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这一年的春似乎来得较晚,虽然已是二月,仍不改冬季样貌,凛凛寒风阵阵吹过,空中乌云密布,巳时依旧不见太阳,不多时,天空飘下雪花,为大地铺上一层蚕丝,行人纷纷躲回家中取暖。叶萧凌于茅屋向外望去,一片枯木覆上一层轻雪,此景象好不凄凉,心中难以忘怀,不告而别的师父,一面之缘的梦中少女。
“总在此歇息也不是回事。”叶萧凌叹了口气道,“出门游历一番吧,可是要往哪去呢?”
叶萧凌在屋中徘徊踱步,忽想起曾闻师父道,齐王尚武,所冶济南郡时常征兵演习以备不时之需,如若前去入伍,待到异族再犯时,定能大展拳脚!思想至此,叶萧凌收拾行囊匆匆赶往青州济南郡。
不出半月便来到济南郡冶所东平陵城,从远处望去,高大宽阔的城墙绵延数里,一眼望不见边际,城门尽显威武雄气,城楼把守兵丁各个气宇轩昂,此一番景象怕是连都城也不能及。
进入东平陵城,一派繁华景象令人叹为观止,此地比起青阳城胜之十倍,来往行商络绎不绝,百姓各个脸上喜气洋洋,城内民居多为青瓦铺顶,榉木为梁,外观高大坚固,内则冬暖夏凉。齐王于城中正北部修建齐王府,宽阔无比,甚是雄伟,城西演兵场随时可听见士兵们操练与呐喊声,甚为壮阔。
齐王乃是武帝第五子名处,于康狩二年受封骁骑将军,随驾出征,首战便大破匈奴,武帝大喜,班师后封处为齐王领青州牧。相传齐王人高马大,容貌甚伟,样貌与性格都与武帝十分相像,自受封齐王以来,由于其生性刚猛好战,时常招募兵丁加以训练,以备不时之需。而对待民众却十分亲切,时常体恤百姓,减赋减劳,青州上至官吏下至百姓皆对其称赞不已。
叶萧凌向城卫士兵打听道:“兄台,敢问齐王何时再招募新兵?”
士兵手执长戟目不转睛道:“小兄弟,这我也不清楚,你可以去城西演兵场打听。”
叶萧凌作揖谢道:“多谢兄台!在下告辞!”言罢便往城西演兵场走去,不多时便来到演兵场门口。
“兄台,敢问齐王何时再招募新兵?”叶萧凌向一旁巡逻士兵问道。
士兵停下来若有所思道:“似乎上个月刚刚招募过一批,下一批可能要到七月左右。”
叶萧凌谢过士兵后转往城门处走,心中顿觉一丝失落,如若能早一月至此,便能赶得上。不知不觉走到城外一片人烟稀少之小径,忽然从两旁树丛中钻出六名持刀的精壮汉子,拦住叶萧凌:“此树是我栽,此路是我开,要打此处过,留下买路财!”
叶萧凌顿时慌张起来,心想:遇到拦路劫财之辈,虽自身有些功夫,可对方人数众多,这可如何是好?
正想着,突然从身后飞来一根短木桩正正击打在匪首头上,匪首应声倒下,捂着头趴在地上呜哇乱叫,叶萧凌趁此时机稳定了心神,使剑鞘重重击打至另一名劫匪右臂上,那劫匪被这一击,手臂顿时酸麻,刀也从手中脱落,捂着手臂大喊道:“兄弟们,上!”
其余四名劫匪听到命令纷纷握刀砍向叶萧凌,叶萧凌拔出宝剑抵挡住其中二人,眼看另外两人就要砍中叶萧凌,忽然于身后窜出一持棍少年一击击中一名劫匪小腹,随后又向上一挑,只见那劫匪被挑了个后空翻,飞出去两米远。少年又使棍一甩,甩在另一名劫匪脸上,那劫匪捂脸倒地,“哎呦哎呦”的直叫疼。叶萧凌此时右手使剑抵挡两把砍向自己的刀,左手紧握剑鞘朝劫匪小腿处重重一挥,两名劫匪重心偏离双双倒地,叶萧凌回头看向持棍少年道:“多谢兄台相助!”
“兄台不必客气,这股劫匪在下早欲除之,幸有兄台相助,才得以教训贼子。”少年边说边用绳索将劫匪串联捆绑起来。
叶萧凌也上前去帮忙捆绑:“敢问兄台贵姓?”
“在下免贵姓孙,名言珪。”孙言珪用力将劫匪紧紧捆住顺手把另一条绳索扔向叶萧凌,“兄台如何称呼?”
叶萧凌接过绳索道:“在下姓叶,名萧凌。”
于是两人将六名劫匪押送至城内转交官府,得钱二十枚,遂至一酒馆庆功。
酒馆内纷纷攘攘,二人找一幽静角落坐下,点一凉菜,两热菜,一烧鸡,两壶酒。
“在下观兄台年纪应比我大,如此,该称贤兄是好。”孙言珪端起酒盅道。
叶萧凌也端起酒杯笑道:“在下乃康狩六年生人,不知是否当得贤兄?”
“当得,当得,确比弟年长一二。”孙言珪将酒杯压低道。
“如此,为兄便不再客气,来!贤弟,共饮此杯!”说罢,两人哈哈大笑,碰杯共饮。
叶萧凌放下酒杯夹起一口菜道:“贤弟可是济南郡人士?”
“正是,弟乃土生土长济南人士,听贤兄口音倒不像是此地人士。”孙言珪边说边斟酒。
“为兄是冀州襄国人士,至此地寻名师,访高友,谁曾想能识得贤弟如此贤良益友,此行不枉。”叶萧凌举起酒杯道。
“贤兄言重了,弟也不过一寻常百姓。”孙言珪同举酒杯道。
“为兄观贤弟可不与寻常,有才识,胆识过人,且武艺也非比寻常,将来定能出将入相,忠君报国。”
“贤兄太过褒奖,弟甚难为情。弟观贤兄气宇不凡,将来也定能作一方诸侯,保疆卫国。”言罢两人再次碰杯。
叶萧凌放下酒杯,食了一口菜,细细品尝道:“齐鲁之地果真不凡,单说此菜,味道咸鲜脆嫩,口味独特。再说齐鲁大地,名臣遍出,古今多少英雄豪杰,况且民风淳朴,义字当先,实乃风水宝地也!”
“贤兄言过,冀州燕赵之地也有众多慷慨悲歌之英雄事迹,能臣将相也不在少数。”
两人相谈甚欢,推杯换盏间皆有些醉意,想到时间甚晚,便打算于客店暂住一夜。