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林间寒气萧森，还好有玉盒可以取暖。越到冷的地方盒子就越温暖，沉青就这么抱着它慢慢走出这一片原始山林，又拐上了一条人为踩出来的山间小路。
小路蜿蜒曲折，走在上面还有石子簌簌滚落。沉青一个人走了快一个小时，终于远远地看见了对面一座村落。
那村子坐落在偏僻的大山之间，大概只有数十户人家。一些土黄瓦墙零散分布，斑驳破旧得就像上世纪几十年代的老屋。
这应该是个与世隔绝的落后村子，但还有人烟。沉青隔着山头观望了一会，准备到那里找人问问路。
他出门时没有带手机，就带了秦墨的钱和卡，现在连这是哪里都不知道，实在是很不方便。
村子看着只有一段距离，真要赶过去却不近。沉青的速度不慢，但越接近村子，他就越觉得不太对劲。
他感应到了那里的人气，也感应到了比人气更加浓郁的……死气。
这座村子曾死过不少人，但这并不是它死气笼罩的唯一原因。
沉青略一挑眉，脚步不慢地继续向那边赶去。山路两侧本是茂密的森林，然而越接近那座村子林叶就越枯黄颓败，等到快到的时候，两边都是早已枯死的树木，和后面一片绿色成鲜明对比。
山路蜿蜿蜒蜒，转了一个弯。沉青走过那道拐口时，停下了脚步。
他侧首，看见满地枯黄间有个人背对着他蹲在路边，是个瘦骨嶙峋的女人。
现在是冬天，女人身上却只穿了件烂棉袄，蓬头垢面，裸露在外的手被冻裂了几道口子，还在往外流脓。
沉青走过去时她也没发觉，低着头不知道在嘀嘀咕咕些什么。
“你好，”
沉青道，“请问这里是什么地方？”
“……”
女人听见了他的话缓缓抬起头，露出一张满是泥污的脸。
她的一双眼睛大而无神，可能是个疯子，听了沉青的话也不做更多的反应，只是冲他稀奇古怪地笑。
沉青又问了一遍，发现这个疯女人只是这么笑着，便不再问下去了。
他抬步离开，疯女人盯着他的背影看了几秒，慢慢转过身去，嘴里依然嘀咕些含混不清的话语，看上去格外神经质。
在和那个疯女人分开没过多久，沉青就遇到了这个村子里的人。
村里大概很久没见外人，上下带着明显的排外气息。他们用怀疑且不含善意的视线打量着沉青，没过多久，一个村长模样的老人就领着两三个拿着家伙的中年男人赶了过来。
沉青那时正站在村口仰头看一棵百年老树，树根虬结盘踞在黄泥地面上，粗壮的枝干肆意纵横，打下一片浓重的阴影。
村长不善地盯着他，刚要开口，沉青就先彬彬有礼地介绍了自己——先是乱七八糟地胡扯了一通，又随便编了个外出写生不小心迷路还丢了行李的谎话，最后拿出钱，向村长租了一间屋子。
在见到那几张鲜艳的红票子后，村长脸上树皮般的老脸上绽开笑容，他把钱拽到手中，眉开眼笑地邀沉青去他的家。
一开始跟村长过来的其中一个叫王利的中年男人死死地瞪着村长手中的钱，隔了一会，一个人走开了。
沉青漫不经心地一抬眼，看见了那个王利整个头颅被包裹在一团黑气中，黑气沿着肩膀往下蔓延，已经快到心脏。
……没救了。
他移开视线，被村长一路热情地邀到了家中。
村长姓李，是这个小村中的大户。从他口中沉青得知这里是临近海城的H省边缘一个小村庄，交通闭塞条件落后，离最近的镇子有足足一天的脚程。村里只有一户孙家的三子孙吉在镇子打工，有辆面包车，平时三个月回来一趟，算一算应该就在明天。
“你安心在这里待一晚上，等孙吉回来了，我让他给你搭去镇子里。”
李村长数着手上的钞票，笑得脸上开了一朵菊花。
沉青默默地坐在一张掉漆的八仙桌前，村长的儿媳妇低着头过来，给他倒了一杯白水。
李村长有个四十多岁的儿子，前几年意外摔了一跤，摔断了腿，至今瘫痪在床。他的儿媳妇小玲穿着发黄的旧棉衣被村长呼来喝去，一张布满风霜的脸上麻木而死气沉沉——但那分明是一张年轻的脸，抹去过于厚重的风霜，依稀能窥出俏丽的底子。
沉青端起那个破了一道口子的杯子，低头看见杯底腻了一大块黄色，又默默地放了回去。
村长倒是兴致很高，呼喝着要小玲去给做晚饭。小玲没吭声，木然地去了灶台。
半小时后，沉青草草吃完了晚饭。他其实并不饿，而且村长家里的晚饭粗糙到几乎难以下口，简单地动了几筷子，沉青就回了村长给他安排的房间。
土瓦黄墙的房间里，一根腻了油污的电线悬着灯泡挂下，黯淡的灯光勉强照亮狭小的房间。床是刚刚铺好的，大红牡丹的脱线被褥上幽幽地散发着一股十年八年深埋柜底没见阳光的诡异气息。
沉青：“………………”
他想秦墨，还有干净敞亮的别墅了。
沉青沉默地盯着床看了一会，拉了张勉强能坐人的椅子坐下，打算在就这样度过一夜。
村里没有人有手机，更没装一部电话。这里是真正的与世隔绝的落后之地——他们就像拿斧头生生劈掉了和现代世界连通的铁轨的人，整个村子都甘愿把自己埋进陈腐的气息里，直到彻底烂掉。
墨蛇才刚刚蜕皮，妖力和身体都在一个低落期。没过多久他就有些困了，靠在椅背上微微阖上了眼。
“……”
已经完全黑下来的窗外，一个影子快速闪过，而沉青只是阖着眼，恍若无觉。
——
深夜，簌簌的草叶声在院落的土墙外响起，王利猫着腰从李村长家墙角下快步跑开，他的手里攥着几张鲜红的钞票，是他刚刚偷来的钱。
趁着夜色，王利很快神不知鬼不觉溜到了田边的小路上。他低头用唾沫点了点那几张钞票，嘿嘿一笑，塞到了裤兜里。
村里的夜晚静悄悄的，两侧的田地漆黑一片。这条路王利走过很多遍，但今天不知为什么他总觉得有点不太对劲，晚上的风也凉嗖嗖的，吹的人心里发毛。
“什么玩意……”
他嘟囔一声，扯了扯身上的旧夹袄，低头快步往家里赶去。
“呜……呜……”