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小摊贩忙道：“走了有半个时辰了吧……是赶着一两马车……”
路放听着，心头骤然一动，紧声问道：“是不是一辆黑色的马车？”
小摊贩连连点头：“对对对，就是一辆黑色，不大不小，是一匹灰色的马！”
路放闻言，扔下路一龙等人，兀自翻身上马，纵马驰骋，向着镇子外的方向追去。
那个擦肩而过的马车，竟然是秦峥的！
那个马车上散发出熟悉的香味，其实是因为那上面坐着的是秦峥！
路放低低俯下身子，两腿夹紧马腹，鞭子挥舞着拍在马屁股上，冷风在耳边呼啸，两边的树木在驰骋中往后疾退。
他是怎么也没想到，自己竟然就这么和秦峥擦肩而过！
他纵马追出去许久，可是一直跑到马儿汗流浃背气喘吁吁，他也不曾再看到那辆马车。
路放怔怔地望着眼前白茫茫的路，雪花还在飘落，车轮的痕迹早已掩盖在大雪之下，他无法知道秦峥到底去了哪里。身后是重重的责任，他甚至不能任性去跑去追她。
他终于忍不住仰天大喊：“秦峥，回来！”
他的呼叫声在天地间回荡，惊起了周围寒鸦一片，扑簌着掉落了片片雪花。
可是却不曾有那个女子的回应。
有雪花落在他的鼻端，他一身单骑，孤然立在那里。
许久，他终于调转马头，重新往安家镇的方向回去。
他肩头还有那么样的重担，那些粮草不能有任何闪失，他只能回去。
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路放看到的那辆马车，确实是秦峥的。
秦峥自从拿了那根簪子，便下定决心要去大炎边境一探究竟。她先和合作的王家说起路菜要停做的事，王家自然很是失望，因为没有了秦峥的路菜，他们的生财之道一下子没了，就要另外寻找门路了。
如今一人饭庄还有几十坛子的路菜，这些秦峥都交托给了王家，请他们送出去卖了。她将家中的银钱盘算清点一番，自己取了一些银子做盘缠，剩下的分了两份，一份给托雷，另一份则是给包姑的。
她将包姑那一份埋在家中院子里，把院子钥匙交给了包姑，对她道：“家里的银子，还不知道我会不会回来，能不能用得上。我若是三年内不曾回来，那这些便都是你的。到时候你也将近及笄之年，便将这些作为你的嫁妆，记得找个忠厚郎君，将来嫁了，凭着我教你的些许手艺，开个小铺子，生活总不至于差了。若是你家里出了什么意外急需用银子，你也可以提前支取，但若是没事，可千万记得不要声张。”
这时候包姑虽然只有十一岁，可是穷人家的孩子早当家，在秦家饭庄历练了这些时日，早已比之一般的女娃要懂事许多。如今听到秦哥哥提起这些，竟有交待离别的意思，不由得泪流满面，又知秦哥哥这是一心为自己考虑，把自己将来都考虑周全了，当下含泪感谢。
秦峥又拿了托雷那一份银子，交给托雷，可是托雷却拒绝了，道：“既然为兄弟，原本在这里做事也不是贪什么银子。如今你去寻找母亲，大炎那里兵荒马乱，我不放心，总是要跟着你走一遭的。”
秦峥又问单言，单言却是道：“我是受命保护秦家掌柜，自然是掌柜去哪里，我便去哪里。”
秦峥见此，也不多说什么，当下便收拾行囊准备出发。
其实也没什么要收拾的，无非是几件换洗衣服，带上银子，最最重要，别忘了父亲留给自己的砂锅。
做完这些，她去集市买了一辆马车，又买了一匹马。原本当日从图招财那里得了两匹马，一匹已经卖掉，另外一匹被路放骑走了，如今自然要再买一匹。
至于买马车，她是见如今雪大，外面路途难行，一路上也怕错过宿头，便干脆带上马车，若是有需要，在车上睡一夜也不是不行的。
除此之外，她自然准备了许多的干粮以及路菜，都是平日所做上好的，且也是托雷爱吃的。
如此一收拾，马车上倒是有一半放了各样东西，竟然如搬家一般。
临走之前，王老伯带了一家老小老送自己，老人摇头叹息：“贤侄，一路小心啊！竟是我家二郎害的你这一番折腾啊！”
托雷从旁哈笑道：“你这老伯，说什么话呢，若不是咱家二郎得了秦伯母的消息，咱家掌柜找一辈子也找不到一点线索啊。”
王老伯见此，只好不再说什么。
一旁的大郎二郎分别和秦峥告别了，又嘱托他若是找不到伯母，记得早日回来。翠儿则是垂眸站在一旁低头不语，也不知道在想些什么。
秦峥告别了众人，便由单言驾着马车上路了，外面飘洒着雪花，单言戴着一个偌大的斗笠。马车在白茫茫的路途上辗出两道痕迹。
托雷舒服地窝在马车里，喝着小酒儿，啃着他最爱吃的秦峥亲手做的莲花肉饼，好生逍遥，他舒服地眯个眼睛道：“我怎么觉得咱们不像是寻亲，倒像是游玩呢。”
秦峥眯起眸子假寐，心里想着心事，此时听到托雷这话，并没搭腔。
她知道那个商队既然在大炎出现过，那应该就是在大炎和凤凰城来回跑的商队吧，自己急匆匆过去，也未必能赶得上，倒不如去大炎边境好生打听一番，因此倒也不着急。
其实就在刚刚送别的时候，她隐隐感觉到了有什么不对。不过此时，她也只能往前行去。自从路放走后，单言又来到这里，她一直觉得有什么将要发生，而心间总有一股躁动，仿佛遥远的大炎，那里有什么在呼唤着自己。
在马车的颠簸中，她在心里轻轻叹了口气，无论如何，她总是要走上这一遭的，不是吗？依着今日今时路菜在凤凰城的名声，若是母亲真的还在，且在凤凰城，那早应该来找她了的。
这么久了，母亲还未曾出现，或许只有一个可能，母亲并不在这里。
那么，她继续留在这里的意义也没有了。
于是秦峥的马车就这么上路了，从十里铺，沿着大道，行了数日便到了凤凰城边境，一路上一直注意各路商队。此时凤凰城边境戒备越发比以前厉害了，不过好在他们是从凤凰城出去，很没有悬念地便被放行了。
在这个边镇，图招财早已带着夫人离开了，不知道去了哪里，或许回去凤凰城了吧。
又从边镇行了约一百多里，到达了安家镇，她在这里歇息了一晚，和客栈老板攀谈起来，顺便打听商队的动静，可是客栈老板却说从未听说过那样的一个商队，又说起如今的世道，说是现在什么买卖也不如粮食和兵器买卖来得好做，这不是正好打仗嘛！不过客栈老板又补充道，这路菜真个卖得好啊，这个生意好做！
托雷从一旁忍不住道：“路菜，你知道路菜是谁做的不？便是你面前这位公子哥，这就是秦家一人饭庄的掌柜！”
这客栈老板一听，自然是吃了一惊，望着秦峥的目光顿时不一样了，便又攀谈了许多，晚上的茶水饭菜也格外的殷勤。
于是这位客栈老板就探听到了第一手的消息，从此后路家菜要没了！
于是——涨价！
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离开安家镇，秦峥便渐渐地往西走，越走越进入了大炎的中心地带。
如今眼看着春日即将到来，大地逐渐回春，可是大炎的百姓却依然在水深火热之中。
大炎的皇帝逃跑了后，大炎大部分领土都在南蛮军的掌控之下，可是这南蛮军只占而不治，于是大炎的土地竟然处于无人管辖的状态。流民流匪，各路征战杀伐，商队镖行，林林杂杂地盘踞在这片土地上。偶尔会有出来打秋风的南蛮小股军，见到商队就抢，见到百姓就杀，见到女人就奸，有时候兴起了，便拉回军中入了红帐。
秦峥身边有托雷和单言，自然不必担心，路上也偶尔遇到过几股不长眼的流匪或者落单的南蛮军，托雷正摩拳擦掌要出手，却被单言手指一动，那群人就都神奇地倒下了。
托雷看得目瞪口呆，从此后对单言的说话语气都客气了许多。
他在马车里这么偷偷对秦峥说：“这个人的武功，怕是在凤凰城都是数得着的，不简单哪！”
秦峥点头，想着这个人是何笑派来的，总应该有一两处优点才对。
不过她现在也不及细想这单言，满脑子是该如何寻亲，她一路打听过来，二郎所说的那个商队番号竟然从无人听说过。
托雷见此情景，不由起了疑心：“这该不会是骗咱们的吧，这茫茫人海的，可去哪里找啊！”
秦峥闭着眸子，却没说话。
这一晚，他们错过了宿头，便干脆睡在马车里。秦峥和托雷都抱着棉被窝在马车里，单言是任凭这二人怎么说也不进马车，孤身立在车辕上。
秦峥无语，拉开车帘，揪住单言的衣领，一把将他拽了进来，塞到了托雷怀里。
托雷正眯着眼睛睡得舒服，忽然被扔进来一个冷冰冰的人，关键还是一个男人，颇为不满地抱怨了一番。
秦峥道：“外面正下雪，冷得很。”
托雷推开单言：“离我远点吧，我不要离你这么近！”
马车里就这么点空间，如果不紧挨着托雷，那便是要去贴着秦峥。