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“管家,带人去香儿的院子搜一搜,看能不能找出什么东西。”宁如海吩咐道。
宁香儿浑身一震,不过依旧努力让自己保持镇定,她自觉屋子里干干净净,可搜不出什么东西来。
但有时候恰恰事与愿违,管家这次去得快,回来得也很快,并且手里同样拿着一个油纸包,同方才从竹宣堂里搜出来的近乎一样。
宁香儿心里咯噔一下,看着管家一边当着宁如海的面将纸包打开,显露出里面晶莹的白色粉末,一边道:“老爷,这是在香儿小姐卧房的橱柜里搜出来的。”
宁如海脸色顿时凝重,扭头望向宁香儿,质问道:“这是什么东西?”
“我……我不知道啊……”宁香儿有些傻了,一种不好的预感迅速从她心中升起。
而那边郑大夫也已经在沈氏的授意下走上前,开始查验那些粉末,片刻之后,他抬起头,慢条斯理地吐出一句在宁香儿听着宛如晴天霹雳的话:“这包东西,才是实打实的砒霜。”
“不可能!”宁香儿尖叫一声,“我屋子里怎么可能有这种东西,这是诬陷!诬陷!”她浑身发颤,是彻底慌了。这怎么可能,藏进竹宣堂的砒霜莫名其妙变成了一包雄黄散,而货真价实的砒霜却在她的屋子里!
“老爷,这一定是陷害啊,香儿一直温婉善良,怎么可能会做出下毒的事来!”之前一直在旁边幸灾乐祸的张氏,看见火居然烧到了自己女儿头上,立刻噗通一声跪下讨饶。
“张姨娘,事实胜于雄辩,圆子是香儿姐姐做的,砒霜也是从香儿姐姐的屋子里搜出来的,证据确凿,无从抵赖,而且我相信香儿姐姐的闺房,一般人也是进不去的吧。”宁渊不痛不痒的道了一声。
“该死的,原来是你这个家门败类!”宁如海两步上前,挥起巴掌就欲给宁香儿一耳光,张氏急忙扑身上前替女儿挡住,那巴掌重重落在了张氏脸上,以宁如海的力气,直将她的脸颊抽得皮开肉绽,嘴角滑下一道血线。
“父亲,女儿冤枉!女儿冤枉!”看见娘亲被打成那般模样,宁香儿哭得涕泪横流,想给自己分辨,又完全不知道该说什么,忽然间,她想到了宁渊方才说的一句话——“我相信香儿姐姐的闺房,一般人也是进不去的。”的确,她的闺房少有人进,而最近来她闺房小坐的人只有……想到这里,她浑身一震,像是抓住了什么救命稻草一般,抬起手直指这宁湘,厉声道:“是你!是你要害我!”
宁湘顿时满脸慌张,“香儿妹妹你莫要血口喷人,我何时,何时害过你了!”
“我呸!敢做就要敢认,最近进过我房间的除了你便没有别人了,我真是蠢啊!蠢到以为你们两兄妹是真心待我,能为我谋一份好姻缘,我才心甘情愿地为你们做事,帮你们陷害三弟,却不想你们一个狼心一个狗肺心思居然如此狠辣,搞了半天你们想算计的根本不是三弟,而是我!”说到这里,宁香儿像是再也忍不住,扑到地上嚎啕大哭起来。
“你你你,你这该死的丫头在胡说些什么,死到临头不知悔改,还要诬陷别人,来人呐,还不快把这疯丫头拖下去!”柳氏满脸惊慌,就差没扑上去捂住宁香儿的嘴,宁湘与宁萍儿的脸色更是煞白一片。
“我就是要说,要当着所有人的面把你们那些见不得人的阴谋诡计全抖出来!想害我?门都没有!大不了大家鱼死网破,谁都别想活!”宁香儿红了一双眼睛,门外已经闯进了两个仆役想将她拖出去,她却奋力挣脱了,披头散发地往前爬了一段,扑到宁如海脚下哭喊道:“父亲,女儿冤枉!冤枉啊!”
“哭得这样疯婆子般成何体统!”宁如海脸色难看之极,似乎根本不想听宁香儿分辨,用力将她一脚踢开,“还不快把她架走,先将人关进祠堂,改日再审!”
“慢着。”宁渊忽然横身一档,阻止了那两个下人靠近宁香儿,然后他施施然上前两步,走到厅堂正中,对宁如海拱手一拜,朗声道:“父亲,方才香儿姐姐虽然言语无状,却口口声声涉及孩儿,说有人要算计孩儿,因此孩儿不得不多个心眼,而且整件事疑点颇多,孩儿认为,不如就让香儿姐姐现在把话说清楚可好?”
“她疯癫成这样,又能说什么话,即便说了也是疯言疯语,听不得。”宁如海挥挥手打断宁渊。其实宁香儿说的那些话他能没听出意思?他当然听出来了,可事情既然牵扯到了宁湘与宁萍儿这一对他最喜欢的儿女,他就不得不睁一只眼闭一只眼,打算先将事情压下来。
宁渊便是看出了宁如海在打袒护的主意,又怎么可能让他如愿,当即转身对沈氏道:“祖母,香儿姐姐若是真有冤屈,还是现下让她说出来的好,不然若这般草率地将人关进祠堂,等于坐实了姐姐的罪名,即便以后再放出来,造成的后果也无法补救了。
在大周,关祠堂是一种管教家族犯错子弟的严重刑罚。祠堂里有专门教授规矩的教引嬷嬷,他们性格孤僻,手段厉害,人一旦关进去,住在整日不见天日的屋子里,缺吃少穿,还要在祖宗牌位前受罚,即便进去之前是个活蹦乱跳的人,出来时也铁定会变得疯疯癫癫。
当然,身体上的痛苦还在其次,但凡一个人被关进了祠堂,等于是家族长辈认定了他的罪名,传扬出去便是一辈子里最大的污点,对于素来讲究身家清誉的高门小姐来说,这样的污点沾上身,会比杀了她还难受。
宁渊说这番话,自然不是在心疼宁香儿,只是宁香儿如果就这么被关进祠堂,这出戏便唱不下去了。看着宁如海拼命忍住怒火的脸色,宁渊心中不禁快意连连,我倒要看看,你这个护短包庇的父亲,在众目睽睽之下,还能不能不要脸地一直包庇下去!
019落井下石
之前一直没出声的景逸,这时也开了口,“宁大人,虽然这是你们家的家务事,我一个外人没立场讲闲话,但渊兄弟说得也在理,这种事还是一鼓作气查清楚的好,即便不为渊兄弟自己,这般模棱两可地就把事情定下了,也是对香儿小姐的不公。”
景逸之所以一直作壁上观,连宁渊被挟持了都不为所动,是宁渊提前关照过他,等会无论发生什么事,他只消旁观就好。他虽然不清楚宁渊在卖什么关子,可看宁渊一副胸有成竹的模样,他才一直耐着性子,忍住了没吭气,现下见宁渊已经化险为夷,还丢了一个似乎是帮忙说话的眼神给他,以景逸向来性急的脾气是再也坐不住了,即刻开腔。
他的声音响起来,宁如海不禁心神一动,他怎的忘了屋子里还有一个景国公世子在场。
这样的场合一旦有外人围观,许多事情就不太好办了,他若是再蓄意维护下去,看在别人眼里,自己便是一个是非不分,自私自利的形象,传扬出去他这张老脸要还是不要。
想到这里,他只能愤愤地一拂袖,回身到沈氏身边坐下,摆正了脸色对宁香儿道:“你想说什么便说吧,若是有半句假话,祠堂你也不用去了,我会直接将你送上城外玉灵山的灵虚寺,让你对着青灯古佛忏悔!”
玉灵山灵虚寺,这是要送她去当尼姑?宁香儿吓得脸色清白一片,立刻浑身哆嗦着不断磕头,直撞得地板砰砰响,慌乱道:“父亲明鉴,女儿说得句句属实,绝不敢有一丝欺瞒啊,那水晶圆子里的毒的确是女儿下的,可女儿完全是听了二哥和萍儿妹妹的唆使,就连所用的砒霜,也是二哥亲手交给我的!”
随着宁香儿的嘴巴像倒豆子一样把整件事兜了个彻底,宁如海的脸色越来越青,沈氏的眉头越皱越紧,柳氏与宁湘宁萍儿的脸色越来越白,景逸的嘴巴,却是越张越大。
宁萍儿的计策原本想得十分好,让宁香儿借着去竹宣堂热圆子的机会,悄悄将一包砒霜藏进厨房里,栽赃嫁祸让宁渊坐实下毒的罪名。这样做原本十分保险,首先宁香儿与宁渊没有旧怨,上门送圆子不会引得宁渊警惕,加上中间又绕了一圈,让人误以为别人要毒害的对象是她宁萍儿,这样即便事情不成,也不会有人察觉到毒药与宁萍儿有关,这世上总不会有人蠢到自己下毒来害自己吧。
可是她千算万算,没算到准备好的砒霜居然被人掉了包,真正的砒霜却进了宁香儿的屋子。原本没有真凭实据,即便毒圆子是宁香儿做的,她只要咬死了不松口,自然不用担什么干系,这也是她会答应宁萍儿的原因,但现在不同了,从宁香儿屋子里找出了砒霜,不明摆着是她下的毒,宁香儿为求自保,哪里还顾得上什么富贵姻缘,满脑子都是供出主谋好撇清自己,拉一个垫背够本,拉两个垫背有赚。