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七娘沉默了一阵,摇摇头:“小九是我妹妹,我还是要去看她。小九得的不是时疫,不会过给别人。”
牟氏几乎被自己犟牛一样的女儿气个好歹出来,狠狠在七娘背上抽了一掌,抽得她立时疼得哭了出来。气道:“娘辛辛苦苦将你养大,可不是为了教你只会对别人好!你忘了你身子多弱了?大家都说,病气这是过了一个人,就有一个人能好起来,若是一个不小心,她的病给了你,她反倒好了,你叫你娘如何是好?同你一个娘胎生的是你三哥,不是九娘!你便是去了七八.九十次,她也未必领你的情!你怎的长成了这个样子?娘教你和兄弟姐妹们好着些,没教你掏心掏肺的好呀!”
七娘抹去眼泪,抬起头说:“娘,这府里的都是我的兄弟姐妹。”
“既然是兄弟姐妹,就该有对兄弟姐妹的样子。我如今日日锻炼身子,已经健壮多了,九娘得的又不是会传染到别人身上的病,只是风寒而已,如何看不得。我不能照你教的做。窃钩者诛,窃国者侯,我有几分情就表几分情,若是矫情为表,就为了让爹爹、让兄弟姐妹们对我印象更好些,我如何能过自己心里的坎。”
七娘说得很冷静。
“啪——”牟氏狠狠扇了女儿一巴掌。
浑身发抖,指着她说:“好,好,好,你竟敢说,你娘是教你去做贼?谢华菁,你怎敢如此对你亲娘说话?我从怀你开始,日日饮食不香,用了就吐,好容易吐干净了,为了肚子里的你,又巴巴的逼着自己再食下去,整夜整夜的睡不安稳,不知受了多少的苦。好容易熬到九个月,却又早产出来,当时你和三郎小的跟猫崽似的,浑身是病,何其担心养不大,四处求医问药,分分寸寸都是精心伺候着,才有你现在这般大。”
“结果呢,我养大的是条白眼儿狼?大了心就偏到别人家身上去了,为了别人连你自己亲娘、亲哥都不管了,顶撞你亲娘,说她是贼!有你这么作女儿的?我那里对你不好了?值当你如此做?你倒是说啊!”
牟氏越说越怒,胸膛抽风箱似的上下起伏。
七娘倔强地站在她跟前,也不躲,也不让,就是那么直勾勾地看着她,一双杏核大眼迅速氲满了泪,就那么一串一串地往下滑,看得牟氏心里又疼又怒,也禁不住眼泪落下,哑声说:“我的菁儿啊,娘如今什么也不求了,就想看着你们好好的长大,嫁娶顺利,一生平安。你看谁是敌人都好,绝不该这样看你娘,你这是往我心窝子里戳刀子啊。”
七娘的眼泪掉得更凶了,站在那里,哭得一抽一抽的,她根本说不清楚心里有多难受,只不知道还有什么话能跟亲娘说,她依然觉得娘说的话不是那么对的,但是娘这样求她,说出了这样的话,如果不照她说的做,岂不是极其不孝?
三郎走进来,看看牟氏又看看同胞妹妹,转出门去叫大寒:“绞个冷布巾来给七娘敷脸。”
被牟氏那般狠地扇了一掌,七娘娇嫩的左脸上已经浮起一个大大的红手印了,看着触目惊心。
“疼不疼?”三郎轻轻把手巾覆盖在七娘整个脸上,连眼睛一起轻轻擦了擦,擦掉泪痕。
七娘摇摇头,眼泪渐渐住了,只是还控制不住的抽噎着。她一直抿着嘴,安静,但是看得见的倔强。
这对双胞胎身高依然差不多,面容也依然是相似的秀美,站在一起就像一对小玉人儿。只是两人脸上的表情都不好,七娘脸上的大手印更是突兀之极。
牟氏看着也不知有多后悔,抹了眼泪柔声道:“菁儿莫哭了,是娘说话重了,来娘这里。脸上是不是很疼?”
七娘僵了僵,垂下眼睛,平静地说道:“不很疼了。九娘好起来之前,我不会再去看她。我累了,先回茶园去了。”说完也不给牟氏拉着她的机会,转身带着燕草碧丝就出了致远堂。
女儿不亲她了……牟氏心里又苦又痛,站在门边抹泪,拉着三郎的手问他:“三郎你说,你妹妹是怎么了?娘对她这么好,她却胳膊肘子净是往外拐!还顶撞我,说她亲娘是贼!”
三郎白皙的面容几乎是漠然的,任由牟氏拉着他的手,牟氏说的那些话也不知有没有听进耳里。
牟氏拉着儿子的手又哭了一阵,收拾起心情来,说道:“快二更了,娘没事了,三郎快回前院去吧,今日用了什么饭食?”
三郎侯在门外的小厮谢山赶紧躬身,把主人今日的行程细细报了一遍。
牟氏摸了摸三郎后颈和额头,都干干爽爽的没有发热出汗的迹象,这才令小厮们打上灯笼,带着叫厨房整出来的一些夜宵吃食,护着三郎回去休息。
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致远堂里发生的事很快传到了谢丞公耳朵里。
谢丞公在奏章最后写下一个“可”字,才淡淡道:“七娘是个爱护姐妹的。”
谢贵接过丞公批好的一叠奏章,这些都是要分送各部,或实行或驳回的。他很谨慎地没有应这个话题,转而十分忧虑地说道:“九娘子的高热还未褪下。宫中医术最好的梁御医,城中医术最高的几名良医都已经请来看过。数种降热法子都使了,高热依然未降。卑下曾听江宁城中,有一医术极好的陈姓御医,已派人去请,只是要明日中午才能到达金陵。”
谢丞公长眉皱的死紧,只道:“令在竹园守着的人一刻也不能暂离,小九的病情如有变化,立刻来报。请来的良医都暂且不令离开,总要拿出一个见效的方子来。”
谢贵肃声应了。
谢丞公看着手上一份户部呈上来的奏章,大意是列出了在南海区域星罗棋布的岛群上开设贸易港口、储备粮食最为优越的几个位置,只要丞公准许,户部便会派遣人手随朱家海军南下,前往选定处建设港口。
谢丞公想起了大郎和小九曾经的一场关于海上领土的争论。
明明只是两个孩子,却极有耐力地连着十数日,每日课后就泡在澜园,从浩如烟海的资料里翻寻可以支持自己的资料,每日整理起来驳斥对方的论点,最后折腾出来一个两人都认同的结论:
南海海域如今的素可泰国,最好能握在大丹手里。素可泰国南部领土就像一条飘在海上的长长绸带,最狭窄的地方左海岸和右海岸只差不到百里,如果控制住这个地方,开凿出一条运河,大丹的贸易船队从此要往西到达波斯、大食等国,就不必再往南绕过狭窄的马六甲海峡,足足可以节省一月的海上航行时间。
这是一个横空出世的妄想,但偏偏在大郎和小九的论说下显得极其具有可行性。
在贸易上,任何一点运输时间的缩短都是很有意义的。
所以实际上,朱家船队已经在大丹朝廷源源不断物资的支持下,在南海扩编船队,训练海军,预备攻下素可泰国。这次准备在南海选址开设的几个港口驻地,也是为了作为大丹海军的补给站而开设的。
他的孩子青出于蓝而胜于蓝,这样优秀,怎能看着她病重不治呢。谢丞公重重搁下笔,吩咐道:“再派一批人,在城里城外打听医术好的医者,都请到府里来看看。”
“是。”谢贵出去吩咐了一转回来,压着惊讶告诉丞公:“长公主亲自来了。”
长公主来的很低调,是改了男装、架着一辆朴素不起眼的马车来的,见了丞公,便令仆人呈上几味难得的珍稀药材,含笑道:“在家中听闻丞公家九娘有恙,热不能褪,便来看看。这几味药材都是我家中珍藏的,看看能否有用。”
谢丞公在主位坐下,令人接过药材,也笑道:“长公主有心了。我家九娘也算有福气,劳你亲来探她。”
虽然政事上有些斗争,但这样普通的会面,所有人都会很默契地,尽量维持一个和平愉快的气氛的。
晏河微微笑:“我与九娘颇为有缘。不知能否容我去她跟前看上一眼?”
晏河长公主对小女儿的关注有些超乎寻常了,但谢丞公还真想不出拒绝她的理由,便应了,让谢贵领着她到竹园去探望九娘。
长公主只是在九娘床前坐了片刻,看了看她烧得昏昏沉沉的样子,也没说什么话,就起身告辞离开了。
“不好奇我为何来看谢九娘么?”朴素无华的马车前悬挂着两盏气死风灯,朝城北的公主府行驶着,钱卯在前面驾车,马车里晏河长公主和赵驸马,赵明良对坐。
“不曾好奇。”赵明良并没有什么表情,他也没有看着晏河,只是垂目对着锦缎长凳上的花纹而已。
他长得小眼睛、厚嘴唇、肤色黑,面色木讷,和光艳照人的晏河简直是一个天一个地。
晏河因为他出乎意料的回答看了他两眼,立刻厌烦地别开眼去,但是暂时也没有第二个可以说话的人了,她还是兴致勃勃地说:“说了你也不明白,但我可以告诉你,我去丞公府就是为了看看她。还以为那是个能和我斗得势均力敌的人,结果呢,她才这么点点年纪就要病死了,跟我根本没法比。唉,真是可惜。”
赵明良面无表情地说:“长公主是风子龙孙,谢九娘只是区区一丞公家庶女,原也不能比。”
赵明良的话说的干巴巴的,一点趣味都没有,晏河听着生厌:“算了,你还是别说好话吧,听着叫人一点好心情都没有。回府里你就自己呆着,自己玩吧,不要过来主院,我不想看到你。”
“我晓得的,公主。”赵明良低垂的眸子里闪过一抹愤怒。这就是他的妻子,这就是他的妻子!
晏河敏锐地听出了赵明良话语里隐藏着的怒气,冷笑一声,抱着手臂说道:“怎么,不满意?早说好了,我跟你是形式婚姻,各玩各的,只不要闹出孩子就可以。要不是你爹来求,我父皇又看着你好,才赐了婚,我会嫁给你?我原本就不愿意!不要想着勉强我,我告诉你,要是惹恼了我,我就闹将起来把婚退了,自个一个过日子。倒是你爹和你身上的官位儿,到那时候,说不定会被我父皇一个雷霆震怒,就撸下来了,到那时,最丢脸的可不是我。”
车厢里只有一盏玻璃罩的灯,光线略暗。但在这样的光线下面,长公主依然美得极有冲击力。赵明良狠狠地咬住了后槽牙,平淡地说道:“我并无不满意。”
“那就好。”晏河轻哼一声。
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书房里,谢丞公眉峰紧皱着,问送走长公主后来回话的谢贵:“你看她是为什么来的?我们家小九与长公主可曾有往来?”
谢贵回想了一阵,有些犹豫地说:“我们府中郎君娘子们与皇家子女往来极少,若说有,便是昨日娘子们去长公主府中耍了一日。金瓯回来说了一声,长公主曾撇开她,与九娘子单独说了一阵子的话。前后都无甚事。”
一个丞公府的庶女儿,有什么值得长公主看重的?若说是要讨好丞公,往常多少机会,也不见长公主来?
两主仆对视一眼,毕竟都是宦海里打滚了几十年的老人,一下子脑子里就出现了无数的阴谋诡计的可能性。谢丞公揉揉眉心,起身道:“去竹园看看。”
华苓身上的高热依然没有褪,辛嬷嬷已经哭得快看不见路了,竹园里人心惶惶。二娘子几个姐妹们才结伴来看了一回,听了良医的评判都是难过不已,被金瓯金瓶劝了回去。
七八位良医,包括皇宫里请出来的梁御医,都被丞公拘在竹园的正厅里,一看到丞公进来,立刻都围了上来,这个皱着脸说:“丞公,在下医术有限……”那个擦着汗说:“实在是毫无法子可使了。”总之都是求去。
各种褪热法子都使了,集思广益的药汤也给谢九娘灌了好几副下去,依然不见效,这些良医们私下里已经有了同样的看法,丞公府谢九娘这回的病情极险,把脉却又得不出病因,以他们的医术根本治不了,与其还留在这里等着承受丞公的怒火,还不如早早脱身离开,也保得自己一家安全。
虽然谢氏丞公在金陵人眼中是仁善、和气的,但这毕竟是跺一跺脚就能翻转半个大丹的、高高在上的人物,若是惹得他发怒了,要让他们这些小小的医者消失得无声无息还不容易?
医者们消极怠工,谢丞公的脸阴沉了下来,在厅中主位坐下,冷声道:“想不到法子就继续想!我家女儿正是生命攸关之时,你们身为救死扶伤的医者,若在此时撒手离开,岂不是弃我儿性命之于不顾?”
看到良医们被他冰冷的语气吓得个个如鹌鹑一般,谢丞公强压着怒气,换了缓和的语气出来,说道:“诸位良医阁下。”
女儿性命还捏在医者手上,即使他是当朝丞公又能如何,依然只能低声下气着。