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云栖与魏司承本就站得近,她退了一步更仿佛被魏司承罩着。
李崇音从始至终都像一个呼唤妹妹的兄长，很正常的语气,嘴角的弧度还透着几许温柔。
李崇音不是个对女子有耐心的人，她暗自吸了一口气，刚迈出两步,就被拉了下手腕，在广袖遮掩下看不到分毫。
仿佛在说，如果不想去,我可帮你。
魏司承也没做什么，但隔着布料传来的温度微烫,心头泛上了一丝酥麻。
你们不过一丘之貉,我怎能天真到信你？
云栖挣了下,感觉到那丝抗拒，魏司承看了眼那只熟悉的桃木簪,慢慢松了手。
面对近在咫尺的自家姑娘,对云栖向自己走来的行为很满意,零星笑意仿若繁星坠在他的目光中,炫目惑人，一旁的纪梓潼看得呼吸急促,恨不得以身代之。
李崇音掏出怀中帕子，为云栖擦了擦额头细汗：“云儿怎的与端王一同回来？”
丝绸挥动的轻柔力道拂过云栖脸颊，若有似无地撩拨。
“路上见贵府马车坏了，便稍了一程。”魏司承平平地看过去，像在说：让你促成婚事,你都在做什么？
“王爷仁慈。”李崇音也不惧，迎面而上：属下驽钝，对媒人这一行不甚熟悉。
魏司承似笑非笑，他也没指望李崇音真能促成，只要不捣乱就成。这人对云栖的心思，旁人察觉不到，若不是时刻关注着云栖，他也是察觉不出的。
若被李崇音发现端倪，即便是他，也有可能功亏一篑。
送云栖回府已是逾越，再留下就过了。
魏司承离开前，注意到那方帕子，虽对女子绣帕不甚了解，但也能看出那方帕子上含有多种绣法，不是普通绣娘有能耐绣的，布料浮动间隐约可见一个“云”字。
魏司承差点捏碎缰绳，为李崇音的肆无忌惮，私藏亲妹的绣物，还堂而皇之地拿出来。
李崇音，好一个狂徒！
当着我的面，你倒是敢！！
李崇音既然敢拿出来，就有面对责问的准备。
他对上魏司承居高临下的视线，毫不避讳，那一眼交汇，一切尽在不言中。
既然殿下娶李云栖只为做棋子，那么事后，臣要她回到臣的身边。
魏司承出生皇家，有皇家人的通病，只要是他们的东西，哪怕不要，也不是他人能想的，魏司承这边人还没到手，李崇音就表达了想法，这是挑衅。
李崇音并不冲动，在被魏司承收入旗下后，从未做过丝毫忤逆之举。
按照以往，他会谋定后动，在云栖被抛下后再有行动。
这次冒着被魏司承猜忌，触怒对方的可能，不仅做了，还做的隐晦又嚣张。
他的锋芒，刺目又直接。
云栖所有注意力都在李崇音模棱两可的态度上，并未察觉分毫。
倒是一旁的纪梓潼上前行礼，端王态度冷淡，纪梓潼不以为意。见端王注意到自己手中皮鞭，也稍作收敛，将之收入怀中。
她小时候见过魏司承，只是那少数的几次旁边都随着杜漪宁。当时还只是九皇子的他已是不少女子暗中钦慕的人，只是他对别的女子冷淡，独独对杜漪宁温柔，就是相熟的武将之女都私下里羡慕杜漪宁，独得这一份难能可贵的特别，道：“杜六举办了游船会，都盼着王爷有空过来看看，我可是打赌您不会去，看来是要输了。”
她倒没别的意思，只是觉得魏司承会高兴知道杜六的消息罢了。
“说不准。”提到杜六，魏司承态度不明。
见云栖也好奇地看了自己一眼，心下五味杂陈，周围群狼环伺，还不到他可以忘乎所以的时候。
朝着几人颔首，策马离去。
矫健的身影渐渐远去，纪梓潼看得美目涟涟：“啧啧，这身姿，便宜杜六那小蹄子，福气也太好了。”纪梓潼与杜漪宁只是表面关系，实则不对付。
云栖噗嗤一笑，哪个闺阁女子能对男子这般毫无礼数，就是青楼女子也不会如此，也就纪梓潼这无所顾忌的人，又是顶级世家，养成了这不怕得罪人的性子，才让她婚事一拖再拖，也愁坏了纪将军。
纪梓潼转而看向能被端王送回来的女子，上下打量云栖，颇为惊艳，纤腰微步间暗香浮动，眼眸流盼生辉，被这么一双眼望着谁遭得住？
纪梓潼暗道也不知道李侍郎与夫人是什么神仙人物，这对兄妹的品貌皆如此出众：“你是四姑娘还是五姑娘？”
其实这么一问很是失礼，李映月是养女，如何与嫡女相比，这是把云栖往低了踩，但纪梓潼也不是普通闺阁女子，说话向来不考虑其他，云栖并不奇怪，倒是顺势躲开了李崇音的擦汗动作，她很不习惯李崇音在外的亲近。
“云栖排第五。”
“云、栖，是哪两个字？触石惊浪水如云，凤栖梧桐愁露醉的云栖吗？”纪梓潼想了想，忽然想到了什么，看向李崇音，她也是在一文会上，听到李崇音的这首诗，当下就记了下来，如今才知是为他妹妹所作。
云栖从没听过这首诗，只是咂摸着味道，有些想听前后句，发现纪梓潼的目光所到处，才惊觉诗作的源头，惊疑不定。
李崇音含笑着，也不说话，只是收回丝怕，轻柔地将她的发丝撩到耳后。
云栖没有反抗，态度温顺，与之表演着兄妹戏码。
想想在城门口的齐王如何轻辱李崇音，才过去了多久，现如今当着活死人，这里头没李崇音的手笔她是不信的，他向来懂得一箭双雕，让事情发展合乎他的意愿。
“所以你就是那个传说中总也见不到真人的李五姑娘啊，我今日真是幸运！你要是出现了还能让杜六独占鳌头？”
“云栖只是萤火，怎敢与皓月相比，纪姑娘言重了。”
“也对，杜六那伙人很是小心眼，肯定看不得旁人这么夸赞你，我还是不在外头说了，免得给你招麻烦。”
看她这毫不犹豫的埋汰，云栖忍不住又笑了笑，纪梓潼差点看呆了去。昏黄落下，天际橙蓝交错，灯笼初上，她的眼睛氤氲着雾气，似雾非花，直直看来就像含了深情。
她要是李崇音，有这么美的妹子，也往死里宠啊。
云栖记得上辈子这个时候她还是李崇音的婢女，纪梓潼就是这般有趣。
李崇音并未插话，见纪梓潼目光锁在云栖身上，才开口。
“快入夜了，仔细着凉。”接过娄尚送来的氅子，亲自为云栖系上。
纪梓潼看到这一幕，莫名有点脸红，这两人是兄妹，她在想什么乱七八糟的。
“明日我再去书院外等你。”所谓烈女怕缠郎，纪梓潼觉得反过来也是一样，她就不信融化不了李崇音那颗石头心。
纪梓潼壮志豪情地离开了，李崇音才道：“马车怎么好好的坏了？”
“我也不知，与端王只是巧合遇上。”
“我并非指责你，不过身为你兄长关心而已。素闻端王备受京城女子青睐，云儿怎么想？”
“云栖蒲柳之姿，哪敢想这些。”
“你该听过这些年他与杜家小姐的传言，其余女子哪怕得了些许关注，在他眼里不过东施效颦，跳梁小丑罢了。”
跳梁小丑……
这话像一把刀刺入胸口。
“云栖明白。”没人比她更明白了。
“你也到了谈婚论嫁的年纪，有些想法难免，有中意的可与兄长说说，再如何也比严曜好上许多。”
云栖不知为何李崇音那么反对严曜，严曜后院只有年轻时用来开蒙的两通房，连妾室都没有，在京城各世家公子家中妻妾遍布的情形下，已算的上洁身自好，更没有其他不良嗜好。
侯府家宅不宁的琐事的确多，但不是严曜本身的问题。
云栖也是根据前世记忆，两相对比，才做出的选择。
“严曜很好。”云栖缓了口气，想着上辈子爱慕李崇音到痴缠程度的，还有三位，这些女子无一不是家世显赫，总归都是李崇音用的上的，“刚才的纪姑娘会是我未来嫂子吗？”
李崇音不置可否：“你觉得呢？”
这次李崇音终于不说[你不认兄长哪来的嫂嫂]这类话，云栖：“你喜欢就好。”
远处疾步走来一小厮，在李崇音耳边轻语。
李崇音听完后，将云栖送到花廊，轻声道：“你是我的妹妹，谁——你都可以想，天潢贵胄又如何？”
这满是霸道的话，被李崇音说的理所当然。云栖一愣，一时之间都不知该如何回答，看着李崇音随小厮一同离开。
云栖迎头碰上李济带着一家仆模样的人过来，那家仆看着面生，一问之下才知是汝襄候府的奴仆，尊着主家的意思来问云栖的生辰八字，若八字相合，合婚问卜皆好，下一步便是交换庚帖，定下婚约盟誓。
那家仆还带了新的书信，云栖看到上面严曜的熟悉笔迹，心多少安定了下来。
李崇音回到静居，蒟蒻早已候在那儿，她学了几年云栖走路、说话姿态，加上容貌加成，低头垂目的样子让李崇音恍惚了一瞬，神色很快淡了下来，比平日更冰冷：“什么事如此急？”
“公子，齐王醒了。”蒟蒻将头压得更低。
“他运气倒是不错，何时醒的？”一旦醒来，就代表度过了最要命的时间段。
“一炷香前，只是很快晕过去了，没留下什么话，肃王前去探望，主公如今也在。”
“这时候肃王必是最慌的，主公可有吩咐什么？”
“静观其变。”
“准备一下浴房，还有夜行衣。”
“喏。”
看着蒟蒻形似的背影，李崇音静静地收回视线：“三年前院子里的老人还剩几人？”
虽前后问话不相关，蒟蒻依旧很快回复：“八人。”
“找到她们，如有谁收了云栖的礼，便收回。”
“主子，这于礼不合，再说这是他人之物……”
“你做不来，就换别人。”
随时能换掉的人，做不到就没存在的价值。
蒟蒻声音微微颤抖：“奴婢可以。”
“下去吧，我不喜欢自作主张的人。”
奉天殿
众臣议事离去后，皇帝独独留了李昶。李昶犹疑着，心中想着最近朝堂内外发生的事，猜测皇帝用意以及自己该有的应对。
“这是小九命人寻来的龙陵雀舌，这一年下来也不过得了几两。”弘元帝将奏折放在一旁，赵顺接过小太监递来的茶盏为皇帝斟上，又让小太监去伺候李昶。
“端王孝心可嘉，实乃孝道表率。”李昶嘴上附和着，他暗中也关注过端王，这端王可不像表面无害，受宠前就极善揣摩人心，如今班师回朝，那心思更是猜不透。
越是不表现委屈，皇帝越是心疼，看这小小的一壶茶就能觑见一二，在完成差事的同时让皇帝时时忘不了自己，真是什么能安分当王爷的人？
一个没有母族和朝堂支持的皇子能走到今天这一步，非常人能想。
“他在外还不忘朕，这份心意确实难得，让朕更觉得愧对他，当年若不是那胡人猖獗，朕何苦让他去，你不知他昨日脱下那战袍，身上的刀伤让朕……”说着，弘元帝似无法说下去，略带哽咽。
李昶连忙跪地，安慰：“端王是为皇上分忧，想必也不愿让皇上忧愁，望皇上以龙体为重！”
“爱卿快起。”弘元帝说着让赵顺给李昶也沏了一壶茶，“你也尝尝这龙陵雀舌。”
“既然是端王特意献给皇上的，臣怎么……”
还没说完，就被弘元帝打断：“这茶不能与爱茶之人一同品鉴，就少了份乐趣。”
李昶只能应是，对皇帝的谈话内容有些拿不准。
“春涝向来是这四月最头疼的事，去年你们工部的‘侧水法’①一出，及时加固了堤防，让百姓提前转移，乃是大功一件，按例你的位置也该动一动了。”
李昶心头一跳，每年的涨水月之前，皇上都会派官沿淮河、黄河岸边防汛固堤，这也是民间说的[兼行户，工部进]，今年的水报结果喜人，李昶也才从淮河沿岸回来没多久。
当日李昶回京，也不过得了几句夸赞，赐了些赏赐。
若要封赏早就该封赏了，哪会旧事重提。工部向来是六部里最边缘的部门，要升迁谈何容易，如今的工部尚书还是先皇封的那位，两朝元老，这位置做了几十年也没挪动过。工部的差事往往是不求有功但求无过，做得好了是应该的，可一旦做错了就是重罪，往年都要刷下好几个官员，像李昶这样不站队的保皇派，往往是个个派系都想拉下马的，比如太子就心心念念将李昶拉下，换上自己的人。
换言之，任何工部官员，但凡有些野心的，都比其余官员更迫切想要升迁，李昶也不例外。
但他已是左侍郎，再升，可就是……
皇帝观察着李昶的表情，了然一笑。
李昶将头压低了，还有一句没说，这测水法是云栖从古籍中看来的，可按照女儿的要求不得提及她，他这女儿天资聪颖，可惜不是男子，不然成就必然不低。云儿万事都不愿出头，只愿这样暗中帮家里。
“这是臣在古书中偶然所得，再者能为皇上分忧，是臣的分内之事。”
“爱卿切不可如此自谦，别人怎没寻到办法，那都是没尽心的，一群只知窝里横的！”弘元帝怒拍桌案。
眼看皇帝有动怒的前兆，李昶立刻跪了下来，帝王的喜怒无常是常事，用了仙丹后的帝王更是。
李昶跪了好一会，弘元帝才喊了起。
“爱卿觉得青雀如何？”
青雀是端王的乳名，寻常人喊不得。
前头的问话都平常，直到这一句，李昶才察觉出不对劲。端王如何哪容得他来评价，皇帝是什么意思？
前头说官职，后头又加这一句，李昶在朝为官也不是一朝一夕，皇帝不会无的放矢，这一前一后的话语是有联系的。
他基本确定，后头这句答得如何，才能决定他是否升迁。
“端王文武双全，丰神俊朗，又有千丈凌云气息，无愧为龙子。”夸赞九子的同时，也不能忽略顶头上司，端王之所以如此优秀，那都因为他是皇上您的孩子。
弘元帝略微浑浊的目光望着李昶，双手撑在桌案上，缓缓吐出一个个字：“既我儿超群绝伦，那配你家五姑娘，应该绰绰有余了？”
李昶惊得差点摔了手中价值万金的杯盏。