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清早起来,苏执就躲了懒。去给叶老太爷请了安用过早膳就躺在榻上睡回笼觉,不论桂盈怎么唤他起身,他都不搭理人。
桂盈无奈,只好做自己的事去了。
苏执一觉睡了个舒坦,前些日子因着被关禁闭就连睡觉都觉着是种折磨。现在没人管着自己,苏执自然是怎样舒坦就怎么做。
“桂盈。”苏执从榻上起身,环视屋中无人,出声唤道。
桂盈和别的小丫头坐在薄欢门口剪剪纸,一听苏执的声音忙放下手中的活进了屋。
“姑娘,您醒了。”
苏执坐在梳妆台前示意桂盈再为他重新打扮,坐下就没忍住打了个哈欠:“趁着还没到晌午,咱们出去转转。都憋了几天了。”
“也好,今日天晴了正适合赏梅。”
苏执了点了点头,隔着镜子看着桂盈为他打扮。薄欢拿来的那面西洋景早被苏执放在了铜镜之下方便拿取的地方,如今苏执就一手拿着那西洋镜,一手指挥者桂盈给他梳妆。
等梳妆结束苏执才又带着桂盈往花园去了,一群在门口剪剪纸聊天的小丫头也收拾了东西,被苏执叫着一同往花园去了。
还没到花园,苏执就瞧见叶老太爷身边的长随杨峰带着一群人往叶老太爷那去。这群人男女老少都有,其中都是苏执不认识的生面孔。
杨峰一见苏执就上来对苏执行礼。
跟在杨峰后面有个眼中透着精明的婆子,那人见杨峰的动作,也忙跟着杨峰行了礼,嘴里还说着讨巧的话。
“大姑娘好,大姑娘人长得真俊。瞧瞧这气质,果真是大户人家的姑娘。”
这婆子面容白净,对着苏执一笑眉眼就挤到了一处,衬得这人面盘子更大。看着有几分和蔼,但却又长了个鹰勾鼻、脸上肥肉横生,硬是将人显得有几分刻薄。
“你这婆子胡言乱语些什么!”婆子话落杨峰便呵斥了起来,然后对苏执道不是,“大姑娘,这婆子是外面来的不懂规矩勿怪。”
苏执还没说话,一时间也不知这婆子哪里说错了,夸薄欢好看他可不是高兴都来不及吗?
转念又想,许是叶府还有什么规矩他不知道,苏执就想着少说少错,才对杨峰微微颔首。
杨峰这才命人带着这婆子一行人往叶老太爷那去了。
看着那行人走远了,杨峰才又对苏执解释道:“马上就要大年了,老太爷觉着府中人手不够才又让小的去找牙行找着手脚利索的下人。”
苏执没想到刚刚那行人居然是牙行的,难怪杨峰不让那牙婆说话。回想叶府中伺候的人虽说不多,但也谈不上少。念到此处苏执出声询问:“叶府的人不多,伺候的下人也刚好,怎么就人手不够了?”
杨峰显然是没料到苏执会这般发问,一时间有些为难,但又想到叶老太爷所说才又回了话:“府中要发卖些不懂规矩的下人,这才要些新的填上空缺。”
苏执没想那么多,点头回了声就让杨峰离去了。
杨峰应着苏执的话暗地松了口气,忙连声告退,心里盘算着这事也该和叶老太爷回禀一声。
苏执没将遇见杨峰这事放在心上,带着一众小丫头去院子中玩了个痛快。晚间又带着一群丫头贴剪纸、挂灯笼。以往苏执哪做过这些事,以往这个时候他还在外面野。
一时间薄欢的院里倒也热闹非凡。
过了二十九就是大年三十,一早叶府的下人就起身准备各种年夜要用的东西、饭菜等。
这是苏执第一次参加叶府的团年宴,一整日都乐得不行。但等真上了团年宴的席桌上苏执才觉查到气氛的沉闷。
陈氏一直耷拉着脸,在桌上跟众人离得远远的。
叶薄欢比陈氏好了些,但明眼人一瞧就知道这人没有过年的喜气。
叶老太爷原本和苏执在说笑,但陈氏一出现,叶老太爷的脸色也沉了下去。苏执见此也噤了声,坐端正了起来。
一时间叶府团年宴的桌上无人再说话,只有下人上菜发出的声音。
崔妈妈站在一旁,见菜都上齐了才出声提醒道:“老太爷,菜上齐了,动筷吧。”说着崔妈妈为叶老太爷递上了象牙做的筷子。
叶老太爷将筷子接过来,拿在手中看了眼在桌上的众人:“今年你们爹没能回府过年,等几日他就回来了,咱们也就真的团圆了。过年咱们就得开开心心的,动筷吧。”
苏执和叶福绵才动了筷,守在厅中伺候的下人也就动了起来,伺候桌上的人用膳。
只有陈氏一直坐在那没有动作。陈氏面前年轻的小丫头战战兢兢为陈氏布菜,一不小心将碗碟摔了发出声响动,众人才看向陈氏那。
苏执这才注意到陈氏身边换上了许多面生的丫鬟婆子。
还没等苏执一行人有反应,这丫头就跪了下去身子还在瑟瑟发抖,口中不停道罪。
“怎么回事?”叶老太爷放下碗筷,看着陈氏。
陈氏面上没甚表情:“老太爷您莫非不知道?我身边用得惯的人莫不是不是被您换下去的?”
叶老太爷暗自叹了口气,只是语气也不曾变软:“一群非议主子的不知好歹的东西,留着府中也是祸害。”叶老太爷顿了顿,“那姜嬷嬷领着一群婆子胡乱说主子的不是,就是留在你身边也不能安心伺候。”
陈氏还是不为所动,只硬邦邦地说:“老太爷说得是,这丫头也不懂规矩,等牙行开行了也发卖了吧。”
跪在地上的丫头被陈氏的话吓得一哆嗦,竟是瘫坐在了地上。缓过神,忙向陈氏磕头:“大娘子,您饶了奴婢吧,奴婢刚入府中要是就被发卖回了牙行那就找不到新主家了呀。”
这丫头磕头的声音一声响过一声,苏执见了心中都有些不忍:“这丫头犯的不是什么大错,您就放过她吧。”
陈氏抬眼看了眼苏执,反倒笑了出来:“你倒是心善,看来也不是全然将我教你的东西忘个干净。只不过国有国法,家有家规,你阿翁可是立了规矩的。”
苏执被陈氏说得一怔,不知道这事怎么就和薄欢的阿翁扯上了关系。
不过转眼就看见了叶福绵听了陈氏的话偷笑了起来,见苏执看向她还不忘给苏执使了个眼神。
“你既然说我立了规矩,那这丫头就留下吧。”叶老太爷听了陈氏的话心中也不大舒坦,语气也就更生硬了,“你日后就在大姑娘身边伺候着吧。”
叶老太爷说完,跪在地上的丫头连忙告谢感恩,而后转身向苏执行了礼:“大姑娘安好,奴婢梅静给大姑娘请好。”
陈氏冷哼了一声起身道:“儿媳身子不舒坦就先回屋了。”
说完给叶老太爷行了礼就转身出了膳厅,甚至也没等叶老太爷同意。
膳厅中的气氛一时间仿佛是被凝固了,叫梅静的丫头还跪在苏执面前。
叶老太爷神色难明,过了一会才让接着动筷。
苏执见梅静还跪着,连忙让她起身。梅静起身后就站在了苏执背后。
一众人静寂无声的用完膳,叶老太爷又给苏执和叶福绵拿了压岁钱,就让人散了回自己院中。
回了院中苏执反倒带着丫鬟玩起了烟花爆竹,遂叶府中的年夜竟是薄欢院中最喜庆。