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城阳公主在宫中陪兄嫂过年,宫中多了个小薛绍,登时就变得热闹起来。
几个皇子中,太子李弘和李贤早就是少年的模样,三皇子李显生性淘气又贪玩,四皇子李旦则是十分有文艺细胞,常常不是习字就是研究乐理之类的,李显一个巴掌拍不响,太平也是活泼调皮,可男孩儿跟女孩儿感兴趣的东西总是差了十万八千里。
城阳公主带着薛绍到了宫里,长相仿佛能入画的小正太,原来竟是个静若处子动若脱兔的主。能陪着李显斗鸡走狗,也能陪着李旦文艺一把,更不可思议的是,他对太平这个表妹似乎有着无穷的耐心,总是能把她哄得服服帖帖的。
几个孩子正在玩,李宸在哪儿?
李宸正躺在母亲身旁呼呼睡觉,半梦半醒地听着母亲和姑姑拉家常。
武则天听着那边几个小孩儿的嬉闹声,侧头笑着与城阳公主说道:“他们似乎玩得很不错。”
城阳公主脸上也露出了笑容,说道:“是阿嫂教得好,几个侄儿出身贵不可言,性子却都宽厚和善。”
武则天笑了笑,继续与城阳公主拉家常,“听说正月初十英国夫人要举行寿宴。”
城阳公主点头,说道:“驸马也已派人将英国公府的请帖送了过来给我。”
“阿妹要去吧?”
城阳公主点头,“英国公七十大寿时,阿嫂和阿兄都曾亲自至英国公府为英国公祝寿,如今英国夫人寿宴,请帖也给了我不出席便是说不过去。”
武则天点头,“英国公一心为国,去年冬天才传来捷报,打败了高丽。”
半梦半醒的李宸听到英国公几个字,模模糊糊想了一下英国公是谁。
英国公李绩,从她阿翁太宗的时候开始,就是朝廷的重臣,为大唐立下赫赫战功。太宗在世时,便曾说,当年隋炀帝为了防范突厥而筑长城,如今他派李绩镇守并州,四方都因为李绩的威名而不敢来犯,边境安宁百姓安居,岂不远胜长城?
后来父亲想废王皇后,立母亲为后的时候,以长孙无忌为首的一批大臣反对,是李绩一句此乃圣人家事,何必问外人,才改变了母亲和父亲的局面。
英国公位极人臣,出将入相,如今还是太子太师同中书门下,甚得父亲和母亲的信任,去年东封泰山,英国公便是封禅大使。
正想着,李宸又听到城阳公主说她会去参加寿宴,忽然异想天开,姑姑去英国公府出席寿宴,可以带她一起啊。她天天呆在宫里头,闷得快能长蘑菇了。
“阿娘。”
武则天回头,看见她睡眼惺忪的模样,脸上不由得露出一个温爱怜的笑容,“不睡了吗?”
李宸摇头,一边揉着眼睛一边说道:“我听阿娘说有人过大寿,姑姑要去玩吗?”
城阳公主笑着说道:“是英国夫人寿辰,永昌见过英国夫人吗?
李宸眨着因为睡醒还泛着水光的大眼睛,问武则天:“阿娘,姑姑去英国公府玩,能带我去吗?”
武则天诧异问道:“永昌怎么想去英国公府玩?”
李宸说:“上回阿娘跟英国夫人说话,说英国公府有许多小姐姐可以陪我玩。”公主也并不是不可以出宫,太平就经常去她们的外祖母家里玩。
城阳公主与武则天说道:“英国夫人寿宴,公侯诸王的女眷大多都会去祝贺,若是阿嫂放心,也可让永昌跟着我去英国公府玩一玩,刚好也见见那些公侯诸王的小郡主们。”
武则天想了想,觉得让李宸出去玩一玩也无甚大碍。
永昌公主身份尊贵,能莅临英国公府,也恰好能表明当今圣人和皇后对英国公的重视。
于是正月初十那天,武则天就命人准备好李宸和城阳公主出宫的仪仗。
虽然按照辈分而言,李宸是晚辈。可在天下人看来,她可是当今圣人和皇后的嫡出公主,备受宠爱,金枝玉叶,虽是以晚辈之礼到英国公府祝寿,但以她贵不可言的身份,明摆着就是皇家这是要抬举英国夫人。
当然,抬举英国夫人不就是看在英国公的面子上吗?
所谓一人得道鸡犬升天,长安的人们可都还记得呢,当年英国公的姐姐很早就守了寡,住在英国公府,皇后殿下陪同圣人亲临英国公府的时候,甚至还亲自去慰问英国公的姐姐。
如今英国夫人寿宴,皇后殿下不去,却让永昌公主跟随城阳长公主前去英国公府,可见圣人和皇后对英国公的皇恩浩荡。
长公主和公主仪仗到达英国公府的时候,英国公府已经是门庭若市了。
城阳公主和李宸进去的时候,英国公夫人正在和越王妃说话,见到城阳公主和李宸,颇为意外,脸上堆满了笑意起身相迎。
越王妃笑着与英国公夫人道:“夫人,长公主和小永昌可是请都请不到的贵客。”越王妃乃是越王李贞的妻子,李贞是太宗第八个儿子,母亲燕德妃,被封越王后如今是左卫大将军,掌管京师宿卫。
城阳公主笑着,看向越王妃的目光却显得有些冷淡,“阿嫂又来取笑自家妹妹,英国公夫人寿宴,热闹得很。我与小永昌啊,便是想到夫人家中凑热闹的。”
李宸弯着大眼睛,笑眯眯地朝越王妃喊伯母,又向英国公夫人拜寿。
在她身后的侍女手中捧着一个红色的锦盒上来,李宸将红色锦盒打开,锦盒中装着的是一对用翡翠雕刻而成的玉如意,晶莹通透,不含一丝杂质。
李宸人儿小小,却有模有样地与英国夫人说道:“母亲说谨以玉如意一对,恭祝英国公夫人福如东海、寿比南山。”
英国公夫人双手接过礼盒,感激说道:“多谢皇后殿下赏赐。”她将锦盒交给了身边的人,亲昵地牵着李宸的手,笑着说道:“小公主是头一回儿到英国府做客,有什么不习惯的,只管跟我说。”
又与城阳公主笑着说道:“长公主只管在花厅与我们说会儿话,小公主交给我家小妍君来照顾,保管少不了一根毛发。”
李研君是英国公次子李思文的长女,比李宸大两岁。
她见到祖母让她带着永昌公主玩,便笑嘻嘻地带着永昌去了后面的花园,大人们在花厅里闲话家常,在后面的花园小家伙们也有茶花会。这小姑娘们平常身份不比寻常人,身边侍奉的人生怕会有所闪失,这也顾忌那也顾忌,如今好不容易跟身份差不多的伙伴儿凑一堆,便玩疯了。
然而,一群小姑娘玩疯了,却有一个姑娘安静地坐在亭子的一角,时不时地往梅林看去。
李宸有些好奇,“那个人是谁?”
李研君看了过去,有些不以为然地说道:“那是我的妹妹姸熙。”
“是什么人?”
“我伯父的女儿。”
李研君所说的伯父,就是英国公的长子李震。说起来也是不得不叹息,英国公的儿女福并不厚,他与英国夫人育有两儿两女,而如今只有一儿一女侍奉膝下。长子李震在早些年任梓州刺史的时候,便病死在当地了。李震娶妻王氏,留下一儿一女,儿子李敬业,是英国世子,将来是要继承爵位的,女儿便是李妍熙。
李宸问:“怎么不见你的伯母呢?”
“伯母在厨房里帮忙张罗事情。”
“那你的母亲呢?”
说到自己的母亲,李研君的语气就有些沾沾自喜,“我母亲在花厅里帮忙接待客人呢。”
李宸皱了皱眉,瞥了李研君一眼。
果然是有人的地方就有争斗。王氏是长媳,儿子又是英国世子。英国夫人寿宴,按情按理都应该是让王氏帮着招待客人,可如今却是李思文的妻子在外面帮忙,可见英国夫人心中也是有偏颇的。
这时,李宸看向亭子,发现李妍熙离开了,正往梅林走去。
李宸好奇,也跟着走过去。
李研君看着李宸,神情有些着急,“公主,你去那边做什么?那边没什好玩的。”
她还想将永昌公主带去玩伴儿跟前炫耀呢。永昌公主亲临英国公府,祖母还让她招待永昌公主,那是多么值得炫耀的事情,那些玩伴儿肯定会嫉妒得不得了。
李宸没有理她,只是跟着李妍熙走的方向走,没走几步,就听到一个稚气的小儿声音,“阿兄,我要那枝,就是在指头最高的那枝。”
小女娃站在梅树下,仰着头指着不远处的一棵梅树,撒娇着跟一个身穿着宝蓝色衣裳的少年说道。
少年背对着李宸,她看不见少年的相貌,只听见他清越的声音,“你可要想好了,我替你折了这枝梅花,便得去跟阿翁应酬了。”
李妍熙点头,“嗯,就是那枝。”
那个少年轻笑了声,身如大鹏般跃起,长臂一展,已经将梅树最高处的那支梅花折了下来。
踏雪无声,折花不落花。
宝蓝色的身影手中拿着一枝梅花,在落地的时候还在空中打了个旋。衣衫飘飘,漆黑的发上沾了一点雪花,唇红齿白,眉目如画。