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正文第三十八章约会 第二天早晨阿尔贝一见到他的朋友就要求他陪他去拜访伯爵。不错前一天晚上他已经恳切有力地谢过他一次了但他帮了这么大的忙是值得再去谢第二次的。弗兰兹觉得伯爵似乎有某种看不见的力量在吸引着他而且其间还奇怪地夹杂着一种害怕的感觉他极不愿意让他的朋友单独去这个人那里于是便答应陪他去了。他们被引入客厅五分钟之后伯爵出现了。
“伯爵阁下”阿尔贝迎向他说道“请允许我今天上午向您重述一遍昨天晚上我表达的谢意太笨劣了我向您保证我永远也不会忘记您给予我的所有帮助。我将永远记住您的恩德甚至我的生命可以说也是您赐予的。”
“亲爱的邻居”伯爵微笑着回答说“您把您欠我的情意未免太夸大了些吧。我除了为您在旅费里省下了约莫两万法郎以外并没做什么别的事值得您如此感激。请接受我的祝贺您昨天是那样的安闲自在。听天由命我很敬佩。”
“老实说”阿尔贝说“我对于自己无能为力的事是从不去枉费心机的也就是说随遇而安吧我是要让那些强盗看看虽然全世界各地都有人会遭遇到棘手的困境却只有法兰西民族既便在狰狞的死神面前还能微笑。但那一切与我所欠您的恩情毫无关系我这次来是想来问问您不论我个人我的家庭或我的其它方面的关系能否有什么可以为您效劳的。家父马尔塞夫伯爵虽然原籍是西班牙人但在法国和马德里两个宫廷里都有相当的势力我可以向您保证我和所有那些爱我的人都愿意尽力为您效劳。
“马尔塞夫先生”伯爵答道“您的好意我心领了我真心实意地接受了您既然提出这样真诚恳切的请求我倒是真的决定要请您帮一个大忙呢。”
“什么事？”
“我从未到过巴黎我到现在还很不熟悉这个都市。”
“这怎么可能呢？”阿尔贝惊叫道“您生活到现在居然从未去过巴黎？我简直难以相信。”
“可是这的确是真的我同意您的想法我到现在还不曾去见识一下这个欧洲的第一大都市确是一件不可饶恕的事。只是我和那个社会毫无关系要是以前我能认识一个可以给我引荐的人我或许早就作一次重要的旅行了。”
“噢！象您这样的人！”阿尔贝大声说道。
“您太过奖了但我觉得自己除了能和阿加多先生或罗斯希尔德先生这些百万富翁一争高低以外别无所长我到巴黎又不是去做投机生意的所以迟迟未去。现在您的好意使我下了决心。这样吧我亲爱的马尔塞夫先生（这几个字是带着一个极古怪的微笑说的）我一到法国就由您负责为我打开那个时髦社会的大门因为我对于那个地方象对印第安人或印度支那人一样知之甚少。”
“噢那一点我完全可以办得到而且非常高兴！”阿尔贝回答说“更巧的是今天早晨我接到家父的一封信召我回巴黎是关于我与一个可爱的家庭结合的事情（我亲爱的弗兰兹请你别笑）而那个家庭也是地位很高是那种所谓巴黎社会的精华。”
“婚姻关系吗？”弗兰兹大笑着说。
“上帝保佑是的！”阿尔贝回答说“所以当你回到巴黎的时候你会觉我已经安顿下来或许已成了一家之主了。那很符合我严肃的天性是不是？但无论如何伯爵我再说一遍我和我的家人都会全身心地为您效劳的。”
“我接受了”伯爵说道“因为我可以向您誓我早就想好了几个计划就等这样一个机会的到来使之实现了。”
“弗兰兹怀疑这些计划是否和他在基督山的岩洞里所透露出的那一点口风有关所以当伯爵说话的时候这位青年仔细地观察着他希望能从他脸上看到一点蛛丝马迹究竟是什么计划促使他到巴黎去。但要看透那个人的心是非常困难的尤其当他用一个微笑来掩饰着的时候。
“请告诉我伯爵”阿尔贝大声说道他想到能介绍一位象基督山伯爵这样出色的人物心里高兴“请实话告诉我您访问巴黎的这个计划究竟是出于真心呢还是那种我们在人生旅途中逢场作戏常许的空愿象一座建筑在沙堆上的房屋一样被风一吹就倒了？”
“我以人格向您担保”伯爵答道“我说过的话的确是要实行的。我到巴黎去一方面是出于心愿一方面也是由于绝对的必要所以不得不去。”
“您有没有决定您自己什么时候回到那儿？”
“我当然决定了两三个星期之内。就是说能多快就多快回到那儿！”
“好的”伯爵说道“我给您三个月的时间。您瞧我给您的期限是很宽的。”
“三个月之内”阿尔贝说道“您就可以到我的家里？”
“我们要不要确确实实地来定一个日子和时间呢？”伯爵问道“只是我得先警告您我是极其遵守时间的哪。”
“妙极了妙极了！“阿尔贝大声说道“准时守约那最合我的胃口了。”
“那么就这么一言为定了”伯爵答道然后他用手指着挂在壁炉架旁边的一个日历说道“今天是二月二十一日”又掏出他的表来说道“恰巧十点半钟。现在请答应我记着这一点：请在五月二十日上午十点半钟等着我。”
“太好了！”阿尔贝说道“我到时一定准备好早餐恭候您。”
“您住在什么地方？”
“海尔达路二十七号。”
“您在那儿住单身吗？我希望我的到来不会妨碍您。”
“我住在家父的府邸里独占庭园侧边一座楼和正屋是完全隔离的。”
“很好”伯爵回答一面摸出他怀中的记事册来写下了“五月二十一日早晨十点半海尔达路二十七号”“现在”他一边把记事册放回到口袋里一边说道“您只管放心吧您的挂钟的针是不会比我更加准时的。”
“我离开之前还能再见到您吗？”阿尔贝问道。
“那得看情形而定您什么时候动身？”
“明天傍晚五点钟。”
“那样我必须跟您告别了因为我不得不到那不勒斯去一趟星期六晚上或星期天早晨以前不会回来。您呢男爵阁下”伯爵又向弗兰兹说道“您也明天离开吗？”
“是的。”
“到法国去？”
“不去威尼斯我在意大利还得呆一两年。”
“那么我们不能在巴黎相会了？”
“恐怕我不能有那个荣幸了。”
“好吧既然我们必须分离了”伯爵伸手和两个青年每人握了一次“请允许我祝愿你们二位旅途平安愉快。”
弗兰兹的手是第一次和这个神秘的人接触当两手相触的时候他下意识地打了一个寒颤因为他觉得那只手冰冷冰冷的象是一具尸身上的手似的。
“我们把话已讲明了”阿尔贝说道“说定了是不是？您在五月二十一日早晨十点半钟到海尔达路而且您是以人格担保一定守时的？”
“讲定的这一切都以人格担保”伯爵回答说“放心好了您一定可以在约定的时间和地点看到我的。”
两个青年于是站起身来向伯爵鞠了一躬离开了那个房间。
“怎么啦？”当他们回到自己的房间里以后阿尔贝问弗兰兹“你似乎心事重重的。”
“我坦白地告诉你吧阿尔贝”弗兰兹答道“我正在费尽心机地想搞清楚这位古怪的伯爵的真正来历而你和他订期在巴黎相见的那个约会真使我非常担忧。”
“我亲爱的”阿尔贝惊道“那件事有什么使你不安呢？咦你疯啦！”
“随便你怎么说吧”弗兰兹说道“疯不疯事实如此。”
“听我说弗兰兹”阿尔贝说道“我很高兴借这个机会来告诉你我注意到了你对伯爵的态度显然很冷淡但从另一方面讲他对我们的态度可说是十全十美的了。你为什么不喜欢他呢？”
“这必有原因的。”
“你在到这儿来以前曾遇到过他吗？”
“遇到过。”
“在什么地方？”
“你能不能答应我我讲给你听的事一个字都不要传出去？”
“我答应。”
“以人格担保？”
“以人格担保。”
“那我就满意了那么听着。”
弗兰兹于是向他的朋友叙述了那次到基督山岛去游历的经过以及如何在那儿现了一群走私贩子如何有两个科西嘉强盗和他们在一起等等。他很卖力地叙述了如何得到伯爵那次几乎象变魔术似的款待如何在那一千零一夜的岩洞里受到他富丽堂皇的房宅里的招待。他毫无保留地详述了那一次晚餐——大麻石像梦和现实；如何在他醒来的时候所生的一切都不曾留下一丝痕迹而只见那艘小游艇在远远的地平线上向韦基奥港驶去。接着他又详述了他在斗兽场里偷听到伯爵和万帕的那一席谈话伯爵如何在那次谈话里许诺为庇皮诺那个强盗设法弄到赦罪令。这个协定读者当然明白他是最忠实地完成了的。最后他讲到前一天晚上的那个奇遇他为了六七百毕阿士特如何感到为难如何想起请伯爵帮忙的那个念兴所带来的圆满结果。
阿尔贝全神贯注地倾听着。“嗯”他等弗兰兹讲完后说道“就从你所讲的这种种事情上来看他又有什么可讨厌的地方呢？伯爵喜欢旅行因为有钱所以自己买了条船。你到朴茨茅斯或索斯安普敦瞧瞧去吧你会现港口里挤满了游艇都是属于这种有同样癖好的英国富翁的。而为了在他旅行的途中有一个休息的地方为了逃避那种毒害我们的可怕的饭菜——我吃了四个月你吃了四年这了避免睡这种谁都无法入睡的讨厌的床铺他在基督山安置了一个窝。然后当他把地方安排好以后他又怕托斯卡纳政府会把他赶走使他白白损失那一笔安置费所以他买下了那个岛并袭用了小岛的名字。你且自问一下亲爱的人在我们相识的人里面不是也有用地名或产业的名字命名的吗？而那些地方或产业他们生平不是从来不曾拥有过的吗？”
“但是”弗兰兹说道“科西喜强盗和他的船员混在一起这件事你又怎么解释呢？”
“哎那件事有什么可大惊小怪的呢？谁都没有你知道得更清楚啦科西嘉强盗并不是流氓或贼而纯粹是为亲友复仇才被本乡赶出来的亡命者和他们交朋友没什么见不得人的；因为以我自己而论我可以明目张胆地说假如我一旦去访问科西嘉那么我在拜访总督或县长之前一定先去拜访一下哥伦白的强盗当然要是我能设法和他们相会的话。我觉得他们是很有趣的。”
“可是”弗兰兹坚持说“我想你大概也承认象万帕和他的喽罗们这种人可都是些流氓恶棍当他们把你抢去的时候除了绑票勒索以外该没有别的动机了吧。而伯爵竟能有力量左右那些暴徒这一点你又怎么解释啊？”
“我的好朋友我现在的平安多半得归功于那种力量这件事我不应该太刨根问底。所以你不能要求我来责备他和不法之徒之间的这种密切关系而应该让我原谅他在这种关系上越礼的细节这倒决非是因为他保全了我的性命而因为依我看我的性命是不会有什么危险的倒是给我省下了四千毕阿士特四千毕阿特换成我国的钱要相当于两万四千里弗。这笔数目要是我在法国被绑票是肯定不会被估的这么高的这完全证实了那句俗话”阿尔贝大笑着说“没有一个预言家能在他的本国受到尊崇。”
“谈到国籍”弗兰兹答道“伯爵究竟是哪国人呢？他的本族语又是哪一种语言呢？他靠什么生活？他这种庞大的财产是从哪儿得来的呢？他的生活是这样的神秘莫测在他的前期生活中曾生过什么大事以致使他在后来岁月中抱有这样黑暗阴郁的一种厌世观呢？假如我处在你的位置这些问题我当然是希望能得到解答的。”
“我亲爱的弗兰兹”阿尔贝回答说“当你收到我那封信觉得必须请伯爵帮忙的时候你就立刻到他那儿去了说‘我的朋友阿尔贝马尔塞夫遇险了请帮助我去救他出来吧。’你是否是这样说的？”
“是的。”
“好了那么他有没有问你‘阿尔贝马尔塞夫先生是谁他的爵位他的财产是从哪儿来的他靠什么生活他的出生地点在什么地方他是哪国人？’请告诉我他有没有问你这种种问题？”
“我承认他一点都没有问我。”
“不他只是把我从万帕先生的手里救了出来我老实告诉你虽然当时我在表面上极其安闲自在但我实在是很不愿意久留在那种地方。现在弗兰兹他既然这样毫不犹豫迅地为我效劳而他所求的报酬只是要我尽一种很平常的义务象我对经过巴黎的任何俄国亲王或意大利贵族所效的微劳一样只要我介绍他进入社交界就行了你能忍心让我拒绝他吗？我的老朋友要是你以为我可能实行这种冷血动物的政策你一定是神经有问题啦。”这一次我必须承认竟一反往常有力的论据都在阿尔贝这一边。
“好吧”弗兰兹叹了一口气说道“你随便吧我亲爱的子爵因为我无力反驳你的论据但无论如何这位基督山伯爵总是一个怪人。”
“他是一个博爱主义者”对方答道“他访问巴黎的动机无疑是要去争取蒙松奖章。假如我有投票权而且能左右选举的话我一定投他一票并答应替他活动其他的选票。现在亲爱的弗兰兹我们来谈些别的吧。来我们先吃了午餐然后到圣彼得教堂去做最后一次的访问好不好？”弗兰兹默默地点头答应了；第二天下午五点半两个青年分手了。阿尔贝马尔塞夫回巴黎而弗兰兹伊皮奈则到威尼斯去准备到那儿去住两个星期。但阿尔贝在钻进他的旅行马车之前由于怕那位客人忘记了他的约定又递了一张名片给旅馆的侍从托他转交给基督山伯爵在那张名片上他在阿尔贝马尔塞夫的名字底下用铅笔写着：“五月二十一日上午十时半海尔达路二十七号。”