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唉,这辈子是注定没法和亲生女儿相认的了,所幸还能认作义女,好让这孩子往后的生活能过得顺心些。
太后心知,就算认芳寒为义女,也改变不了这孩子曾于乔府为婢的事实,想嫁个她心目中的好人家是难了,所幸乔二少待芳寒极好,且仪表堂堂,颇有其先祖之风,与和他那无能的父亲和祖父截然不同,芳寒到时嫁过去不至于吃亏。
“太后,这民女怕自己没这福气。”方涵吓了一跳。
虽然先前已从乔柏容那儿得知她很可能是太后的女儿、当今皇帝的手足,可是当听到太后这么快便说要认她当干女儿,她仍有些吃惊。
“哀家说有便有。”太后不容反驳的道:“虽然封诰之事还得和皇上商议,但不过是认个义女,哀家还是能自行决定的,这事便这么说定了。”
于是,方涵就这样神奇的多了个太后干妈。
自宫中回府的路上,方涵依偎在乔柏容怀中,迟疑的问道:“柏容,我真的是太后的亲女儿吗?。”
“你自己觉得呢?”乔柏容不答反问。他的手在她背上轻抚着,像摸着猫儿似的。
“我不知道。”她老实的说:“虽然我与太后长得有几分相似,但那也不代表什么。”
天下长得相似的人何其多,何况她还是个从现代来的冒牌货,完全没有什么血缘的呼唤之类那种灵异的感应。
乔柏容向她解释“当年,方家有人娶了现今太后的双生姊妹柳氏,与皇帝成了连襟。据闻,柳氏于十九年前生下一对双生女,不过这只是对外的说法,实际上柳氏仅生了一个女儿,而另一个女婴,却是从宫中偷抱出来、当年皇后的亲生女儿。这么做只为确保皇后生的儿子能顺利被册封为太子。毕竟我朝后宫极忌讳诞下双生子,即使是龙凤胎也不行。”
方涵想了好一会儿,才道:“所以,我也有可能只是太后的外甥女,而非亲生女儿吧?”
方家早已尽毁,族人流离失散,要确认谁才是太后的亲生女儿,难度只怕很高。
而且照乔柏容的说法,嫁入方家的柳氏与太后是双胞胎姊妹,两人dna相同,那么外甥女长得像阿姨也是理所当然的。
闻言,乔柏容只是淡淡的一笑“你是谁的女儿又有什么要紧?太后有认了你吗?”
方涵一楞,也笑了“没有。”
太后认的是义女,不是亲生女儿。
而她亦从未自承是谁的女儿,所以没有欺瞒的问题,一切都是太后自己的想象。
“可是,你怎么知道太后那天会去那问糕饼铺子?”方涵忍不住又问。
其实她的疑惑可多呢,包括为何他会知道太后偷偷将女儿送至妹妹的夫家去,这种事应该是最高机密吧?
但她也晓得他多半不会回答,还不如问简单点的问题。
“我不过是知道太后这几年于皇上生辰时,皆会悄悄微服至那间铺子买糕饼罢了,可是皇上和太后都不是爱吃糕饼的人。”乔柏容觑了她一眼“倒是当年方家一位小姐极喜甜食,且据说便是那位柳氏的女儿。”
所以,那位爱吃甜食的方家小姐,大概就是太后的女儿了?
太后怀念失散的女儿,因而亲自在女儿生辰时,至那间有名的铺子买糕饼,或许亦是期待着说不定有机会再见女儿一面吧?方涵默默想着。
再对照疯狂爱喜欢吃甜食的她也难怪乔柏容会大着胆子这样猜测了。
只是爱吃甜食是她过去便有的嗜好,倒不能因此证明她就是皇帝的双胞胎姊妹。
不过,就像乔柏容所说,她是不是太后的亲生女儿并不重要,毕竟她从来就没承认过什么,重要的是太后是怎么想的。
如今有了太后当靠山,乔夫人还能奈她何?
饼去总是乔柏容护着她,如今,她总算也有能让他倚靠的力量了。
想到这里,方涵突然得意了起来。
半个月后,皇帝昭告天下,太后认了个义女,他多了个义妹。
据说是太后微服出宫时认识了那个姑娘,因对方与他同年同月同日生,又和太后长得有几分相似,太后觉得投缘,便认为义女。
虽然那仅是个无依无亲的平民女子,但既然与太后长得相似,在百姓们心中,必定便是个知书达礼的美人。
对皇帝来说,认个义妹比认义兄弟单纯多了,完全不需要担心对方夺权宴位,或是需要在朝中安排什么官职。
只要随便给个封诰,然后再找个好对象,出点嫁妆,将义妹公主风风光光嫁出去就好,多省事简单!
况且这位义妹已有心仪的对象,未来的妹婿还是个富商!虽说商人身分低了些,但他好歹也是名门之后。
这些年正愁国库空虚啊,平白多了个这么富可敌国的妹婿,皇帝可说是心喜不已。
再加上听闻太后的话后,皇帝深深觉得,让这位经商天才妹婿拿钱去养乔府一家子扶不起的阿斗,实在是太浪费了,还不如拿来贡献国库!
因此,皇帝在认这位义妹时,也特别关心了下乔府的家务事。
当他得知乔府上下几乎全靠乔二少死去的生母遗留的嫁妆养后,当下震怒地拍桌,痛斥乔老爷无德无能,并要乔家立即分家,别拖累了乔二少这位奋发向上的有为青年。
接着又立刻指婚,将新认的义妹下嫁予乔柏容。
这一连串的举措让众人傻了眼,更让方涵又惊又喜。
之后,乔柏容为感念皇帝的惜才与对他的重视,直接捐了一笔直逼全国一年税赋的可观金额作为太后寿辰的贺礼,并且暗示到时迎娶公主的聘礼必定比这还可观。
皇帝乐得阖不拢嘴,再度觉得自己这个决定实在太英明了。
他和蔼的向未来的妹婿表示,虽然世人瞧不起商贾,不过他本人相当欣赏有才干、有理想的好青年,因此以后有他罩着,妹婿在全国各处经商行走时皆能畅行无阻。
当然啦,如果未来的妹婿愿意交些保护费喔,不,是捐献国库的话,那就更好了。
乔柏容当下立即严肃的表示自己对朝廷与皇上的忠心,必定尽量在全国各地制造就业机会,活络经济,努力充盈国库,以感念皇上将义妹下嫁予他的恩德。
以方涵的话来说呢,这就是古代版的官商勾结,而且那个官还是全国最大的官儿,商也是全国数一数二的大企业,前景可期。
不管别人心里怎么想,至少皇帝和乔柏容对这个结果都是极满意的,皇帝得了钱,乔柏容则得了人和权。
于是,三个月后,乔府正式分家。
乔大少身为嫡长子,自是要奉养祖母及父母的,而由于乔四少年纪尚小又还未成亲,便跟着父母及兄长住,至于乔二少与庶出的乔三少都搬出去了。
原本乔夫人还想自乔柏容那儿多挖些钱,可是在谈论分家的当儿,皇帝却特地派人来关切,结果最后他们除了乔府那间大宅,其他什么好处都没捞到,连所谓的公中生意也被乔柏容以“生母嫁妆需留给媳妇儿”的正当名义收回去了。
而本来乔大少每年尚有些俸禄可领,却因先前的目意图对皇帝新认的义妹芳公主不轨,人品不佳,便被革了功名,这下乔府的收入来源全没了,只等着坐吃山空。
乔大少奶奶被婆婆乔夫人逼着拿出嫁妆补贴家用,眼看这家子不事生产又得罪了皇帝,前途茫茫,于是牙一咬,直接把值钱的嫁妆收拾好,带回娘家去,乔家不甘,上门去要人,却只要到了一纸和离书。
至于乔三少,他也看开了,、心知自己在读书上并无天分,干脆和二哥学做生意。
乔柏容念在三弟曾不惜得罪兄长、嫡母,救了自家老婆的份上,对他多所照顾,于是渐渐的,乔三少亦成了乔柏容事业上的好帮手。
又过了两个月,芳公主嫁进乔家。
皇室和富商的结合,婚礼极为盛大,一时之间,京城中无论官商,皆以谁能接到乔家喜帖作为身分的表彰,足以向他人炫耀。
成亲当日,方涵被折腾得半死,先是化了个连自己都快认不出来的大浓妆,然后穿戴上听说价值连城的嫁衣和凤冠,随着那可观的一百二十八抬嫁妆,浩浩荡荡的嫁给乔柏容。
婚礼的过程既冗长又折磨人,最后当醉倒的新郎官被送进新房里时,方涵只觉庆幸,因为她实在没有多余的力气应付新婚之夜了。
她唤来丫鬟替她卸下那恐怖的大浓妆,免得乔柏容半夜醒来时不小心被吓着,接着又脱去繁复沉重的喜服、拆下发饰,之后才慢慢蹭至床边坐下,看着他的睡容。
从今以后,他们就是夫妻了呢。
方涵心中不免有些悸动。
这不是她第一次与他同床共枕,却是第一次站在与他平等的地位与他同床而眠。
从五个多月前她成了芳公主后,便住进了宫中,期间虽亦曾和乔柏容匆匆见过几面,但总是两人相识以来头一回这般长时间分离。
也是第一次,她尝到了相思的滋味。
还好他们终于能够不再分开。
只可惜她的新郎睡死了。
方涵忍不住笑出声,伸手想摸摸那终于成为她丈夫的男人,没想到在触及他脸庞的一瞬间,突然有只大掌抓住了她的手。
“你不是醉倒了?”方涵目瞪口呆的看着那个张开眼睛对她微笑的男人。
“这可是我的洞房花烛夜,哪里舍得喝醉?”乔柏容一笑,一把将她拉进怀里。
“你刚才是装的?”她终于意会过来。
就说嘛,这精得要命的大奸商怎么可能轻易在大喜之日醉倒?
唉,她还以为往后有机会拿这件事来笑话他呢。
“不装,难道等着真被灌醉?”乔柏容亲了亲她小巧可爱的鼻尖“你这模样可比刚才好看多了。”
先前她那满脸的浓妆真是够可怕,掀开喜帕时,他还差点以为自己娶错人了。
“还不是她们说什么那是规矩”方涵也很无奈,那浓妆害得她的皮肤一整天都无法透气哩。
“总是有一堆乱七八糟的规矩。”乔柏容咕哝着,一个翻身,直接将他的新娘压在身下“真该先娶了你之后再让你和太后相认的。”
这五个多月的时间对他来说实在煎熬,明明是他的媳妇儿,却连小手都摸不到,真是可恨。
要不是他后来又“加码”了聘礼,还不知要再多等上几个月。
方涵只觉他热呼呼带着酒气的唇忽然压了下来,也不知是那酒气还是什么别的原因,令她顿感全身火热,气息不稳。
他的吻既缠绵又带着侵略性,放肆的舌在她口中翻腾。
当他终于不舍的放开她,抬起头时,只见身下的人儿星眸荡漾着水光,唇被吻得红艳,模样妩媚至极。
乔柏容只觉身下一阵胀疼,他忍了五个多月,此刻实在挤不出丁点耐性继续逗弄她了。
他几乎是急切的扯开两人的腰带,褪去身上碍事的衣物。
她眼底尽是乔柏容的身影,这是她的二少爷、她的男人她的丈夫。
再度攀上欲望高峰的那一刻,她轻泣出声,喃喃唤着他的名,仿佛想将它刻印在心底最深处。