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“爹爹勿要生气。”华苓深吸一口气，将不安困窘种种情绪压下去，笑起来朝谢丞公和大郎笑道：“小九愿意嫁的。”她鼓起嫩生生的脸颊，一挥手果断地说：“若是他日后欺负我，我就欺负他儿子。”
两父子愣了愣，连带着谢贵和宋嬷嬷一起放声大笑。
车架回到丞公府已经是二更时分，又惊又怕、累了一天的华苓拗不过身体的生物钟，早已熟睡，被辛嬷嬷送回竹园中。
牟氏一听说丞公回府，在前院歇下了，从内间的桌边站起身来，面无表情地说：“掌灯，我要到前院去。”
牟氏日间刚发了大脾气，自己一个人坐在桌边从下午直到入夜，谁也不知道她在想什么。丫鬟仆妇们也不敢多问，忙忙地掌灯，前前后后十来个人拥着牟氏就到了前院。
府邸中雕栏画阁宝贝无数，一个明智的主人必然会确保自己有足够保护它的力量。世家大族都习惯在府内养着两三百的强壮兵丁，人人手执锋锐武器，编排成严密的班次时时巡查府邸内外，只要不是大军打到大门口，一家人就是绝对安全的。
而在丞公府，这股护卫力量始终掌握在谢丞公手里。
牟氏拢在披风下的手紧紧地握成了拳头。
她披着真紫色薄绸披风，步履雍容地行过连接前后院的曲廊，几名身穿皂色武服的兵丁虽然很惊讶，但还是立刻跪下行礼，引着牟氏到澜院，又分出一人飞跑着先去通传。
牟氏眼角余光看到这些仪容严整、进退有度的兵丁将她和她的丫鬟婢仆都包围了起来，不知道是护卫还是防卫的意思多一些。她冷冷一哼，不再注目于这些细节，高傲地昂起头。
她缓步走进澜院的正厅，她的丈夫身披一件酱色外袍，正俯下身剪去燃透的烛芯，俊美而儒雅的面容在烛火的光影里明明暗暗。
“阿娜来了。”谢丞公深深看牟氏一眼，微微一笑在桌边坐下：“既然是令阿娜宁愿守到深夜都要来说的事，必是十分要紧的，我洗耳恭听。”
牟氏并未坐下，也没有解下披风的意思。她端立着，盯着谢丞公的眼睛，一字字地问：“谢熙和，你今日为何带大郎和九娘出去？”
“我不能带？”谢丞公诧异的问。
“你知道我在问什么！”牟氏提高了声音：“你明知道我在问什么！”
看到谢丞公的表情一如既往闲适，她脸上罩着的壳忽然破裂了，愤怒甚至让她失去了最引以为傲的风度指着丈夫的鼻子喝问：
“谢熙和！你是不是忘了，我才是你三媒六聘娶进来的妻子，三郎和七娘才是你嫡亲的儿女，你宠爱谁都不该越过他们！你不要以为我不知道，你带大郎和九娘是去见卫家人，明明膝下有嫡子女你却去提携庶子女，说出去谁家不笑你以小充大，上不得台面！我告诉你，大丹律上一条一条列得清清楚楚，嫡子在者庶子不得承业承爵，若是你日后胆敢令大郎继承丞公之位，继承这阖家财产，我即使要闹到金陵府衙去击鼓鸣冤都好，决不容许你谢熙和如此离经叛道，置我正妻嫡子颜面于不顾！”
谢熙和听完这一席话，却依然是微微一笑。
他一挥袍袖站起身来，背着手踱步到那中堂挂着的山石秋菊图前细细欣赏：“表妹，既你如此质问，我今日也有三个问题要问你。”
牟氏冷笑：“有话摊开来讲便是，盼你还有些为人的脸面，勿要当面一套，背后一套！”
“第一，显圣元年至显圣九年间你数度怀上却又迅速滑胎小产，为何隐瞒于我？”
牟氏的脸迅速变得苍白。那是她隐瞒了这么多年，自以为天衣无缝的事，为何谢熙和竟知晓？！
“第二，显圣十二年四月十三日，你曾乔装外出，堂堂谢氏丞公府主母，为何如此？”
牟氏的脸色越发苍白了，如今还带上了明显的惊慌，她的身体止不住地打着颤，摇摇欲坠——她那一日……
“第三，我谢氏家族儿孙不论儿女皆是五岁开蒙，诵诗书，习骑射，知礼仪，我再问你一次，我要送三郎到王氏族学去，如他的兄弟般，不论塾师如何摔打磋磨都由得他，你愿是不愿？”
曾经的“江陵玉树”，如今的大丹丞公，时光似乎并没有在他身上留下更多的阴影，反而将他的光芒琢磨得越发璀璨。
烛光摇曳间，他面上温和的表情已经完全褪去，留下的只有冰川巨石般的冷峻，如一座巍峨巨岳，沉沉压在牟氏心头之上。
牟氏慌乱地摇着头，嘶声道：“我是冰清玉洁的，你怎能怀疑我！三郎和小七是你的儿女！他们是你的儿女！他们是你的儿女！”
“你毕竟是我嫡妻，不论你牟家曾如何计较，终究将你塞上了我的花轿，”谢丞公朝牟氏一望，一双凌厉长眸浮起几许嘲弄：“既然如此，你便是我谢熙和的妻子，我何曾落过你的颜面？便是那样的事……守不住人心的始终是人自己。只一点，既然你不能生我的孩子，如何敢瞒我足足十三年？”
他越说越怒：“我谢氏家族传承数百年，生儿育女、繁衍子息乃是家族头等大事，将我谢熙和一脉繁衍子息的时间推后十三年，谁给你的好胆？——你却告诉我！”
牟氏在他雷霆般的厉喝中终于崩溃，浑身哆哆嗦嗦软到了地上，只是一昧摇头哭：“我不是……我不曾……”
谢熙和猛地收敛了愤怒，大袖一甩：“罢了。三郎七娘你欲如何养便如何养，便是你愿十五岁再与他开蒙也由得你，我谢熙和这辈子也不求他送终。”
他扬声喝：“谢贵！进来！”
牟氏忽然惊醒，挣扎扑过来揪住谢熙和的袍角，尖声道：“你不能这样！谢熙和，你不能这样，三郎是你的儿子，他真正是你的嫡子！你怎敢不信！他真的是你的儿子！便是滴血认亲，也错不得！”
谢熙和垂眸朝她一看，眸中嘲弄之色更浓。“你当我江陵谢氏是你临川牟氏随手便可翻山倒海之处？便是他真正是我亲儿，我江陵谢从两百年前起，绝无一任族长是个见风就倒的病秧子。牟阿娜，你好自为之。”
侍立一旁的谢贵以眼神示意两名健壮仆妇，两人默不作声上来将哭喊的牟氏一把架起，径直架出澜园之外，将她连带那些仆妇一道直接送回了致远堂。
谢贵重新走进主厅，躬腰轻声说：“老爷，夜已深，便早些歇息吧。”
谢熙和凝目注视着摇曳的烛火，慢慢问：“大郎歇下了？”
“是，云园烛火已熄。”
“罢了，一时也睡不着，且往竹园去看看。”谢熙和抬步往外走，谢贵赶紧打了灯笼跟上。
金瓯和金瓶对谢丞公的深夜到来很惊异，但良好的训练让她们很好地收敛了脸上的惊讶，安静地引着谢丞公步入华苓的房间。
谢丞公轻轻在床边坐下，小女儿早在马车上就睡得熟了，回到床铺上自然更是雷打不醒，一张小脸红扑扑、粉嫩嫩。
谢丞公抚摸了一下小女儿柔嫩的面颊，脸上浮出淡淡的温和。他并未停留多久，离去前长眸威严一扫两女：“既令你们来了竹园，以后就是九娘的人，生死由她。”
金瓯金瓶对视一眼，安静地屈膝施礼。
一夜无话。
☆、第22章四八的想法
华苓一早起来，就觉得金瓯金瓶两人的态度有些微妙的改变了，洗漱、梳妆的时候便一直在不着痕迹地观察两女。
好像，变得恭谨了一点点？拘束了一点点？
以前服侍她的时候，就像上面空降下来的官儿一样，职位再小也透着几分超然，现在那股子味道却消失了。
这种变化让华苓觉得很有意思。
金瓯捧过一套绣折枝莲花的湖色绫襦裙，含笑问华苓道：“九娘子今日穿这身可好？太太令锦绣坊制的几套衣物九娘子还未曾上过身呢。”
湖色是种很沉稳的深蓝，小娘子里很少有喜欢这类颜色的，而且也很容易显得老气。华苓却偏偏喜欢，穿起来也意外的静雅可爱，从可以自选衣饰开始，她的衣箱中已经慢慢塞满黛、青、蓝等颜色的衣裳。
“好，就穿这个吧。”华苓侧头朝金瓯一笑，汪在清泉中的一双琉璃眼微微弯起，灵气四溢。
金瓯一时间竟有些晃神，她总是很容易有种感觉，九娘子好像聪慧得什么都知道、什么都能看透呢。但这怎么可能，九娘子再聪慧也只有五岁……
“金瓯姐姐，帮我穿衣裳呀，我要快点用了早膳去芍园。”华苓笑眯眯地提醒。
金瓯立刻回过神，给华苓穿好内外裳，系好襦裙的飘带，然后快手快脚给她梳好头发。辛嬷嬷来内室门口笑着说了一句：“九娘子，金瓶已经将早食摆上来了，快快来用了方好去芍园听课呢。”
“嗯，我就来啦。”华苓点头，看着金瓯已经把她拾掇齐整了便跑出去爬上方桌前的高椅，高高兴兴地吃早餐。
朝食的主食是稻米、粟米、赤小豆等杂粮各掺一点细细熬得又香又稠的粥，配上炒得油绿葱翠的嫩菜心、金黄金黄的炒蛋、酸香可口的腌萝卜，再加几个用澄皮包裹鲜虾蒸出来的小饺子，凑够四小碟，整齐健康又好看，一看就能让人食欲大开。
这是金瓶用领来的食材在竹园的小厨房里细细做的，有眼睛的人都能看到做这几碟子小菜的人是多么的用心。
华苓不由笑着叹了口气，日日被这般*地精心服侍着，她都快要忘记自己动手是什么滋味了。
华苓自己捧着碗吃掉了一小碗的粥，摸着鼓起来的肚子依依不舍地看碟子上剩下的一个饺子。过来收拾碗碟的金瓶抿嘴浅笑，安慰道：“九娘子快去听课呢，午间回来婢子便又做好更美味的食物了。”
“嗯，多谢金瓶姐姐。”华苓甜甜一笑，领着捧了书和习字功课的丫鬟金钏出门。
金陵九月初的清晨是很舒适的，天空一色儿是种透亮透亮的蓝，盛夏的燥热已经消失，庭院曲廊间凉风徐徐，正是最好的时候。