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按着皇帝的旨意, 永寿宫鼠疫严重，为免祸及宫中其他各处, 患了病的宫人一律处置，因此那一天的永寿宫, 在一片厮杀声、叫喊声中，映着残阳如血, 一具具尸体倒在地上，触目惊心。而且太后也因鼠疫殁了, 这些奴仆, 就当为太后陪葬, 以免太后地下‘无人照顾’。
天气又热又闷, 地上满满的血迹, 浓郁又粘腻的血腥味久久挥之不去。
次日清晨, 专程派了宫人去清洗永寿宫，据说场景差点没把人给吓疯，后来还是老天爷开恩, 飘了一阵细细的小雨, 总算冲淡了这场戾气。
太后的丧仪也比想象中的隆重而浩大, 梓宫停在永寿宫偏殿, 皇帝率众成服, 初祭、大祭、月祭、百日祭，王公大臣二次番哭, 并停嫁娶, 辍音乐, 军民摘冠缨，命妇去装饰，只是君臣上下皆不截发，并再追谥太皇太后为孝庄仁恭敦肃太皇太后，而太后，则依旧是慈恩太后，以致于后世史书上很多人都觉得这一段颇值得玩味。且因先帝在世时，太后并不是皇后，故而太后的棺椁没有入昭陵主大殿的道理，方便起见，只象征性的在昭陵旁边侧路上的一个陪陵里，建了一座看似华丽的宝冢。
其他时候，宫里宫外也做足了表面功夫，一直为太后守丧到除夕，直到翌日元旦，才算是揭过了。
人有七情六欲，自然就有喜怒哀乐。人吃五谷杂粮，自然就会有病痛损伤。
太后的死其实算不上特别的事，但是宫里接二连三的死人，难免风声鹤唳。更何况连太后都难逃鼠疫噩运，民间就更不用说了。
自太后封宫之日起，全国各地就相继爆发时疫，时疫是跟着洪涝而来的，时疫之后就是旱灾，大旱之后，便是饥荒。
眼下四处都是流民，都跑到了京城来。天子脚下，乱象横生，皇帝只得下了罪己诏，可也免不了妖后一说再度风行。
毕竟连太后都能克死的妖后，绝对不是一般的妖后。
茶楼里的人最爱评头论足，将时事拆解开来，又合起来，得出一个结论：“从前大旱，皇后为百姓祈雨，天降甘露，五谷丰登，而今皇后不闻不问，只怕宫里传出的流言并非空穴来风，此皇后非彼皇后。”
一长须老头儿叹道：“看来陛下是把鱼眼睛当成珍珠了。唉。”
李永定坐在靠窗的位置，将杯盏一搁，起身走人。
时局不稳，人心一动，就会有人趁机闹事。
这是自古以来颠扑不破的真理。
于是全国各地零零碎碎的有一些哗变，说大不大，李永定奉召赶过去，稍加安抚马上便平息，也要个别地区异常激愤的，镇压之后亦不再起涟漪。唯独一件事，让李永定比较在意，就是突然凭空冒出来一个清莲教，广收门徒，说是喝了他们的符水便可消除百病。
如果说相对蒙昧的百姓盲目风从也就罢了，但这清莲教不知通过何种手段竟渗透到了京城里，京城的很多女眷，尤以达官贵人家的夫人、小姐也信以为真，固执的跑去求平安。
如此，便不能再掉以轻心了。
李永定装作香客亲自去喝过，不过就是加了黄连、柴胡等中药熬制的汤剂，吃不坏，也吃不好，拉拉肚子，泻火排毒什么的，要说有神奇疗效，可治百病，那绝对是胡扯。
情势的好转还是在于朝廷一直不断的投入人力物力在赈灾，又是施药，又是放粥，谁知功劳最后却被这个所谓的清莲教给截去，偏偏清莲教又没有作奸犯科，只是收一些门徒念经，朝廷也无可奈何。
朝中的部分大臣也认为清莲教不具规模，大可不必放在心上，淳亲王却不同意：“不具规模？等到清莲教真的坐大，那时候再酌情想法子，岂不难以应付？只有将苗子扼死在萌芽里，才不至于酿成大祸。”
李永邦表面上不置可否，暗地里却叮嘱李永定继续调查，然而等永定带兵和清莲教几个周旋下来，发现他们不但私下里拥兵，而且还懂得战术，一直跟他打游击。一会儿出现在晏州，一会儿又出现在漳州，还有同党在青州……李永定疲于奔命，一时间也找不到彻底剿灭的法子，只得无功而返。
李永邦得知后，疏懒道：“哼，散兵游勇，终归难成气候。我大覃江山不是一朝一夕的事业，他们想要颠覆，也不是那么容易。且再看看吧。”
转眼又是一年的盛夏，御花园的石榴开的如火如荼，橘红色的凌霄花借气生根，从墙上蔓下来，金灿灿的蝶盏兰吐出中间的蕊，万物丰盛而美丽，唯独酷热难当，热的人快要背过去，连湖里的鱼也争先恐后的浮出水面，张大了嘴想要透一口气。
皇帝午后用了一碗莲子芡实汤，正在批阅奏章，骤然听闻外间喧哗，烦躁的用手捏了捏眼头，随意的问：“外头闹什么呢？”
多闻亟亟踏出宫门想要一探究竟，但一个身穿城门护军衣裳的人赶到了廊下，禀告道：“陛下！不好了，反贼！反贼冲进宫里了！”
皇帝莫名：“反贼？哪里来的反贼？”
侍卫回道：“就是清莲教！他们带着几千门徒正在闯宫门。”
“几千？”李永邦蹙眉，颇感意外。
几千人就敢闯禁宫，这个清莲教的首领是不是脑子有问题？
先不说数千禁军各个骁勇善战，撇开宫里的禁军不谈，皇城里的兵马司数十万，收到风声也会很快赶到过来勤王，到时候清莲教被一网打尽是肯定的事，那这个清莲教主到底图什么？
大覃皇宫一日游之后午门斩首？
皇帝问道：“城门戒备森严，他们是怎么闯进来的？”
侍卫道：“角楼上的五凤楼彩漆斑驳，陛下不是嘱咐造办处与钦安殿一道修缮嘛，那清莲教中的几个人便趁着这当口冒名顶替混了进来，然后里应外合，杀了我们几个弟兄，现在城门那里一团乱，大统领恐怕分身乏术，没那么快过来护驾，所以属下赶紧过来通禀，请陛下速速撤离……”
李永邦没待他把最后的话说完，便伸手打住：“朕哪儿也不去。天子守国门，君王死社稷。老祖宗的规矩。”说着，转头问：“皇后呢？皇后人在哪里？”心急之情，溢于言表。
多闻是永乐宫出来的，忙道：“娘娘现时应该是去了绘意堂，听说想挑几幅字画。”
绘意堂在天街景运门的边上，地处内宫与外朝的接壤处，他悬着的心稍稍松了一些：“城门那里没那么容易攻破，就算赵琣琨再不济，也还有其他人，一时半会的乱不到眼前来。只一件事最要紧，必须抓住那几个躲在宫里的奸细……”
像是为了讽刺他似的，他才说乱不到眼前，便听见‘嗡’一声暗响，带着绵长的尾音，一支箭直直的钉在书有‘未央宫’三个大字的牌匾上，宫人们立时都慌了，嚷道：“陛下，不好了，贼人们真的闯进来了，快撤吧。”
李永邦诧异道：“怎么可能？！”
禁军们围着未央宫，各个把手按在刀上，随时随地拔刀拼杀。
面对的，是一群身穿道袍的人，其中还夹杂了一些光膀子的彪悍之人，像是屠夫，有的则是衣衫褴褛，多半是乞丐。
他们越过金水桥，冲过太和广场，朝未央宫蜂拥过来，禁军不得不步步后退，反贼中有人高声喊道：“擒贼擒王，谁砍了皇帝老儿的人头，回头教主有赏。”
一言既出，群情奋勇。
李永邦提刀要战，被多闻死死的抱住大腿，哭求道：“陛下，寡不敌众啊，宫里虽然有禁军，可此刻都四散在宫里各个角落，要赶来需要一定的时间，皇城兵马司更是要从外头过来，眼下守着未央宫的护卫就那么多，陛下您切以龙体为上，而且……而且我们还要找到娘娘啊，宫里那么乱……”
这话戳中了他的死穴。
李永邦心中一凛，手腕一转，刀背灵活的抵在身后，带着一群近侍从侧门匆忙往绘意堂去。
侍卫中的几个人眼见李永邦身影一闪而过，其中一个对另外几个的道：“走吧，不要忘记主上吩咐，办正事要紧。”
几人对视一眼，重重点头，紧追着李永邦的脚步，企图赶在他之前到达绘意堂。
李永邦出勤政殿的时候，看到与尚书房比邻的庆祥宫，尚书房里文渊阁和文华阁的大学士们都是文臣，只怕死伤惨重，至于庆祥宫……他忍不住问道：“小殿下可在庆祥宫？情况如何了？”
后来赶到的宝柱接口道：“裕王殿下勇猛，拿匕首刺死了两个歹人，之后跟着飞鹰队撤离。”
知道皇帝担心大殿下，宝柱又补充道：“今日是太皇太后的生忌，敬王殿下在慈宁宫祭奠老祖宗。陛下您放心，怎么打也打不到那儿。”就算是真的打到那儿了，李明宣也有足够的时间从神武门逃走。溜之大吉。
“让人锁紧了顺贞门。”李永邦紧着嗓子道，顺贞门是通往内廷的大门，里头都是孩子和女眷，要是贼人进去了，后果不堪设想，他心急如焚，脚下不由飞快，得赶紧找到上官露。
与此同时，绘意堂的火自角落里蹿起来，很快蔓延到四周的每一扇门，堵住了逃出绘意堂的任何一个出口。
那两人只比李永邦早一步抵达，他们是趁着李永邦担心明翔，在庆祥宫门前逗留的那须臾的瞬间，反超过去，径直来到绘意堂前。
皇后正在绘意堂内坐着，垂首看着手上的卷轴，看到他们来了，只静静抬眸望了一眼，神态镇定自若。
绘意堂里的宫人已被她全部遣散。
那两个侍卫到的时候，绘意堂里除了皇后，空无一人，偌大的书画馆，她身在其中，就像画中的女人，一动不动的定格在那里。
要不是那一双眼睛，在看到他们的时候，迸发出一种摄人的光芒，他们几乎从她身上感受不到一丝活气。
那两个人三下五除二的脱掉身上的侍卫服，露出里面的道袍。
接着，朝绘意堂里的皇后神情复杂的望去，上官露竟还朝他们淡淡一笑，起身朝他们福了一福。
那两人眼睛一红，猛的跪倒在地，冲里面的人磕了三个响头。随后把心一横，明火执仗的点燃了绘意堂四处角落。
夏日天干物燥，绘意堂没多久便火光冲天，上官露一个人站在火场里，望着火苗从地底顺着柱子爬到房顶，眼底竟有一丝欣慰，她阖了阖眼，脸上是认命而解脱的表情。
李永邦到的时候就看到那二人行凶，他身边带着武曲、七杀、贪狼、破军共四组亲卫，每一组四人，共十六人，尽管那两人负隅顽抗，口中着了魔似的不断嚷嚷着‘清莲教万岁，清尘世，除妖后，还天下太平’的口号，但很快，还是被七杀队的人砍成了血窟窿。
李永邦心如刀绞的站在与她一墙之隔的火场外，悲痛的与她面对面，他终于明白过来，几千人怎么能闯得了禁宫？
赵琣琨是她的人，只有她的命令，赵琣琨才会不抵抗，亲自开了城门把这群所谓的暴民放进来。
他冲着她大喊：“为什么？”
“为什么——？”
为什么总想着离开我，我还有哪里做的不好？——他是真的迷惘了，不知道该拿她怎么办。
她站在那里没有动，眼睛看着脚尖，固执、倔强，还有当年初入府时的任性。
她一直都是任性的，是他把她的性情磨得像块河底的鹅卵石，每天无悲无喜，日子得过且过。
他想起那一年也是这个时节，她刚刚嫁过来，初来乍到，每天看什么都新鲜，蹦蹦跳跳的，活泼的像只小喜鹊。
京城里办簪花大会，她吵着要去，他便给她簪花，可别人家夫人、小姐簪的蔷薇、芍药和月季，只有他，故意戏耍她，知道她不懂京城风物，让她顶了一头丝瓜花出去。被人好一通嘲笑。
大火侵蚀了樑柱，她可以容身的空间越来越小，她只得缩成一团，坐在地上，他的眼睛湿润，不死心的朝她大喊：“你还记不记得？”
“我答应过你。”他的嗓子哑然，“我答应过你，要给你簪花！牡丹花！”
“我要替你簪牡丹花……”说到这里，他自己都哽咽了。
因为他食言了。
他看到上官露的肩膀抖了一抖，然后站起来，背过身去，热浪吹起她的裙角，火焰将要向她扑过去。
“派人调了水龙过来没有？”李永邦急的声音都变了调。
“回陛下，已经在来的路上了。”多闻的掌心都是汗。
和其他人一起，拿就近的水缸拼命往绘意堂上浇，可惜杯水车薪，起不到任何作用。
“好。”李永邦决绝道，一边命人取了披风来，把披风全部浸入到水桶里，湿透了之后，顶在头上。
周围的人见势，忙围住他道：“陛下，使不得啊！使不得！”
“滚开！”李永邦怒喝着推开他们。
贪狼一把抢过披风道：“陛下，臣等有责任保护娘娘，陛下龙体要紧，还是由臣去……”
话没说完，李永邦一掌打在七杀的心口，将他生生推出去两步远，沉声道：“我的女人，我自己救。”
他目光直直的盯着火场，脸上也露出了释然的表情，无谓道：“你们只记得，如果朕出不来了，让淳亲王到建章宫取了玉玺便是。”
说完，湿的披风裹在身上，飞一般的撞到绘意堂岌岌可危的门上，‘哐当’一声，火星四溅，皇帝扑倒在上官露脚下，抬起头，看到她眼里闪过的那一抹惊诧，他来不及擦脸上的灰，只冲她潇洒一笑，一如当年坐在她窗下凭栏喝酒。
三分不羁，七分洒脱，随口问道：今日月朗清风，对岸有一树白琼枝，脚下有一汪星辰水，姑娘何故那么想不开要轻生啊？不如下来同饮一杯，畅谈人生？”