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“我们的运气实在不够好。”乔治搜索了一圈之后,对朱砂说道。
虽然苏琉克河沿岸的土地肥沃、坚实,远不似沙漠之中。但他依然没找到任何疑似茹曼吉人,或是艾丽西娅离去的痕迹。
他强大的嗅觉都没能捕捉到任何气味的变化。地面上虽然有不少人畜的痕迹,但都是从下游来的。
“我也试了试,用法术也找不到任何线索。”朱砂说道。
朱砂家学源远流长,她的墨汁法术包罗万象,有很多种跨类别的法术应用。其中是有类似于侦测系法术的用法,‘画影术’。
这个法术可以让使用者通过墨汁,描绘出周遭环境的画面。其中特别的地方,会因为法力的流动异常,而展露出来。
对于过往发生之事,这个法术很有效果。但此时,她却毫无进展。
“看来是被有意处理掉了。”
两人最终确定了结论。
“那我们该往哪去?继续沿河而下吗?还是渡河?”朱砂问道。
茹曼吉人的入侵将渡口的小船全毁了,变成了一大片焦黑的木头。
不过要说渡河,对两人却也不是难事。
苏琉克河宽阔无比,镇子所在的河段,宽度一眼望去,至少有七八百米。但发源于孟格斯大雪山的河流,汛期此时还未到来,流水算不上湍急。
虽然据说河流很深,但以乔治的身体,背着朱砂渡河不过小事一桩。
但这个方向直接就被乔治否了。在他看来,如果是为了寻找艾丽西娅,那么两条路线都是未知的,当然是选一个省时省力的好一点。
而且,相比于未知的河对岸,下游的村镇中很有可能可以找到茹曼吉人的军事力量。这可是帮助西西尼亚的好机会。
毕竟他们来到这里的最主要的目的,就是帮助朱砂取得爵位。军功是必不能放过的。
两人商量好后,乔治便准备扯下这个茹曼吉女人的头颅。他已经准备好了一块四周焦黑的篷布,用于包裹这件战利品。
但就在乔治刚蹲下,伸出双手时。
异变突生!
……
万里黄沙之中,空气依旧热到扭曲。
但此时的沙地上,却不似一般情况下的万籁俱寂。沉重且急促的脚步声摩擦着砂砾,发出一连串的响声。
这是一个有十几号人的骑兵队伍。
骑在迅猛龙背上的,身材高大健壮的男人们,具是一袭白袍罩身。除了脸和手以外,全身露出来的,也只有马刀的刀柄和火枪把手。
这些人是茹曼吉的龙骑兵,虽然看似装备简单,没有什么重火力。但他们的手枪和军刀皆非凡品。
这种制式装备不仅工艺独特,威力强大,而且全部被圣焰教会进行了神力附着。看似普通的子弹和刀锋,在击中目标时,都会爆发神力构成的火焰。
而且,这只部队的选材极为严格,四级以下的低级超凡者,根本没资格被纳入其中。
此外,他们坐下的迅猛龙也并非普通生物。这种被称作构造迅爪的神奇生物,是以西西尼亚和茹曼吉两地,广大的沙漠地区特有的沙地迅猛龙为基础,以特别的魔法技术构造的血肉和金属的混合体。
不同于一般的坐骑,它们可以在不眠不休的奔跑一天一夜的情况下,依旧保持旺盛的精力。
除了强大的体魄和锋锐的铁爪,它们还拥有释放火焰的强大能力。单是一条构造迅爪的实力,就足以和普通的四级超凡者相提并论。
强悍的士兵,加上强大的坐骑,他们相加的实力,绝对是一加一大于二的。这让茹曼吉龙骑兵成为了四芒星海诸国间最出名的精锐部队。
但就是这么一只队伍,却才经历了一场巨大的挫折。
一个小时前,就在苏琉克河畔的某个小镇中,他们损失过半。
要不是因为这支队伍的领头人,八级受福者优素福的存在,说不定他们会全军覆没。所谓的挫折,也将变成彻头彻尾的失败。
不过此时,队伍的领头人,优素福却并未因此产生任何负面情绪。相反,他正春风得意。
诚然,每一名龙骑兵都造价高昂。在突袭村镇的小行动中,损失三五个就已经是很让人难以接受的事情了。
但相比于这一次的收获,这样的损耗简直是太值了。
毕竟,在优素福大人的英明领导下,这只小队擒获了西西尼亚的公主,艾丽西娅孟克里姆。
要知道,上一次在特伦格,他们想要捕获这位公主的计划不仅未能成功,还赔上了一名前途光明的,九级受福者的性命。
况且茹曼吉对于战损龙骑兵们的再利用率很高,死去的士兵无法挽回,但构造迅爪可以进行回收。它们死去后,身上的金属部分会完全吸收血肉,变成一种被称作痉挛金属的东西。
这种材料可以打造一种被称作‘构造战兽’的超凡造物。虽然无法与迅爪相比,但对于战争,依旧是不错的工具。
优素福骑在打头的坐骑上,不时就忍不住看看自己手中的小雕塑。这是一个握着小铲的,赤着上身的老花匠形象。这雕塑栩栩如生,除了太小,简直宛若真人。
雕像的外貌,正是五大导师之一的植物之神萨尔德的形象。艾丽西娅公主此时正被关在这个老头体内。
这正是圣焰教会的高级超凡物品之一,‘荆棘之缚’。其具有暂时封印活人的能力,只要被它俘获,神祇之下,绝对无法靠自身摆脱。
当然,强大的功效也有其限制。对中低级超凡者还好,对于高级超凡者,如果没有人牵制目标,很难用这件物品将其俘获。
把艾丽西娅这么一个远超同水平的七级法师囚住,可是花了优素福不少力气。龙骑兵们中的一部分也正是因此而损耗。
不过一切都值得,优素福想着。接下来只要在西西尼亚人发现前,将这位公主带到四芒星海就行了。
是的,他根本没打算将艾丽西娅带去特伦格,而是要将她送给四芒星海中的某位‘总督’。
这项行动并非得到了教会的一致认可,派系之间对于这位公主的处置方式也有不同意见。这么一来,除了西西尼亚人,优素福还得避开自己的一部分同僚。这让他不得不离开环境更好的河岸边,在沙海中绕路行走。
不管严苛的环境对于他和他的手下来说,并非阻碍。有圣焰教会的赐福,这些士兵们对于炎热环境的抗性很高。构造迅爪更不用说了。
骑兵队伍飞速的前进着,在沙海中留下一阵飞扬的砂砾。行进过程当中,优素福的副官,六级受福者雅卡凑了过来。
“大人!根据我们留下的天空之镜,好像有两个九夏人打断了法图麦大人的‘血兽制造’,并且还将她杀死了!”
天空之镜是他们专门布置的一种神术,通过它,优素福可以完整的掌握小镇的情况。
而法图麦,也就是变化成秃鹰的女人,正是和他同一派系的同僚。鬣狗和秃鹰们的食尸行为,正是她主导的一种名为血兽制造的神术仪式。
通过这样的方法,圣焰教会的受福者们能够将临时控制的野兽彻底驯化,并使它们具备一定的超凡力量。
法图麦当然不只是为了这件事才留在小镇的,她还肩负着误导对手派系的家伙们,和延阻西西尼亚人,以为优素福的行为进行掩护。
这样的任务交给她,正是因为优素福对她实力的信任。
真是没想到,这个性感的女人还没发挥自己的作用,就被不知道从哪冒出来的九夏男女击杀。优素福看着雅卡呈上的天空之镜留下的图影,想着。
“可惜,我们少了一个得力的帮手……”
虽然并不在意这个女人的死活,但面对雅卡,优素福依旧说出了这样的话。他努力让自己清朗的声音显得更为悲伤。
“愿法图麦的灵魂能在圣主的神域中永远陪祂左右!”
在看到这两个九夏人追踪他的踪迹无果时,优素福松了一口气。在这种情况下,他并不吝啬于表演一番。
虽然他并不惧怕这两个九夏人,但此时带走艾丽西娅的任务极其重要,他并不想横生枝节。
听到长官的话,雅卡点了点头,说道:“只要我们的计划成功了,那法图麦大人在神域中的灵魂,想必也会满足吧!”
也许吧……嗯?
优素福正待对雅卡说些什么,突然觉得手中的荆棘之缚雕塑开始微微的震颤。
接着,他便发现天空之镜传来的影像中,似乎有了一些不可思议的变化。正当他想要仔细看清时,便发现雅卡已经中断了神力,天空之镜就快要关闭了。
在远方的画面终结之前,他真切的看到了一件最匪夷所思,最令他难以接受的事情。
“不!该死!”愤怒的咆哮声犹如一头犀牛一般,从优素福的嗓子里撞了出来。
这声音简直响彻了荒无人烟的沙海,包括雅卡在内,所有的士兵们都痛苦的捂住了耳朵。
只剩下半金属半血肉的构造迅爪们,依旧不遗余力的向前奔跑。