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“听你这么说,难道我还能照顾她一辈子不成。”宁渊看着不远处正活蹦乱跳地宁馨儿,淡淡道:“人生最奇妙的事情就是你永远不知道下一刻会发生什么事,但凡碰到一些身不由己的时候,别说针线活了,是什么活都要学的,如果没有自己照顾自己的能力,只会活得无比辛苦。”
“少爷别取笑奴婢,奴婢没读过书,哪里听得懂这些。”白檀苦笑一下,将糕点摆在宁渊面前,又为他沏上茶水,然后趁着弯腰的功夫,在他耳边小声说:“周石方才送了信回来,温肃候府那边还没动静,也没有派人来说要把提亲的对象换成萍儿小姐。”
自打从行宫回来,宁渊就将已经跟在他身边学了一些功夫的周石派到温肃候府周围,盯着侯府的动静。
宁渊眉毛一皱,“奇怪,难道这鲁平要了宁萍儿的身子,还打算要娶馨儿不成,他竟这般不要脸?”
“也许是他还没胆子把这件事跟温肃候说呢。”白檀小声道。
“也对,我听过传言,温肃候虽然护短,鲁平在外边也爱花天酒地,可在家里关起门来,鲁平却很怕自己的父亲,他一时不敢说自己和宁萍儿的事情也正常。”宁渊点点头。
“那咱们怎么办,眼看着日子越来越近了,难道真的让馨儿小姐出嫁不成?”
“鲁平对他父亲是胆子小,可色胆却向来很大,既然他不愿意主动说出口,那么我为什么不在后边推他一把呢。”宁渊露出一丝浅笑,对着白檀耳语几句,白檀眼睛一亮,用一种“少爷太坏”的眼神看了宁渊一眼,点点头,快步去了。
是夜。
祠堂的偏堂里只点了一支散发着黄豆般大小光亮的蜡烛,宁萍儿跪在一块草席上,手里捧着一本《女儿经》,正轻声诵读着。
这也是祠堂里的家法之一,那草席并不是普通草席,而是用粗藤草编织而成,这种藤草质地极粗,上边还有毛刺,用来编成草席后,跪在上边时,粗糙的藤蔓和尖锐的毛刺会不断刺激着膝盖上细嫩的皮肤,虽然不至于扎破,但痛感是一点也不少,并且往往一跪就要跪数个时辰,旁边还有教引嬷嬷盯着,什么时候嬷嬷累了去睡觉,什么时候才能起身。
光线那么暗,膝盖又疼,还要大声读着《女儿经》,而且只要有一个字读错,嬷嬷的竹鞭就会毫不留情地抽在背上,刚进到祠堂的第一天,宁萍儿就觉得度日如年,恨不得再受几十个板子,哪怕要躺在床上养十几天的伤,都比现在整天受这种折磨要好。
“勤修身,养妇德,疏男子,恭父母……”同样的内容念过几十遍,宁萍儿嗓子也哑了,只盼着能停下来喘口气或者喝口水,就在这时,另一个嬷嬷推开了房间的门,走进来同房里的嬷嬷低语了几句,而后他们便一同出去了,宁萍儿虽然不知道发生了什么事,可她巴不得嬷嬷离开,立刻便浑身一软,跌坐在了一边,不断揉着刺痛发麻的膝盖。
“姐姐,你怎么样。”门口冷不丁又响起一道声音,狠狠吓了宁萍儿一跳,她以为是嬷嬷去而复返,结果抬头去看,却见到一个同她年纪差不多的轻纱丽人,正拎着一个食盒,站在门口对她微笑。
是宁倩儿。
“怎么是你。”宁萍儿松下一口气,坐下去继续揉着自己的腿。
“我来看看姐姐,顺便给你带一些东西。”宁倩儿将食盒放到宁萍儿身前,一打开,里边是好几样精致的小菜。
祠堂里的晚饭只有槽面馒头和清水,宁萍儿因为吃不惯,几乎没往肚子里咽,现下正是肚子饿的时候,当即也不同宁倩儿客气了,抄起筷子便吃了起来,哪只刚吃了第一口,便用力吐掉,怒喝道:“这些菜都冷了,你居然还拿给我吃!?”
“咦,冷了吗?”宁倩儿一愣,自己也尝了一口,才带着歉意道:“姐姐别生气,荷心苑离祠堂毕竟有些远,这些饭菜做出来的时候分明还是热的,想是在路上凉了,不过味道却也没变,姐姐便将就着吃些吧。”
“哼,你当我的品味同你那般下作吗,连冷饭菜都吃。”宁萍儿冷哼一声,“荷心苑离这里是有一些距离,不过要是脚程快些,也要不了多久,哪里能让饭菜凉成这个样子,定然是你在半路上使坏,故意磨磨蹭蹭,想让我吃冷饭菜,想看看我丢脸的样子。”
“姐姐,我没有。”宁倩儿满脸委屈,“你是我姐姐,我怎么能……”
“少在我面前装可怜,我这次遭难,只怕也跟你脱不了干系,那身裙子可是你亲手交给我的,难不成就是你故意在裙子上做手脚,好让我出丑!”宁萍儿回忆起自己所受的这番屈辱,像是气急了,想也没想便一巴掌抽在宁倩儿脸上,“臭丫头,你也不想想从小到大我是怎么对你的,小时候你又笨又蠢,整天惹得娘和祖母不痛快,若不是我把自己吃剩下的点心给你,穿剩下的衣裳给你,你能有那么好的东西吃?那么好的好衣裳穿?现在可好,不光反过来算计我,还故意拿这些冷饭菜来给我吃,宁倩儿,你安的什么心!”
“我没有……呜呜……我没有……”宁倩儿双手捧脸,哭得厉害,宁萍儿却把目光落在宁倩儿的裙子上,见那身裙子光泽亮丽,不光料子出众,做工也极好,顿时一愣,“这裙子……是那件水蓝纱?”
宁倩儿浑身颤了颤,忙把裙摆往自己的方向收了几下,支支吾吾道:“没……没有,姐姐你看错了。”
“我怎么可能看错,这分明是那件水蓝纱!娘亲在城内最大布庄锦绣鸳鸯阁里亲自为我挑的水蓝纱,怎么会穿在你的身上!”宁萍儿狠狠瞪着宁倩儿,当初那匹雪缎鸡飞蛋打之后,柳氏为了安抚宁萍儿,才弄来了这身水蓝纱裙,只不过宁萍儿一直舍不得穿,她原本的打算是找个最合适的场合再穿上让自己艳丽四射,如今这裙子怎么会跑到宁倩儿身上去了!?
“是娘给我的。”宁倩儿哽咽道:“娘说……说……”
“她说什么,你快告诉我,不然我现在就把你这身裙子扒下来!”宁萍儿恶狠狠地盯着宁倩儿,模样好似厉鬼一般。
“娘说你身上出了这样的事情,这衣裳给你穿了也无用,就拿给我了……”
“她真的这么说!?”宁萍儿用力抓住宁倩儿的肩膀猛摇,见宁倩儿点头,她表情先是僵了一下,然后突然变得更加狰狞,一下便将宁倩儿推开,又踢翻了她带来的所有食物,大叫道:“滚!滚出去!别穿着这身裙子在我眼前晃!你根本不配!”
宁倩儿畏缩地抓起食盒,三两步跑出祠堂,弯腰喘了几口气后,才直起身子,表情平静地擦掉眼角的泪珠,然后又仔细将裙摆上每一道宁萍儿弄出来的褶皱抚平,回头见宁萍儿还在屋子里发疯大叫,她嘴角露出一丝微笑,自语道:“垂死挣扎”,随即缓步朝着来时的方向去了,却走到半途上,绕开了荷心苑的路,身子消失在路旁一座假山后边。
假山后边却有一方鱼塘,塘边站着一个身材高挑的白衣丽人,手里端着一盒鱼食,每撒一点下去,便有一群锦鲤争涌上来争抢,噼里啪啦的甚是好看。
“事情办好了?”听到有脚步声,白衣丽人转过头,正是脸上挂着薄纱的宁沫。
“都办妥了,不过茉儿姐姐你也应当跟我同去的,好好欣赏一下她那幅嘴脸。”宁倩儿冲着宁沫一福身,嘴里不忘咬牙切齿地说道:“受了她那么多年的气,真是痛快。”