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到叶八屋一看，人已经支撑不住躺下了，除却六猴子寸步不离守着她，就只剩十七眼圈红红地坐在一边。霍三进门去把面碗搁在桌上，摸摸十七的头，“不去吃饭？”
十七摇头，静静地拿起筷子吃面。一边吃一边掉眼泪，霍三突然觉得十七有些不大对。好似除了担心阿青和叶八以外，她还有别的情绪。
六猴子还在，她没有问什么。等到十七不吭声哭着吃完了面，直接从凳子上下来，端着只剩面汤的碗跟着霍三走出了房间。走出去的时候门也被细心带上，面碗送回后厨后三个人一道去了空空荡荡的霍三她们院，这下连京遥也觉察出十七有问题。
“到底怎么了？”京遥看着十七拉他们俩进屋，还把门窗关得严严实实，忍不住问她。十七一双眼睛红得像兔子，开口时都变了声调。
“三师姐，你相不相信我说的话？”
霍三一愣，突然有了一种预感：阿青被抱走的事，十七说不定知道些什么。她点头，“我信，你说。”
十七脑袋垂下，像是在挣扎着下定某种决心，不一会儿小姑娘把头抬起来，用手抹着脸上的泪痕，“昨天快四更天的时候我起过一次床去上茅房，有经过八师姐她们院子。那时候雨已经停了，还出了月亮，所以我看清了。”
京遥原本坐得同她们保持了一定距离，这会不动声色靠得近了些。
只听小姑娘的童音起伏得厉害，伴随着轻轻的抽噎，一字一顿道：“那个时候，桑五师姐在门口。”
说完这话，十七蜷起身子，一张小脸埋进膝盖，不住地哆嗦。京遥看了一眼霍三，发现她脸色不大好看。他忍不住打破这教人不安的沉默：“我说，你真看清了？她那时抱着孩子么？”
十七又狠狠抽噎起来，“当时我没在意。现在，我好像记得她、她怀里是有个布包一样的东西。我、我倒宁愿我什么也没看到……我要是、是瞎子就好了。”
霍三走过去把手放在她脑袋上，一句话也没有说。十七像是受到了安抚，慢慢又抬起脸，深吸一口气继续边抽噎着边说了下去：“当时我还觉得很、很奇怪，不知道五师姐在那里干什么。等我从、从茅房回来的时候，她就不见了。我回屋去睡觉，醒过来就听到大家都在说阿青的事。”
然后她突然扑进了霍三的怀里，紧紧抱着她的腰放声大哭。霍三杵在原地一动不动任由十七的鼻涕眼泪蹭在她身上。
霍三低声道：“不要难过，也许没有进屋。”可是桑五半夜三更跑到叶八屋外做什么，她却实在想不出个缘由来。
十七依旧哭得很伤心。她突然想到当年青烛牵着刚会走路的小姑娘进了山门来，说：“这丫头一家子在道上被山匪抢劫，父母的性命都没保住。以后这是你们十七师妹，她也只有你们这些半大娃娃可以倚仗了。”
说是倚仗，其实小十七长这么大还没人敢欺负她，反而在山上养出一副天不怕地不怕的性子。师姐们都惯着她，师兄们跟她斗嘴没一个赢过。大师兄是十七唯一怕的人，因为大师兄能比她还混，拿板子抽小姑娘屁股这事儿他真干得出来。
可就算如此，十七以前半夜发高烧，长老们不在山上，霍三进不了养心庐，还是大师兄过来把小姑娘背下山找郎中。那天霍三在前头给他们打灯笼，走了一会儿她听见大师兄在后头笑了两声，“你说这丫头看着没多少斤两，背着倒还挺沉咧。”
十七小时候睡不着觉，爱搂人，霍三不习惯他人亲密，独容了十七撒娇。每年临近过冬叶八总是要给十七做件棉袄，那时沈六都没这待遇。桑五自己不爱吃零嘴，可每次下山都要买一堆的糕点果子，全是给十七的。
这山于别人大抵是修行的寄所，于十七是依仗的家庭。
于霍三，是根。
两个时辰后叶八醒了，霍三去给她送东西吃。流了太多眼泪，还不到一天的时间叶八就显得憔悴了不少。沈六接过碗同她道了声谢，刚想喂，叶八摇摇头自己端过碗下床慢慢吃起来。
霍三静静看着她，什么也没说。
她思量一番，去了桑五住的房间。一进门就听她问：“去看过老八了没？她怎么样了？”
霍三道：“开始吃饭了。她好像还是放心不下阿青。”桑五也是面露忧色，“也是，谁家爹娘给人抱走了孩子不愁的。等会儿我也去看看她，别孩子没找到还弄垮了身子。”
霍三看了她一眼，没说话。桑五却觉出她的不对头，“三木头，你有事瞒着我。”口吻颇为严肃。她们是一起长大的，就算霍三想瞒也瞒不住。沉默良久，她终于开腔问：“昨天半夜，你去过哪里？”
一句话脱口，整间屋子的气流都凝住，然后将人窒得难以呼吸。轮到桑五沉默了，她皱起眉头，“你问这话什么意思？怎么就怀疑到我头上？”
“不是怀疑，”霍三也不相信会是桑五干的，她只想问清楚然后去安抚十七，“十七在昨晚上，看见你站在叶八门外——”
哐啷。
一声器皿摔碎的声响从门外传来，屋内两人顿时一惊。桑五去开门时看见叶八僵立在门外，霍三忘记收走的碗在地上粉碎。叶八也没有想到，她想要把碗还给霍三，一时没追上，只看见她进了桑五的屋，刚刚走到她们门外就听见了屋子里的言语。
一向听觉灵敏的桑五，因着霍三的话竟然没有觉察有人就在门外。
桑五赶紧回过神来，唤她：“叶八？”
“五师姐！”叶八突然崩溃，一边哭喊一边扑通一声跪在地上，“你为什么呀！我求你把阿青还给我呀！”
桑五蹲下身，急急地解释，“不是我，我昨天晚上……哎呀，反正我没有理由要去抱走孩子的，你冷静些，用脑子好好想行不行？”
叶八压根就没把她的话听进去，一向温言细语的女人此刻哭声盖过了人的说话声，附近的门众听见动静纷纷围过来，只听得叶八犹在兀自哭泣，“五师姐……我的孩子，你还给我……”
一知半解的年轻同门一个个听得面面相觑，最后都把视线投向桑五，有人凑过去半信半疑问：“五师姐，真的么？”“你是不是知道阿青在哪里？”
桑五望着眼前景象眉头越皱越紧，此刻叶八的神志许是模糊了，早听不进旁人的话。她虽可怜她，却因着叶八不去寻门路把孩子找回，只顾啼哭而心头憋火。
她本就是急性子，突然运足了气吼道：“我若真的抱走了阿青，你如今还看得到我么！”她盛怒的模样着实有些骇人，问话的几个年轻弟子忍不住往后退了些许。
有脑子反应得快的，也觉得桑五没那个可能去拐带小孩，再者以桑五的功力，若真做了这事眼下远走高飞并不难，何必还留在山上。
沈六过来了，扶住模样凌乱的叶八，朝对面的桑五望过去，“老五，为何会变成这样？”
桑五有些烦躁地伸手揉眉心，“霍三刚刚问我昨天晚上的事，还没把话说完叶八就来了。许是受的刺激太大了些，这会儿已经听不进别人的话了。”
沈六听见他的话有一瞬间的无言，桑五捕捉到了他的眼神，顿时扯出冷笑来，“猴子，连你也不信我？你倒是说说，我犯了什么毛病要去做人贩子？”她转过头去看一旁的霍三，“你说十七昨儿半夜看见我站在叶八她们门口是吧。”
霍三问：“是真的么？”
“真的。”桑五面上不见丝毫犹豫。众人俱有些惊愕，就看她紧接着背转身走进自己房间，取出一个布袋来。她把袋子里的东西倒出来，是一堆小花蕾。
“辛夷？”不少人都认出来了。
“我前两天从山下回来，正赶上春夏交替，老犯鼻塞。昨儿半夜难受得睡不着觉，叶八她们屋子外头种了辛夷花，我就去摘了，打算回来晾干了制药。这花你们自己可以去那院子里看。”
她两手一摊，“就这么回事，信也好不信也罢，阿青的事我也是今天早上才知道的。”
沈六问周围的弟子：“除了十七，还有谁昨天晚上看到过人么？”眼见没有一个人答话，他蓦地深吸一口气，然后缓缓沉声道：“老五，同门一场，我自然不愿怀疑你。但那是我亲儿子丢了，不把事情查实我死不甘心。你说你昨晚去那里摘花，可是有谁能证明，不是你把阿青带走的？”
“你——”桑五目眦欲裂，像是听到了世上最荒诞的鬼话，“老六，我以前怎么没发现你这么会找茬？”证明，哪来的人可以证明？谁都能在大半夜不睡觉出来晃悠么？迎着沈六怪异的眼神，她恨不得朝门上撞死了事，省得面对眼前糟心的一幕幕。
“老五，既然没有证据，不如你让我……进屋搜一搜。”
“你敢！”她抬起手指着对面的人，“这是我的屋子，你又不是官府的人，凭什么说搜就搜！”
霍三原本从不参与门众间的争斗，这次突然发话了，“沈六，不要做得太过。”
“三师姐，不用插手。老五若心中没鬼，何必拦着？我再说一次，那是我亲儿子丢了……”一向上蹿下跳的沈六此时咄咄相逼如同变了个人。桑五也不是吃素的，已经攥好拳头就等着朝人脸上招呼过去。
这厢的气氛剑拔弩张时，有人发话了：
“诶诶诶别动手啊，洗白的人来了。”
自人群另一头传来声音，不轻不重地敲在一干人耳边，还伴随着喘气声。众人望过去，京遥正快步朝这边走过来，身后有个带刀的官差，一身衙门捕快的装束。
“衙门刚刚派人传的消息，他们在山下搜查，发现阿青丢的前一天有一队外地的客商就住在离山脚不远的客栈里。
“他们人只有十来个，马车却足有八辆，客栈的人说马车上除去坐人就全是拉货箱的。但是我去看了下，因着那天下过雨，客栈外头的地上留有车辙印。几乎所有的印子都不深，而且还断断续续。真正运货的马车决计不可能在路上走得那么颠簸，想来箱子全是空箱，那些人同这事脱不了干系。”京遥说完直喘气。
一旁的捕快也点头，“这位小哥所言同衙门之前的猜测一样。你们之后又有附近村庄的人家报官，全是丢了小孩的，有刚满月的，还有三四岁的。我们审过了客栈老板，根据口供，今天寅时一刻左右那些客商便离开了。”
人贩子还是一帮的，想到阿青之外还有小孩子被拐带，众人心头俱是一惊。