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第3兵团离开塔恩堡后，便会进入了肖蒙堡的地界。
一进入肖蒙堡，里奥便看到了荒地。
是的，荒地，没有人耕种的土地。那不是秋收后满是倒伏麦秆的土地，那是春天就没有播种的土地。
瓦尔塔在里奥身边忍不住问到：
“男爵大人，肖蒙堡是怎么了？”
里奥对此也不知道说什么好：
“肖蒙堡子爵是城防连队的连队长，他不需要为步兵或骑兵提供士兵，他只需要为第3兵团提供一定份额的后勤物资。
肖蒙堡子爵以此为理由，每年在领地内加征好几轮战争税。很显然，这种加税政策有些过头。”
乌木镇一直有一件非常让人苦恼的事。
他们北方的的邻居，曼彻尔子爵的肖蒙堡，总是会有大量的雇农变成流民，然后逃离肖蒙堡。
乌木镇因为和肖蒙堡接壤，饱受其害。
少量的流民里奥还能消化掉，要么施赈，要么安排他们成为雇农或者雇工。
多了的话，里奥就无能为力了，里奥只能给他们提供一点点的粮食，让他们前往更加富裕的堡领。
蜡黄的皮肤紧紧贴着骨头，看着他们只能拄着树枝继续迁徙，这对一个正常人的良心来说，是一种巨大的煎熬。
里奥在气不过的时候，曾私下里和自己的属臣说过，曼彻尔子爵对自己领地的治理，就是一坨狗屎。也许一坨狗屎被封为肖蒙堡子爵，都比现在的曼彻尔子爵强。
最让人崩溃的是，曼彻尔子爵领过来的流民从未停止过。
倒不是肖蒙堡流民真的无穷无尽，而是因为肖蒙堡再往北，与荒石郡相邻。荒石郡伯爵，也是一位曼彻尔王族成员，波廷格·曼彻尔伯爵。
五十年前的守序战争中，独角兽军团在前面攻打威斯特帝国，曼彻尔公爵在后方作为后勤负责人，跟着大军一个个接收城市。
当时还是侯爵的布卢瓦·卡文迪许，和那西尔帕一世赶走了威斯特帝国后，回头却发现曼彻尔公爵已经在牧羊城建国，还册封布卢瓦·卡文迪许为纳尼亚半岛公爵。
于是，这支从草原上逃难来的小部落，摇身一变，成为了曼彻尔王国的王室。
布卢瓦公爵回军的时候，看到田野里饿死的死尸，城镇里空荡荡的街道，再看看身后已经和流民没有区别的独角兽军团，那复仇的怒火也散了大半。
再加上希尔昆斯圣法师的调停，让战火远离奥德利安大陆是所有人的期待，曼彻尔一世活到了自然死亡的那天。
曼彻尔家族箴言：我只需要奴仆。
曼彻尔家族的成员，有一个算一个，治理领地都惨不忍睹，不过这是他们刻意选择的结果。
他们有一件事做的很好，那就是执行了极为彻底的疲民政策，只要领民长久的营养不良但又没有饿死，那就没人能推翻他们的统治，这也是“我只需要奴仆”背后的意义。
里奥如一个耐心的兄长一样，为瓦尔塔讲述了曼彻尔家族的特点，希望瓦尔塔能尽快了解这些。
瓦尔塔听过后，还是觉得不可思议：“可是，领民们和雇农们不会反抗曼彻尔王族的统治吗？”
里奥叹口气后说到：
“这就是曼彻尔王族厉害的地方。
他们对人数最多的领民和雇农盘剥极重，却对骑士及以上的贵族极好。
他们不可能和所有人为敌，但是可以扶持一波人，一起剥削另一波人，为他们抵抗风险。
从这点来说，曼彻尔王族和威斯特帝国皇室还有些相似。”
很快，里奥的话就被验证。
在肖蒙城外，士兵们在帐篷营区内修整，而所有的贵族都被曼彻尔子爵邀请入城，在子爵仅比黑港郡伯爵规模小一点的城堡里举办了大型的宴会。
不管外面都么穷困，子爵的城堡奢华到让人以为这里是伯爵城堡。
在宴会上，里奥远远的看到，曼彻尔子爵与斯考特站在一起，他们一边品酒，一边不知道在低声说着什么事情。
他们用酒杯挡住小半张脸，完全无法判断他们交谈的内容。
里奥随意的喝了几口酒，便离开了这里。
他离开了子爵的城堡，走在回到营地的路上。
而此时的瓦尔塔，却悄悄的出现在肖蒙城贫民区的某处巷子。菲尔德的朋友和瓦尔塔说了很多，肖蒙堡子爵最近的行为有些反常。
里奥在深夜里听完了瓦尔塔的汇报后，默默的收拾起行囊。
第3兵团离开了肖蒙堡，继续了北上的路。
几天后，灾难降临里奥的男爵领。乌木镇的北部边境，再次出现大量的流民。
代替莉迪娅管理流民和施赈事务的菲尔德，正焦急的来回踱步。
太多了！
这远超出了以前出现的规模！
乌木镇这样的体量，连让他们顺利的过境都做不到。
他赶忙去见了道格管家：
“道格管家，我们必须组织人手，迁徙流民沿路的那4个村子！”
“那些流民难道会冲击村子吗？”道格管家难以置信：
“乌木镇这半年多消耗了如此多的粮食，分给那么多流民，男爵大人的仁慈之名附近的镇子哪里不在赞扬？
难道那些流民真的会冲击我们的村子？”
菲尔德说到：
“因为男爵大人的仁慈，流民之中有很多愿意帮助我们的人，所以我们才能提前收到消息。
我对流民充满同情，但是，当流民聚集到一定人数的时候，他们就不再是流民，饥饿会驱使他们做出最可怕的事！
现在不是冲击村子的事，而是那种规模的流民，我担心的是他们冲击镇子！
道格管家，我需要去流民中找到我熟悉的人，确认到底发生了什么事，这里靠您和乌里安队长了！”
菲尔德匆忙的离开，又在几天后破衣烂衫的回来。
他找来了木堡信使阿让：
“阿让，你一定要找到男爵，我估计男爵大人现在快进入荒石郡了！”
大批流民的出现，让乌木镇收不到任何来自北方的消息。菲尔德只希望男爵能尽快回到他的领地。
乌里安的神情一变：“我们已经解决不了了吗？必须让男爵大人回来？这可是违反军纪的大事！”
菲尔德说到：
“如果只是流民，我们无论如何咬牙也要坚持处理好。
但是，我找到了认识的人，这些流民的身后，是肖蒙堡的军队在驱赶他们！
军纪？军纪很重要，但是那得建立在敌我双方都遵守军纪的情况下！”
如果这波流民不是自然聚集的，而是被军队驱赶到一起的，那证明这已经不单单是流民的事，背后还有某些人的阴谋策划。