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“伙计,给我们的马喂点上等马料,不用怕花钱,只管仅好的上。”
李谨让侍卫卸了马车,让店里伙计去喂喂牲口,这马跑了一夜也是累得够呛,李睿对银子这方面一向大度。
“好呢您,小的这就来。”
伙计答应一声,忙过来牵马,“几位爷里边请,里面有人招呼的。”
伙计最喜欢这种财大气粗的客商,即便多花点银子,只好住的舒坦吃的舒心,下回人家还得来。
正在这时,不知从什么方向来了一个打扮像花儿乞丐的人,这人一上来就趴在地上抱住李睿的一条腿。
“大爷,行行好吧!我已经两天两夜没吃东西了。求求您了,发发善心吧。”
李睿皱眉,他这人有洁癖,不喜欢别人随便碰他的东西,尤其是衣裳,此刻被一个花儿乞丐给抱着腿,心里别提有多难受,又不能直接踢那乞丐。
“我说你怎么回事?饿了讨口吃的不能站着好好说话?你松开。”李谨上来就来拉那乞丐。
乞丐摇着脑袋哭,就是不撒手,劲还挺大,“几位爷一看就是有钱的大爷,我实在饿的走不动道了,求大爷赏口饭吃,大爷行行好吧!”
“李谨,给他十两银子,让他走吧!”
李睿蹙眉,在这大庭广众之下被一乞丐拦着,实在有失身份,想了想这人也不容易,广德府遭受了天灾,又逢人祸,这些人估计也是没有办法,不然也不会做出这等事来。
李谨瘪瘪嘴,不耐烦的从怀里掏出几两碎银子,数了数正好十两。
“拿着吧!这是遇到了我们爷,不和你计较,还给银子你,你呀真是上辈子烧了高香了。”
李谨蹲下身,把银子递给那乞丐,乞丐一把抓过银子,一只手还是没有松手。
李谨不高兴了,指着乞丐的脑袋呵斥,“我说你这人怎么回事?好赖不分,还讹上我们了不是?赶紧松手。”说着,李谨就过来掰乞丐的手。
乞丐的力气终究是没有李谨的大,没两下便被掰开了,李睿却发现街道上有围观的人群,对着他们指指点点,脸上有些难堪,他还从未遇到过这种事
“大爷!不是我不松手,实在是十两银子救不了我一家老小的命啊,我只是两天没吃东西,我那可怜的媳妇如今躺在破庙里,人已病入膏肓,眼看着就剩最后一口气了,再没有银子看病,人就会死啊!”
“你媳妇病重关我们什么事?再说,我们已经给了十两银子你,请大夫应该绰绰有余吧?”李谨气得差点破口大骂,还是平日里涵养好,忍着怒意。
“大爷,十两银子根本不够啊!我媳妇得的是瘟疫,寻常大夫根本不敢来看诊,怕染上了,即便愿意来的,没有三十两银子连看都不给看。”乞丐伤心欲绝的痛哭,倒是引起了李睿注意。
瘟疫?此次前来,不正是为了赈灾银两和瘟疫之事来的吗?
李谨还想说什么,被李睿眼神制止。
“给他五十两,让他去请大夫给他媳妇看病。”
“三爷!”李谨很是不情愿,被李睿瞪了眼,不甘心从怀里摸出五十两银子,在手里掂了掂。
“这人真阔气,是打哪来的?不像咱们本地人,外乡来的吧?一出手便是五十两,那乞丐真是赚够了。”
“哪里才五十两,方才已经给了十两,是六十两才对。”
“六十两?啧啧,我要有六十两,都可以去楚春楼好好玩一个晚上了,那凝月姑娘的眼睛真是勾魂,可惜要价太贵了。”
“你就别做美梦了,凝月姑娘哪里才值六十两银子?那是上个月的事了好吧?现在人家凝月姑娘有三爷照顾,别说六十两,六百两人家也不可能见你一面,别癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”
看热闹的众说纷纭,有羡慕的,有嫉妒的,总之什么人都有,有的人看个热闹还为此差点吵起来。
乞丐眼含热切,直勾勾的盯着李谨手里的银子,恨不得直接扑过去抢到手,哈喇子都快流出来了。
李谨耷拉着脑袋,正准备把银子给乞丐,被方才牵马的伙计给拦住。
“千万别给他!他就是个骗子。”
李谨一听这话,手往怀里一缩,瞪着那乞丐,乞丐仓皇站起身,也不装身子虚了,站起身就跑,边跑还边回头。
李睿错愕不及,这人竟然是个骗子?看他那副快要死亲爹亲娘的表演,不像是假的。
“还不快给我追!”李谨一跺脚,后悔不跌的对两个身后的侍卫吼道。
两个侍卫刚要动手,李睿摇头看着乞丐逃窜的方向:“算了,别管他了,反正追也不见得追的上。”
两个侍卫红着脸,惭愧的低着头,心里憋屈的很,他们根本没想到这人是骗子,而且在大庭广众之下,这人竟然这么不要脸,所以放低了防备。
“几位爷没有损失多少吧?”那伙计赶紧关切问。
随后叹气道:“这人是我们这一代出了名的骗子,常常以乞丐模样打扮,借口媳妇要死了,亲爹亲娘要死了,专骗外乡人,不少人都上当受骗,都怪小的事先没跟几位爷打声招呼。”
“银子倒是小事,只是这人这般招摇撞骗,官府都不管吗?”李睿好奇问。
“官府?”
那伙计嗤笑一声,来到近前低声道:“您是外乡人,不了解我们这的规矩,见官百两雪花银,官司输赢不一定,这是我们这的行话”
“哦?不是说递了帖子就能让知府老爷升堂吗?”李睿趁机问。
“升堂是升堂,可想要赢就难了,官府还不是根据送的面额定的输赢,送得多才判你赢,送的少了只有输。”
“而且,若原告被告都是有钱的主,今天你赢了,明天我多送点银子,明天就能我赢,反复如此,官府那油水可海了去了。”
李睿面容一沉,没想到广德府的风气已经腐化到这种层度,还好自己来了,难怪被讹得人不敢报官,官府腐败,想赢官司,先得拿钱出来,谁愿意做那赔本的买卖。
再加上那骗子精明的很,见势不妙就跑,李睿可是亲眼所见,实在难以让他相信,这样的人会是骗子。
“方才说的,您可别出去嚷嚷,若是传到三爷耳朵里,咱们这小店估计得开不下去了。”
伙计见对方面色转冷,忙出声叮嘱,生怕自己多嘴被连累。
“你放心,我肯定不出去多说一个字。”李睿点点头,他才没兴趣嚷嚷,他要的是这帮人人头落地。
伙计听到这话,这才心安,招呼着四人进去。
齐王府,李重匆匆赶来,听说张大人一家已经人去楼空,疑是出逃或投靠旁人,李重整张脸都变得铁青。
“这是也怪我,昨儿一时糊涂,耽误了功夫。”李钰到现在还在自责。
李重却懒得和他废话,此刻是心急如焚,如锅盖上烤着的蚂蚁,痛苦难当。
如今张大人最有可能的就是投靠宸王,禹王兴王年岁还太小,父皇一直没对他们寄予希望。
想要知道确切的消息,必须派人去一趟宸王府,探探虚实。
人在李重来时就已经派出去了,此刻就等回音了,等待是最煎熬的,李重来回踱步,忧心忡忡,李钰也是面沉似水,表情凝重。
“王爷,宸王府的福公公说,宸王殿下和李总管昨儿就出了府,一直到现在没回来。”
派去宸王府探消息的人回来禀报。
果真如此,怕是张大人真投靠了宸王,否则怎么会那样巧?张大人一家失踪,宸王就出了府。
“这事不妙!”李钰也知道事情不妙,看着李重,“二弟,你说该怎么办?”
李重皱着眉,咬牙切齿,“怎么办?怕是咱们事已经让李睿知道的一清二楚,现在要做的的就是消灭证据,光有张大人的证词是不够的,他被罢了职,父皇不会信他的话。”
“眼下最要紧的是刘明杰那里,可不能再出一点差错,大哥赶紧写封信,八百里加急送去广德府,让刘明杰做好防卫,最好是让他将咱们写给他的信都烧了。”
“好!我这就写。”
李钰早已方寸大乱,还是李重头脑清醒。
李重知道此刻李睿怕是已经到了广德府,按照路程来算,应该是刚到不久,但愿李睿还没有展开调查,一切还来得及。
两人来到书房,李钰挥挥洒洒写下几行字,递给李重看,李重看了看点头,将其用蜡封好,对外面喊道,“来人!”
李重的随身侍卫就站在门外,立刻进来。
“将这封信八百里加急送到广德府知府刘明杰手中,一定要快,路上不可耽搁。”
“是!属下立刻就去。”
侍卫接过信,头也不回的走了。
“现在就这样?咱们还能做什么?”李钰还是不放心。
李重叹了口气,“怕还是不够,若是真让李睿查出来什么,他肯定会回来向父皇禀报的,干脆一不做二不休。”
李重做了个抹脖子的手势,目光狠厉,李钰吓得头往后仰了仰,“这怕是不好吧?毕竟我们是兄弟。”
李钰说这话也有些假惺惺,他压根没拿李睿当兄弟,他的兄弟只有李重一人而已,只是他没想到一向儒雅的二弟竟然能说出这种话。
李重知道怕是方才的样子吓到李钰了,忙补救道:“我也只是说最坏的情况下,若他收手,我们自然还是兄弟,若他一意孤行,那就是明着跟我们作对了,到那时,不是他死,就是咱们死,懂吗?”
“唉!但愿他不要将你我逼得太紧,否则我们也只好如此了。”李钰假模假样不忍心说道。
“但愿如此!”李重点头。(未完待续)