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“娘子,请娘子跨过火盆,炭火旺旺,晦气尽散。我们该回府去了。”
……
在百名族兵护卫之下,华苓的马车慢慢穿过金陵城的黑夜,驶向丞公府。
车里,金瓶帮华苓拆散了发髻,取下编在发髻里的青牛小印。握着小小的印章,华苓神情非哭非笑,双眸亮得惊人。
谢华鼎!牟氏!敢害她,敢害她的人,就要付出十倍、百倍代价!
……
“九娘子,到府了。”
华苓下了马车,百名族兵将她拱卫在中间。丞公府门口值守的族兵一共八人,她扫过一眼,竟没有一个熟面孔。
那几名兵丁认出了华苓,面色惊骇,上前呵斥道:“无关人等,速速离开,此乃丞公府邸,并非尔等去处!”
“叫谢华鼎出来,看看我是谁。”华苓冷笑。
谢华鼎带着四五名族兄弟很快出现在了大门口。听得人报府门口疑似九娘子的人还带来了整整百名护卫,他还令大掌事谢詹点了二百兵丁出来,以壮声威。
在丞公府大门上悬挂着的灯笼明亮的灯光之下,他一看到华苓,看到她身后身后齐齐整整、杀气腾腾的几排族兵,面色便是微微一变。
华苓慢悠悠走上了两步,轻声道:“劳烦华鼎堂哥出迎了,我回来了。”
谢华鼎眼里有着惊疑不定,九娘不是送到了……那边?那边昨日返回的消息里还说,定然会在初七日前,让九娘写出一份指证谢熙和的供词,为何如今九娘却出现在了这里?
那个势力极强,为什么会让九娘逃脱?是卫家子干的?但明明上午之时,他所收到的消息还是说,卫家五郎在城中如无头苍蝇乱转!
这么说,难道谢熙和那老贼,竟另安排了后手?!怎么可能!
谢华鼎面色数变,却是极快地下了决定,一挥手:“这是哪里来的宵小贼人,竟敢来我丞公府之前撒野,冒充我族中女郎!谢詹,领着人给我全数拿下!”
谢詹就要动手,但是好些老族兵都认出了华苓的面孔,神色惊疑,谢詹催促了好几声,都拖拖拉拉地没有动。
谢华鼎是暂得了丞公府的权力,也将族中诸多重要位置都安插上了他的人,但他得到的时间还是太少了,根本不可能将丞公府最底层的仆役兵丁一一替换。
这些最底层的人,自然还是忠心于谢丞公的。
华苓简直要为谢华鼎的脸皮之厚笑了,她也真的笑了出声,笑得泪花花直流:“哈哈……不是吧,华鼎堂哥,你是眼睛瞎了还是老人痴呆了,连你的族妹都不认得了?——你忘了,你几天之前,才刚刚将我卖了呢?我们江陵谢氏发家的族训是什么?谢华鼎,诸位族兄,你们是真会给祖宗长脸。”
这些族兄当中有个面相凶神恶煞的,大声呵斥华苓:“小娘皮,你算个什么东西,竟敢在这处口出狂言。——你们是怎地了,谢詹,领着人上,将这些反贼全数拿下,你们就立了大功。”
“难道你们竟不曾发现,从午后到现在,你们的消息渠道已经全数停滞了么。”华苓轻轻一叹,手上托出那枚小小的田黄石印章,冷声道:“我手上有丞公的青牛印,奉丞公之命回来接掌府邸。府中诸位兵丁,若是还忠诚于丞公者,便归刀入鞘,听我调遣!”
谢华鼎面色大变,喝道:“丞公私印怎会在你手中?”谢华鼎心中涌起了浓浓不安,掌有这枚青牛私印者,是丞公府除丞公、谢贵当面之外,唯一能够名正言顺执掌府中兵力的人,他在府中搜寻许久都不见此物,为何竟在华苓手上?
当时那些人定然给华苓搜了身,为何不曾发现此物?!
☆、第121章对付叛徒(2)
丞公府占地广阔,驻扎族兵的一列矮院是连着前院校场的,几乎占据了丞公府整个东侧。谢华鼎点走了二百人之后,剩下的兵丁有些骚动,已经隐隐有人在传,是带着丞公印信的九娘子回来了!人人都很清楚这意味着什么,甚至有人闹着要到前院去,但还是勉强被谢华鼎任命的一批中上层头目压制了下来。
“什么?九娘回来了?那个小蹄子回来了?”致远堂中,牟氏面色变了,声音尖利地斥道:“怎可能?她明明已经被掳走了,明明应该就此死去,她如何回来了?回来的是个鬼魂不成?!”
平嬷嬷皱着一张老脸,陪笑道:“太太,不若我等到前院去看看……”
牟氏的反应却比方才更怒,直接将弯着腰凑在她身前的平嬷嬷踢了一窝心脚,提得平嬷嬷整个人在地上翻了个跟头,当即在地上窝着胸哼哼唧唧,起不来了。
丫鬟们个个贴墙站着,低眉顺眼,心惊胆颤,听牟氏喝骂:“叫我到大门口去迎她?这是什么道理,我堂堂公府主母,难道竟要纡尊降贵到门口迎她一个小草鸡?平春,你该死!”
大寒心中吃惊,什么叫“明明已经被掳走了,明明应该就此死去”?难道,九娘子被掳走这回事,竟有太太的手笔在其中?大寒知道,若是丞公知晓了此事,定然雷霆大怒……但如今她却不能想得再多了,主母盛怒,不论如何也需得有人上去灭火,她只得低头上前劝道:“太太……太太息怒,鼎郎君和诸位郎君定会将诸事处置好,夜已深了,怎能再惊动太太呢……”
也是大寒说的话稍稍合了牟氏的意,她面色稍霁,冷冷地吩咐:“便是此理。平春,你到前院去看着,有什么消息就速速往回来告知于我。大寒,你领着人到前院去,从厨下装些汤水,告诉三郎,不管他大门口如何,他只安安稳稳待在园中便罢。”
“是,太太。”
平嬷嬷忍着疼痛出了致远堂,往后看了一眼,“呸”狠狠地往地上吐了一口浓痰。牟氏近年来脾性越发阴晴不定,不管她如何奉承,好的时候赏赐她许多东西,坏的时候常常就是这样毫不留情面的一个窝心脚,一个大耳刮,害她在府中上下颜面尽失。
她受够了!她总要寻个机会,将牟氏的丑事统统爆出去,什么高门世家太太,不过是个借种生子、给丞公头上戴绿帽子的臭不要脸的贱人!
……
隐隐可以听到大门口那边传来的争执呼喊声、刀兵交接声。
摇曳的烛光之中,三郎静静在纸上记下最后一笔。
书案上左侧是一叠已经写满的纸。第一张,第一句,就是:“鼎及其勾结者,据我所知,在金陵城中布置如下:城东青柳巷三十号院;芙蓉街街尾,李叟一家;城南……”
“……叛贼手中似有易容换脸之术,可赋予人全新面貌,不知真假,族中曾出者,楼船火烧一事当中,许是有此手笔……”
而他写下的最后一段,是:“……妄图混淆谢氏血脉,生母所作所为,实是罪不可恕。但毕竟是,百年修得同船渡,千年修得共枕眠,恳求丞公,望在夫妻三十年之份上,留其全尸。至于英,其人甚有自知之明,本不该来此世上,于此尘世,也并无贪恋。唯一牵挂着,只是幼妹菁娘,年方十一,其心纯稚无暇,于人无碍,何其无辜。只盼丞公善念稍动,留其一命。英顿首再拜。显圣二十二年,七月初六夜。”
……
谢华鼎带出来的二百人面色各异,有的已经彻底倒向了谢华鼎,有的则面色犹疑。
但不论如何,他们还是守规矩的,在确认华苓的指挥权以前,依然听从华鼎的命令。兵丁们互相看了看,推出一名年纪在四十岁上下、颇有些声望的老兵,他扶着刀朝谢华鼎道:“鼎郎君。九娘子手中之青牛私印若是为真,我等当归于九娘子麾下听令。”
金陵丞公府的兵丁和江陵的族兵已经不是同一个系统,江陵的族兵可以由族长印信调动,但金陵丞公府当中的这些兵丁,只忠于谢熙和,他们是谢熙和的私人武力。
每一名族兵都清楚,除了丞公以外,他们需绝对服从的只有持有青牛私印者,这是他们这一支武力建立时与丞公的约定。青牛印只由丞公自己掌管,也只会在紧急情况下,由丞公亲手交托到完全信任的人手上,不可经过第三人。
虽然丞公身边的大掌事谢贵对他们也有辖制权,但如果他们认为谢贵的命令与丞公相悖,他们甚至可以违抗。
如今丞公、谢贵都不在府中,他们是因为丞公离府前有言,令谢华鼎、谢华昆负责府中事务,他们才听从谢华鼎调动。心里对谢华鼎频繁安插人手的动作并不认同,只不过碍于丞公当时的命令暂且不抵抗而已。
所以,如果九娘子手中是真的青牛印,他们必是会听令的,而且不论九娘子之后要求他们做什么,即使是杀人放火,他们也是要从令的。
当然,已经倒向谢华鼎的一批人是不会遵从这样的规则了。
这名老兵朝谢华鼎拱了拱手,走上前,就要到华苓跟前去检验青牛印的真伪。
谢华鼎朝谢詹使了个颜色,谢詹会意,连同两名手下抢上,将那老兵按倒在地,上来先猛揍了几拳,直揍得他哀嚎说不出话来。
“忤逆犯上,不从上令,该死!”
“若有相同行径者,杀无赦!”
族兵们一阵鼓噪,这名老兵并没有任何错处,为何要受谢华鼎如此处置?若不是在府中,这段时间以来,谢华鼎凭借种种手段已经建立起了一部分威信,他们现在就会倒戈相向。
对于这一切,华苓只是袖手站在对立面看着。她的护卫只有百人,压制不住府里五六百人。虽然有青牛印,但如果府里兵丁已经全数反水,不认此物,她这番回来也就是送羊入虎口。
谢丞公对她也是有信心,就这么放她来对付谢华鼎。
虽然没有明言,但她知道,谢丞公是希望她将府中上下有了异心的人分辨出来。她第一步要做的便是,辨别出这些族兵当中已经倒戈的那部分。要达成这一点,她一开始的姿态就不能摆得太高,不能让谢华鼎这些人毫无表现的余地。
谢华鼎斥道:“尔等宵小莫要在此扰乱军心!丞公德高望重,如何会将族兵印信交予小小女子掌管。此女不知受何人指使,竟敢仿制我谢族青牛私印,意图谋取我府权力。丞公临走之前,将府邸交予我掌管,尔等莫要闭塞耳目,听信她狡言。若是尔等不听我令,莫要怪我日后不怀慈心。”
“便是如此。”又一名族兄弟呵斥道:“此女被掳已久,谁知她是否在外被我族敌人哄骗挟持,持此仿印来哄骗于我等。”
“我观她身后这些武力,可不是我谢族中兵马。这定是敌人之武力,此女若非已经归顺于敌人,又怎会有此武力随行。”
族兵们原本对华苓的身份便有些犹疑,听谢华鼎等人说得也不是全无道理,心里越发疑虑。而且,谢华鼎很可能将会是下任丞公,得罪这样一位明显心狠手辣的下任丞公,对他们并无好处……