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任魍者,西域砾城人也,少有仁名,有微名于武院。其时凉王钜(1)常抗命,魍劝人曰:“今民心归晋,皇统在东,钜凭边地拥兵自治,因私利而背时逆势,必不久矣。我辈长成,当助得道,莫随庸人。”
初升十五年,边国扰晋,烈宛强将苏铁犁,统烈宛、西戎、羌狄、乌兹、犬胡五国兵将者数万,东略西域。其时东土待兴,兵锋受限而边戍未稳。九月末,西戎将者万俟东破砾城,焚官衙,掠百姓,魍家遭劫,血亲亡命。魍愤恨而阻,独战夷寇,身负十七刀,斩敌近两百。魍乃指其尸首谓余兵曰:“吾今日加冠,礼未行而家先破,此乃吾之加冠礼也!若礼未周,但请上前!”西戎余兵畏而归列。魍至西海,亲友无几,自此誓曰:“生年再临无义刀剑,虽死不退!”
十七年春,入习西海精武堂,因逢战乱而家境已贫,然每遇流民必解囊,以致常有饥寒。同堂牧云从乃劝曰:“吾尝闻‘穷善已身,达济天下’,今身未善而济天下,虽仁不智也。”魍乃笑曰:“寥寥数民,何称天下?况以君观之,吾身未善,以吾所助者观之,亦未善乎?且遂其心,穷达勿论!”从乃叹止,与之共济边民,时而诵经相抚。
至十九年莺飞草长,齐王镝(2)慕名访魍。齐王问曰:“吾在京闻,西海有堂生,自减衣食而足流民,此欲辱我晋廷也!君知谁耶?”魍曰:“此非辱庙堂。然西土被掠,以致民无所居,食草裹腹,诚为晋之耻也。”王曰:“既为晋耻,则责在晋廷,当问萧皇。今君钱财散尽,岂非意在帝京失德耶?”对曰:“既为国耻,魍亦耻也,故臣济边民,不过雪耻而已,非为责上(3)。王大笑,乃奉钱十万。魍曰:“齐王何意?”齐王笑曰:“此非予君也。恤民者非独任魍,镝亦怀民。然深居龙宫(4),不得以托君抚民,愿君怜我,莫轻辞之!”魍曰:“惶恐。”王曰:“民失其所是为国耻,国士饥寒亦为国耻,君如雪耻,则请共雪。”
初升二十一年春,魍武举西域精武堂主,不怨空名(5)。及至夏,国初名将夏侯安于屏城御苏,魍闻讯请缨,上善之,魍乃将西海堂生者数,以资夏侯。从闻之请随,上亦允。于是夏侯添翼,晋军新振,至初升二十五年,复西域半壤,其精武堂亦得复,魍乃得任。段青锋铸雷火长刃相贺,祝平西土。
次年三月,成祖问朝曰:“总堂位缺已近二载,若有可较安、灭(6)者,但荐之。”武席司(7)李安国曰:“魍、从二堂武功出众兼怀军功,可择其一。”魍闻之谓从曰:“故土未全,边民尚苦,武堂初复,虽天命不敢赴京,请遂吾心。”从曰:“吾可遂君,但恐五夷军死伤者锐减!”魍曰:“君且走马,吾并杀之!”从乃笑而归京,上任总堂。至六月月末,靖乡侯夏侯安殉国,魍与诸将死守,然一时三军无首,故难再进。
十一月末,成祖康(8)崩,太子镝继位,即晋武帝,次年改元攘定。是为武历九百七十一年。
攘定三年,五夷合兵再谋东进,诸将死战不退,死伤者十有七八,无论兵将。魍以坚城御苏铁犁,死伤过半而得守,虽负重伤,未失寸土。其时兵祸暂歇而尸横未敛,魍乃出城行于伏尸之上,双目冲血而诗曰:“曾问慈悲可化豺,也诵梵经过血海。亡灵未赎庙宇尽,忍以杀伐谏如来!”遂焚其尸,纵火十余里,数日而尽。
攘定四年,魍因习《魔章七炼》本籍而免其堂职及将职。从跪武帝曰:“魍虽习邪功,然其正心,万人何及,愿上念武勋,待罪以将职御外敌,免寒将心。”上未定,乃问朝,判官武必律(9)曰:“臣欲附总堂议,然臣畏国法,故不敢言。且按《通律》(10)则魍当入狱,今只免职,法已宽矣。”上叹曰:“惜哉!且免其职。然西土浸有任魍血,朕不可负,其可领罚,亦堪受恩。”于是假从之手岁予百金,以避《通律》。
魍失其权,乃独战西域,或应晋军,时有侠士慕名相助,山长水阔,万里不辞,使五夷盘旋而不得进。时而与流民讲经文、述武道、论前贤,以慰其心、修其德、立其志,使晋民败而不亡。时西人有歌曰:“西域不识帝,幸得一菩提。攘夷以鬼面,慰我以梵经。”谣传于京,群臣谏曰:“魍数有功且武亦不凡,今德望于西,又存旧怨,久之,恐裂土自王也!”武帝大笑:“昔西土乏将,魍以为资,后虽无权,犹自保境。有臣民如此,虽王何恨!”群臣乃止。
攘定八年秋,上官影游西域,慕名访魍,会之以武。武罢即谓魍曰:“吾闻欲行大善者,非大智大勇者不可为,今公足大勇,独缺一智也!”魍曰:“何所谓智?”影曰:“世事沉浮,人心难料,戮力同心少有而各自盘算常闻。今五国合兵久而难进,此人心思变之时也,若于五国散谣,离间诸国,五夷之乱一战可定。”魍如醍醐灌顶,因位卑,乃假从之手上呈影计。上闻策召影(语见《武林通史晋册·上官影墨语》),乃予影、魍二人十余密探以行其计,命牧云从领西域军伺机而佐。
是岁冬,五夷军每战皆难齐聚,十日一退,影之间,魍之助也。次年春,影计成,从领西域军决五夷,魍领西武林侠士以辅。当此之时,犬胡收兵,乌兹不出,三国末弩于兹城较强晋,半日而败。犁重伤而逃,过湖而亡。魍于龙夷湖谓众人曰;“杀人有限,列国有疆,吾等至此已尽复西土,莫效五夷。”众乃退。烈宛残兵得收犁尸归国。
西域既定,上钦评定西国士,从、影并举,魍居其次,以昔日习禁籍故。影乃谢辞曰:“任魍者,举家族而揽义士,浴血西域十余载,不得薄恩,不闻怨声。昔时五夷同心而我朝待兴,纵从、影不可定!然聚人和以抗天时、领兵侠以敌强侵、轻赏罚以作死守,大小近百战。当此之时,弱晋因得任魍而有铁壁,遂有今日定西之举。百姓群雄知我居功其上,轻则为之扼腕,重则怨恨-朝堂,故影不敢受。”从附其议,亦不敢居功魍上。上会其意,乃将任魍与从、影并举首功,皆赐千金。魍不可封,乃许其门下可举精武(11),年受百金,期十五年。
攘定十一年,蜀王定(12)以为资,七绝门起于西海荆襄之界(语在《武林通史诸派志七绝志》),雷厉风行武荡周遭,手段不择而冤死者众。同年秋,魍辞砾城至兽山立派,号曰:万兽山庄,‘飞熊’、‘茕兔’等诸侠相随。道逢天鼓堂(13)为七绝所灭,惊世老人托与蛰雷,饮恨九泉。魍乃同武、薛、蓝、徒、岳(14)共抗七绝,或御蜀军,兼扶无辜,时谓“南林六士”。至十二年,雪狄王朝假七绝之手,重金买杀,募江南名手百里阎图六士命
阎以暗招谋魍,魍见伤,又与阎战而两俱伤。其时子夜月明,光寒残血,俄尔庄人渐至,魍谓阎曰:“吾命易谋,七绝难平,今外临雪狄,内患七绝,君既怀强手,若能诛贼,吾自献首!”阎曰:“为杀但论钱刀,庸人不忧家国,况吾匹夫命贱,安敢忧国。”魍乃怒而败阎,未杀,重伤问阎曰:“且论钱刀!吾身价几何!”阎曰:“尔价千金。”魍曰:“然!君价亦千金!”乃维艰举步至其柜曰:“万兽新立,钱财无余,今吾以银二十定君命,皓月为鉴,自今夜始,吾欠君千金,君借我一命,至诛七绝,攘雪狄止,可也?”阎惊颤,缓神而曰:“昔君为将,晋禄必丰;今至南土,皇恩当甚。不然,焉能如此!”魍曰:“戎装逢国难,其禄恰足衣食,今雪狄在北,圣恩无暇南泽。只男儿立世,当怀赤诚,要遂雄心,且自全其志,不以所得多寡而行!”阎即心神见诛,怔目无言。于是拾金收刀曰:“‘鬼魅菩提’,名万里,价千金。不虚矣!”
攘定十三年冬,诸侠多作北援(语在《武林通史晋册晋武帝圣书》)(15),魍势孤受挫。其时阎得蛰雷(语在武林通史晋册百里阎草章),名传天下,往相助之,使七绝谋魍不成。尝于兽山与魍谈笑曰:“若生死凭君定,愿何时归神?”魍曰:“七十可去矣!”阎曰:“既凭君定,百岁何妨,何以七十而已?”魍浅笑曰:“今天子圣明,群雄戮力,料吾七十之时,大晋已兴,吾愿皆了,存之无义,去之无憾,可已矣。但逢良辰即入土,何必无聊三十载!”
次年春,魍式微,万兽存亡一线,然武帝朔城围解,诸侠南返,得金赤羽新助而七绝见衰。同年秋,金临危逢杀,薛祭御风而保(语在武林通史晋册·薛碧瑶墨语),养于兽山,起居赖薛。金天资卓绝,未尝败,初败几亡而意渐沉,魍、薛见之,或励或斥,方得振。同年冬,魍领万兽联金等诸侠决胜七绝。后于兽山义养遗孤,育以文武,未及还乡。
攘定二十一年,武帝钦评定壤诸侠(语在武林通史晋册武帝圣书),无论次序,统有十二,魍在其列。
攘定二十八年,武帝崩,从辞总堂而从魍,壮万兽正音,势称御统第一派。
御统三年,尊以强晋锋故,振精武堂而兴将选,降万兽武举之资为院试,天下皆叹。同年剑盟岳钟鼎亡于野,魍等为之所奔,欲究其凶。后决武殿察其为人所毒,斩其首,以止魍等。
御统十年,凡冥教席卷武林,后挑万兽。因尊潜锋而万兽见败,魍乃以‘死技’退敌卫庄,凡冥教徒、尊锋(16)几亡,魍竭血不退。同年秋,从分其骨灰,一葬兽山脚,一葬砾城郊。时年六十有九,豪杰永逝,英魂长存。
青史语墨第三十三代传人霍藏语曰:
鬼自地狱来,佛往人间渡
劫火掠家国,义武济黎黍
百战定西界,一派支南土
岂叹封侯事,堪恨诛侠录
注释:
(1)钜:指凉王司徒钜,武功问鼎西武林十余载,割据西域二十余年,晋襄帝时归降。
(2)齐王镝:指萧锋镝。晋成祖第二子,初升十三年封齐王,初升二十年为太子。
(3)上:指皇帝,此处指前文中的萧皇,即萧穆康。
(4)龙宫:指皇宫。三圣开元后,刀圣骆天骄建立天龙王朝,又于皇宫内建金麟殿,皇宫南门又称龙门,故常以龙宫代指皇宫。
(5)空名:没有实权、与实际不符的空头衔。因当时西域精武堂为五夷所占,故曰空名。
(6)安、灭:分别指晋朝第一、二任精武堂总堂主,夏侯安与金明灭。
(7)武席司:指负责朝廷官员任免的最高机构,此处代指该机构最高长官,武席司司令。
(8)成祖康:晋惠帝萧穆康,庙号成祖,襄帝萧承志长子,武帝萧锋镝之父。
(9)武必律:晋朝第二任决武殿判官,甲级乙等武衔。
(10)《通律》:武历千年以来的法度大纲,颁布于开元十年(即武历十年)。
(11)许其门下可举精武:授予任魍门下弟子武举入精武堂的资格。
(12)定:萧克定。萧穆康长子,初升十三年为太子,十九年蛰居西蜀,贬为蜀王。
(13)天鼓堂:晋初创立于西海的门派,立派近百年,历四代掌门,后为七绝门所灭。第四任掌门为原蛰雷剑主、“惊世老人”赫连鼓
(14)武、薛、蓝、徒、岳:分别指武灵烁、薛青桐、蓝湘灵、徒梦龙、岳钟鼎。
(15)北援:指武林各派支援晋军,解武帝朔城之围。
(16)尊锋:御统皇帝萧唯尊的刀,指所用武官以及外邦盟友,此处为参与围攻万兽山庄的御守单邢、仇方岳,以及雪狄申屠令、鬼如世。