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几乎在电光火石之间,傅望之看见祁辛眼底那深蕴战意的夙愿。
傅望之顺着祁辛的视线看向那原本居于宫廷深处的男子,那处变不惊的脚步一寸一寸,宁静柔雅,眉目如玉,有浩渺如尘的烟气笼在周身徐徐弥漫,氤氲淡眸,恍若羽化登仙。
这便是无启国的王后——秦丘。
“仙路烟尘,红莲点雪。”秦丘在众人的屏息凝神中缓步走向琼台,接过祭司双手呈上的狼毫,龙飞凤舞,抒写下又一段题词。
傅望之将那寥寥数言轻声道来,竟有难以捉摸的意蕴。
☆、舞绳论剑
题词高挂于琼楼之上。
在祭师摇鼓舞蹈之后,秦丘扶手侧立,唇角含笑,犹如含苞待放的金波流影,“祭祀已毕,镇会正式开始。此次的舞绳斗艺,凭号抽取,优胜者将由我亲自授奖。各位,请拿好随机分发的号码牌。”
台上的男子目光端雅,应声而动的随从即刻下台分发预先备好的号码牌。
底下众人秩序井然,拿好了号码牌便退到了街道两侧。
在街道上巡视的是小镇上德高望重的老祭司,命人将彩线缠绕的粗绳放平,很快,便有两名身形魁梧的女子分立对侧,各取彩绳的一端绕在手臂上,奋力扎紧,将沉重的彩绳摇了起来。
彩绳闷声砸到地面上,啪嗒作响,衬得半空中摇出的霓虹略显危险,张牙舞爪,想要将一切跳跃而上的身影都吞噬干净。
傅望之与祁辛分别接过不同的号码牌,站立在人群中观望“舞绳斗艺”的战况。
凡是被抽中上前的人皆两人一组,戴面具,由两组呈对峙之势进行比试,比试可为刀剑可为吟诗作画,无论是用何种形式,一律到彩绳被绊停为止,在绊停之前将对手逼出舞绳范围即胜,若绊停之后均无人言败,算和局。
傅望之见舞绳者有意加快绳速,不少对战组合都纷纷被彩绳绊倒,或者在近乎疲惫之际算了个和局,不由得与身旁的祁辛对视一眼,有些犯难,“这‘舞绳斗艺’倒真是极难取胜。不知,秦王后为此准备了一份怎样的奖品?”
夜幕已经降临,纵使在灯火熠熠之下极易辨别彩绳的动向,也不能全然有把握抓住最佳时机将对手一并击溃。
傅望之继续将视线放在飞舞似鬼魅的彩绳之上,祁辛支起手肘,却是毫不担忧自己会被区区一根绳子绊住。
祁辛自幼习武,论刀枪剑戟,谁人能自负与之匹敌?
祁辛禁不住扬起眉头,睨了一眼街道上纵身跳跃的一群人。
“王后娘娘,比试是否继续?”
靠坐于琼楼上的男子坐得最高,朝街道上俯瞰一周,三柱香已燃尽,却无人能够抵住彩绳的杀力,脱颖而出。
“让最后两组上去吧。”这次,秦丘亲自端手在摆放号码牌的玉碟中抽出两组,“淼淼,你去宣布吧。”
秦丘的话音未落,周围伺候的人便满脸诧异,等秦丘一言落地,身后站立的娇小女子旋即躬身敛眉,把方才抽中的号码牌号悉数向楼下众人高声道来。
“我们被抽中了。”
“往常三柱香燃尽便终止比试,今日倒是奇了。”
祁辛与傅望之听着人群中有人疑惑地嘀咕了一句,相视而笑,“看来,我们现在就是搭档了。”
傅望之跟在祁辛身后缓缓走出人潮,在台下空旷之处,站立着一男一女,虽戴着面具,却不难看出是一对伉俪情深的恋人。
傅望之挽手,道:“不知二位想比试什么?”
对面锦袍加身的年轻女子拱手回礼,“在下不才,可否以剑论输赢?”
傅望之见抽出佩剑的女子英姿飒爽,尔后也淡然道:“二位请赐教。”
说罢,舞绳者再度摇绳,那眩然的霓虹之间,四人第次飞旋入内。
傅望之与祁辛各自接过侍卫抛来的佩剑,屏息凝神,观望对侧两人的举动。
女子的身旁,身着雪月流苏襦裙的男子面具掩面,灵蛇髻,斜坠流苏,一双深蕴秋色的眼眸迸射出势在必得的信念,一抬脚,踏剑而来。
剑花纷旋——
傅望之顺势迎上,手里的长剑撞上了男子似百花飞流的软剑。
“望之退后,让我来。”许久只是避开彩绳的祁辛终于挥剑,未开口,先露出一抹足够寒凛的微笑,“你剑术不精,对付不了他。”
傅望之闻言闪退,一侧身,见轻易近身的祁辛与那男子挥剑相向。
“铮!——”
剑身溅出微光,祁辛抬眸,伺机而动的女子一手揽过被剑气震开的男子,抽剑抵住了他的招式。
“果然是剑中好手!”傅望之趁其不备欲作势攻其侧身,一早就留意他的男子却翻身用剑锁住了他的去路。
“这场比试,心有灵犀者方可胜出。”
琼楼上,秦丘凝视着台下比试得不分上下的四人,再向前探视,秦淼落后一步,经过抽取号码牌的玉碟时,倏尔驻足,“哥,你故意将这四个号码牌做了标记,是为何?”
一脸迷糊的女子拿起其中一个,侧头问道。
秦丘捧着温热的白瓷杯,未转身,只笑道:“淼淼不必着急,你很快便能知晓。”
秦丘说完,台下四人对峙太久,已然有些力竭。
“望之,你可记得‘螳螂捕蝉,黄雀在后’?”祁辛忽然凑近轻声道。傅望之思及其中深意,旋即保持着背对的姿势,移步换影,隐匿于祁辛身后。
祁辛一剑飞入,女子暗道不好,即刻侧身向后,而对侧男子见状慌了心神,奋力出剑,堪堪挡在了女子的身前。
“当心!”女子庇护不及,伸手拉住男子的手臂,电光火石之际,傅望之挥剑挑落了女子脸上的面具。
面具滑落,呈现眼前的是一张眉目微凉,无可挑剔的脸庞。
女子揽住怀中的男子缓缓飘落在地,彩绳被绊停。
“两位赢了。”在女子肃然颔首间,四处掌声雷动。
琼楼上,秦淼瞪眼惊呼,有些傻眼道:“太女殿下?”
台下,老祭司敲响最后一声锣,傅望之走上前,一派谦逊有礼,“承认承认。”
身后,祁辛收了长剑,随傅望之与对侧两人拱手言和。
“二位,请上琼楼。”
傅望之与祁辛被侍卫引到琼楼之下,拾级而上,在琼楼的最高处见到了玉颜画貌的男子。
“王后娘娘万福金安。”傅望之并未行跪拜之礼,只是敛身拱手以示恭谨,而祁辛则丝毫未见任何动作。
秦淼见状略微愠怒,这时,身前响起了一抹金石般清越的笑音,“二位气度不凡,秦某受教。”
“两位拔得头筹,获得优胜,秦某自有奖品相送。”
说罢,身侧有随从端来一个玉碟,玉碟里端端正正的摆放着一个四四方方的小木匣。
傅望之接过木匣子,正欲将其打开,抿了一口茶水的秦丘却旋即出言阻止。
“公子何不出镇之后再打开一探究竟?秦某与二位公子有缘,这木匣子就算是秦某赠与二位公子的信物,日后自有一番用处。望公子记住,这木匣子里装着的,名叫‘纸牌’。至于用处,到了时候公子自然了悟。”
秦丘的一番话,听得两人心底狐疑。
然而,他们还未多作疑问,身前的男子倏忽间降下轻纱帷幕,将两人的视线隔绝在背屏外。