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岑季白手指动了动，想要站起来，可是无论他如何挣扎，总是动弹不得。
林津的形象渐渐模糊，岑季白想要再喊一声“三哥”，想要留住林津，他拼死挣了起来，抬起手，却只穿过林津变得透明的一片衣角。
林津彻底消失在这片天地。
“三哥！”岑季白低吼出一声，终于从噩梦中苏醒过来。
自从三日前接到夏侯斓密报，北狄正暗中集结兵马时，岑季白每每闭上眼睛，便总是看到前世林津染血的模样。
前世，林津便是在这一年冬天陷入北狄伏军，身上多处受伤，也断去一条腿的。
北狄经三年前连云关一次重创，原本是没有心力再来侵犯夏国的。只是林津一心要灭了北狄，做一件前人未成的事，将北狄人逼得没有退路了。
北狄的草原于夏国人来说是无用的，不能耕种，又难戍守，所以历代北境守兵，也没想过要将黑水草原拿下。林津却走出了青州长城，在黑水草原上开始建筑城池，屯兵驻守。又拿黑水草原作了北境的马场，并驯养牛羊供给北境军民。北境的兵马一次次进军黑水草原，拿北狄军磨炼他们战力。最令北狄人心颤的是，林津三年内连筑四城，朔安、朔北、朔方、朔平，生生在黑水草原同朔方岭间筑出一个朔州府来。
朔州府不宜耕种，北境兵在这里牧马牧牛羊；朔州府干旱，北境兵在这里深挖井，还要从青州府修水渠过来；朔州府不宜夏人居住，北境兵城池便修得小，暂时只用它屯兵……
眼看着城池越修越多，据点一个一个往自己心脏深处插，这一回，北狄人是真慌了。他们集结兵马，一心摧毁这些碍事的城池。
这一次北狄出兵与前世不同，前世他们劫掠，这次是反击。
但反击或许更致命，背水一战，北狄军没有退路。
岑季白想到北境去，一别三年，他同林津也三年未见了。
可他已经是监国太子，不能轻易离开王都。
岑季白试图说服自己，今世与前世有许多不同，但他心中不安随着时间流逝，反而愈加浓重起来。
他踢翻身前桌案，“哗啦啦”竹简滚动，散落一地。岑季白从竹简上踏过，直奔静淑殿而去。
周夫人死后，岑季白便去了西北，回宫后又是萧州平乱，再后来被立作太子，迁往东宫。但在他坚持下，静淑殿的宫人并未撤去。这三年来，整座静淑殿荒凉、阴沉，时时传出宫人凄惨哀嚎。
岑季白说这些人当年没有照顾好母亲周夫人，才致周夫人惨死，他留着这些人，自然是要时常折磨的。这两年来，静淑殿原来的宫人病死的死，伤重的死，自杀的死，也死得差不多了。唯有被岑季白重点看护的那几个，还苟延了一口气在。
岑季白每逢思及前事，便不要一些人好过。宋之遥说他狠毒，岑季白勾了勾唇角，倒并不否认。
此时，年轻的太子身着华贵衣袍，随意地坐在静淑殿台阶上，带些慵懒而惑人的气质。身旁众人一句话不敢说，没有人有心思欣赏岑季白的气质与容貌。
台阶下茹姑姑嘶声哭喊，她双手的指甲一颗颗被人拔下来，鲜血流淌在青石地面上，汇成一道艳色的小溪。“殿下，饶命啊，您饶了老奴罢……”
岑季白说她用了周夫人生前最喜欢的颜色，甚是不敬，便要剁她的手。茹姑姑苦求，岑季白便道，那就断了指甲代过。
茹姑姑是周夫人身边的老人了，知道周夫人不喜这名养子，但茹姑姑自问，她没做过太对不起岑季白的事。
“殿下，”阿银从院门外走了进来，道：“丹小姐来了。”
随着他的话语落地，一道娇柔的女声已经响了起来：“季白哥哥，季白哥哥。”
周丹一身桃红衣裙，戴了陵阳城中最时新的掐金丝镶宝石步摇，蹦蹦跳跳走了过来。“丹儿很想你呀。”
她好像没注意台阶下的血污，为了正好站在岑季白面前，让他看清自己时新的步摇，便一脚踏进了血水中。脚下因此滑了一把，轻“哎”一声，岑季白已经跃起一步，伸手扶住了她。
“丹儿小心。”岑季白自有一副哄得神鬼心摇的笑貌。
周丹看花了眼，等岑季白扶她到干净处站定，便娇羞道：“季白哥哥，丹儿好些天没见着你了。”其实也不过两三日前才见过。
“丹小姐，丹小姐救命啊！”茹姑姑见是周丹入宫，慌忙求道：“你救救老奴吧，夫人在世的时候，老奴还曾抱过您啊，丹小姐……”
“呸呸，吵死了！谁要你抱了，你这么双脏手，可别弄脏了本小姐，来人，把她的手给我剁下来！”周丹对着阿银颐指气使。
“既是丹小姐吩咐，阿银，你还不去？”岑季白似是不满于阿银的迟钝。
“是！”阿银抽出腰间佩剑，另有宫人拽过茹姑姑两只手臂。阿银挥剑砍下，伴着一声痛嚎，茹姑姑晕倒在血泊中，而那两只手臂，在血地上滚了滚，其中一只滚到了周丹的脚边。
周丹踹了一脚，看那断臂又滚回茹姑姑身边，便拍着手道：“真好玩！太好玩了！”
岑季白可没什么心思陪着周丹玩闹，借口国事繁忙，便找了几个宫人跟着她，自己出了静淑殿。
出殿的时候，倒取了帕子，在自己手上狠擦了两把。
宋之遥有事寻他，他见不得里头惨状，便只在静淑殿外等着。见岑季白出来，遂摇头道：“你心里愤恨，赐死他们也就罢了，如此折磨母亲旧仆，天下人要怎么看你？”
岑季白并不答他，反是问道：“先生何事？”宋之遥平常不会出现在这里。
宋之遥道：“父亲来报，虞国典客卫杨，带着虞爰的绣像，已经到驿馆了。你到底是怎么想的？虞王那位长孙女，听说脾气可不大好。”
三年前那场乱子，最后虽然平息，但虞王心里还有些记恨，岑季白也并不放心虞从邕。倒是李牧与卫赫交好，有卫赫阻拦，虞从邕发兵的主张一直未得虞王首肯。
岑季白向虞王求亲被拒，人家宝贝公主看不上他，或是还念着她那位秋和表哥。
但前些日子李牧来信，他已说动卫赫，请虞王将自己的长孙女虞爰出嫁岑季白。若果真与虞爰成亲，未来的虞王就是岑季白的岳父了，夏国南境可以安宁几年。
岑季白道：“此事，先生与宋相定夺吧。孤明日动身，去一趟朔方城。”
宋之遥不明白他怎么又闹这出，道：“你去北境做什么？”
岑季白道：“林源将军去年不是杀北狄兵三万，缴获不少牛羊吗？林津筑城守边，这计策很好。孤往北境，封林源永宁侯，林津长平侯，先生以为如何？”
“林家向来不喜陵阳干涉北境，”宋之遥不赞同，“多事。”
岑季白又道：“父王病重，孤往北境去封赏林家，一门三侯，林家总不能撵了孤走。王室同林家亲厚，也可威慑内外。”
宋之遥沉默片刻，忽道：“你是在防备我？”
萧州离陵阳城并不远，策马奔驰，一日夜可到。之前萧州平乱后，南军留下一半驻守萧州，用的是协助当地重建，维持秩序的名义。
事实上，宋之遥留下一半南军，是为了对付上官腾。他担心夏王身故后禁军不受掌控。
“先生，”岑季白叹息一声，道：“这么多年了，季白信不信你，先生应该知道的。”
宋之遥亦是一叹，“那你何苦亲去朔方城？如今陛下已是垂危，你不在朝中，倘若事变……若是为了林津……”