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第八章

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    二天早晨,馥儿一起床就被赵香拉到织布坊去试衣服。她站着让人把半裁好的衣服套到身上。赵香看她一脸睡意,叮嘱她不要乱动,免得被针刺到。

    “小香,离成婚的日子不是还有半个多月吗?”馥儿睡眼惺忪地站着,两手张开,让裁缝师改腰身。

    “小姐,-忘了吗?昨天大堡主说要把婚期提早。”赵香提醒她。

    馥儿的瞌睡虫立刻跑得不见踪影。她努力回想,好像是有这么一回事。

    “多早?”

    “就在后天。”赵香笑着回答。全堡的人都看得出来堡主有多喜爱馥儿小姐,所以才这么迫不及待地想把她娶进门。

    “什么?”馥儿吓得两手一缩,结果被针刺到“哇!”一声又举起手来。

    “那怎么行?”

    “为什么不行?”

    馥儿红着脸说:“我也不知道,只是一想到这事,心里就怪怪的。”

    赵香偏头想一想,安慰她道:“小姐,女大当嫁,没什么好怕的。我娘说过,姑娘家在结婚之前都会觉得惶恐不安,因为她们没有见过未来的夫婿。但是小姐-已经知道堡主这么疼-,他一定会好好对待-的,-不要再胡思乱想了。”

    馥儿贝齿咬着下唇,还是无法释怀。

    不知道为什么,她总觉得心中压了块大石头,好像遗忘了某件事,又好像成婚这事应该告诉某些人,但是她又想不起来,怔忡中,她眼眶不自觉地潮湿起来。

    赵香一看当下慌了。“小姐,-真的不用太担心。”看来馥儿小姐的症状还真是不轻,她最好快把这件事禀告大堡主。

    馥儿看到赵香担心的表情,觉得自己好傻。她揉揉眼睛,勉强露出微笑“我没事。”

    乔堡一整天都是人声沸腾,快把屋顶给掀翻了。管家忙着派人递新帖子,转达婚期提前的讯息。萧云坡身为女方家长,一早就进城采办嫁妆,他是真心把馥儿当妹妹看,所以出手大方,看上眼的全包下运往乔堡。

    男方那边则由金庭毅出面代为准备聘礼,乔拓身为一堡之主,聘礼自然寒酸不得。只见珍珠玛瑙、丝绸金饰等成箱的往堡内送,不少姑娘都红着眼,羡慕馥儿的好福气,不仅有个疼她的表哥,又能嫁得出手大方的夫婿。

    收到改期红帖的人家则摇头笑道:“只要乔堡屹立一天,京城就不愁没有新鲜事。”

    乔大堡主成亲可是件大事,不在这时候多巴结,以后再也没这等上好机会,所以各名门世家全都卯足了劲准备礼金礼品,还互相打听送了什么东西,深怕自个送的东西寒酸,弱了名声。

    但在一片忙碌声中,馥儿却独自抱着大胆躲在牛棚偷闲。试了一早上的衣服,可把她累惨了,好不容易哄走小香去端杯茶给她喝,才乘机溜出来。

    “小牛,今天真是累死我了。早上试了一堆衣服,下午还要去挑后天要戴的首饰,明早要上香,下午呢?”馥儿歪着头思索,最后挫败地两手一摊。“我已经忘了。小香念了一堆,我根本记不起来。”

    她拿一根干草杆搔弄大胆的耳朵“大胆,哪天你要成婚的话,我一定不会要求你这么多。”大胆伸出一爪拨弄草杆,可爱的动作逗笑了馥儿。

    她童心大发,抓了一把草杆和大胆绕着小牛玩起追逐游戏,根本忘了其他。

    赵香端着茶回来时,发现馥儿居然不见人影,急得立刻迅报乔拓,还把馥儿的不安也说了出来。

    乔拓心中马上浮现好几个馥儿可能不见的原因。是被蒙面人掳走?还是躲了起来?他又想起自己还没跟馥儿解释李媚情的事,她该不会是为此事心烦,一时想不开逃婚去了吧?他心中顿生一丝恐惧。

    “吴机,立刻派人去找。”

    全堡的人立刻放下手边的工作,加入寻找的行列。

    但是他们都忘了最明显的地方,往往是最容易被忽略的地方。焦急了近两个时辰后,乔拓猛然想起,她会不会还在新居“馥园”里,只是赵香没看到她?他想到这立刻奔回馥园。

    果然,刚走近后花园,就听到一阵笑声自牛棚里传出来。这时,他紧绷的心情才松懈下来。

    堡里的人为了找她,乱得人仰马翻,没想到她却在这儿玩得不亦乐乎,发髻和身上都沾满了细草杆,像个不小心坠落人间的调皮精灵。

    他修长的身躯倚在栏门,笑着开口:“外面为了找-急得人仰马翻,-却躲在这儿玩得这么尽兴,真是该打。”

    馥儿煞住跑势,惊喜地跟乔拓打招呼“拓哥哥,你也是累惨了才躲到这儿来?”她以为每个人都跟她一样会忙里偷闲。

    她把小脑袋探出栏门外,查看四下无人后,忙把乔拓拉进牛棚里。还嫌他太高,要求他蹲下来,以免被人发现。

    “-在做什么?”乔拓顺着她的意蹲在地上,要是被外人看到他这个一堡之尊,竟然蹲在牛棚里,还有根牛尾巴在他头上扫来扫去,真不知会做何感想。

    “拓哥哥,你不知道,小香现在简直像个唠叨的老太婆,一下子拉我去做这个,一下子又去试那个,真是烦死了。”馥儿闷闷不乐地抱怨“小心又还在休养,都没人陪我玩。”

    “小心?”乔拓疑惑地皱眉,他怎么不记得有派这个人随待馥儿。

    馥儿冲口而出“就是那个蛇蝎女的婢女。”一说完,她马上掩住小口。完了,她居然当着拓哥哥的面批评他的小姨子。她低下头来不敢看他。

    “蛇蝎女?”唔,他怎么想不出这么贴切的形容词?

    馥儿扭捏地扯着衣角,不敢抬头。“对不起,我不该这么没口德,给她取这样的外号,毕竟”

    乔拓摇摇头,大手支起她的下巴“不要为了她向我道歉,她不值得。”

    馥儿困惑地眨眨大眼睛“可是你们毕竟曾是姻亲”

    “没关系。”乔拓打断她“亲戚也分好坏,再说,我跟她的姻亲关系,也仅止于一个晚上。”

    他嘲弄地撇撇嘴角“精确地说,应该是四个时辰不到。”

    馥儿迟疑一下,才开口问:“怎么说?”

    乔拓没回答,他牵着馥儿的手坐到干净的草堆上,搂着她靠在自己结实的胸膛上。馥儿跟往常一样挣扎两下,就噘嘴放弃了,想来乔拓这个坏习惯恐怕一辈子都改不掉。

    乔拓把下巴轻靠在她散着淡淡清香的发髻上,缓缓开口“那是很久以前的事了。”

    馥儿虽然想知道得要命,但她不希望乔拓认为她是个小心眼的妒妇,所以她故作大方地说:“拓哥哥,如果你不想说,可以不用告诉我。”

    “没关系,我想让-知道,省得-这个小脑袋瓜老是乱想。”乔拓点点她的俏鼻。

    被猜中心事,馥儿的脸微红,撒娇地争辩“我哪有乱想?”

    “还说没有?赵香都告诉我了,-最近老觉得惶惶不安,对不对?”

    那个大嘴巴,馥儿心下嘀咕,嘴上不忘解释“这个跟那个没有关系的啦!”

    乔拓听得皱眉“什么这个、那个的?”

    馥儿抬头,看到乔拓额间的皱纹,立刻习惯性地伸手抚平它们。“这个就是我的不安,那个就是你的你的”

    她的脑筋转呀转的,想不出一个适当的措辞。

    乔拓好心地帮她接口“我的前次婚事。”

    馥儿腼腆地说:“对,就是那个。这个和那个是没有关系的。”

    乔拓奇怪道:“不是烦那个?那-是在烦什么?”

    “我也不知道,”馥儿玩着自己的手指,烦恼地道:“只是总觉得有什么不对劲。我最近常梦到好几张脸孔,得亲切又很悲伤地看着我”

    乔拓马上猜测到那是她以前的记忆。他考虑要不要把真相全盘托出,但他怕她会承受不了这些打击──明知自己不是无根的浮萍,却有家归不得。

    她失踪这么久,竟没有亲人在寻找她。

    更严重的是,被他不,该说是被全乔堡的人联手欺骗。

    他决定还是等婚后,等她完全属于他之后,再慢慢向她解释一切。乔拓握住她柔若无骨的小手,轻声道:“馥儿,-相信我吗?”

    馥儿看他一脸严肃,不解地道:“相信什么?为什么这么问呢?”

    乔拓没回答,自怀中拿出一个小锦囊放到她手中。“打开看看。”

    馥儿顺从地倒出锦囊内的东西,原来是一条手工精致的金项炼,缀着一块壶形玉佩,小巧玲珑,令人爱不释手。

    “送-的。”

    “可是,拓哥哥”馥儿要说他已经送她好多东西了,但被乔拓打断。

    “我虽然是孤儿,但是从小身上就挂着这块王佩。现在我把它送给-,无论发生什么事,-都要记得它就代表我。不要丢了!”

    馥儿听他这么说,知道这块玉佩的意义非凡,郑重地把项炼戴好,娇声道:“我会小心的保管。”

    乔拓满意地看着玉壶坠子垂在她胸前,拢拢她的云髻“馥儿,-的失忆症总有一天会治好的,不要太操心,嗯?”

    馥儿把玩着玉壶坠子,心不在焉地点点头。

    乔拓见她只顾着玩,也不知道有没有把他那句语重心长的话听进去,不禁爱怜地摇摇头。“至于那个”

    这句话简直像是万灵丹,马上就把馥儿的注意力拉了回来,她专注地盯着他,洗耳恭听。

    乔拓失笑地看着她好奇的小脸。这丫头明明很想知道事情的始末,刚刚偏还嘴硬地不肯承认。不过他心中也有一丝窃喜,关心才会想知道,不是吗?这不正代表她很关心他?只希望她的关心能早一日成为爱。

    馥儿见他好半天不作声,忍不住用手推推他,语带催促“拓哥哥”

    乔拓这才如梦初醒。怎么每次他的心思一飘到馥儿身上,就转不回来?

    他略整思绪,眼神变得遥远、迷蒙。“七年前,我和尚书府大小姐李媚情拜堂后,没想到她却在新婚当晚服毒自尽。”他停了下来,心思飘向记忆深处,掀开了冷得泛苦的伤痕。

    寥寥几语,说来简单,但是乔拓低沉的嗓音中,仍透着一丝悲哀。馥儿的美眸中升起雾气,她心疼地默默握住乔拓的手。发生这种事,对乔拓这种天生傲骨的男人来说,无异是自尊心上的一大打击和屈辱。

    她不由得恨起李媚情,在心中暗骂她,就算要自尽,也犯不着选在新婚夜啊!

    死者已矣,但对生者是多大的难堪。

    乔拓会意地紧紧回握她的手,一股暖流缓缓渗进他心中,慢慢抚平了当年的伤痕。

    他柔声道:“事情已经过去了。”话一出口,乔拓发觉事情对他来说,是真的已经过去了,长驻在他心头的冰冷阴影,也一一溶化──这一切都是因为馥儿。

    他们就这样相依偎,静静地享受心灵的交流。

    好一会儿后,馥儿才说出心中的疑问“为什么?”

    乔拓的目光再度飘渺。为什么这三个字,他当年不知道自问了多少遍,为什么她不告诉他她真正的心情,而要选择自尽这条路?他悔恨自己当年没有及时察觉她的心意。

    他沉吟了一会儿,才决定告诉馥儿一些连他两个师弟也不知道的事。“她留下一张短笺,上面简短地表明,她是为了接近云坡才答应下嫁给我,后来因为自觉对不起我,才内疚地自尽。”他嘲弄地笑笑“末了,她还好心地建议我改娶她的妹妹。”

    馥儿震惊得说不出话来,这个李媚情不仅伤了乔拓的自尊,还变相地背叛了他。老天,什么样的女人会做这样的事?她更恨她了。

    “表哥知道吗?”

    乔拓摇摇头“云坡太有责任感,他若知道了一定会很自责。”

    馥儿在心中默默加一句,所以你就独自承受痛苦。她觉得鼻头酸酸的,很想哭。

    乔拓注意到她的情绪转变,两臂用力把她搂得更紧,粗声说:“不要怜悯我,馥儿。”他要的不是她的同情和怜悯。

    馥儿吸吸鼻子,认真地摇摇头“我没有。我只是可怜李媚情,她应该坦白告诉你。如果是我,我就会这么做。”

    乔拓心中万分激动,这不就代表馥儿是真心愿意嫁给他?

    馥儿没有注意到乔拓热切的眼光,偏头想了一会儿后又问:“拓哥哥,那你后来怎么没有照她的话娶李媚心?”

    乔拓故作惊恐状“-希望我娶那个蛇蝎女?”

    馥儿听乔拓学她那般称呼李媚心,发出银铃似的笑声,把伤感的气氛冲淡不少。“不是啦,拓哥哥,还好你没娶她,不然你的日子呀!啧啧,可难过了。”

    不知道为什么,一想到那个心肠歹毒的李媚心曾有机会嫁给拓哥哥,她就满心不乐。还好他们没有成亲,她暗暗窃喜着。

    乔拓的手指玩着馥儿耳边一撮不听话的云鬓,解释道:“她和媚情是完全不同的女性。媚情柔弱善感,她却跋扈骄纵,我根本不可能会娶她。”他没告诉馥儿,当年李尚书的确曾表示愿意把李媚心嫁给他以为补偿,但被他一口回绝。

    馥儿一听放下心,忽然想起一件事,招认道:“拓哥哥,坦白说,那天在相国寺,我也有不对的地方。”

    乔拓扬扬眉,难得她会主动认错。“怎么说?”

    馥儿不好意思,结结巴巴地说:“我我打了她两巴掌。”她一说完,又立刻为自己辩护“但那是因为她实在太恶毒。”

    乔拓摸摸她的秀发“没关系,那天的事也难怪-会动手。”他不忘提醒一句“但是下次千万不可以再这么冲动,离她远一点。有事就告诉我,我会处理。”

    他不是怕馥儿惹事,而是怕她吃亏,她手臂上的鞭痕尚未完全痊愈,他心疼得很。

    馥儿撒娇道:“那时候你人又不知道在哪里,怎么告诉你?我一想到小心那身伤,就后悔当时没再多打那蛇蝎女两下。”她柳眉倒竖,小手煞有其事地在空中挥两下。

    乔拓好笑地看着她,没想到他这个看来娇柔的宝贝生起气来,居然也会有暴力倾向。他戏谑地说:“-可千万别再这么做,那天-才打她两巴掌,就被追得团团转,要是再多打几下,我恐怕得成天把-绑在身上。”

    馥儿一脸不解“我多打她几下,为什么你要把我绑在身上?”

    “好带着-跑呀,以免-又跑输人家。”乔拓学她的口吻,说完哈哈大笑。

    馥儿不依地半转身,小粉拳落在他结实的宽胸上。“拓哥哥,你怎么可以笑我腿短!”

    乔拓享受着她的轻颦娇嗔,大手一伸捉住她柔滑的小手,顺势往胸前一带,铁钳般的健臂轻易就将她紧圈在怀里。

    虽然他们就快成亲了,但是这种姿势实在亲密得令人脸红。馥儿贴靠在乔拓胸前,不敢乱动,因为他的男性气息充塞她鼻间,令她晕眩得动弹不得。

    她的心怦怦地狂跳,如小鹿般乱撞。馥儿试着抬头想抗议这种不合礼教的举动,却直迎上乔拓深情的注视,他眼中狂烈的爱恋和万般柔情紧锁住她的目光,令她忘了自己要抗议些什么。

    乔拓稍微松开有力的臂膀,大手轻抚她的脸颊。这个小东西呵!在马车上初见面时,他怎么也想不到她竟会改变他的一生!

    澎湃的情绪淹没了他的自制力,他想品尝她的红唇,想把她揉进体内,想让她永远成为他的!

    乔拓克制不住地捧着馥儿的脸庞,头愈垂愈低,终于,唇覆上了她的馥儿在恍惚中看着乔拓的脸渐渐靠近,直到他深深攫住了她的唇。周遭的一切瞬时飘散得好远,她的脑海里只有她的拓哥哥她不自觉地环住乔拓的颈项,依恋地承受这唇舌交缠的缠绵。

    一旁的小牛和大胆似乎也感染了他俩的缱绻深情,静默地守护着他们。

    耳鬓厮磨了许久,乔拓才抬起头。他望着怀中尚未回过神的可人儿,异常明亮的眼眸闪着光彩,迷蒙地定在他脸上,彷佛忘了他们身在何处。他忍不住又轻啄她的小嘴,这才把馥儿自梦幻中惊醒。

    老天,她居然和拓哥哥亲吻了!

    她羞得嘤咛一声,躲到乔拓怀里,不敢抬头。乔拓满意地看着她的反应,静静的紧搂着她。

    半晌,乔拓想起他们在这儿窝了好一阵子,都忘了通知云坡他们。平素处事谨慎的他,只要听说馥儿有个风吹草动,立即会失去冷静和自制,看来馥儿真是他的克星。不过,他却心甘情愿为她烦、为她忧。

    他举手理理她微乱的秀发,轻声说:“我们该去忙了,嗯?”

    馥儿想到又要去试那些好像永远试不完的衣服、戴不完的首饰,还要听赵香的叨念经,小脸便垮了下来。她头疼地一手支额,半呻吟地说:“可不可以不去?”

    乔拓看着她夸张的表情,好言道:“就这么一次,好吗?”

    他也不可能让她再有第二次机会,一旦她成为他的人,一辈子都是他的妻子。

    要是乔拓命令她或是强迫她,馥儿还可以理直气壮地耍耍赖,但是乔拓一用这种温柔的口吻说话,她就不知如何拒绝。

    她嘟着嘴,不情愿地让乔拓拉起身,站着让他帮她把沾了一身的草杆摘掉。

    好在后天一切就结束了慢着,那后天晚上不就是她和乔拓的洞房花烛夜?

    一想到这儿,馥儿忍不住又羞红了脸。

    乔拓奇怪地盯着她千变万化的表情“-在想什么?”

    馥儿猛摇头,红着脸说:“不告诉你。”这怎么能说?羞死人了。

    乔拓看她脸红得像关公,心想还是不要逼她好了,便牵着她的手走出牛棚。

    一出栏门,突来的明亮让馥儿-了-眼,赶忙抬手遮阳,等她适应了光线后,定睛一看,立刻“呀!”一声地躲到乔拓身后,不敢出来。

    牛棚四周满满地围了一圈乔拓的手下,个个面带笑容地迎接他俩。萧云坡和金庭毅更像两个门神似地,站在离牛棚只有几步远的地方。可恶的是,他们脸上都挂着一副暧昧笑容。

    一向爱逗馥儿的萧云坡看到她躲起来的羞涩动作,忍不住又要调侃她。他一手放到金庭毅肩上,摇头晃脑地叹口气“师弟,我们可真命苦,在大太阳底下找人找得两条腿都快断了,还得替人站岗当门神。但是居然有人一看到我们,连声谢都没有,还避不见面。”他又大大地叹了一口气“真是枉费我们的一番好意。”

    乔拓听得啼笑皆非,莫可奈何地摇摇头。然而馥儿可气坏了,她连娇羞都忘了,立刻从乔拓身后转出来。

    “拓哥哥,我怎么好像不记得曾请人帮我们站岗?”而且还叫了这么多人来,真是窘死人!她决定这个仇非报不可。

    萧云坡摆出好心没好报的欷吁样,拍拍金庭毅的肩头。“师弟你看,我刚才就说嘛,早知道应该棒打鸳鸯。”

    “我可是什么都没说。”金庭毅赶紧摇手,夸张地往旁跨开两大步,以示和萧云坡划清界限。

    他虽然回来没几天,对馥儿的杰作已经耳熟能详,他还想活下去,不想自找麻烦。

    “好可怜的表哥,你众叛亲离耶!”馥儿摆出同情的姿态。

    “你这个见风转舵的小子。”萧云坡朝师弟虚挥一拳后,朝乔拓眨眨眼“事情都搞定了吧?”他指的是馥儿不安的那件事,但配上那副表情,就有带着捉弄的贼样。

    乔拓被他问得俊脸难得地泛红。他这个师弟真是愈来愈不像话,也不知道是受了谁的影响。

    馥儿可没这么轻易就放过萧云坡,她眼珠子一转,计上心头,踏前一步,巧笑倩兮地对他说:“表哥,上次大胆抓痛小牛,害它到处乱跑的事,你还记得吗?”

    萧云坡点点头,他怎么忘得了?那次还毁了一件他颇喜欢的外衣。

    “那么如果你又看到大胆跳到小牛背上,你会怎么处理?”

    萧云坡看到馥儿贼兮兮的表情,就觉得有被设计的危险,但他想了半天,实在看不出陷阱在哪儿。他斟酌半晌,才小心翼翼地回答:“最安全的作法就是看着它们,不要让它们乱跑。”

    馥儿一拍手,开心地说:“答对了。”她转向乔拓“拓哥哥,表哥自愿帮我陪小牛它们呢!”

    萧云坡忙道:“等等,我什么时候说要陪它们?”

    馥儿朝他露出纯洁的笑容“没有吗?”

    她转身,笑容可掬地朝周围的大汉们娇喊:“各位大哥,请问刚才是谁说要看着小牛它们,不要让它们乱跑的?”

    在场的所有人都知道馥儿在乔堡做过的轰烈事迹,衡量之下,只好对不起二堡主了。因此,他们有默契地齐声回答:“二堡主。”

    萧云坡一看大势不妙,忙转向金庭毅讨救兵,没想到连他的手指也指向他,还一脸抱歉地说:“二师兄,对不住了,这回我可帮不上忙。”

    萧云坡送他一记待会再找他算帐的凶恶眼神,干脆耍起赖来“我说馥儿,这回就算我栽了。不过,-也得先把它们放在一起才行。”

    馥儿暗自偷笑,大方的说:“没问题。”

    她走回牛棚,把门开得大大的,先把小牛牵出来,再轻轻松松地把大胆抱出来,放到它身上。“喏。”她把缰绳递给萧云坡。

    萧云坡茫然地接过缰绳,眼睛瞪得像铜铃大。老天,猫骑牛?这是什么世界!

    “好,它们就交给你了,亲爱的表哥。拓哥哥,我们可以走了。”馥儿朝萧云坡扮个鬼脸,拉着乔拓就要走人。

    “大哥,难道你就这样见死不救?”萧云坡决定采取哀兵策略。

    乔拓闻言故意摊摊手“云坡,你刚才不是问我事情搞定了没有吗?我现在回答你,的确搞定了,只不过是我被搞定了。”

    一句话笑翻了全场的人,却教馥儿红了脸。既然连乔拓都被搞定了,那在乔堡里,可不就是馥儿最大,萧云坡只好认命。

    他愁眉苦脸地瞪着眼前的一猫一牛,再看看乔拓他们渐行渐远的背影,突然坏心地大叫:“大哥,别忘了,从这里走回大厅,可有好──长──好──长──的一段路。”

    果然,他话还没喊完,就看到馥儿被乔拓凌空抱起。

    平常被乔拓抱得也差不多快习惯的馥儿,还是第一次在这么多人面前被他搂在怀里。她立刻不依地踢动两脚,口中娇嚷道:“拓哥哥,我自己可以走,放我下来啦!”

    乔拓根本不为所动,还跟金庭毅讨论起公事来。

    气得馥儿回首,越过乔拓的肩头,朝萧云坡大声娇喝:“臭表哥、坏表哥、破哥哥,都是你害的啦!我以后要叫你大破哥哥”

    萧云坡带着得逞的表情,看着她在空中挥舞的小拳头愈来愈模糊。