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又过了几日,刘七巧抽空又往宝育堂那边走了几趟,那些婆婆、老妈子倒也训练有素了起来,便是小丫鬟,提出几个问题来,也能答得上来。绿柳只笑着道:“这几日看了二爷那边带着工匠进进出出的,我心里就想着,难不成这园子就快修好了,宝育堂就快开了?”
刘七巧只伸手在她脑门上戳了一下道:“你性子倒是比我还着急,不过确实也快了,等过了中秋,我带着太太奶奶们来参观参观,到时候你可要好好的招待。”
绿柳自是乖巧的点头,又道:“奶奶,还有一件事情要回奶奶,老管家说,以前每年中秋,家里头会给下人们发一些月饼,银子都是大长公主在京郊的几个庄子上收的租子,如今这宅子已经是奶奶在用,老管家只问还要不要这老例?”
刘七巧只想了想,开口道:“宝善堂每年中秋也会给伙计们和下人们发月饼,家里头那边是二少奶奶统计的人头,外头伙计那边是二爷统计的人头,这样吧,你把这宝育堂的人头一起算齐了,交给二爷,我们也按着宝善堂的规矩来,不过需要多少银子,先在记录在账上,等这园子的工程完了,一次性结给二爷。”
“是奶奶,那老管家那边,我就这么回他了。”
刘七巧只点了点头,又道:“如今你在这边也不少时间了,什么时候找原先的账房把帐算算清楚,这宅子是大长公主的陪嫁,但是大长公主陪嫁的东西肯定不止这宅子,还有好些别的庄子店铺,这些我们都不要看,你只单独把这宅子的账务理清楚,然后从今往后,按照我们杜家的规矩,给她们从新定月银。”
绿柳只点头应下了,正打算起身离去,只听外头的小丫鬟挽了帘子进来道:“奶奶,府上的老管家来了。”
刘七巧对这个老管家还是很敬重的,只亲自起身迎了过去,见风杨正扶着老管家进来,一路上低着头,看上去倒是老老实实的样子。绿柳只偷偷的瞥了他一眼不说话。
老管家坐了下来,抬起头看了一眼刘七巧道:“奶奶,眼看着就要中秋了,你还这忙里忙外的呢?”
刘七巧只笑着道:“老管家不也是忙里忙外的吗?”
老管家只摆摆手,开口道:“我老了,忙不动了,身子骨不行了。”
老管家这会儿已经六十出头,在古代人来说,确实已是花甲之年,说自己忙不动了,也没有过分。刘七巧只笑着道:“忙不动那就不忙好了,把事情交给您的大孙子就好了。”
老管家看了一眼一直低着头的少年,只叹息道:“这几天我想来想去,这孩子念书还算聪明,不能因为他爹死在了上头,我们就不让他去上进,这几年他在府上做账房,这账务做的虽然不明白,但学问倒是一天没拉下,我前几天和他老娘商量过了,还是想让他去考个功名,不然我就是死了,也对不住他爹啊。”
风杨梗着脖子不说话,眼眶却红红的,显然自己也是很想入仕。刘七巧只想了想,开口道:“男孩子想念书是好事,老管家既然答应了让你念书,那你就好好的念下去,你父亲没考中,你就替你父亲完成这个遗愿。”
谁知绿柳听说风杨要去考状元,一张俏生生的小脸顿时就变了模样,只涨红了脸,看了着,眼底蓄着泪光。刘七巧转念一想,也是,万一这风杨中了进士,到时候怎么可能看上绿柳呢,绿柳虽然是个大丫鬟,可她家世代都是王府的奴才,到现在还没脱籍。这桩亲事,可是让刘七巧遇上难题了。
老管家见刘七巧答应了这件事,只一个劲的高兴,又朝着绿柳的方向看了一眼,这才又不好意思的开口道:“前几天,我去了水月庵一趟,见了见大长公主,我跟她说,我年纪大了,她的那些东西,我只怕再不能照看着了,如今这宅子是有人接管了,可那些铺子田庄的,还不知道要传到谁的手中呢,要是实在没人管,只能还给皇上去了。”
刘七巧倒是第一次听见老管家提起这些事情来,便开口道:“老管家,大长公主心里是个什么意思呢?”
“她能有什么意思,她一个出家人,视钱财为粪土,我这么一说,她就说,宅子我给了七巧,那些田庄、店铺的,你为了我劳碌了一辈子,我就给你了,以后你也不用每年给水月庵捐香火钱了,留着银子养老吧。”老管家一边说,一边掉眼泪。
刘七巧也不由跟着感动了起来道:“老管家,既然这是大长公主的意思,那你就收下吧。”
谁知道老管家只倔强的扭头道:“我不要,我一个半截身子入土的人,要这些有什么意思,所以我已经跟大长公主说了,这些东西我也都交给大奶奶你来打理了,我别的不求,只求每年若是有利银,还跟我以前一样,捐给水月庵当香火钱。”
☆、381|7.26|
刘七巧闻言,顿时觉得身上的担子似乎又重了,差点儿急得从凳子上给跳起来。她自己陪嫁的时候还有一家店,如今是绿柳她爹管着,牛家庄的那些地都给了亲戚朋友种,她倒是不去管这些,每年李氏也会把租子钱给她,不过刘七巧知道大多数的庄子其实不赚钱,主要就是种一些吃喝,供给府上需用而已。
老管家看刘七巧似乎有推脱之意,比刘七巧先从凳子上给站了起来,颤颤巍巍的要给刘七巧行礼,刘七巧只急忙就扶住了老管家道:“那……那既然老管家这么说,我就勉为其难接了下来吧。”
老管家见第二步的请求也成功了,眉梢略略有些笑意,只转头吩咐风杨道:“你去外头候着,我还有话要和大少奶奶说。”
刘七巧这会儿算是摸不准这老管家还有什么想说的了,这身上的担子都撇的干干净净的了,就剩下欢度晚年了,他还能有啥事儿呢?刘七巧这会儿倒也不着急了,只等着老管家开口。
老管家见风杨走远了,这才开口道:“奶奶,我那孙子脸皮薄。”
刘七巧听了这话,顿时感觉有点意思了,只笑着问道:“脸皮薄也不是啥坏事。”
老管家只笑着道:“是不是啥坏事,可摊上娶媳妇这事情,可就坏了,看上了姑娘不敢开口,还要让我这个老头子来开这个口。”
刘七巧一听,画风不对了,边上站着的绿柳这会儿也已经是脸红耳赤的。刘七巧只忙笑道:“绿柳,茶凉了,去茶房再换一盏茶来。”
绿柳见刘七巧支走了自己,只急忙点了点头,低着头就往外头来,正好瞧见正站在廊下等消息的风杨,瞪着眼珠子撅着小嘴上前问道:“你好端端的,为什么要去考科举呢?那都是读书人家做的事情,你就一个账房先生,你还想当官呢?”
风杨被绿柳骂得说不出话来,好容易才挤出一句来:“我……我不考科举,将来怎么封妻荫子呢?”
绿柳听见这一句,脸就更红了,只赌气道:“这是什么话,你也好意思跟我说,我可当什么都没听见。”绿柳说完,一跺脚就要走开。
风杨见绿柳急了,只急忙跟上去道:“你别走呀,我爷爷正在里头向大奶奶提亲呢,你要是不愿意嫁给我,我这会儿就让他别说。”
绿柳一听,果然是这个事情,越发就臊了,只捂着脸拼命的跑远了。
里头老管家也已经把事情给说完了,刘七巧只笑着道:“风杨这孩子,我看着也挺好的,他们两的婚事,我是一万个赞同的,可我才培养出一个这么经用的大丫鬟,就要给人当媳妇了,我也不甘心呀。老管家,不瞒您说,我身边如今就三个大丫鬟,连翘和紫苏都已经许了人家了,紫苏那边已经下了聘礼了,我正预备着等着宝育堂开业了,就把她的事情给办了。连翘那就更着急了,她今年已经十八了,再不嫁人就是老姑娘了,也就绿柳刚刚才十六岁,我是想着,再留她两年的。”
老管家知道刘七巧的难处,只想了想道:“这样吧,那臭小子既然亲自跟我说这事情,就说明他对这姑娘是真上心,绿柳姑娘在这儿管事也有一个多月时间了,确实是个能干的。我回去跟他说,就说少奶奶的婚是允了,只有一点,要等他明年中了秀才,才可以迎娶绿柳,这样的话,没准他一个用功,真的就考上了。退一万步,就算明年没考上,那时候绿柳姑娘年纪也大了,奶奶这边也上了正轨,到时候我们再来娶绿柳,奶奶也不会不放人了。”
刘七巧见老管家说的头头是道,很想送他四个字“老奸巨猾”。
不过刘七巧自己倒是也没预料到,不过就是来视察一下工作,倒还视察出一段缘分来了。
转眼又是一年中秋,刘七巧一早就起了,只打了一个哈欠,坐在梳妆台前。
“奶奶,昨儿二太太掌灯的时候回府了,奶奶回来的迟,我就没跟奶奶说。”紫苏一边给刘七巧梳头,一边开口道:“听小丫鬟回来说,二太太看上去清减了不少,身上穿着一件半新不旧的衣服,看着很是落魄。”
刘七巧只脑补了一下紫苏的话,还是有点想象不出二太太清减的样子。杜二太太在刘七巧的心里头,那都是心宽体胖的人物。紫苏只将簪子给刘七巧带好了,继续道:“前几天我听福寿堂的百合姐姐说,老太太说姜家人少,今儿派人把姜家姨奶奶一家一起接过来吃团圆饭,还要把杜芸少爷也接回来。”
上回杜文韬百日宴的时候,虽然他们也都来了,但是刘七巧忙着招呼客人,倒是没怎么在意。如今想起杜芸少爷,倒是想起一件事情了,听杜老爷说,南边的大堂叔已经来信了,表示愿意结宁家这门亲事,只不过他希望杜芸以功课为重,想让杜老爷问问,宁家愿不愿等到乡试之后。这想法正好和宁夫人的想法不谋而合,倒是让杜太太又吃了一颗定心丸,在刘七巧跟前又高兴了几天。
刘七巧和杜若洗漱完毕,一起去了福寿堂,平常他们两个人也都是属于迟到大王,没没总是卡着时辰才到。今儿因为是中秋,特意早起了一点,没想到两人还是最后到的。刘七巧进门,一眼就瞧见了坐在右手边第二个位置上的杜二太太。说清减倒也算不上,不过可能是庄子里头太阳大一些,倒是看上去黑了一点,大约是这一点点黑,所以才让人看上去瘦了点。
刘七巧只上前,恭恭敬敬的拜过了杜老太太,让后又拜见了杜二太太:“二婶娘好。”
杜二太太许久没有人给她请安了,这会儿倒是有一种受宠若惊的感觉,只急忙伸手道:“不必多礼,快起来吧,快起来。”
她如今正是惊弓之鸟,深怕又做错些什么,惹老太太生气,整个人都显得有些局促不安。不过刘七巧也从中领教到了“送到庄子上去”这句话的厉害了。
刘七巧和杜若退到一旁坐下,刘七巧只暗中观察赵氏,见赵氏一派当家奶奶的样子,对杜二太太的态度既不奉承,也不冷落,算的上是可圈可点。相反杜二太太这下子倒是有些怕这儿媳妇了,见赵氏说什么,只小心翼翼的陪笑。刘七巧心里只估摸着,也不知道这狐狸尾巴能在杜二太太的屁股后头藏多久,当然最好是越久越好。
杜老太太见了杜二太太,也是没什么反应的类别,只场面上寒暄了几句道:“当时天气太热,你肝火又重,便送你去庄子上调养调养,我们杜家是医药世家,这点道理你也应该懂的吧?”
杜二太太这时候不管心里头有多少气,也只一个劲的点头称是,只小声回老太太道:“庄子上也没什么不好的,就是热了些……”
刘七巧差点儿就没笑出来,说了是去避暑的,回来第一句就说庄子上热。不过杜二太太说的这句可是大实话,这京城里头,能自家家起冰窖做窖冰的人家,还真不多,乡下庄子里哪里有这个条件。最热的那几天,刘七巧几乎是在百草院足不出户的。
杜二太太话还没说完,似乎是想起了哪里不对,只急忙改口道:“就是热了些那也是外头热,其实房里还挺凉快,哪儿还有一个荷花池,晚上的时候风挺大的,吹着也凉快。”
杜太太实在也是看不下去了,大抵觉得杜二太太这三个月确实过的可怜了,只开口道:“二太太什么也不用说了,如今既然回来了,那就让前面的事情过去了,我们杜家向来是和善之家,也没有记仇的人,老太太这里也已经消气了,不然也不会想着这大团圆之前把你接回来。”
杜二太太感激的抬头看了一眼杜太太,心里默默觉得,还是这个跟她明里暗里较劲了二十年的妯娌性子好一些,只点头道:“大嫂子说的是,下半年二姑娘的婚事要定,三姑娘那边也要张罗起来,我回来也有的事情要忙,倒是没空去想以前的事情了。”
杜老太太只开口道:“这样最好,过一阵子宝育堂就要开业了,家里的事情顺心了,生意上的事情也会跟着顺心的,正所谓家和万事兴嘛!”
杜二太太闻言,只抬起头看着刘七巧道:“我才回来,还没来得及恭喜侄媳妇呢,一想到这皇上亲赐的牌匾是给我们杜家的,我脸上也跟着沾光。”
刘七巧只笑着道:“二婶子也来笑话我,那都是我沾了宝善堂的光,皇上是器重宝善堂,才会给我这个面子的。”
一时间众人说过了话,杜老太太只让人散了,杜二太太原本心里想着老太太会不会单独留她下来教训一顿,最后也没有,这才稍稍的把心又放回了肚子里去了。
出了福寿堂,刘七巧和杜太太一前一后的走在路上,杜太太只停下来,等刘七巧上前才开口对刘七巧道:“今儿是中秋,我知道你最近忙,所以也没去扰你,送去你娘家和恭王府的东西已经备好了,一会儿你是派人回去送过去呢,还是自己走一趟?”
刘七巧这几日确实忙乱,因为楚贵嫔要来宝育堂生孩子,所以梧桐院那边的陈设,刘七巧又亲自过去看了看,还亲自选了几个丫鬟,让绿柳和贺妈妈重点培养,务必到时候能做到万无一失。平常就是不出门的时候,刘七巧也是在家里头,做宝育堂的预算。
店还没开业,钱已经花出去了不少,要多长时间回本,收费按照什么标准,这都是要刘七巧一项一项的算出来的。可惜她以前不是财务专业,这方面实在算不上内行,所以耽误了不少时间。
刘七巧见杜太太都给自己安排好了,只笑着道:“还是太太想得周到,我这几日到真的忘了这事情了。”
杜太太只笑着道:“我看你最近也是太忙,今天难得中秋,就不用过去宝育堂那边了,你自己也歇歇吧。”
刘七巧只想了想道:“那一会儿我亲自把东西送过去吧,我也是该去恭王府看看王妃了。”
刘七巧用过早膳,便和杜若他们一起出了门,先是去了恭王府送月饼,至老王妃那边请安,又去青莲院看王妃。王妃最近精神已经好了不少,世子爷最近在军营没有回王府,所以王妃也就眼不见心不烦了。刘七巧只稍微坐了一会儿,便起身回了刘家。