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霍三从养心庐的地界出来，去了桑五的屋。屋门还紧紧闭着，她上前去敲两敲，就听见屋内一声暴喝：“送饭的给老娘回去！”霍三给震了一下，眼睛眨一会才应道：“我没送饭。”
里头的人听见她的声音，磨蹭片刻后终是把们给开了。她瞅着桑五阴沉的脸色，也不知道该说些什么让她消消气。可桑五是个急脾气，你不去问她，她憋不了多久，自个也倒豆子似的嘚吧嘚吧一股脑全说出来。
霍三默不作声给她倒了一碗凉水。桑五上回气成这样，得数她前一次下山归来后了。她把碗不客气接过去，“咕咚咕咚”喝了个干净，然后浑不在意地拿袖子擦嘴，这才缓过些气来。“我气的不是老八这人，也不是老六这人。是这两口子丢了孩子还不知道冷静，一个劲发疯。老八就算了，不说她，本来身子就虚。没想到老六也不长脑子，不去向查案子的人打听线索，上我这来闹个什么闹。”
其实她沉下气后也明白，人家亲生骨肉给抱走了，做爹娘的不急成那样才怪，故而才没上门去给那小两口添堵，转而跟霍三在这厢发牢骚。等她气过了这事也就算完了。
霍三继续给她倒凉水，“你也不对，做什么一言不合就要动手。”
“那不还没动手呢吗？”桑五皱眉，“你说我要真跟老六打起来了你出不出手啊？”
霍三想了想，说：“我得拦着你们。”
桑五嘴巴一撇，“嗬，这话说得好听。你还记不记得你十岁的时候，下山买东西给私盐贩子坑那回，是谁瞒着师父替你出头的？”
霍三道：“后来，你打不过人家，最后还不是我帮你揍的人。”
桑五当即拍桌子，“那叫打不过吗？啊？那叫寡不敌众！”完了以后又端起碗灌凉水，“现在你让我同那些宵小动手，我保证一个个全撂趴下。”
霍三也说不过她，闷了半晌，开口道：“别生十七的气，那丫头也不好受。”
桑五说：“我跟她生哪门子气。她说的是实话，没坑我没害我，我心里头清楚着呢。”
两人就这么有一搭没一搭扯了半天，最后霍三看天色渐晚，起身要回去，临走时知会桑五：“明天我要下一趟山。”
桑五想了想问她：“跟你那师弟一块儿？”霍三点头，又把京遥和她还有赵桓今天去找线索的事讲了一通。桑五沉吟，继而点点头，“也好，毕竟咱山上的事，同官府那边的人有个接洽总归方便，自个下山注意安全便是。还有啊，你那师弟——”
霍三听她提起京遥，脑袋微微一偏，“怎么？”
“算了，没什么，替我谢谢他。”桑五将一绺头发拢到耳后，像是想起了什么一般，又道：“对了，上次那封信之后，还收到过信没？”
“没。”霍三抿着嘴唇，“眼下也只能先搁置，再没有别的线索了。”
桑五轻轻叹气，“霍三啊，听我师父的话总没错。记着，凡事先保护好自己。”
“我明白。”她朝桑五轻轻一摆手，走出了屋门，隐没于浓稠夜色中。
这天晚上简单打点了下行装，第二天一大早霍三和京遥在院门外碰了头。两人一到正殿对着的牌楼前就看见几个比他们还早的人候在那儿，有高有矮，俱是各自背着包袱。京遥第一眼瞧见的是大师兄那张狐狸笑脸，一个激灵就从早起的恍惚中清醒过来。十七朝他们叫：“三师姐利索点，下了山还得找马呢。”
加上旁边的十五和桑五，统共有四个。霍三面上不显，只是脚下步子顿了顿，走到他们跟前问：“你们要下山？”
桑五道：“我昨晚上去找十七谈，提到你俩要下山的事，她就跟我打商量说跟着一起去有个照应，我想想也对。去找师父说这事的路上碰见大师兄跟十五，就成这样了。”言罢朝霍三一摊手。
大师兄接过话头：“我主要寻思着你们两人恐怕不够咧，手头也没有掌门给官府的亲笔信，就替你们要了一份。昨天衙门的人也说这次像是个大案子，有事不能光叫你们两个担着，师兄给你们在山下搭把手。”
京遥和霍三默不作声，都觉着这位更像是来凑热闹的。也罢，人都收拾齐全了，六个人这便动身朝山下赶。
这次不比寻常，下山时全都风风火火，也没那闲工夫说笑。到了驿道上时赶上了早市，六个人到马贩子那里谈好了买卖，这时辰也差不多了。十五上街边小摊一人给买了俩热乎馒头，也没人吃，全揣怀里，上了马就朝捕快透露的方向赶。
赵桓跟他们说过，人贩子极有可能去了南面的嘉州城。
嘉州城离都江堰约莫有百多里地。一行人从清晨赶路到傍晚，总算赶在城门将要关闭之际进了城。在路边摊简单填塞了下肚子后，京遥他们朝过路行人打听嘉州州府所在。这地方是长江上游一带较为兴旺的城池之一，平民大多务农打渔为生，民风淳朴。这会儿已是日暮之际，为他们指路的本地人说再过不到半个时辰州府大门也要关了。
好在内城的街道屋舍一派井然，顺着指路人的方向前行，众人总算赶在关门之前到了嘉州州府衙门口。大师兄率先下马来，上前客客气气同守门的人拱手，说明来意后就等人进去通报了。不多时门里出来三个人，除去通报的门人，还有他们早前见过的赵桓，以及另一个陌生的官差，和赵桓差不多都是三十来岁，个头很高，面皮黝黑，一张绷紧的脸教人平白生出畏惧。
“赵捕头，我等青城弟子奉长老命下山协同诸位调查孩童失踪一案，这是家师亲笔信，烦劳转呈知府大人。”大师兄把怀中的信摸出来递上去。
赵桓道：“诸位少侠有心，不必拘礼，早先都见过的。葛大人，这几位都是青城派的正门弟子，我们接手的这桩案子里，其中一个婴儿就是他们上报的。”
随即又向众人介绍：“这位是嘉州府知府大人的亲侍兼府衙捕头，葛怀松葛大人。”
葛怀松废话不多，朝他们略一颔首就直奔主题。“这起案子不光你们那里，嘉州城城郊也有两户人家报了官。我们早上接到线报在城东发现了可疑人马的踪迹，赶过去的时候人已经不见了。各城门都派了人严加盘查，我们认为那帮人贩应该还未离开嘉州城地界。”
京遥站在大师兄身侧略靠后的地方，听闻这话突然猛地抬起头，“恕我冒昧。嘉州离河道不远，他们若选择水路当如何？”
葛平松沉思半晌，回道：“嘉州城确实临近长江，不是没有这种可能。如若是这样的话，那他们过了嘉州城也会在十五里外受到益州驻兵的盘查，不会一路畅通无阻。”
“他们确实没办法越过关卡阻碍，但是他们也可以选择上了岸之后想办法将孩子转手卖出去。”
“其实这也是我们所担心的。”葛怀松看了京遥一眼，“只要知府大人派出人手，将人贩法办是迟早的事。只是被拐孩童众多，一旦被四处转卖，要全部寻回实属不易之事。”
气氛霎时变得凝重，十七满是不安地觑着衙门的人，“阿青才刚满月，还压根不记事，要是，要是真的……”
真的被卖掉，那就算是是一辈子无望了。
“你们也勿忧心过甚，毕竟他们逃也逃不到天涯海角。年纪小的孩子容易卖出，极有可能在蜀地转手，只要掌握线索，还是有几分把握找到的。”赵桓安慰道。
大师兄又是一拱手，“敢问大人何时动身追捕？我与诸师弟妹也好同去协助。”
葛怀松那紧绷绷的脸突然现出一抹笑意，落入人眼总觉得有那么点揶揄的意思，“嘉州府自当今知府上任以来，衙门不可谓不秉公办事。在下驽钝，倒也承蒙知府大人提携，至今与同僚处理了不下百件案子。人贩一案，衙门两日来收集了不少线索，五日内结案不在话下。若是这般劳师动众，连同青城派的高手都要一并请来，难保受人指摘，言我知府衙门无能，白吃朝廷治下那一份子俸禄。”
这话说得颇为露骨，在场不少人俱听出了言外之意。称几个少年人为高手，讽刺意味确是过于明显。大师兄正要开口，一旁京遥挤出一个和气的笑容，“葛大人，咱们自不敢妄插手衙门的公务。您不信我们几个，不妨等知府大人看完那封信后再作商议不迟。”言罢伸手指指赵桓手中那将要转呈知府的掌门亲书。
大师兄瞅了一眼旁边的京遥，忍俊不禁。这小子怎么猜到掌门信里头写了些啥？
有道是不看僧面看佛面，几个后生可以不放在眼里，可人家正经大门派的掌门面子就不能不给了。也不知是真被唬住还是怎么地，葛怀松眯了下眼，“这样吧，书信先送给知府大人过目，诸位赶了远路辛苦得很，不如先进去坐坐，稍事休息，晚饭与衙门兄弟一同吃。”
大师兄客客气气：“也成，烦劳带个路。”
“好说。徐盛，带少侠们去厅堂坐，我这便去请大人示下。”
入了门槛，葛怀松和赵桓就往庭院另一头去了。那个叫徐盛的门人则领着六人顺着廊子一路走到东面一间屋内。这里没有丫鬟，只有几个武生打扮的半大小子跑来跑去给客人上茶。
十五忍不住和京遥咬耳朵：“诶你说，我们这么大老远跑来，那个葛捕头好似还不拿咱们当回事。万一知府也跟他一样，我们怎么办？”
京遥说：“你不信我不打紧，掌门你也不信？”
十五咂吧咂吧嘴，像是下定决心般重重点头，“我信。”
坐在对面的大师兄优哉游哉看了他俩一眼，光喝茶没吱声。