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众人沿着山麓往南前行,直到走出六七里之外,娘子关的寨墙才在山梁上渐渐消失。
“这娘子关果然是扼守在咽喉要害之地。”柳如烟望着起伏的山势道,“待我等折返时,再想要过关怕是要费上一番周折。”
“柳娘子所虑的确不假。”乔三水道,“不过,若是我等弃马步行,应当可以从关口南面绕过这娘子关,只是要费些时日。”
“乔大哥莫非走过?”柳如烟问道。
“那倒没有。”乔三水道,“不过当年我曾流落在河东一带,在去太原府之前也曾在平定县城讨过生活。听当地的山民说起过,从绵山南侧可有小路绕过娘子关。只是山路险峻,多为当地猎户所取的小经,车马是断然难行。”
“这绵山可就是娘子关所倚之山?”武松马上问道。
“正是此山。”乔三水又道,“据说此山南北长约二十余里,而最南处正是在娘子关寨墙的尽头。”
“那就好办了。”武松道,“待我等折返之时,寻山路而行便是,至于马匹嘛,到了平定县城再买便是。”
“哥哥说的是,到时候这探路之事尽可交于小和尚。”柳如烟道,“反正他来去如飞,也不会迷路。”
“娘子又在背后编排小僧了。”突然间,亥言不知从何处冒了出来,飘然落在了众人马前。
武松等人自是已经习惯,见怪不怪了,可那三位少林俗家弟子又吓了一跳。
“谁编排你了,奴家是在夸你呢。”柳如烟嫣然一笑,“你看,这正说着,你不就探路归来了嘛。”
“休要说闹了,快,先说正经事。”见亥言还想拌嘴,武松赶忙出言道。
亥言刚想出口的话顿时给憋了回去,只得一脸不情愿地道:“回武骁卫大人,再向东翻过前面的那座山,便是一马平川之地了。”
“哦,还有多远,山路可好走?”武松又问道。
“山间有条大道,车马可行,大约二十余里吧。”亥言道,“出了山,便是河北庆源府的地界了,最近的一座县城约在三十里之外,名曰高邑。”
听亥言这一顿说,武松等人倒是没什么,但童世雄等三人又吃了一惊,心里道,这也就半个时辰的工夫,这小和尚难道已经奔出六七十里之外了?
莫不是见鬼了!
“看来我等今日又要在山中宿营了。”武松道,“那就先出山再说吧。”
说着,武松一催战马,向前奔去。
亥言也从柳如烟手里接过了马缰,上了马。
刚在马上坐稳,柳如烟就笑着对亥言道:“小和尚,看看马鞍上挂了什么?”
亥言连忙低头一看,只见马鞍上挂了一只羊皮水壶,还有一个荷叶包。
待亥言将荷叶包打开才发现,里面居然是一条烤羊腿,立即馋得他眼睛放光。
不用说,那水壶里必定便是酒了。
“多谢娘子,还是娘子了解我。”亥言一边连声道谢,一边已经抓起羊腿往嘴里塞去。
“你慢点,没人与你抢。”柳如烟忍不住笑道,“不过事先说明,那酒可是从关里金人处得来的,若是辣口可怨不得奴家。”
“不怨,不怨。”亥言边啃着羊腿边回道,“我不象师兄,我不挑,有酒即可。”
就这样,亥言在马上啃着羊腿,跟着众人一路向东奔去。他看似在马上摇摇晃晃,手忙脚乱,却又始终没有落马。
约摸半个时辰之后,众人已经奔出了山口,眼前逐渐开阔起来。
话说这一路急行,马匹几乎是在全力奔驰,此时也已喘着大口的粗气。
眼见已经出了山口,武松也勒住了马缰,放慢了速度。
武松看了看天色,此时已是夕阳西下,暮色渐起。
“我等不如先就近寻个地方先宿营吧。”武松道,“待明日一早再行南下。”
众人皆点头称是。于是大伙继续沿着山麓前行。在走出大约一里地之后,便发现了一处小山坳,正是一个不错的宿营之地。
待众人安置停当,生起了篝火,柳如烟又习惯性地登上了附近的一座小山包,然后站在山上朝南望去。
在确定了这是一处绝佳的瞭望点之后,她这才寻了一块石块,坐了下来,然后拿出水壶喝了一口。
此时,武松也已经登上了山顶。
“哥哥何必又奔劳这一遭,你还信不过奴家吗?”柳如烟笑着道。
“我不是信不过,是放不下你。”武松挨着柳如烟坐了下来。
“你担心什么,莫非还怕我跑了不成?”柳如烟随势将头靠在了武松肩上,歪着失正好可以看见余晖渐尽的夕阳。
“跑是不可能的,你也跑不掉。”武松闭上了眼睛,“这天底下,除了亥言那小和尚我追不上之外,还有何人能跑得掉。”
“那你就担心他偷偷跟了来?”柳如烟莞尔一笑。
“不担心,他正满山找树洞呢。”武松道,“哪里顾得上我。”
一听此言,柳如烟笑得更厉害了,“他还真要找寻那冬眠之蛇啊,真是馋鬼投胎。”
“谁让你令他开了这口,他今日不抓条蛇回来怕不肯罢休了。”武松道。
“那也好,除了他,也不会有人寻到此地了。”柳如烟又武松肩上靠了靠,“夕阳西下,良人在侧,还有何求。”
“落日之景的确很美,可怎及烟儿万分之一。”武松不禁伸手揽住了柳加烟的肩头。
二人一时无言,但两颗心却在激越地跳动着,如琴瑟合鸣。
过了良久,柳如烟突然悠悠问道:“哥哥,你觉得普姐姐与赵知州他们能守得住吗?”
此言一出,武松眼里不禁闪过一丝忧虑,“希望能吧,不过此去相州皆是一马平川之地,若是真无援军,以相州孤城之势怕是……”
突然间,柳如烟用手拉住了武松的手,身子也立了起来。
“哥哥快看,南面似有人马奔来!”柳如烟叫道。
武松连忙与柳如烟一起立起身来,举目望去,果然看到南面的旷野上似有尘土飞扬,距此约摸有三四里远。
“走,去看看。”武松拉着柳如烟向山下奔去。