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即便监生中有不少都是官家子弟,不过因为宁如海在江州地位颇高,这帮家伙以前不是没闹过事,得罪了别家的公子,可最后却都不了了之,便没有人再愿意为了点小事与他们做意气之争了。
见周围安静下来,宁湘满意地拂了拂袖,走到自己的位置旁坐下,然后眯起眼睛,恶狠狠地朝自己右侧盯过去。
宁渊就坐在宁湘旁边的位置,大概是感觉到宁湘正盯着自己,他也回过头,朝宁湘笑了一下,用充满亲和力的声音唤了声:“二哥。”
“谁是你二哥!”这一笑是彻底将宁湘心底压了许多天的怒火给引起来了,若不是宁渊处处与他作对,他怎么可能在海龙王上受到那样的羞辱,以至于这么长的时间都不敢出门,当即拍桌起身,就打算与宁渊算账。
可恰在这时,教书先生却从院门走了进来,宁湘不得已,只好按捺住火气重新坐下。
教书先生身后,跟着另一身着正红色官服的男子,背后还有另外两名官员陪同,庭院正中已经摆了几把椅子,先生退到一边,让那三名穿着官服的人上座,才对周围的监生道:“还不快来见过高大人。”
众监生其实在看见那身大学士专属的正红色官服的时候,都已经料到了来人的身份,因此听了先生此言也没露出惊讶与慌张,而是齐齐站起来,用书生特有的礼仪向高郁行礼,“参见高大人。”
高郁已经年过五十,可模样看上去却只有四十左右,精瘦的脸颊很有精神。他原便是江州人士,多年前曾连中三元的状元郎,更是大周出了名的才子,自从入仕后便一直呆在翰林院,一生都奉献给了文辞,如今回到家乡,看到眼前一片意气风发的少年郎,只觉得自己后继有人,当即欣慰地点头,笑道:“大家不必拘礼。”
监生们都平了礼,全部落座后,教书先生又朝高郁拱了拱手,“知晓高大人要来,这些学生们一早便在这里候着,就等着高大人考察他们的才学呢。”
“是吗。”高郁一抚长须,看向众监生,“再过半年便是秋闱了,老夫可是由衷地希望咱们江州能多出几个才子,今日老夫并非专门考察,因此也未曾备着什么题目,老夫昨日刚到江州,晚上便见窗外下了一场细雨,那便以春雨为题,你们各自赋诗一首,念给老夫听听看吧。”
045技惊四座
监生们都低下头窃窃私语起来,许多人还露出了然的笑容,或许是早便猜到了高郁会以“春”为题。
这并不难预料,此时是春季,而以诗赋来说,咏春也是最常见的一类题材,且因为咏春的诗词多,大家见得多了,辨别好坏也相对容易一些。
当即便有许多监生依次站起来,有的抒情,有的咏景,大家都有些真才实学,五言七律信手拈来,用韵平仄也是可圈可点,听得高郁频频点头,不时说出一个“好”字。
当然,最出风头的也是那些已经年满十六岁的监生,大周乡试必须年满十六岁以上才能参加,在那些即将予试的监生们互相争强好胜的时候,宁渊这类年纪不到的,则只安静地坐着看热闹。
宁湘是最后一个起身的,咏的也是一首七律,不过同其他人的相比,却是没有什么出彩的地方,高郁只微微点头,便略了过去。
宁湘却不大高兴,他便是之前猜到了今日无论作诗弄词都应当与春有关,是以连夜翻阅了多本诗集,作出一首自认为意境优美的七律,本以为可以技惊四座,惹得高郁惊叹,然后轻易通过乡试,点为头名解元,直至春闱殿试连中三元,以状元及第的名头出任朝堂,最终成为一人之下万人之上的一代权臣,光宗耀祖。
哪只这高郁居然只点点头,连个“好”字都没有,居然连个“好”字都没有。
宁湘闷闷地坐下,心里不由得暗骂了一句。
高郁见无人再起身,抚着胡须道:“没有学生再赋诗了吗,春光难得,少年们若是多悟出了一些好词句来,还望不要藏拙,多念给老头子听听看才好。”
宁湘忍不住朝身侧打量,见宁渊正专心看着一本摊在面前的诗集,窃笑一声,忽然放大了嗓门道:“三弟,你不是总说自己才华堪比诗仙苏道,如今高大人既然在这里,你何不也来上一首,让高大人品鉴品鉴?”
宁渊一愣,显然没料到宁湘会忽然这么说,皱眉道:“二哥你什么意思。”
“咦,难道我记错了吗?”宁湘装出一副惊讶的模样,“你从前不是一直以‘小苏道’的名号自称吗,何以现在却又不敢了呢。”
宁渊朝高郁看去,却见高郁听闻宁湘的话后,也把目光落在他身上,表情却是鄙夷里带着恼怒。无怪高郁不生气,苏道是百多年前的人物,号称诗仙,所做诗作常被后世称为千古绝句,也是高郁十分崇拜的文坛前辈,如今听见一个乳臭未干的毛头小子居然有胆子称自己是“小苏道”,在高郁看来简直狂妄。
宁湘的如意算盘很简单,他了解宁渊的能力,这小子在学监里一直不声不响,向来学识不高,也肯定做不出什么好诗词来,而高郁今年是乡试的主考官,搞不好三年后也是,若是宁渊在高郁面前丢了脸,他还妄想参加乡试吗,只怕高郁一看见宁渊的卷子,就直接点名落榜了。
“二哥,说话是要有凭据的,我何时有过那般狂妄的自称。”宁渊一边辩解,一边悄悄打量高郁的表情,果然见高郁脸色稍微平和了些,知道了原来这少年也明白把自己同苏道摆在一起十分狂妄。
“谁说我没有凭据,来你们说说,我三弟是不是经常那样说?”宁湘看着身边的几个跟班。
“是呀是呀,我们都听见了呢!”那几个跟班立刻起哄。
宁湘志得意满地继续看着宁渊,双手一摊,“罢了,三弟你要是不承认,那二哥我也没办法,说大话时站着不腰疼,临了了却又要当个缩头乌龟,我却都替你害臊。”说完,宁湘还啧了两声。
“二哥,这话你便说错了。”宁渊冷声道:“我从小到大做事向来循规蹈矩,也很清楚什么话说得,什么话说不得,夸口自己比得上苏道大师这类的话,我是绝对没胆子说的,哪有二哥你直爽骁勇,当着大殿下的面都敢嚼皇后娘娘的舌根。”
宁渊话音一落,周围便响起一阵哄笑,大抵是都想起了宁湘被赏巴掌的事。
这件事情一直被宁湘视为奇耻大辱,如今宁渊居然敢当着这么多人的面再度提了出来,直气得他火冒三丈,可当着高郁的面又不敢发作,只能指着宁渊的鼻尖一连说了好几个“你”,却也没“你”出个所以然来。
“好了。”高郁轻咳一声,打断了周围的笑声,然后他望着宁渊道:“少年,你有没有说过那样的话老夫不想去计较,可你若是当真有什么好词句,不妨也咏一首给老夫听听,不用害怕,以你的年纪,即便作得不好,老夫也不会多说什么。”