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昔日城王家学院院长乔治桑用完晚餐后，坐在露台上纳凉。他半躺在柔软的长椅上，红松木的长椅，踏脚的矮凳上铺着昔日城祭祀送的羊毛毯子。一名学院的年轻学者席地坐在长椅旁边，学者前面是张木桌，上面堆着十几个泛着黄色霉斑的卷轴，还有一大堆羊皮纸。
两名捧着酒盘的侍女等候着，米黄色，略带一点岩石暗花的裙子拖在地上，裸露出的肩膀显示着丰满年轻的身体，也表明她们的低微的身份和时刻取悦她们主人的责任。她们的身后十几米处，一只一米高的青瓷花瓶，里面超过两米高的灌木正盛开着花朵。此刻，这一切的主人，昔日城邦王家学院的乔治桑院长，同时又是诺丁汉大公御前宫廷参议，王家首席顾问，正将一枚青涩的果子放进嘴里，懒洋洋地把喝空的酒杯随手递给侍女，侍女殷情地半跪着，将主人的被子接在酒盘中。
“老师，我觉得这一段记录可能和那古怪的月兆有关，需要我将它念给您吗？”整理着羊皮纸的学者问道。
“凯恩，你找的这段记录是来自泰神教的宗教系统吗？”乔治桑院长问着自己最得意的学生。
“哦，老师，是的。”剀恩答道。
“那可以忽略它了，继续吧。”院长嘴角带着不屑和嘲讽道。
“宗教，弱者们的群体意淫？”凯恩大学士望了一眼老师，想起老师一直以来对泰神教的态度和看法。
“扭曲历史的另一只手。”院长补充道。
凯恩深呼吸了一下，迟疑了片刻又问道，“我有些不明白……老师。”
“关于什么？”乔治桑院长饶有兴趣地问。
“您一方面叫我在昔日城公民会议上告诉所有人，那古怪的天文现象仅仅是一次类似月食或者流星雨之类的自然现象，但是……另一方面，不仅命令我，也命令您的其它弟子，甚至您自己也不辞劳苦，查阅关于月兆的历史记录，而月兆这个词，本身就不存在于我们的自然科学体系中，它……它……本身就是宗教和非自然力能解释的，所以，我不明白。”凯恩大着胆子说道，说完，胸膛里扑扑直跳。
乔治桑听了以后，哈哈笑了笑，然后用一只胳膊将自己的上半身从靠垫上支撑起来，托着头，问道，“凯恩，凯恩，凯恩……你觉得，我们和那些在神庙的祭祀和教会的神甫有本质区别吗？”
“当然，当然有，区别太大了，您一直在教导我们，那些宗教是搁着有色的玻璃观察这个世界，而膜拜几千年以前的发现，他们像岩石一样逐渐被风化，而我们是在发现，像树木一般逐渐成长巨大。”凯恩答道。
“我们和那些教会其实本质上一样。”乔治桑笑道。
“不明白了。老师……”凯恩奇怪望着院长，他诧异老师怎么会突然把自己和平日最厌恶的神甫和祭祀混为一谈了。
“我们和他们一样，都是在崇拜中度过余生。”乔治桑答道。
“崇拜？”凯恩极力思索着，想寻觅老师的思路轨迹。
“他们崇拜的是神，而我们崇拜的是大自然，他们奉神为一切的源泉，而我们奉自然之力为一切之始，我们是一样的，不过……以前我没有发现。”乔治桑用一种遗憾的语气道。
“老师？”凯恩奇怪了。
乔治桑院长望着学生困惑的样子，迟疑了一下，又说道，“你见过我在学院地宫中的那个东西？”
“哪个东西……哦，您说的是您制造出的那个假人？哦，不，应该说那个兵人？”凯恩答道。
“对，就是那个兵人，你们私下笑话的那个木偶人……它其实并非是我一个人的功劳，那是集合昔日城学院力量所有自然科学的尖端，同时包括亚平宁大陆数十所权威王家学院技术力量集粹的成果，这是我的老师遗留下来给我的一份遗产，我将它完成，每夜去完善它，如此过去很多年，它却始终仅仅只是个木偶人，从来……从来没有移动过，更何况去做原本想要它达到的兵人……我几乎将它放弃，但是，奇迹居然出现了，当出现月兆的那刻……兵人在我眼前，像个训练有素的武士一样，像个有生命的，活生生的人一样，迈步走动了。”乔治桑刻意压低声音，但是那语气中的惊骇和狂喜是无法压抑的。
“怎么……可能……那现在呢？那兵人还能动吗？”凯恩瞪大了眼睛，虽然他知道老师的行为和人品，此事绝无虚言，但是事情太过匪夷所思，他不敢相信。
“就像一场梦，那个晚上，天空的月亮正常的那瞬间，那兵人又变成一堆废铁。多讽刺的结果，一个信奉自然科学和所谓客观事实为一生的我，最后居然发现，一个超自然的因素，让自然科学的最高成就获得成功。”乔治桑惨笑道，“这使我意识到自己有多狭隘和无知，我去查阅了自然科学列为禁书的古代文献，你不会想到我发现了什么的。”
乔治桑苦笑着摇头，半天后才说道，“大概一千四百年前，大陆最南端的光明港，愤怒的市民把一个男巫活活烧死，因为他也制造出一个会说话，会走路的人偶，几乎能以假乱真，他甚至还娶那女性的人偶当妻子，文献里记载，那个被烧死的男巫声称，那是古代留传的机关人秘术。”
“机关人？难道就是兵人？”凯恩也一身冷汗，“您研究的兵人怎么可能会是泰神教明令禁止的傀儡机关人呢？”
“泰神教，愚昧僵化的泰神教！嗨……那东西……有些巫师称它为机关人，有些巫师称它为魔像，还有文献叫它们盾卫士，盾卫者，这一切名字都和超自然的力量有着千丝万屡的联系。”院长的眼神都变了，“我这几天一直在想，是不是所谓的自然科学和超自然的东西，比如宗教、巫术甚至魔法，最终其实都是一样的，本质都是崇拜，崇拜我们人类不懂的东西而已，也许根本没有谁是谁非。”
“那泰神教？您刚才还是那么厌恶和抵制？”凯恩脱口而出，说完又后悔了。
“它？它里面扭曲的东西太多，太多的蠢货，已经把这个宗教的历史变成平庸的*了。”院长说道，“希瑞克主教是个例外。”