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罕那头寨的堂屋里,火塘中的干柴烧的噼啪作响,火势正旺,而堂上的气氛更是剑拔弩张。
南兵戍都尉马勋眼神冷峻的望着面前的老夫人,心中正在思虑着该如何处置。
两日前,马勋收到一份未署名的信件,寥寥数字,却让他看后心中惊惶不安。
信上只有四个字:田更被杀。
田更只是南兵戍的一名缙云卫官,军阶不高,原本生死也引不起多大的波澜。可这次不同,田更在请令剿匪后,亚射戍专门遣人过来,似乎另有密令。
在炎族,凡是牵扯到射卫,都要格外重视,因为射卫直属军部。况且田更剿匪之事还涉及到九龙族。
九龙族虽归附了炎族赤帝,但却拥有极高的自治权,这其中的渊源自然是因为炎龙赤帝姜崇了。
九龙族一直掌握着华夏大陆最大最好的纳石矿脉,虽然纳石矿名义上是王族姜氏所有,可开采权却在九龙族手上。这相当于坐在金山银山上吃糠,不是个滋味儿呀。
华族皇家姬氏拥有着金矿铜矿,还有青油,而炎族却只有青鸾阁商会,唯一具有巨大价值的纳石矿脉,还没有开采权。所以,近年来关于拿回纳石开采权的争议很多,不过争议归争议,规矩是规矩,老赤帝姜峯遵循祖制传统,始终压着不同意。
所以自从九龙族出现内乱,炎族中就有不少人在等着看大戏。因此剿匪这事儿,马勋从一开始就知道不简单。正愁着烫手的山芋丢不出去,田更这傻小子自己跳出来了。于是马勋也就丢给他几十号人马去装装样子。
马勋本来也没指望田更能搞出多大名堂,灰溜溜的败退回来,随便处罚一下,此事也就算揭过了。可如今,田更是活不见人死不见尸的不说,连他带去的七八十号人,一个都不见踪影,这就不好交代了。
若田更的人马真是被九龙族诛杀的,那就是谋反,九龙族包藏祸心,必然是要被灭族。即便老赤帝姜峯有心遵循祖制,不愿削了九龙族的采矿权,也不可能容忍此等谋反的行径。
如此一来,纳石矿的采矿权也就顺理成章的收回到王族姜氏手上了,这般天大的功劳,马勋岂能放过?因而马勋亲率三百黑甲,还从亚射戍借调了一百射卫,杀气腾腾的就从赤火城赶到了九龙寨。
不过马勋可不是田更,他心中明白,无论信上所写是真是假,送信之人必有所图,所以此番前来,是功劳还是陷阱,都不好说,一切须得谨慎行事。现下田更一队人马只是失踪,要想给九龙族扣上谋反的名头,没有证据是不行的。
可眼前这顽固老妇,无论马勋如何威逼利诱,死活不松口,一口咬定田更在知晓了剿匪的对象是九龙族人后,不愿受到牵连,便自行离开了,其他的一概不知。
马勋命人将九龙寨里里外外的搜寻了一遍,也没有查出任何有用的证据。没有证据,就办不成铁案,可就这么无功而返,颜面又过不去,马勋正在思虑后路,进退两难之时,隗雄领着几个少年人走进了头寨堂屋。
隗雄走到马勋身边与他耳语几句,听了隗雄所言,马勋脸现狐疑之色说道“你是说就这几个小娃儿打退了田更?”
隗雄恭敬的回道“是的,大人。”
马勋瞥了一眼列羽几人说道“哼!隗雄,几个小娃儿的鬼话你也信?莫非你是有心包庇九龙族?诛杀王族亲卫,可是谋反的大罪,抄家灭族,你可要想清楚。”
一听这话,隗雄惊惶不安的回道“大人,冤枉呀,我绝无包庇之心,这,这都是他们自己说的。不仅是田更,就连九龙族里的妖魔都是他们剿杀的。”
罕翠一直安静的坐着,她已经察觉出马勋此来有嫁祸九龙族谋反的险恶用心,所以也不多言,一口咬定田更自己撤走了,只要没有证据,马勋也不能把九龙族如何,顶多就是抓了她这个老婆子去顶罪交差。可此刻听见隗雄的话,罕翠心中一惊,她转头冷冷的望着隗雄,心中暗想,不知隗雄是如何得知妖魔一事的?
“什么?”马勋一脸惊诧的看着隗雄“妖魔?隗雄我看你是昏头了吧,连妖魔都能胡诌出来,再说下去,恐怕就是妖魔杀了田更,是吧?”
罕红英瞧着马勋一副硬是要嫁祸九龙族谋反的架势,心中激愤难当,大声说道“罕尼部勾结妖魔作乱,屠杀族人,滥采矿脉,我罕那部这才布下大阵予以阻挡。而田更率众而来,不问缘由,不分青红皂白就抓捕我罕那部的族人,还要抢夺族宝赤炎地灵珠,我们迫不得已才出手将他打退,何曾诛杀过他?大人无凭无据,怎可随意就冤枉我九龙族谋反。”
“住口!”罕翠对着罕红英怒斥,随后她面色缓和,对着马勋说道“大人英明,小娃儿信口之言罢了,哪里是什么勾结作乱,不过是我九龙族内各部之间的一些积怨纷争,烦劳大人费心了。田大人正是明白了此中的原委,不便干涉我族中的事务,这才自行退去。我罕翠在此发下血誓,如若九龙族伤的田大人的性命,我罕翠愿受五雷轰顶,万毒腐身之刑!”
马勋此刻总算嗅出了一些异样的味道,看来九龙族这里发生的事情不简单呀。
他看了看罕翠,又瞅了瞅隗雄,再瞧了瞧气鼓鼓的罕红英,沉思片刻后,马勋说道“如此说来说去,也是空口无凭,一说是自行离去,一说是你们九龙族打退而去,这般混乱之辞,叫人如何能信?”
此时干再午走前几步说道“这位大人,准确说,也不是九龙族打退的田更。”
马勋侧首瞥了一眼干再午,问道“你是何人?”
隗雄忙附到马勋耳边说道“这位郎君,是干陌郡首干守成之子,干再午。”
听到郡首的名头,马勋的眉头跳了一下,正了正身姿说道“原来是郡首之子,令尊是在下极为仰慕之人,只是一直无缘得以拜访。如今见到少君,果然是身姿俊朗,气宇轩昂,颇有郡首大人的风采。”
干再午听得也不尴尬,一张黑脸呵呵的笑着回道“大人过誉,改日我见到父亲,定会向他提及大人之名,不知这位大人是?”
“哦!”马勋立马站起身来说道“在下是赤火城南兵戍都尉马勋。”
“嗯,嗯,记住了,马大人。”
马勋笑容满面,接着问道“少君刚才所言,不是九龙族打退的田更,那是何人所为呀?”
干再午正色道“是九公主,姬梦娇。”
马勋听得又是一惊,笑容僵在脸上,愣了半刻,才又问道“是,是谁?”
干再午复又回道“华族皇家第九公主,姓姬,名梦娇。”
这次马勋听清楚了,他忙着四下张望,瞧见列羽身边站着的听雨荷,虽然听雨荷脸上蒙着白巾,但衣容华贵,绝非常人,便走上前去就要见礼。
听雨荷抬手阻止道“我不是。”
干再午在一旁搭腔道“马大人,公主并未在此,这位姑娘是听氏青鸾宫圣女,听雨荷。”
马勋知道,听氏圣女,以后就是青鸾宫的长老,甚至有可能就是青鸾宫的宫主,兰召郡的郡首。就算是王族姜氏也不敢轻视。连忙行礼道“下官拜见圣女。”
听雨荷摆了摆手道“不必,你非听氏族人,不用见礼。”言罢转过身去,不再言语。
马勋面色尴尬,转头看见列羽,心中就在嘀咕,几位少年人,名头身份个个不凡,而列羽瞧着英姿飒爽,颇为俊秀,不会又是哪位达官贵人之子吧。
隗雄在一旁引荐“这位是列山踏炎院的学生,列羽。”
干再午跟着补充道“他师傅是青鸾宫长老听玉琴。”
马勋心头稍宽,说道“原来是掌兽长老的高徒,果然是少年有为。”其实马勋心中所想的是,只要不是青鸾宫的长老亲临就好,当然他也知道青鸾宫的长老都是女子。
列羽微微一笑,作礼回道“列羽见过大人。”
马勋微笑点头,但心中却已生出退意,当下情形,要想给九龙族扣上谋反之名,已无可能,若是再纠缠下去,恐怕会给自己惹祸上身,还是赶紧找个台阶撤了。
于是说道“既然郡守之子已然说明田更是自行离去了,那么看来失踪一事的确是与九龙族无关。一场误会,一场误会罢了,啊,哈哈。”
马勋正准备向罕老夫人客气两句,脚底抹油,就此开溜。隗雄在他耳边轻声咕道“妖魔现世,田大人一行人马会不会是遭了妖魔的毒手?若果真如此,那马大人回去也好交差了。”
马勋闻言,略微一品,对呀,此番大张旗鼓的前来,还向亚射戍借调了人马,就是为了找到田更的行踪,空手回去,颜面何存?万一被人参上一本,告他干涉九龙族内务,搞不好还要受处罚。对,对,对,赖在妖魔头上,拿点证据回去,万事皆休。
想到此处,马勋转头微笑着对罕红英说道“既然有妖魔作乱,我看田更多半也是遭了毒手,只是不知你们可有什么证据?对了,妖魔大异于常人,若是能有被诛杀的尸身首级,交予我带回,定然能证明田更一事与九龙族无关了。”
罕红英咬咬嘴唇回道“本来是有的,可是,不知被何人全给偷走了。”
“啊,尸首也有人偷?”马勋眼睛咕噜一转“那,可有什么踪迹?”
罕红英抿着嘴唇,尴尬的摇了摇头。
这马勋可就不信了,哪有偷的一干二净,还不留痕迹的。
“姑娘可否带我看看现场?”
罕红英转头看向祖母。罕翠本不想将妖魔一事牵扯出来,不过想想也就是个大坑,啥都没有,让马勋看过方能死心作罢。叹了口气,挥挥手,示意罕红英带他去吧。
客牢丛林外,天色昏暗,众人举着火把,站在原先掩埋黄兆及其仆从的大坑旁。
坑已经不在了,一堆新土填埋其中。
罕红英瞧得奇怪,转头问过族人“你们把坑填了?”
族人被问得面面相觑,支吾片刻,竟然无人知晓。
隗雄在一边对马勋说道“大人,要不要挖开瞧瞧?”
马勋木然回道“那就挖开吧。”
罕红英无奈,只得让族人取来工具,开始刨土掘坑。
两锄下去,挖到硬物,刨扯了出来,是件铠甲。
马勋叫人取了火把凑近细瞧,噌的一下,脸色铁青。
“左右听令,九龙族谋害王族亲卫,犯上作乱,将族长罕翠予以羁押!”
听到马勋一声令下,黑甲卫和射卫九迅速行动起来,九龙族人顿时惶恐不安,罕红英心中惊疑,走到坑边低头一看,从土坑中刨出的是一件缙云重甲,竟然是一件血迹斑斑的缙云重甲!