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待得游大夫走后,严氏终于把心思全放在徐青身上。
“徐公子日后有何打算?”她不打算跟他拐弯抹角,只想给他一些银两,将人打发走,省得连累她的宝贝小姐。
徐青却把视线转到沈晶晶身上,看着她,想起她的救命之恩、三日来的细心照顾、每天不断的鼓励和读书,还有刚才那心神交流的悸动不知不觉间,他竟把她的身影记得更牢、刻得更深了。
沈晶晶真是个好姑娘,经历重重磨难后,他总算知道,什么样的人才是真正的好、真正值得珍惜和呵护。
然而,她为何偏偏是沈家女?他与沈家之间的仇恨,至今想起沈老爷、夫人的口蜜腹剑,他们打碎徐家历代荣耀的无情,和不择手段要杀他灭口的狠毒此仇、此怨,他放得下吗?
若放不下,他拿什么面对沈晶晶?就算将来两人有了结果,心里必然也有一根刺,时时提醒他,她是徐家仇人的女儿。
他不愿委屈她,可是也不想错过她,世事能两全吗?
沈晶晶注意到他的视线,鼻头不知为何一酸,水雾更迷蒙了双瞳。
真奇怪,她以为自己的心早就被爹娘磨练得宛如铁石一般了,怎会在徐青的眸光中变得脆弱呢?
她有点不敢看他,却又忍不住想多看他几眼,毕竟今夜一别,恐怕再无相见之日了。
因此她还是鼓足了勇气,看着他、记住他,这个纯净的男人,是她生命中唯一的清流。
她想,她这辈子都忘不了他了。
“不管徐公子对未来有何打算,我都建议你尽快出城,离江州越远越好,永远不要回来。”
他明白她的意思,她也不想他被她爹娘所害,可是
“我是可以暂离江州,但最迟三年,总要回来的。”
“你”沈晶晶不知怎么说,难道要直接告诉他,她爹娘要害死他吗?
严氏却没有她的顾虑,直白说道:“你若活腻了,尽管回来。”
“我回来或许会有危险,但我若不回来,如何参加科举?如何重振徐家门楣?如何为我枉死的爹娘报仇?”他没有提自己,只因他还不知道怎么对付沈老爷、夫人。如果他不是沈晶晶的爹娘,他一要他们血债血偿,但偏偏若他对沈家二老下手,沈晶晶会怎么看他?她能原谅他吗?
沈晶晶讶异地瞪大了眼。“你还想参加科举?”
“我这辈子什么也没学过,就会读书,不入仕途,让我做什么?”所以说,百无一用是书生,不过他若能一举成名,不只大仇可报,还可能实现毕生的理想——为一方父母,替千万百姓造福。
沈晶晶沉吟片刻,走入里间,再出来,手中捧着一只木盒。“以你现在的学问,有把握考中举人吗?”
他摇头。“世上或有许多天才,年纪轻轻便能跃上龙门,但我不是,尚须苦读,方有把握科场扬名。”
“你还想回家读书,莫非嫌命太长,果然是个不懂事的书生,枉费我家小姐——”
“奶娘!”沈晶晶打断严氏过度苛刻的批评。“徐公子自幼便有神童称号,未满十八,已取得秀才功名,未来前途不可限量,继续科考,本就是最好的选择。”
“可是现在的情况——”严氏还想再说。
徐青截口说道。“困难正能磨励人心,小生会更加努力,定不使大娘失望。”
“谁会对你抱持希望?”严氏胀红着脸斥道。
徐青笑则不答,颔首为礼。经历一番生死大劫后,他若还分不清什么样的人是真正关心,什么样的话只是虚伪奉承,也枉称“神童”之名了。
沈晶晶头一回见到严氏的刀子嘴豆腐心吃瘪,忍不住噗哧一声笑了出来。
“奶娘没恶意,徐公子切莫放在心上。”
“小姐”严氏见二人默契越来越好,心中担忧越甚。因为沈老爷、夫人的关系,他们如今已经不是未婚夫妻,而是仇人,若不小心产生情愫她不敢想,将来会是怎样悲惨的结局。
“我知道,二位都是我的救命恩人,徐某虽不肖,恩怨尚能分时。”所以他绝不会因为沈家二老的事而迁怒沈晶晶。他感激她、敬佩她,还有一点点恋慕她,只是他不知道该怎么告诉她,他真的无法原谅她爹娘。
沈晶晶露出害羞一笑。她明白他的意思,他对她的感受不会因为她爹娘而有所改变,只是这一点就让她的心几乎要飞上天。
“徐公子既要再参加科考,必然要找个地方苦读,我以为徐公子最好上书院,好好学习科考必读的文章,公子觉得呢?”
能去书院当然是最好的,更能保证他金榜题名,问题是,他如今身无分文,哪家书院肯收?
忽然,她将手中的森盒递到他面前。“这里有纹银一百两,算是我资助公子上书院所需的花费。”
“小姐!”严氏跳了起来,那可是她们辛苦许久攒下来,以备不时之需的“救命钱”怎能轻易送人?
徐青也摇头。“无功不受禄,恕我不能收小姐的钱。”
“那就当我借予徐公子的,侍公子功成名就,再行奉还。”沈晶晶挥手阻止严氏再说话。她是吃了秤砣换了心,要助徐青跃龙门。
徐青定定地看着她,良久,终于忍不住问道:“沈小姐可知一旦我科考有成,会做出什么事来?”
她愣了一下,眸底闪过一抹黯然,随即又抬起头,坚定地看着他。“我一直以为,每一个人无论是什么身分,当他做出一件事时,就要做好承受后果的准备。”
言下之意,她支持他做任何事,包括向她爹娘报仇。
徐青垂眸,半晌,长叹口气。“小姐高义,徐某愧领了,此恩此情,永生不忘,请小姐待我数年,小生必衣锦还乡,予小姐一个交代。”
她心一跳。他这话是什么意思?他们之间并未结束,他依然承认那桩被她爹娘毁弃的婚约?
她想向他求证,但他已大步离了商行。明明是尚未长开的身子,却有着坚强的背影,她看着看着,不觉有些痴了。
他叫她等他。
如果这是他的承诺,那么无论要付出什么代价,她都一定会等,等他归来,等他用大红花轿迎她入徐家门——
徐青混入倒夜香的车除,出了江州,可他没有直接书院,而是到了城郊的乱葬岗。
听闻沈家老爷、夫人为了取他性命,将土地庙那群乞丐悉数谋害了,他心头愧疚万分。
人总是经历了挫折,才懂得思考,才会成长。
若换成以前的他,一群乞丐死了就死了,反正他们对这个国家也没有贡献,留在世上不过浪费米粮。
但如今,同是天涯沦落人,他记得病倒土地庙时,一个老乞丐将自己辛苦乞讨得来的稀粥分给他喝虽然他为了粥的味道太差,没有领受老乞丐的一份情,但老乞丐的善行却在他心里着了根。
原来道貌岸然的不一定是好人,市井之辈多有急公好义者。
但他们都受他连累,尽鞍黄泉了。
如今,他也不好出面去买元宝香烛来祭奠这群因他而亡的乞丐们,只有一片痴心,默默祝祷,愿他们早登极乐,莫再受苦。
沈老爷、夫人啊唉,他可以看在沈晶晶的面子上,不要他们的性命,只让他们做出一点赎罪的行为,但像他们这样心肠已完全被墨染的人,可能改过自新,不再作恶吗?
他觉得机会渺茫,真不知道这样两个豺狼也似的恶徒,怎么生出沈晶晶这般心慈良善的女儿?
“抱歉了各位,我只能让害死你们的人前来赔罪,却是无能为尔等报仇了,各位地下有灵,但请谅解。”他深深一躬,又为他们念四十九遍的往生咒,方才离去。
早在决定进书院时,他便看好寒山书院了。
这座王朝最负盛名的书院,朝堂里有八成的官员皆出自这里,可见其师资之优良,绝对是冠于全国。
不过要进寒山书院也不容易,每年光是入学考就不知要刷下多少人,但他对自己的本事有信心,倒不怕这一关,唯一担心的是这一百两白银是否足够缴学费?
寒山书院出名的可不只是那群学富五车的先生,高昂的收费同样人尽皆知。
徐青摸摸怀里的小木盒。一百两并不多,但放在胸口却很沉,因为里面装满了沈晶晶的心意。
他紧按胸口,仿佛还能感受到她在身边,对他说着“刺耳”的鼓励话,一遍遍读着礼记、诗经,还有她那笨拙、却出自真心的照顾与关怀。
沈晶晶——他用力压了下那只小木盒。此情此恩,他必百倍奉还。
至于学费,了不起这一种去书院,他就写字、卖画,他想,总有办法度过这个难关。
他迈步离开乱葬岗,怀着一腔家破人亡的仇恨,和对沈晶晶最深刻的思念,往寒山书院方向行去。
徐青走后,严氏便一脸忧愁地看着沈晶晶。她一手带大的小姐,怎会不了解她的心思呢?只是这回她真的做错了,让自己陷入一个最危险的境地。
“小姐,你把我们辛苦攒下来的保命钱给了那徐青,万一老爷、夫人又出什么么娥子,我们怎么办?”
“奶娘,这是沈家欠他的,我爹娘不可能还他,只能由我来还了,否则我良心如何过意得去?”
“只是因为愧疚吗?小姐,我抚养你长大,你的性子我就算摸不清十分,也能理解个五分,你你是不是看上那个徐青了?”
沈晶晶沉默良久,低喟口气。“奶娘,你经历过的人事物也不少了,你说你见过多少气质纯净如徐公子之人?”
严氏想了一会儿,摇头。“他的眼神的确干净,哪怕他知道沈家的迫害,可面对你的救命恩情,他也没逃避,敢直视小姐,敢说他会回来报仇,而且看得出来他很感激小姐你。”
“是啊,他恩怨分明,就像最清透的水一样,纯粹得令人目眩神迷。”而她,便是沉醉于他那澄澈、没有半点杂质的眸光中,无法自拔。
“可小姐你们终究是仇人,你为他付出这么多,万一你岂不吃了大亏?”
“奶娘,我给他的一切,是我自愿的,并不求他一定要回报于我,或者说我才是那个要感激的人,因为他让我知道,这世间并不全然只有利益、阴谋、狠毒”
她的爹娘在她心上留下最大的伤害,但徐青却抚慰了她。“奶娘,他是我生命中少有的光明,我好难得才看到、才捉,我无法放手。”
严氏长叹口气。只能说,这真是一段冤孽啊!
“既然小姐都有了决断,我也不好多说什么,不过小姐,咱们的保命钱去了三分之一,若遇意外,该如何是好?”
沈晶晶想了很久才道:“奶娘,我一直不明白,以徐家人的个性,都不是会与人结仇者,为什么一夕之间落得家破人亡?”
“那肯定是有人,而且是非常厉害之人暗中对付他们。”
“什么样的人有如此势力,能将徐家连根拔起?须知在江州,徐家也算有头有脸的,他们的势力也不小啊!”“小姐的意思是此事可能有官府中人插手?”
“不是可能,而是一定,而且幕后主使者的权势、地位必不同凡响。”
“那徐青要报仇,岂不没有希望了。”