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这处位于盛京城郊外的荒山,近些日子渐渐有了几分不同寻常。
山脚住着的百姓,时时能听到地上一阵阵震动之声。起先,众人还以为是发了天怒,纷纷恐慌不已。可这隔了数十日的功夫,这山上每日都是如此,寅时而起,酉时而终,颇有规律,百姓也就纷纷习以为常起来。
只是百姓中有些许军户,对这震动之声颇为熟悉,心中隐隐担忧是否有山贼作祟——毕竟这荒山附近失踪的人口不在少数。
可他们告到衙门里,却只得了个敷衍之言。
众人只得暂时隐下心中的疑惑,少不得夜里睡觉时,在枕下藏着利器,以作护身之用。
只是这一日,趁着茫茫一片夜色,官道上竟然疾驰而来一队精壮的骑兵。行进了近一个时辰,那马蹄溅落之声才渐渐止住。
来人正是由董礼领队的一支先锋队。
他们沿着原路上山,一路踏泥践草,惊起飞鸟阵阵。
董礼轻车熟路,虽是夜间,但视若白日。不多时,一队人便在山下潜伏下来。
董礼叫上两个身量较小的小将,换上此前那早已被杀的遗民小兵的衣裳,跟着自己走进了一片白茫茫的雾霭之中。
剩下的一半之数,静静地张望着前方,不知在等待些什么。
不多时,林间突现一阵耀眼的烟火,众人立刻闻风而动。朝着那烟火所在的方向,快速行进。
董礼的身影出现在乡间的田垅之上,几乎是初初踏上这处土地,那边高高的哨楼之上便有人举起火把,高声叫喊着,“来者何人!”
董礼答,“小的今日归村,求见里正。”
那边,哨楼之上,二人窃窃私语了几句,立刻有一人匆匆下楼,似乎是请人去了。
一炷香的功夫,里正伋着鞋子,披着衣裳,跟着那哨兵一路仓皇而来。
待到那灯笼明晃晃地比在董礼脸上,他这才松了口气。
“是董小弟啊,怎么这么晚才回来。”
说着,他仔细打量着身后的两名小兵。
夜沉似水,他们的面容掩在无尽的黑夜之下,分辨不清。里正好奇他二人怎么不说话,那边,董礼便一把将他拉了过来。
“这不是家中出了些许变故吗,这才来迟了,大人莫怪。”
董礼亲热地挽上里正的脖子,得手的瞬间,一把锐利的短刃便刺破了他颈部的皮肤。
“你!”
里正还未来得及叫唤,那边董礼手上却越发用力起来。
“带小的去见见你们主事的可好?”
那哨兵远远看着形势不妥,当即高喊道,“贼人入侵,点烽火!”
哨楼之上的哨兵正欲动作,电光火石间,却正被一支冷箭所射倒。
须臾又是一箭破空而来,直中那身旁哨兵的身体。
“你、你别太嚣张,我们这里,可不止这一处哨楼!”
里正奋力拉扯着董礼的胳膊,却发现对方似铜墙铁壁一般,半分都动弹不得。
“哦?那你且看看,如今还剩多少?”
里正冷眼望去,那灯火通明处的哨楼,此时竟半个人影浮动之意都无。想必此人是早有预谋而来,只是不知他哪里来的这样精准的消息,竟能将他们天罗地网的眼线都一一扫除。
“谁派你来的,你究竟想做什么!”
里正憋红了脸,大叫道,试图用这样大声的吵嚷,来惊动几分尚在家中的村民。
只是如今辛叡早早下令全员皆兵,村中那些精壮汉子们纷纷上了校场去操练。余下的,便只些妇孺,白日里耕作干活,还要洗衣做饭,如今更是早早便歇下了。
偌大的村庄,竟半数之人都无。
“您放心,不过是有桩好买卖同你们主子谈罢了。”
董礼扯过自己腰间的帕子,将里正的双手缚住,推搡着他向前走去。
“可别想着死不死的,放心,这事若是办妥了,说不准你们主子还得赏你呢!”
董礼哈哈笑道。
“你这竖子,竟是这样回报我的!”
里正怒目而视,望着董礼身后的两个小兵,他心知肚明那二人必是早已见了阎王。
他自问做不到像他们那样干脆就死,只能兀自叫嚣着,希望董礼能够有几分良知。
只是战场之上,向来都无善意可言。
“正是因为您对我有大恩,我这才想着回报您呢!”
董礼说着,便将一明黄的物什递到他跟前。
里正看完,竟不自觉流下泪来。
“如何,可以带我去了吗?”
里正擦了擦眼泪,问道,“此事当真?莫不是诓骗我等不成?”
董礼笑道,“若是有假,咱这百十号人的性命便压在这里供您们解气,这买卖,可划得来?”
里正思索着,终于点了点头。
有了他的带路,众人一路十分顺畅。
待到了主营,贼人入侵的消息早早便传入的辛叡这里。
“哦?他竟还有胆子来,咱们便好好迎着!”
辛叡大手一挥,众将士纷纷左右列好阵势,只等着董礼自投罗网。
董礼一行人到时,此处正燃着篝火。
篝火之上,架着一口硕大的青铜鼎。那里头不知烧着什么东西,咕嘟咕嘟冒着热气。
一群将士左右罗列着,屏气凝神,纷纷大气不敢出。
“刘征啊,你竟串通外人,阴谋叛国,当真是该死啊!”
辛叡执起酒杯,将酒水洒在面前的黄土之上。
这是他们这里祭奠死人才有的礼仪。
刘征被吓得一个哆嗦,立刻跪倒在地。
“主子爷,您误会了,他们是来求和的!”
说着,他将董礼所给之物奉上。
辛叡将信将疑,从小将手中接过。越读到后面,他神色越是兴奋,那抑制不住的喜悦之情,几乎将他脸上的肃穆扯破。
只是两军阵前,威风还是要的。
辛叡清了清嗓子,随手将那圣旨一扔,道,“先杀了咱们数十个兄弟,再给个甜枣,谁知道这玩意做不做得数。”
身旁之人立刻附和着,纷纷扬言要为死去的兵士报仇。
那声音威武响亮,震地苍穹一阵一阵发麻。
董礼掏了掏耳朵,以手势制止了他们的发声。
“魏主英明,当初小的追查贼寇至山间,我那些兄弟,可是被你们所杀?如今一命换一命,怎就不行了呢?”
他语气甚是嚣张,丝毫不顾及这是客场作战。