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外国使节来朝，自然是要由礼部出面招待的。
高拱翘着胡子说了几句风凉话：“这些外使千里迢迢而来，可不容易，又是来观太子册封仪的，叔大你可得要多费点心啊，拿出咱们天/朝上国的气派来，别怠慢了人家。”
张居正半点也不受影响，含笑着点头应了下来，好像半点火气也没有。
伸手不打笑脸人，高拱冷嘲热讽了几句，最后还是自己起身告辞了。
认真说起来，张居正乃是礼部尚书，只需要操心一下太子册封大典的事情就好，招待那些外来使节的活自然有礼部下头的人去做。高拱这般说辞，不过是故意奚落张居正罢了。
可张居正却不是高拱这般想法，或者说他的想法和如今京里的大多数朝臣都不一样。
要知道，张居正和戚继光之间还是有些交情的。戚继光之前和佛郎机人打了一战，虽说是胜了可也觉出来这些夷人的不一般来。再者，如今海禁已开，航路通顺，两边通商，东南情景日新月异，几乎令人无法想象。这一回外国使节来朝，戚继光也见了几个，大为吃惊，故而特意写了几封信给张居正。
恰好，皇帝前几日又私下召见张居正，透露了一些自己和皇后想要替太子建个读书的皇家学堂的想法。
如此这般，聪明如张居正自然是提了心，特意百忙之中亲自出面招待了这些使臣。
从《马可波罗游记》面世之后，欧洲各国都对神秘而强大的东方大国很是神往。来自东方的丝绸、瓷器、茶叶等等都是各国贵族所喜爱的，所以当他们好不容易重新开通海路，得到大明的邀请时，他们也很是小心仔细的准备了一番。
至于语言方面，既然能被派来大明，那些使节也都是坑坑巴巴学过中文的，说得一口流利的官话，甚至还很用心的给自己起了个中文名字。
张居正让下属把这些林林总总各个国家做了个名单，又从里头选出几个国力较强的国家：西班牙、英国、法国等几个国家的来使。
其中，又以西班牙的来使林马克最为强势，英国次之，其余几个国家都显得忐忑小心多了。
张居正看过那些人送来贺礼里面的地图，还有各种奇特的东西，对于这些人的还是有几分好奇的。他先询问了几句各国的国情，听到英国乃是女王当政时不由微微有些惊诧，出声问道：“贵国乃是女主当政？”
要知道，在东方这片大陆上，武则天乃是真正的“前无古人后无来者”的女皇帝，而听着这些人的意思，在外国，女子似乎也有继承权。
英国的来使名为应来德，他点点头，面上洋溢着热情的笑容，恳切的道：“我国伊丽莎白女王乃是亨利八世和第二个妻子所生的女儿，继爱德华六世和玛丽女王之后，她在二十五岁时便掌管国柄，并且通过了“至高权力与同一性法案”，确立了地位，在国内乃是众望所归。实乃天赐的英明之主。”
西班牙来使林马克却是摸着自己的胡子，傲慢的笑了起来：“不过小小岛国，有何可以得意的。要论强盛，除了天/朝，又有哪个国家能及得上我们西班牙？”
英国来使应来德不甘示弱，言辞如刀的反驳道：“倘若贵国当真看不起我国，那么西班牙的腓力二世陛下为何与我国的玛丽女王结婚？为何在玛丽女王死后，向我们的伊丽莎白女王求婚？你是看不起我们英国，还是看不起你们国王陛下的眼光？”
西班牙来使林马克被堵了一句，不由大怒，盛气凌人的直接问道：“好啊，那你说说，你们英国有什么及得上我们西班牙的？”
英国人这时候不由憋了气：论国力，如今的西班牙确实是胜过了他们。
张居正本想劝几句，可想了想却还是立在一侧，静听西班牙来使和英国来使争吵——这样的时候，才能听到一些关键的、有用的东西。
果然，西班牙来使驳了英国来使的话后便又得意洋洋的昂首挺胸：“我们西班牙的领土何其辽阔？我们的陛下乃是神圣罗马帝国皇帝查理五世的儿子，他继承了西班牙、尼德兰、西西里与那不勒斯、弗朗什孔泰、米兰及全部西属美洲和非洲殖民地，另外，他的母亲为葡萄牙的伊莎贝拉，他还是葡萄牙偌大殖民地的继承人之一。我们的国土遍布几大州，太阳所照耀之所，便是我们的疆域。至于我国的军力，”他眼睛一瞥，用手指了指边上闷不吭声的法国来使笑了起来，“我们打败过法国，连庞大的奥斯曼帝国都不是我们的对手，欧洲乃至世界，又有几个能及得上我们西班牙。”
说到这，西班牙来使林马克好不容易才想起这是在大明，想起自己作为使臣的使命，连忙又加了一句：“当然，天.朝之强盛繁荣也是我们难得一见的。大明与西班牙乃是东西方的两头雄狮，同样强壮威武，无人能敌。”
法国人一贯都是不受拘束的，原本因为吃过败仗而忍了口气，哪里知道西班牙干脆踩在自己身上出名。他哼了哼，直接便道：“你们西班牙算是什么雄狮？不过是一群海盗罢了！”
这般一来，几个使臣又紧接着这些鸡毛蒜皮的小事吵了起来。
张居正听得若有所思：看样子，这些国家因为彼此离得更近，早已有了许多摩擦和积怨。西班牙看似强势，可这般穷兵黩武，怕也是“刚不可久”。
等安顿好了这几个使臣，张居正收拾了一下几个关键的礼单，便趁着这事进宫求见皇帝，顺带的刷刷好感和脸。
皇帝这时候刚刚和皇后以及大皇子一起用过午膳，听说张居正是为着外国来使的事情来的，便特意抽出了时间见人。
张居正由着内侍掀开帘子，走进暖阁，稍稍放缓步调，恭敬的行礼道：“臣拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝近来对张居正很是亲近，令人扶了他起来，又道：“赐座。”
边上的小太监连忙帮了一张绣墩来，小心翼翼的服侍着张居正坐下。
张居正很是谨慎，先说正事，把手上的折子双手举起：“这是臣特意整出来的，各国来使所送礼品的收录名册。”
皇帝点了点头，李芳亲自去接了折子过来。
皇帝翻了几页，看见上面的名录果真整理的十分周全——书籍、杂物、器具等等各种都分门归纳，而且还在后头标注了是哪国送来的。
皇帝先看了看书籍那一列的，他慢条斯理的看着，心里却是不觉想到：这张居正果真是个能人。既能够体察君心之微妙，想人之所不想，做人之所不做，还能事事周全。
做皇帝的，谁不喜欢这般妥帖的臣子？相较而言，高拱那种事事掐尖好强，喜欢抓权的倒是落了下乘。
东西太多，皇帝一时也看不完，看了看便搁在案上，温声问道：“你见了各国使臣，可有什么想法？”
张居正点点头，轻声道：“依今日所见，西方几国里面，以西班牙最为强势。西班牙人好似十分好斗，不停的扩展国土、不停的打仗，其君主颇有元朝时候成吉思汗的野心。虽说我国和他们隔了很远，可以臣所见，西班牙人傲慢无礼，对我大明怕也有觊觎之心。”他顿了顿，又道，“英国乃是后进之国，其势破强，说不得来日便可追上西班牙。”
皇帝点点头，在案上翻了翻，把手上的折子递给张居正：“这是吕宋国王苏莱曼递来的折子，你看看吧。”
吕宋乃是大明的藩国，一向对宗主国大明很是忠心，其上也有许多华人。这折子上写的是他们这一段时间见到许多西班牙人在海岸徘徊，屡有争执，似有恶意，故而向大明求救。
看样子，大明刚刚打退了葡萄牙人，野心勃勃的西班牙人又跟着来了。
张居正也看过地图，见到这里，不由的蹙了蹙眉，沉声道：“西班牙人狼子野心，当真是昭然若揭。”
西班牙这种态度，怕也是想要试探一下大明对于边上海国的态度强硬与否。倘若大明置之不理，他们估计很快就会趁势攻占吕宋，借着吕宋的地势便利，不仅可以连接美洲的两块殖民地，更加可以顺势对付大明。
上首的皇帝也是跟着点了点头：“我们大明自然不怕西班牙，但是依照如今的情况，能拖还是尽量拖。所以，趁着这个机会，想办法叫西班牙的人也知道我们的大明的厉害，有所忌惮。”他抬目看着张居正，轻声道，“你明白朕的意思了吗？”
张居正站起身来，