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第119章 对决

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    秦平山与唐复是夜住在一处,两人终于得了机会可以秉烛夜谈。

    “大族长,当年我被李天道强行下令支出中都,刚到雍凉便听说闻若虚派人将……将星图宫一举屠灭……我以为您老那时已然遇害,一时恨起,便带着白虎本部一万余精骑自云州往东北而去,趁着狄人火夜会盟请降之时,将闻若虚斩杀在乱军阵中了。”

    秦平山跪在地上汇报当时情形,说话依旧断断续续,只觉一股寒气在胸腹之中兜转不散,像是冤鬼缠身,不得解脱。

    秦平山已然意识到,唐复既然未死,那么此前之事多半不实,袭杀闻若虚也便没了道理,到底是同族中人,倘若被人利用,自己已然做下亲者痛仇者快的蠢事。

    “平山,我后来听闻此事,自是感念你这份孝心……”

    “大族长,我……”

    唐复坐在那里沉沉叹了一口气,“当年屠灭星图宫之事本是有的,可下手之人绝非若虚,而是刘鹤群暗中指示刘鹰空带着白族精骑去做下的。”

    秦平山听罢恍然开悟,自火夜之事往后,他这些年来与刘鹤群暗通屈曲,两相利好,具体实施之时都是由刘鹰空先来惹起事端的,当初只知刘鹤群与白族勾连,却未想到刘鹤群竟出身白人大族。

    如是想来,刘鹤群一开始便定好计策,先令刘鹰空冒名袭杀唐复并秦月明一众,再以此耸动自己为了报仇除掉闻若虚,连环诡计,弹指之间,便将轩辕一族的精锐摧毁殆尽,用计不可谓不精明、不可叹不毒辣。

    更何况这些年来,刘鹰空每每犯乱,秦平山只睁一只眼闭一只眼,白人每次都盆满钵溢、满载而归,早已积蓄了无数财富,更可借此在西域各邦面前立威,树立连白虎都护府也不敢与他为敌的姿态。

    此番西域各邦尽起兵马跟着作乱,一来是刘鹰空许下金箔土地收买人心,二来也是觉得白虎都护府都不过纸皮老虎,一路杀进中都便大事可成。

    可笑自己蹉跎西北二十载,一直被刘鹤群算计于股掌之间。

    “只是……”秦平山刚想再问,便听唐复感叹,“当年刘鹰空带着白族精骑一路杀上终南山,星图宫众突临强敌,毫无准备,大多死于非难。待到他最后闯进宫顶石室要杀我时,却被我三言两语颠倒劝服了。我当时只问他是想继续听命刘鹤群做个打打杀杀的奴才,还是要称霸九州、长生不老,他便立马对我恭顺得如同家犬一般。只可惜我与他有此对话之时,宫人大多已遭毒手……”

    秦平山愕然,此次他虽然见到唐复,却未见到族长秦月明,想是当年已殁在山宫了。

    他深知唐复此人城府极深,手眼毒辣,如此一来不但逆转危局,保全性命,还可借尸还魂,顺势左右刘鹰空代自己积聚势力,有了韬光养晦、重夺天下的机会。

    只是秦平山发觉照此说来,唐家的空同长生秘术要传给外人,却是犯了大忌。

    唐复似乎发觉秦平山沉吟,便说道,“平山,你放心吧,当时只是权宜之计,我也告知刘鹰空须坐上龙椅、臣服四个镇国公,才可安安稳稳得到长生丹药。这些年来,我只冷眼看着刘鹤群与刘鹰空频频串联,也在其中得了你的不少消息,只是时机不到,不好与你联络。平山,你当知晓,刘鹤群和刘鹰空这两人虽是族中兄弟,却全都是狼子野心之辈,各自心怀叵测。此次兵临中都城下,皇帝却只能是一个人做得。到了那时,你我务必抓住机会,引得两人相互厮杀,待其两败俱伤,天下便要重归我轩辕一族!”

    唐复伸手将秦平山扶起来,让他坐在对面,又感慨道,“我当初为了轩辕大业后继有人,多少偏爱闻若虚,惹得月明与你们兄弟心里始终不痛快,月明当年更是含恨战死在星图宫中。你当初杀闻若虚时并不知其中内情,只是性情忠烈,被奸人所利用,为此也不必过于自责。我这些年来虽然为了完成祖宗传下的使命,以宗经秘法维持不死,上下求索,机关算尽,可心里却已然看破生死,倦怠无求,只想早早放下身上这付重担,便可一了百了。倘若天不绝我轩辕后人,此番夺得大位,便传与你罢。”

    秦平山一时间百感交集,涕泪横流。

    这些年来有人死了,有人活着,有人机算,有人愚痴,有人执念,有人暗淡,这天下管是换了哪家姓氏,又有何意义?

    “李求真的禁军到底是前来送死了!”哈马木一早便坐在汉州东城楼,鄙夷地俯瞰远处的大营,八十万对十万,自己的大军过去打散这些人马,简直比碾死一群蚂蚁还容易得多。

    他之前已着令华南调集城中的织工为自己赶制皇家仪仗,并备文武百官服饰,如此一来避免耽误自己登基的时日,二来也好先给汉州这些官吏吃一颗定心丸。

    唐复近日已数次提醒哈马木,这次出动如此大军,规模前所未有,砥砺士气最为重要,一鼓作气,再而衰,三而竭,切不可拖延慢战,否则军中一旦动荡,后果不堪设想。

    哈马木对此筹划已久,按照唐复建议,已将这些杂牌兵马分为十路,各路设一都督,皆是白人贵族中的亲信之人担任,自是牢牢握住兵马大权。

    秦平山身份尴尬,哈木马只给他安排了个参军虚职,让他仍领白虎军旧部。

    至于刘不然,哈马木看着厌烦,干脆打发他到后军,做了个粮草调度。

    哈马木已在城南城北两处各扎下十万精骑,城中也陆续出列两万重甲骑兵,紧紧跟着五百辆战车,再后面则是二十万步卒。

    哈马木心中有底,西北之人莽直好战,打起仗来却远不是对面那些养在中土的细白皮子可比的。

    何况已得来情报,禁军统领是原来的吏部尚书元恒,一介懦弱书生,与徐永德一般,就是给他百万人马又能成什么气候?

    叛军在汉州城外拉开阵势之时,元恒已开始做战前动员。

    他拔出佩剑,厉声吼道,“诸位将士,对面汉州城下是八十万叛军,今日只要我们上前击贼,断无胜之可能。自古谁不畏死?只是生当有价,死求所值。凡是疆场成就功名者,无几人出秦平山之右者,奈何堂堂一方都护却为蛮夷裹挟,刀兵反向朝廷,祸魇殃及百姓,此等懦夫即便侥幸不死,终将遗臭千年。今番我等若不置之死地,更无为人俘虏之待遇,身后这千里锦绣山河,万家父母妻小尽皆不保!元某虽一书生,战鼓三声之后冲在前列,誓用一腔热血淋漓敌寇,凡是血性男儿,跟我拔剑冲阵!”

    禁军起势,尘土飞扬,叛军随之策动开来,汉州城外一时间尘土飞扬,对面不见敌我。

    哈马木此刻坐在城上,由唐复在旁指点调度,两人本来以为禁军会用四路尖军的阵型,将自己这边的南北两军与中军切割开来,冲乱布阵,寻求机会,谁料只见主帅元恒带着一字长蛇的五百快骑参差逼近,曲曲划划,格外单薄,不禁暗笑元恒说到底只是一个不懂兵法的书生,头脑发热,前来求死,更不派弓手阻击,只待将这波人马全部斩杀,震慑后面禁军。

    元恒带兵杀至百丈开外,五百人将马骤然靠近,相邻之人扯起锁链挂在障尘两侧,再度分开,每人手持长戟呼号而来,只十个弹指功夫便冲到近前。

    哈马木见对面蓦地使出铁索连环阵,连忙下令放箭,谁料禁军那阵仗一旦冲刺起来,即便有人马中箭,依旧被两头拽着顺势过来,如同一颗颗流星砸进白虎军大阵之中,幸存之人更不防备,没命一般挥舞长戟左右劈刺,到底将四十万大军的阵型冲散不少。

    禁军后续又发出十数个快骑方阵,每阵只百十人,前列依旧拿着长戟,后列却清一色的钝背砍刀,顶着箭雨接续冲来,各队只找敌阵被长蛇阵撕开的空隙,直直硬扎进去,霎那间又是一处处人仰马翻、血肉横飞。

    哈马木一脸惊惧,他只道中原华族不善杀伐,却未料这禁军面对十倍之敌居然如此凶狠。

    唐复在一旁见着他脸色突变,连忙安慰道,“将军大可放心,双方毕竟人数相差悬殊,只要磨灭了这些禁军的锐气,中都以前便再无抵抗了。至于折损一些兵马,将军倒是不必心疼,对冲之后总是我方胜出。何况少得一些人马,之后便少一些人来分战利。”

    唐复的话刚一落地,只见元恒身中数刀,满身血污,被几个刀斧手趁机拖下马去,不见了身影。

    徐守一站在阵前看着禁军的先锋帅旗已倒,心中不禁黯然。

    元恒是他最得意的门生,这些年来的培养呵护之情更胜徐永德这个族侄。

    奈何元恒品德醇厚,可是心性焦躁,被刘不然害得落为白身,家破人亡。

    此时情境,全是元恒之前一力坚持的战法,要舍生取义,捐躯国难。徐守一此前在路上遇到茯苓,得知徐永德多半也已殉身天陵,更是悲痛难名。

    “主帅已死,谁可序列?”徐守一含泪问道。

    “回徐监军,某为天道军后人,禁军西大营六品巡营校尉,愿追随主帅同去地府畅快一番!”一将喝罢,点起亲从骑兵离营而去。

    前者烟尘未远,又听一将报号,“某为熊罴军当年留守中都老兵,当年躲过火夜大劫,蹉跎活到今日,现任龙虎军四品提调使,特来告辞徐老帅,这就去与当年北上的袍泽们在那边团聚了!”

    如是一来,十数股人马先后冲去,虽不到半刻便淹没于敌海之中,却愈发形成气势。

    整整一个时辰,哈马木的大军哪见过这种不要命的打法,只得原地抵当这一拨拨零星厮杀,倒也没能前进半步。

    哈马木的脸色死灰,可唐复依旧面色平静,心中盘算着禁军的伤损,如此一来再过两个时辰,就可以举兵反击。

    禁军这边,杀气升腾,将士请战依旧络绎不绝。

    “徐监军,某在年前刚行过祭酒礼,虽未曾经历过当年平定天下的战事,却是前朝常山关府尹的侄孙,现在禁军西营做联络常山的传令校尉,与麾下兄弟们骑术娴熟。请徐监军此番务必替我守住先祖当年殉身之地,某便只能相助这一程了!”

    一个少年说罢,与数十骑兵负重而出,却大多灵巧避开弓箭,一待贴近敌阵,纷纷引燃身上的雷火罐,只听爆鸣之声此起彼伏、惊天动地,终于将那些西来的叛军彻底打散。

    待到各路叛军的都督重新整好阵型,禁军已尽数东撤,退守常山关了。

    日向西山,鸟雀悲鸣。

    常山关上,徐守一与此前徐永德在天陵时一般姿态,立起了三个沙漏时刻。

    茯苓在中都城外告诉他,他若还对保卫中都留有一线希望,当用这十万禁军再阻隔叛军三日。

    元恒率先发难,用三万将士的性命已完成一日之约,余下两日便要靠自己来坚守了。

    翌日一早,哈马木带着大军跟到常山关下,心情愈发激动起来——此关后面是二百里平原,过去之后便到中都。

    自从唐复在终南山上给他点醒称霸天下的念想,转眼已过了二十余年,这些年来哈马木韬光养晦,忍辱负重,终于即将得偿所愿,效仿黄帝故事,问鼎九州四洋。

    看着徐守一也在城上立起三个沙漏,第一个已经流完,第二个刚刚开启。

    之前已经遇过这般挑衅,哈马木此时早有准备,将徐永德留下的带血朝服挂在旗杆上,想以此刺激徐守一出城决战。

    可徐守一却岿然不动,也变成了一尊石像。

    哈马木本来想把元恒的尸首也挂出来,可不知为何已被秦平山提早一步拉走收敛了。

    哈马木早有杀掉秦平山之心,只是一来怕白虎旧军哗变,二来估量唐复定会因此与自己反目,只好将此事暂且搁后。