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“且慢!”
邱寻意总算是寻到个说话的空当,插嘴道。
“这话听到这里,下官也深感那些山匪的可恶,如今他们已然被诛杀倒了罢了,这牵扯到朝廷命官之事,还须拿出铁证来才是。”
这话里话外,说的竟是这前头的起因不论,倒像是他们胡诌的了。
朱石当即正色道,“如今这一桩桩一件件皆有主簿记录在案,且有仵作的尸单为证,不知邱师爷所说的罢了,是何意?”
邱寻意讪笑着,“是下官用词不当,还望见谅。”
说着却不肯让分毫,“还请朱大人请上葛暮春,也莫听信这一家之言。”
堂下百姓一时回过神来,也跟着高声喊着,要求请被告上堂。
朱石本也是如此打算的,只是如此一来,这桩事竟像是这邱寻意促成的一般,十分让人气恼。
“带葛暮春上堂!”
说话间,一年过不惑的男子被请了上来。
一露面,人群中立刻似炸开了油锅一般,呼喊起来。更有甚者,竟当场哭了起来,不知道的,还以为是死了亲娘呢。
葛暮春皮相生的极好,终始是如今年纪渐长,但也盖不住一身的儒雅之气。
初见葛暮春时,朱石也觉得惊异,怎么这样的人,竟也是个吃人饮血的主。
葛暮春显然是享受惯了这样的拥护,微微一抬手,那堂下的百姓就止了沸腾,一脸倾慕地望着他。
“诸位听我一言,如今堂上的朱大人,是个好官,你们要相信,他定会还我清白的。”
声音顿挫有力,显然是没少做这样的发言。
朱石内心嗤笑了一声,谁不知要将他下狱的正是自己,如今到这里装什么大尾巴狼呢!
他虽然不屑,但挨不住堂下百姓一声接一声的“青天大老爷英明!”
只能连着拍了好几下惊堂木,总算是止住了这声音。
一旁的邱寻意很是得意,笑道,“看来这葛大人的名声在外啊,朱大人可要小心审理,切莫落得个出门被扔臭鸡蛋的下场咯!”
他倒要看看,这外来的和尚,要怎么念经。
葛暮春仗着自己秀才的身份,也不跪,直挺挺地立在一旁。
朱石脸上笑着,心中怒火更旺了几分。
“葛暮春,你可认得此人?”
说着,一旁的衙役将朱石手上的画像递了过去。
那上头,赫然是鲁大山的画像。
葛暮春久在此地,哪里不知。
只怡怡然回道,“这是本地出了名的匪首,名叫鲁大山的,下官曾同他打过几次交道,但无奈此人狡猾,一直为能捉拿归案。”
“你可知他在傲然山犯下了几百件杀人案?”
葛暮春摇了摇头,似滚刀肉一般,“不知。”
哪有一方的百姓官,能不知道自己辖地上这么大的案子的?说破大天去也要有人信呐。
朱石不信,可清河的百姓却信。
“老爷,咱们这里地广人稀,哪里能顾得上这么多!”
“是啊,那傲然山鸟不拉屎的地方,死个把人也是正经的,就咱们这里前两年还时不时饿死数十人呢,还是葛大人治理有方,这才让咱们吃饱了饭!”
“葛大人是好官啊!”
……
此起彼伏的应和声又响了起来。饶是朱石这般,也知道了这里头的不对。
“找几个伶俐的小子,偷偷混进去,将挑事的揪出来!”
朱石低声吩咐道。
他们这边打得火热不说,锦瑟在里头却很是无趣。
一旁候着的,还有一两个老汉,并一个上了年纪的妇人。一边看守的,想必是朱石的人,跟他一样的一脸正气。
果然是什么样的将带什么样的兵。
锦瑟不知这官司还要持续到什么时候,只能眯着眼睛闭目养神。
须臾,耳边传来一阵呼救之声。
只见那妇人不知为何浑身抽搐着,口吐白沫,翻着眼珠子,似乎是中毒的迹象。
“快,快找大夫!”
看守的衙役立刻分出一人去,剩下那个上前来查看情况。
锦瑟离得近,加上跟着瑟瑟学了几手急救的本事,当即便将妇人放倒,按压起来。
她这症状,分明是被下了毒。
锦瑟捏着她的喉头,又将人翻过身来,按在椅背上跟拍床褥似的,用力拍了起来。
妇人吃痛,脸色苍白着挣扎着。
那衙役喝止道,“你这女子,赶紧住手!”
这是本案最重要的证人,若是被她折腾出个好歹,自己不死也扒层皮去。见锦瑟还不住手,他说话间便有些着急,要上来拉锦瑟的手。
只是手还没触及到锦瑟,那妇人就“哇——”的一声吐了起来。
些许食物的残渣伴着不知名的黑色液体顺着她的嘴唇一路而下,衙役被唬了一跳,往后退了几步。
就在他以为一切无碍,正要对锦瑟道谢之时,身后的老汉却发出一声疾呼。
接着,又是一声吃痛声。
衙役哪里还顾得上这边,立刻上前查看。
那箭头上淬了毒,一沾血便毙命。二老汉嘴巴一张一合,还来不及说些什么,便命丧当场。
“快来人,有人在衙门行凶!”
一阵兵荒马乱,行凶之人早已没了踪迹。
大夫适时赶到,查看了一下妇人的情况,见其呕出了毒物,赞了锦瑟一句,便到一旁开方子。
那妇人低眸间,锦瑟察出几丝不对味来。
正说话间,朱石已然停了前头的审讯,来查看情况。
“小人该死!”
手下呼呼啦啦跪倒一片。
在这清河县查案,他们本是小心了再小心,不想这衙门层层包围之下,竟都能让凶手逃脱,当真是嚣张。
朱石眉头深锁,望着一地的污秽,显然此时不是追责的时候。
“小若姑娘,你没事吧。”
锦瑟摇了摇头,想说些什么,但还是忍住了。
“薛大娘,可还好?”
被称作薛大娘的,正是这被下了毒的妇人。
只见她虚弱地点了点头,指着手边的一个茶盏道,“方才就饮了一杯茶,不想竟是被下了毒的。”
锦瑟望向身边的茶盏,若有所思。
“将证物收起来,让大夫一一查看。”
朱石吩咐道。
“你们二位还是暂时歇在我那里,朱某定会护卫二位的周全。”
薛大娘却摆手道,“小妇人家中还有猪没喂呢,还是家去。”
说着,也不管朱石的劝阻,径直走了。
朱石只得另抽出二人,去护着她。
“大人,这薛大娘有些不对。”