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第八章

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    因这过于震撼的快感和先前已经很疲倦的身体,没过一会卓海棠就昏睡了过去。

    周连傅抱着她,得到发泄的畅快并没让他心情也变得愉悦,反而,看着她满是汗湿的睡脸,他的心越发地沉重了起来。

    之后周连傅打了热水,细心地为卓海棠擦拭,给睡梦中的她穿好衣服。

    后半夜,卓海棠因为口渴和全身酸痛醒了过来,她没细看房中的布局,只想找点水来喝便起身准备下床。

    谁知她刚起身发出了一点声响,旁边桌椅就是一声巨响吓得她叫了出来。

    “别怕,是我。”黑暗中的声音,让她受到的惊吓平静下来。

    周连傅怎么会在她的房间?卓海棠迷迷糊糊地想着,而后瞬间僵住

    那一幕幕发生不久的画面像是被强打入她的脑中,在她脑中快速而清晰地进行着回放,她如梦初醒,一张脸红成了个大苹果,同时一杯水也自动地出现在了她的眼前。

    她连看都不敢抬头看一眼那个好心递水的人,接过来闷头喝光,又放回那人手里。

    “你你没回去啊。”她问得很尴尬,想到刚才的响声,莫非他一直在椅子上坐着?

    “豕放说时候到了会来接咱们,现在回去怕被人瞧见。”

    “哦。”她无心地应着,好尴尬哦,该说点什么呢?

    “你身体还好吗?”

    “咳!”卓海棠被口水呛着,还是他为她拍了半天背才缓了过来“你说什么,什么好不好的,我又不是病人,我身体一直很好啊。”

    “我是说刚才我弄疼你了是不是?”他倒很淡定。

    卓海棠又是气血逆流,差点没又昏过去。

    “刚才刚才那个”天啊!这叫她一个姑娘家怎么说啊。

    “对不起,我会对你负责的。”

    哦,她怎么还不昏?卓海棠多希望自己是个弱不禁风的女子啊,可偏偏这会她全身如入火炉,越是想昏倒越精神。

    这种对话也太让人害臊了吧,不过既然他们已经那个了,那是不是也用不着不好意思?

    卓海棠鼓起勇气,红着脸生硬地问他“那你打算怎么负责啊?”

    周连傅斩钉截铁地说:“我一定会给你找个好人家,从此不再让你过伺候人的生活。”

    她顿住,只是在怀疑自己是不是听错了什么,因为这种怀疑让她甚至顾不上什么女人家的矜持,一双眼睛瞪向黑暗中的周连傅“你说什么?”

    他忙解释道:“当然,那人也必须是真心待你,若你不满意,我会再去找,直到找到一个令你满意的,保你一生衣食无忧。”

    还“那人”?

    “周、连、傅!”卓海棠庆幸这会夜黑风高,不然自己脸上红一阵紫一阵的一定很难看,她向前胡乱一抓,也不管抓到的是他的哪个部分就恨恨地掐了下去“你所说的负责,就是给我找个好男人当夫婿吗?”

    在他们两个经历了这么多事,又刚成为了彼此最亲密的人后,他所要做的就是在他吃干抹净后给她找个好人家接收她?这就是他所谓的“负责”?

    卓海棠的心又气又凉,想笑又觉得这么可悲,想哭却又觉得这么好笑,搞得她真是哭笑不得,只努力平顺自己的呼吸,不然心一阵一阵的疼可能会直接把她疼死。

    但周连傅对掐入他肉里的指甲是吭都没吭一声,并且进一步展现出他最大的诚意,说:“我知道这也无法弥补我对你的伤害,可朱品言毕竟已经不在了,我也不知该怎么办,只有用下半生来补偿你。”

    “朱品言?补偿?你想到的最好的方式,原来就是用衣食无忧的下半生来补偿我啊,那我可还真要谢谢你了。”

    卓海棠对他颠三倒四的话完全听不明白,但她明白这就是他苦心琢磨出的结论,他那个读了万卷书的脑袋最后得出的就是这样一个狗屁的结论补偿?

    她气得用被子丢他“最近还真是总有人用衣食无忧来贿赂我啊,好像我多想过衣来伸手、饭来张口的日子似的,如果我真的稀罕,干脆给冯庆丰做小不就得了,用得着你再费尽心力找别的男人吗?”

    “你不要说气话!”一听她要嫁给冯庆丰,周连傅的口气也硬了起来。

    “气话?你们都想着让我当个靠人伺候的废物,我有什么理由生气?你倒是说说!”

    卓海棠头疼得厉害,身子也是酸疼难受,而她这一喊,身疼、头疼:心也疼,无一处不疼,可含在眼里的泪却都不是因为这些。

    “你是在气我!”他很有自知之明。

    “那你倒是说说,我在气你什么?”她喘口气。

    他沉默,低缓地说:“你在气我占了你的身子”

    “你”她咬牙切齿,半天才憋出了一句:“你滚!”

    冯庆丰一直在找的是朱家的地契,因为朱老爷死时并没特意提到地契的事,所有人就都理所当然地认为他在死之前肯定已经将这件事交待好丫,最有可能的就是交给了自己的儿子朱品言。

    然而,卓海棠很确定朱品言没有那份地契,而冯庆丰做事又是滴水不漏让人很难抓到把柄,所以从那次卓海棠临阵逃走后,她在冯庆丰面前也失去了信用。

    表面上朱家依然无风无浪,实际上精明的冯庆丰已经慢慢觉察出周连傅并不只是个无能的少爷,而是个他该防备的对手。

    周连傅虽说是被卷入进这股地下暗流的核心人物,但却无法全身心地投入到这些事情里。

    原因很简单,因为卓海棠生他的气了!

    如果他找她,她必会出现,他跟她说话她也会回答,有必须跟他说的事她也会说,但是,她再也不用正眼看他,再也不跟他说无关紧要的话,也不会嘻嘻哈哈地跟他没大没小,即使在私底下她也叫他“少爷”

    这比她打他、骂他、不理他都要严重得多,她对他这种不冷不热的态度正是说明她已经对他失望透顶,对他心寒了。

    其实这种反应早就在周连傅的意料之中,只是他没想到真的被她无视会是这样教人无法忍受的事,他以为自己已经准备好了迎接她的任何惩罚,可实际上是他跟在她**后面,希望她能回头看他一眼,他没话找话时希望她能对他笑一下,他还学着三岁小娃装病希望能引起她的关心,希望她能心软,当然这些全都无效,

    他想,要不是因为他们好歹还算一个阵营的,她怕是连应付他的力气都省了,能离他多远就离他多远。

    周连傅心情低落,为表示他的低落,他每天都去南市的茶楼喝闷酒、听小曲儿,卓海棠也不管他,任他像个纨绔少爷一样地自甘堕落下去。

    这天周连傅又在喝闷酒,来的时间久了跟店家之间也都有了默契,每天都是三壶酒上桌,他喝到晚饭前自会离开,这期间不会再有人打扰他。

    但这天周连傅才刚两杯酒下肚,唱小曲的姑娘还在调适琴弦,就听一个带着惊讶的男声大叫了一声:“这不是连傅兄弟吗?”

    周连傅一抬头,与那个说话的男人视线对上,那男人随即更是惊讶万分快步走到了他的桌前,由上至下地将他打量了遍:“真的是连傅兄啊!你还记得我吧?咱们同窗一场总不会忘了我的脸?”

    “董涛兄!”周连傅认出了这个人“听老师说你来了京城,没想到在这遇上了。”

    “还说我呢,倒是你啊,都变得快认不出来了。”那人热络地在他身旁坐下“你的家乡不是发了瘟疫吗?怎么你人也会在京城,而且看你这身穿着,似乎和之前大有不同啊。”

    两人寒喧了一会,周连傅编了些理由应付董涛,但怕说多错多,没过多久就找了个理由离开了茶楼。

    他走得匆忙,完全没注意就在他前脚刚离开,在茶楼对面的小巷中窜出一个人影,后脚就进了茶楼,拦下了那个董涛。

    两天后,周连傅一样在众人的白眼下没精打探地准备去茶楼,但还没出自己的院落,就听外面一阵骚动,七七八八的脚步声全拥向了他的方向。

    只一会工夫,十几个身着府衙衣服的兵丁从那道月亮门外鱼贯而入,在带头人的指挥下成一个圈将他围在了中间。

    “官爷,官爷,你们这是做什么呀?”后面,管家和一众家丁也慌慌张张地跟了进来,不大的院子立刻被堵了个水泄不通。

    众人脸上均是神色各异,倒是处于这局势中央的周连傅面无表情地瞧着那群兵丁,好像眼前的事与他并没关系。

    “你就是朱品言?”带头的兵丁不客气地问道。

    “正是,请问官爷一太早带这么多人闯入民宅是为了什么?”周连傅沉声问,问得那兵头倒是一楞,喧闹的小院也瞬间安静了下来。

    那兵头咳嗽一声,要挽回些面子似地,加大音量说:“现在有你告你杀人顶替,谋求家产,请你跟我去府衙走一趟吧。”

    院内立刻又炸开了锅,说什么的都有,直到一个娇小的身影极费力地从最边边挤进了最中央,冲过那道兵墙还跌了一脚,直接扑到了周连傅身上,人群才又稍静了下来。

    周连傅一直是不动声色,这会眼色却是一暗。

    等卓海棠扶着他站稳,第一件事就是朝着人群大喊一声:“你们都给我闭嘴!”

    果然仅剩的那点声音也消失了。

    “你是何人?”那兵头问她。

    卓海棠正要回答,胳膊被人一拉,一个声音在她耳边小声说“你快走。”

    还没等她做出反应,另一个声音便从兵墙后传了出来,并且解答了兵头的疑问。

    “她也是共犯。”随着说话,冯庆丰一脸高傲地腆着肚子出现在兵头身边,解释道:“兵爷,这丫头和他是一伙的,我们这一大家子可是被他们骗得好惨啊。”

    一见冯庆丰,卓海棠心已是一沉,但仍是毫无畏惧地挡在周连傅身前质问道:“你在胡说些什么!我们犯了什么事,就成了共犯?”

    冯庆丰哈哈大笑,不去看卓海棠,而是越过她与周连傅视线相对,初见面时的和善面孔早不知丢去了哪里,眼中只有奸计得逞的狡诈,他说:“你本名叫周连傅,一个无名小村出来的无名秀才,仕途这路一片灰暗,又逢家中大变,身上一无所有沦为乞丐,后冒充我兄长朱品言混进朱家直到今天,难道我说得有错?”

    “什么!您说他是冒充的?不是少爷?那少爷呢?”管家问中所有人心关心的事。

    “兄长?怕是早被他害死了!”一语即出,四处沸腾。

    冯庆丰得意地对着周连傅笑道:“怎么样?如果说我冤枉了你,我自愿受罚,还是要等我把证人叫出来你才肯承认?到时候怕是要更加难看了。”

    卓海棠气得小脸涨红,骂道“你胡说!害死少爷的人分明是你!”

    冯庆丰小人得志,紧接道:“这么说你是承认兄长已经死了,我说的全是事实?”

    卓海棠手脚发冷,气得直哆嗉,恨自己又蠢又冲动。

    可冯庆丰并没因此停止,接着说:“你跟着兄长这么多年,如今却串通外人欺骗我们,如果没你帮忙他又怎么可能瞒天过海?我看八成是你们觊觎朱家的财势,合谋害死了兄长,取而代之。”

    “我怎么可能会害他,等我发现时他就已经断气了!”卓海棠这一嚷,整个小院如同炸锅,大呼小叫、诅咒护骂不绝于耳。

    朱品言已经死了,而且早就死了!

    所有敌视的目光都指向了周连傅和卓海棠,而此时卓海棠是有理说不清,对冯庆丰这番颠倒黑白又气又急。

    “你们误会了,真的误会了!事情不是他说的那样。”她忙于解释,又不知该如何解释,就在这时,周连傅的手按在她肩膀上,将她退离了风口浪尖。

    在卓海棠与众人辩论时他一直不吭声地瞧着她那小小的背影,她气他、恨他,关键的时候还是第一个冲出来护着他,也许她保护的并不是他,可看到她为自己那么据理力争,他已经知足了。

    他淡淡地扫了冯庆丰一眼,对那个兵头说“他说得没错,我不是朱品言,我会跟你们回衙门。”

    “怎么可以去!这分明是冯庆丰设计害你,进了衙门还会有你好过?”卓海棠瞪他,责骂他。

    他却对她笑了,那笑一扫而过,转而又是面无表情的对着群众,他接着说:“但这件事与她无关,冒名顶替的人是我,这之前她是个丫头,之后也是个丫头,没得到半点好处。”

    冯庆丰哼笑“怎么可能和她没关系?”

    周连博扫了眼冯庆丰,对兵头说:“我只承认我冒名顶替是真,可没承认我谋财害命,在证实了这点前我罪不至死,更别提她,一切都要等到了衙门,由知府老爷定夺后再做结论,你们来抓的人是我,何必多找麻烦。”

    兵头一想,点点头“好吧,那就你先跟我们回去交差,这个女的要好好看住,随时等着传唤,暂不于理会。”

    一群人上来要捆周连傅。卓海棠不依不饶,上来一个挡一个,没有命令官兵们又不能对一个女人动粗,搞得场面越加混乱。

    “海棠,你放心。我不会有事的。”周连傅怕那些人会误伤了她,劝她停手。

    “才怪!”卓海棠扭过头来,用那双充血的眼睛瞪着他,回了他这两个字。

    她通红的双眼和其中努力抑制的泪水再一次灼痛了他的心,她不是在为那个在朱品言坟前发过的誓言而抗争,她此时的愤怒,仅仅是不允许那些人动他分毫。

    “你这丫头,都说了这没你的事了,给我走开!”那兵头不耐烦地挥挥手“趁着我还没改变主意见好就收吧,不然你们两个都不会好过。”

    卓海棠果然住手,所有人都当她是终于想通了,还是先保住自己再说。

    却只见她快步冲到那兵头面前,离他只有半臂距离时停下,仰头看他。

    “没有我的事吗?”

    她对着那兵头的鼻子挥起一拳,毫无悬念地打得那七尺男儿嗷地一声惨叫,捂着鼻子直跳脚,连在旁边看着的人都龇牙裂嘴地摸摸自己鼻子。

    “现在有我的事了吧?”卓海棠插着腰问。

    “抓起来,通通给我抓进来!”兵头一手捂着流血的鼻子,一手乱挥,狂怒道:“两人绑一起全都给我带回去!”

    卓海棠扭头看已经呆若木鸡的周连傅,得意地一笑。

    朱家的事一时间闹得满城风雨,朱家少爷被人杀害后取而代之入住朱家的传闻不腔而走,冯庆丰完全成了一个英雄般的人物,成了朱家真正的大家长。

    而在府衙大牢里,从牢门下面缝隙处伸进两个盛满饭的碗和两双筷子,送饭的兵丁唤了声:“吃饭了。”

    卓海棠没精打探地瞥了那个碗,显得兴趣乏乏“又是白菜土豆?我们在这里三天,已经吃了三天的白菜土豆,中午白菜土豆,晚上土豆白菜,而且竟然没有早饭!天啊,即使只有白菜土豆,也可以今天做咸的,明天做辣的吧。”

    “哪那么多抱怨。”那兵丁不耐烦地说:“现在有的吃就不错了,等老爷定了案你们真在这长住下去,见到白菜都要感动得流泪了,趁着还有的吃就感恩吧。”

    说完那兵丁就要走,卓海棠奋力扑向牢门扯着脖子问那兵丁:“那什么时候开审啊?这都三天了,怎么还一点动静都没有?”

    “我怎么知道,真是奇怪,还真有赶着投胎的人呢。”兵丁搔搔头走远。

    卓海棠无力地靠在牢门上,在这种分不出白天黑夜,永远是阴黑潮湿的地方,三天相当于三年那么久,如果真的判她个十年、八年,又连口正经菜都没有,她还不如早死早超生。

    正在胡思乱想着,卓海棠的目光被周连傅吸引,见他正对着两个碗挟着什么,便问他:“你在做什么?”

    周连傅没答,过了一会拿了个碗放到她面前,她撇过头,十分不屑。

    “吃吧,你这两天都没好好吃过饭,就算不合胃口也多少吃些,不然身体扛不住。”

    周连傅说“你看,今天的白菜土豆里还有肉沫呢,想必是厨子心情不错遇到了什么喜事。”

    肉?一听这个字眼,卓海棠端过碗来,果然看到最上层有些零碎的肉,这才意识到原来刚才他是在把自己碗里的肉都挑到她碗里。

    她强忍着口水又将那碗推还给他,别过头说:“我不吃。”

    周连傅叹了口气“这大牢久不见光,我一个男人身体强壮当然无碍,但你在这待得久了,体力又跟不上,怕要落下病谤的。”

    “怎么,瞧不起女人啊?你怎么知道我无法适应这里的环境,兴许我待得还很高兴呢。”

    “你明明手脚冰冷,睡觉时都要缩成一团。”周连傅不与她狡辩,只是说出一个事实,然后固执地将碗和筷子都放到她手里,自己拿起另一碗,头也不抬地吃了起来。

    卓海棠像是跟饭有仇似地,嘟起嘴也恶狠狠地吞掉了那碗饭。

    “真是的,这下可让冯庆丰高兴了。”她吃完后一抹嘴,自言自语地念叨起来:“也不知道什么时候开审,是死是活给句话就是了,叫人干等着算怎么回事,如果真给咱们定了罪,那我死也要拉着冯庆丰一起,怎么能让他得了便宜!”

    这两天虽然他们同在一间牢房,但卓海棠都没怎么理过他,这会自己对着空气念叨起来,实际则是给了周连傅一个大大的台阶,他又怎会不懂。

    看来那碗饭还真的起到了效用,使气氛平和了不少,周连傅借梯就下,哪敢当没听见,不过要他说他又能说什么呢,一出口的全是无奈。

    “你又何必跟着我来这受苦。”他一叹。

    “什么叫跟着你来受苦,好像我是被你牵连的一样。”卓海棠不高兴地白他一眼“当初你说要早说出真相为免人误会,是我一再要求保证没事,你才答应继续扮成朱品言的,如果真的出了事,我怎么可能反倒让自己无事?你放心,就算是到了堂上我也会将一切如实脱出,衙门老爷信不信是他的事,但这事从头到尾都是我促成的,和你没有半分关系。”

    她的豪气千云只是让周连傅笑得更难看了。

    “你别不信呀!”卓海棠蹭到他跟前,正经地看着他说:“真的,你会没事的!”

    周连博深深地吸了口气,为了她那句单纯直白的保证,就算让他待在这种地方待一辈子,他也甘之如饴了。

    “放心,咱们都会没事的。”他说。