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“皇上，您怎么来了？”萧铁策看着面前披着黑色斗篷，摘下帽子才露出真容的人，忙跪下行礼。
跪倒之前，他抽出写了不多的信纸塞到最下面。
这满地的纸团……管不了了。
皇上已经年迈，隐约露出几分衰老之态，即使年轻的时候他也曾作为亲王收复被突厥占领的失地，令突厥人闻风丧胆。
他自己一个人来的，身后没有带任何人。
狱卒把门打开，皇上挥挥手，后者立刻退下，心里无比庆幸，他对萧铁策很客气。
能让皇上纡尊降贵来天牢看望的人，萧铁策是二十年来的头一份。
天知道，刚才得知是皇上连夜前来时，他的心脏都差点蹦出来。
在天牢做狱卒还能得见皇上，他可以吹一辈子牛了——但是估计也就在家里对子孙说说吧。
皇上迈进天牢中，萧铁策拜倒在地，看见他绣着金线游龙的靴子，一动未动。
皇上踢了他肩膀一脚，萧铁策还是纹丝不动。
“起来！”皇上在桌前坐下。
“谢皇上。”萧铁策这才站起来，恭敬地垂手站在一边。
“我看你在这里住得挺好的。”皇上冷冷地道。
萧铁策没有做声。
“哑巴了吗？”皇上声音一听便是心里气不顺。
萧铁策复又跪下，道：“罪臣无碍，只是忧心太子，委实算不上住得挺好。”
“你是觉得朕今日来看你，是要赦免你，所以才敢如此肆无忌惮吗？”
“罪臣不敢，罪臣只是觉得太子冤枉，不忍看到皇上被奸人蒙蔽，和太子父子离心，让亲者痛，仇者快！”
“那你的意思是，朕是有眼无珠的昏君了？”
“罪臣万万不敢。”萧铁策深深叩首，说出来的话却掷地有声，“罪臣是为太子不平。”
“大胆！”
“皇上无论怎么治罪，罪臣绝无怨言；然而太子却……”
皇上抓起桌上的砚台直接砸过来。
萧铁策躲也未躲，虽然没有被砚台砸中，却结结实实地接了一身的墨水，连脸上都有墨迹。
皇上勃然大怒道：“为什么太子掌管一年，花费银子就比前几年多两成？太子在多处还有产业，每年收入数十万两银子。你们这般疯狂敛财，是不是因为恨朕，想要谋反？”
萧铁策心中一凛，却不卑不亢地道：“皇上，欲加之罪，何患无辞？太子掌管禁军一年，所有账目均有据可查。皇上若是没人能查出原因，罪臣可以举荐一个人，定然会把账目查得清清楚楚……”
说这话的时候，他不自觉的带上了几分骄傲。
皇上却愤怒道：“你以为朕还会相信你们吗？你和太子穿一条裤子，沆瀣一气，以为朕是聋子瞎子？萧铁策，你老实交代，你到底是不是太子在外面和别人生的？”
萧铁策道：“事关母亲清誉，还请皇上慎言。罪臣出生在漠北，而彼时太子在京城，而且年纪尚小，还住在宫中。”
皇上想想，确实也是这么回事，于是没有再继续这个话题。
沉默片刻，他忽然冷笑两声：“萧铁策，你老实跟朕说，你是不是知道了朕为什么迁怒太子？”
萧铁策并没有立刻回答，他抓住了皇上话语中的一个词——迁怒。
皇上这是承认，他是故意刁难太子，因为别的事情迁怒太子了？
萧铁策道：“罪臣知道。皇上听信谗言，以为太子贪墨……”
“住口！”皇上打断他的话，“朕不想听那些！朕问你，是不是朕身边的德庸告诉你们，朕发现了皇贵妃从前留下的笔墨？”
萧铁策心中一凛——德庸乃是皇上身边的老太监，从皇上在潜邸的时候就已经在他身边伺候。
皇上现在已经知道他们知道了皇贵妃手写情诗并且利用的事情，而且怀疑到了他身边人身上？
这件事情，抵死也不能承认，否则太子就彻底完了。
萧铁策他们确实做了些手脚，他已经按照明九娘说的办法，找了个时机让皇上发现皇贵妃别的墨宝，证明皇贵妃后来已回心转意，一心想留住皇上的心，并且因为皇上宠爱别人而吃醋。
这封信，他觉得太过露骨，容易引起皇上的怀疑——坐在那个位置上的人，多疑是必然的。但是后来也是实在没有办法了，所以才冒险一试。
萧铁策已经明白，皇上现在来，正是因为这封后来出现的信。
皇上在怀疑，但是又不能完全判定为假，而且他不想见太子，所以便来天牢想从自己这里打探虚实。
想明白这些，萧铁策就知道，太子未来的命运，很大程度上取决于今晚他的表现，顿时觉得汗湿后背。
“罪臣不知皇上所言何事。皇贵妃有墨宝留下，太子殿下定然高兴。这些年来，太子每每提起皇贵妃娘娘，都面有戚戚，常感叹‘子欲养而亲不待’。每年皇贵妃娘娘忌日，太子殿下更是斋戒，悲痛欲绝。”
皇上冷笑：“我就不该问你太子的事情，你和他根本一丘之貉。”
萧铁策低头不语。
多说多错，这时候过于着急帮太子解释，恐怕反而引起皇上的怀疑。
皇上道：“德庸昨日不幸溺水身亡。”
萧铁策一惊，随即心里又一松。
惊的是，即使对于身边伺候数十年的人，皇上也没有丝毫心软，仅仅因为怀疑就处死了他；轻松的是，皇上在德庸身上出了气，并没有深入追究，是不是意味着，他已经默认后面出来的书信也是真的？
“别以为朕不知道，你不想说话，是怕被朕抓住漏洞。朕还没老呢！”
“罪臣不敢。”萧铁策低头道。
这时候，只有尽心尽力地扮好老实人，让皇上尽情出气，才能换来生机。
他已隐隐感觉到，他在走高空绳索，手里拉着太子等人，稍有不慎，所有人粉身碎骨。
皇上冷笑连连：“你以为你不说，朕就不知道了？这满地的纸团是什么？”
萧铁策神色忽然就变了，慌乱道：“没什么，都是罪臣给贱内写的信。”
“贱内？萧铁策，你真以为朕老糊涂了？”