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第264章变故
盛世还是第一次接手监督外商的任务。在此之前,潘官已经将各处细节细细提点与盛世,包括:夷商携带番厮,不得过五名,一切凶械火器,不许携带赴省。前后行‘门’,要派可靠之人加紧把守,遇晚锁锢,不得令外商出外闲行,如外商有买卖货物等事必须出行,该通事、行商亦必亲身随行。
听得秦天暗暗咋舌,敢情外商来到大启做生意完全没有人身自由?对比前世外商在国内受到的待遇,秦天一时感慨万千。
见秦天满脸惊奇之‘色’,潘官哪会不了解她的意思,笑道:“秦当家有所不知,从前有过外国‘奸’细‘混’杂在这些外商中趁机刺探我国虚实的事,朝廷也是不得已而为之。”
“原来如此。”秦天笑道。
“秦当家也无需太过紧张,毕竟‘奸’细只是极少极少的情况,大部分的都是规矩的正当商人,只要秦当家在这几天派人看管好吉尔森,就不会有什么事情发生。”潘官想了想,又道:“这样吧,你们盛世于这方面经验尚浅,我另外借几个经验丰富的人给你。想来也不会有什么差错了”
这笔生意潘官是主,盛世是次,万一在盛世手中出了什么差错,他也脱不了干系。
听他这么说,秦天大喜,忙谢过了潘官。
“自开海关以来,这外商中可有出过什么差错的?”秦天问道。
潘官脸‘色’一黯,长长地叹口气:“三年前,一名行商看管的外商溜出了夷馆,‘私’下与外面的散商‘交’易,结果被当场抓住。那名外商只是被遣出了大启,以后再也不能来启,而那名行商却被没收了全部家产,后来那名行商郁郁而终”
“朝廷规矩如此严谨,稍有不甚便是倾家‘荡’产的结局,既是如此,为何还有那么多商人削尖了脑袋也想要取得行商资格?”
潘官笑了笑:“秦当家看到了行商的凶险,可是更多的人却只看到身为行商的暴利,人为财死,鸟为食亡,这个世上又有多少人真能看破名利?”
秦天点头,笑道:“多谢潘官提点。”
“提点二字,潘某可不敢当,”潘官笑道:“潘谋一生佩服的人不多,可贤伉俪的才干人品让潘某也不得不写个服字”
“潘官过奖了。”秦天笑道。
得到潘官的提点后,秦天对于监督一事更为谨慎。
而且,她总觉得这次的穗州之行总透着一种诡异,说不出哪里不对劲,让她难以心安。特别是上次忽然的腹痛,她便觉得这事不简单。她很肯定她表演之前没有吃过绞肠草或者有关韭菜之类的食物,那么她又是如何中毒的?
她特意又找来大夫细细询问了这绞肠草的‘药’‘性’,知道这绞肠草要是和茶水‘混’合在一起‘药’‘性’就会发作得很快。
秦天不由地想起表演中间,她喝过的那杯茶水。难道有人在其中搞了鬼?茶水是青柳准备的,青柳不用怀疑,应该是她和客人‘交’谈的时候有人趁机做了手脚,可当时周围有外商,有行商,有翻译,还有他们的随身小厮,要想找出做手脚的人可不容易。
不过,想破坏她表演的,应该就是这次争夺总商一位的对手,不是杨官便是庄明喜。两者中,她的怀疑对象更倾向于庄明喜一些。
这‘女’人,只要有她在的地方就没个清净的时候,看来她想法设法地帮助潘官赢得总商一位的决定是正确的。等她忙完手中的事,还是要院里这个是非之地才好,庄明喜她倒是不怕,可是谢霆君……
头痛的事情实在太多,可是该做的还是要做好。
她让海富带人守在夷馆。又派人在吉尔森的‘门’口守住。晚上不管是房‘门’,还是大‘门’都会加锁。如果吉尔森必须出行,便由海富带人随身跟着,名为保护,实为监视。好在外商们对于大启的这些作为似乎也习惯了,所以吉尔森并没有怨言,相反还很配合海富的一切行动。
风平‘浪’静地过了两天,这天,海富跟吉尔森出行的时候,吉尔森因为不慎差点被马车撞到,还好海富及时救了他,可是因为救他,海富伤了‘腿’,监督的工作再也难以继续,只好回家休养。
秦天只好另外派人顶替了海富的位置。刚开始秦天还有些放心不下,可是接下来两天,吉尔森依然很配合,见到秦天还关心地询问海富的伤势。慢慢的,秦天也就安下心来。
眼看着与吉尔森的‘交’易就要结束,盛世可以平安地送走这位外商,完美地结束这次的生意,可没想到,却出了变故。
这次的变故来得那么突然。
事情发生的时候正是半夜,秦天和庄信彦还在熟睡中,秦天忽然就被一阵吵闹声惊醒,秦天从‘床’上爬起,看到院子里有人点起了灯笼。
秦天诧异之下,提气问道:“谁在院子里?”
莲‘花’在‘门’外回道:“‘奶’‘奶’,是奴婢。”莲‘花’是来到穗州后才买下的丫鬟。
“外面发生了什么事,怎么这般吵闹?”
说话间,秦天披上了衣裳,这时,庄信彦也被他的动作惊醒,他看着秦天下了‘床’,点了灯,才问道:“怎么了。”
秦天摇头,表示不知。
‘门’外莲‘花’回道:“奴婢不知,不过青柳姐姐出去查看了……哎呀,青柳姐姐回来了……”
莲‘花’的话音刚落,便传来青柳有着慌张的声音:“大*‘奶’,不好了,官兵将我们庄府全都包围了,刘副使大人现正在大厅中等候,说要请大少‘奶’‘奶’和大少爷出去。”
刘副使?秦天心中暗惊,因为她知道这刘副使是直属于谢霆君的一名武官,这谢霆君到底想做什么?
秦天又惊又怒,“你先出去好好招呼刘大人,我和大少爷马上出去。”
“是”青柳回道。
等青柳走后,秦天先是把大致情况和庄信彦说了一遍,庄信彦眉头紧皱,两人穿戴好后,一起去到大厅。
大厅灯火通明,十几名官兵立于四周,刘副使大人面‘色’‘阴’沉地站在厅中央,他穿着锃亮的盔甲,腰间悬挎着一把大刀。他指节粗黑的大手置于幽黑的刀把上。
威势‘逼’人。
而院外还站着十几名手持火把的官兵。烈烈的火光照得院子如同白昼。
见这架势,秦天和庄信彦互视一眼,心叫不好。
见他们进来,刘副使二话没说,大手一挥,厉喝:“将盛世的主事人秦天带走”
话音刚落,马上就有两名官兵应声而出,左右架住秦天。
庄信彦哪里见得秦天受欺负,当下闪身而出,连出两掌将两官兵‘逼’退,将秦天护在身后。
刘副使指着秦天二人怒目圆睁,“秦当家,你们跟官府作对,罪加一等”
其余的官兵见庄信彦神勇,都“嗖”的一下拔出腰间的大刀。
大厅剑拔弩张,气氛如同一根绷紧的弦。可庄信彦却无丝毫惧‘色’,目光锐利如刀,在众官兵面上扫过,众官兵一时竟不敢上前。
秦天不‘欲’将事情闹大,她从庄信彦身后走出,看着刘副使说:“刘大人,到底是因着何事要抓我,也得给我个说法”
刘副使双手叉腰:“吉尔森是否你们盛世的客人?”
秦天本以为是谢霆君有意刁难,却没想到事情会牵扯到吉尔森的身上去。
旁边,庄信彦的脸‘色’微变。
“不错,大人,吉尔森是我们盛世的客人,是他发生了什么事吗?‘秦天问道。
刘副使冷笑两声:“你们是怎么监督的?你可知道今晚丑时,吉尔森溜出夷馆,意图不轨,被我们巡防兵当场发现,争斗间吉尔森杀了我们一名官兵秦当家,现在我们怀疑盛世通敌卖国,现在只是带你回去问话,你最好是束手就擒,否则,可别怪我们刀下无情”
“通……通敌卖国”秦天当即出了一身冷汗,这可是诛九族的罪名
一旁的庄信彦面上的血‘色’也在霎那间褪尽,他转头看向秦天,只觉十指冰凉。
“将秦当家带下去”刘副使大喝。
秦天怔怔的,还未从“通敌卖国”的震惊中回过神来,官兵来拉她,她也没什么反应。
可就在这时,庄信彦忽然开口:“盛世的主事人是我,要抓也抓我”
“谁都知道盛世是你妻子在当家,并非你在主事”刘副使看着庄信彦沉声道。
“信彦,你什么都不要说了……”秦天连忙阻止,要是庄信彦落入大牢里,还不知会受到怎样的对待。她怎能放心?
庄信彦却没有理会她,继续对刘副使说:“我妻子只管茶叶生意上的事,监督的事情一直都是我在管,大人要问话应该找我”
庄信彦直直地看向刘副使,冷声道:“我们盛世是朝廷指派的行商,一切还是按照规矩来比较好”
因为事关秦天的安危,是以今天庄信彦说话格外用心,虽然有些字句还有些含糊不清,但刘副使到底还是听懂了。
“信彦,你不要‘乱’说……”秦天话还没说完,就被庄信彦打断,他看着秦天,平静地说:“你什么都不用说了,监管吉尔森的是我,不是你”说着,他握紧了秦天的手,双眼中也有种热切的目光。像是在恳求她不要再说下去。
秦天一时不知道该怎么办。
刘副使静静地看了庄信彦一会,这才下令:“将他带走。”
官兵一拥而上,将庄信彦的双手绑住后,夹着他往外走,秦天大急追在后面。
落在最后的官兵不耐烦地将她用力一推,秦天摔倒在地,眼睁睁地看着庄信彦被官兵带走,不管她如何的呼唤,都没有回过头来。
“大*‘奶’,大*‘奶’。”青柳冲过来扶起了秦天,秦天拉住青柳的手,泪水一下子蹦出来:“怎么会发生这种事?”
青柳哭着说:“大少‘奶’‘奶’,你要振作一些,现在能救大少爷的只有大少‘奶’‘奶’了”
秦天猛然惊醒,她抹去脸上的泪水,睁大了眼睛看着前方茫茫地黑夜:“不错,现在不是哭的时候,我还要救信彦……”
“青柳,吩咐人给车,我要去总督府”
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科普一下:我这个与外商‘交’易的背景是借鉴的广州十三行。下面是百度而来的资料。
清政fǔ对外国人在广州的活动是严加限制的。乾隆二十四年两广总督李‘侍’尧奏定:“嗣后各夷商到粤,饬令行商将伊等带来货物,速行销售,归还原本,令其置货,依限随同原船回国。即间有因洋货一时难以变卖,未能收清原本,不得已留住粤东者,亦令该夷商前往澳‘门’居住,将货‘交’行商代为变售清楚,归还价银,下年务令顺搭该国洋船归棹”。“夷人到粤,务令于现充行商各馆内,听其选择投寓。如行馆房屋不敷,亦责成该行自行租赁房屋,拨人看守,以专责成。夷商携带番厮,不得过五名,一切凶械火器,不许携带赴省。责成行商、通事..勤加管束,毋许汉‘奸’出入夷馆,结‘交’yin*。即买卖货物,亦必令行商经手,方许‘交’易。..其前后行‘门’,务拨诚实行了加紧把守,遇晚锁锢,毋得令番厮人等出外闲行,如夷商有买卖货物等事必须出行,该通事、行商亦必亲身随行。如(行商、通事)敢放纵出入,滋生事端,以及作‘奸’犯科,酌其情事轻重,分别究拟斥革”①