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寒来暑往，转眼五年。
我政绩卓越，官拜长宁侯。成了圣上跟前的新贵权臣。
贵妃有孕，我入宫拜贺。
楚焕坐在龙椅之上，孤独萧然。“我终究负了她。”他呢喃着。
我躬身行礼，阴阳怪气：“您没有辜负贵妃，她一定十分欢喜。”
他神色不悦，抬起头来，静静望着我：“你无需跟朕揣着明白装糊涂。”
我也望着他：“臣不知陛下此言何意。”
“你是章缨养大的。”他直言：“可朕怎么记得你是棵竹妖呢？”
我硬着头皮答：“许是陛下记错了。”
“章知。你尚未入宫时，朕便知晓。”他扶着头：“朕看过你科举的文章，你的为政之思、对朝局的看法，皆承自章缨，分毫不差。”
我默然不语。
“你聪慧正直，又善于察言观色。朕惜你是个人才，始终纵着你。可你那点心思，朕清楚得很。”他的声音并无波澜，听着是没有动怒的。
于是我便乍着胆子问了一句：“陛下知晓我何种心思？”
“为父寻仇的心思。”他轻轻开口，却有千斤之重：“有没有人告诉过你，你的相貌与你父亲年轻之时别无二致？城外的庄子，若查起来，只需半日。”
他果然是无所不知的。
我的心咯噔一下，干脆充楞：“臣是个孤儿，没有父亲。”
他没有理会我的装傻，又问：“章缨可曾同你讲过，你父亲是何种人吗？”
我默了默，而后答道：“自是罪人。”
他似乎有些意外：“心里话？”
我挺着脊背：“心里话。”
我当然知道自己的父亲是个罪人，也知道楚焕是个好皇帝。
这许多年，我从未放弃过打探我父亲的消息。可得到的都是众口一词：上任丞相确实不是个好官，甚至不是个好人。
章缨说得都是真的。即便我再不想接受，却也要认清这个事实。
楚焕瞧着我，又道：“可你似乎仍有不满。”
“是。”我也坦诚：“那年，相府满门抄斩，我再也没了认祖归宗的机会，从此成了为世间所不容之人。”
养心殿很静，我听到自己的声音有些颤抖：“我分明什么都没做，却要扮做小妖才能活命。陛下，你可知道民间之人是如何的忌讳妖类吗？可这世间容得下妖，却容不下我。”
我曾为那个“认祖归宗”、“父子团聚”的美梦，盼了十六年。到头来只盼了个寂寞。这根刺始终扎在我心里，令我进退两难。
我抬起头望着那个高高在上的人，问出了我一直想问的那句话：“陛下，幼子何辜？要受此牵连，终日寝食难安。”
“何辜？”他嗤笑了一声，抬手将摞在龙案上的一沓卷宗扔了出来。
卷宗打着漩儿摔在我面前，距离脚尖一寸之地。我弯腰拾起，扫了一眼，尽是我父亲犯下的案子。
厚厚一沓，十分详尽，比我近几年打探到的要详细多了。
“瞧瞧。”他吩咐着。
瞧便瞧，我还不信了，这些人再凄惨，能比我更凄惨？
我抱着不信邪的态度去看那些案子，越看越觉得心惊肉跳。
曾经我四处打探之时，旁人也只是说：前任丞相收受贿赂、以权谋私。他的儿子强抢民女。诸如此类不咸不淡的概括之语。
如今我亲眼见到卷宗，才知他收受的贿赂，乃是饿殍满地的州府衙门；从食不果腹的百姓手中大肆搜刮来的。
才知他以权谋私，是为了侵占民田，放火烧死十余户百姓；事后拦了冤情折子，试图抹去罪行。
这轻飘飘的纸上，一桩桩、一件件，都是活生生的人命、血淋淋的惨案。有千金之重，压得我无法喘息。
分明只是白纸黑字，可我却好像看到那些冤死的百姓，正用极其怨念的眼神盯着我，他们不停在嘶吼着：“父债子偿”！“父债子偿”！“父债子偿”！
我的手颤抖得愈发厉害，冷汗涔涔，周身都透着彻骨的寒意。终于在王晓一案结尾处合上了卷宗。
不得不承认，确实比我惨多了。
我自以为我的境遇，在这人间也算得上是极凄惨的。可我到底是见识太短，不知人心还能险恶至如此程度。
相比之下，我受的苦，不过旁人的九牛一毛。
“章知，你说幼子何辜，可有想过王晓的儿子？他被你父亲派人活活摔死时，仅有两岁。还是个没断奶的娃娃。”他冷冷开口，句句诛心。
我一时不知作何回答。
我的父亲确实死有余辜，也致使我成了余孤。
此刻，我甚至觉得，他在做那些恶事时，完全没想过自己还有我这么个年幼的儿子。他种了恶因，根本不在意恶果会报应在谁的身上。
幼子何辜？即便他再心狠，却也分明可以放那个孩子一马，只要将他远远送出城去，交由农户抚养，他此生都不会知道自己是谁。
可他没有，他不想给那个孩子一丝一毫报复的机会，不如直接杀了干脆，永绝后患。
那么满门抄斩，自然也是旁人不想给他的子孙机会。
落到那般田地，终究是他自作孽。
同是无辜之人，我如今逃了一条命，已经比那些丧了命的百姓幸运太多。又有什么资格怪罪旁人因身份而对我存有偏见呢？
窗外，一阵风带着云彩遮住了日头，殿内登时暗了下来。楚焕隐在阴影中，看不清神情。我仍然睁大着双眼望着他，想要将他瞧个真切。
分明已经很努力克制着，没有眨眼；却还是有一滴水珠自我眼中越聚越大，大到我的眼眶再也承不住它，任它砸落在地上，声音巨大。
仅一沓卷宗，几句言语。竟令我执着了那么久的事，一朝释然。好像我的执着只是一场笑话。
我不该怨恨任何人。章缨、楚焕，他们都没错。错的是我那被我臆想得过于伟岸的父亲，我没有资格责怪他，却也永远无法赞同他。
我本以为自己将身份瞒得很好，可原来楚焕早就知晓。他一直都在给我机会，而我却始终对他心有成见。
如今这层窗户纸已然捅破，我是去是留，全在他一念之间。
我屏息望着他，等待他的裁断。
“长宁侯，你叫什么名字？”龙椅之上，他阖上双眼问道。
我不知他此问何意，可嘴比思绪快了一步：“回禀陛下，臣姓章，单名一个知字。”我听到自己如此回答。
话音未落，我已了然明悟，原来在这漫长的执念中，我终究与自己达成了和解。
窗外的云层散去，殿内又恢复明亮。我看向他，他的神色并没有任何变化，只淡淡问着：“父母何人？”
我上前几步，跪于阶梯之下，第一次对他行稽首之礼，端端正正：“回陛下，臣自幼无父，随母姓。”
“很好。”他深吸了一口气：“无亲缘却养而教之，确实担得起你一声母亲。她将你教养得很好。”
未等我有所言语，他摆手吩咐：“下去吧。”
“臣告退。”我站起身来，向殿外走去。
“朕收你为义子，明日下旨。”他的声音自身后响起，我脚步一顿。
“陛下，这不合规矩。”我立回原处，又跪了下去。
他仍扶着额，并未看我一眼，甚至眼睛都没有睁开：“谢恩，退下。”
“陛下……”我欲再婉拒一二。
“滚。”言简意赅、语气不耐。
“谢陛下隆恩，臣告退。”我拘了礼，很识时务的退了出去。
那一日，我在养心殿外的门槛上坐了很久，心中五味杂陈。
自出生起，我就没见过自己的父母。这一生，我就也只见过父亲一面。连族谱之上都没有我的名字。
我与他们，委实也没什么亲情可讲。纵使如此，我却还是要背负着他的罪责，惶恐度日。
或许老天看我可怜，叫我遇见了章缨。她陪伴、教养我。教我识文通理，教我如何做一个好人。
怎么可能会不动容呢？一个从没得到过旁人真心相待的小孩，突然也有了人关心疼爱。我很难不会对她抱有期待。
这许多年过去，或许我在心底早就已经做好了抉择。只是始终执拗着，不愿意去正视它。
如今诸事已定，我的身份过了明路，今日过后，我再也不必提心吊胆、惴惴不安。
“往后你可要多做些对苍生有益之事，莫要辜负了百姓们的粮食。”章缨的声音自耳边响起。
“好。”我轻声答道。
我抬头看着这皇城的天空，只觉得比城外庄子的天要蓝。
罢了，往事如烟，不宜追之过深，徒增无趣。