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夜阑何事悄无言。
严恺看了看我，可我顾不得猜测他眼中笑意所为何来，只想着如何弥补刚才那句狂言。
王秋源似乎比我还慌乱，他以极快的速度将那把青碧朴秀的扇子塞进了袖袋；又极快地站起来，躬立一边。
鬼使神差般，我想都没想，也站在王秋源的旁边，垂首。
许是见王秋源与我异乎寻常的恭谨，我余光只见坐着的全呼地站了起来；原本站得随意自在的，一下子站直了，低着头；
数十人的大堂，除了一只酒杯在桌面来回滚动的单调之声外，变得极其安静。
那杯子估计是谁匆忙之中碰倒了也不敢扶，它滚来滚去，终于“砰”地一声滚到了地上，我周围一些人跟着一跳，估计被它的响声吓得不轻。
这阵慌乱之后，是极速的静。
静。
听不到脚步声，也听不到衣衫摩擦的悉悉声，……什么声音也听不到。
人呢？
我低着头，余光极力扫视身周，只看见各色衣衫下的腿，有一人的竟在微微地颤，似乎里面钻进去了两只小耗子，正在上下快速地奔跑。
想像着那样的画面，我差点没笑出来，精神一放松，我偷偷地拉王秋源的衣袖，示意他看。
王秋源还没反应，从他的衣袖里“卟”地掉出个东西。
折扇。
他一愣，直觉的反应是拾起来，身子俯下去一半，似乎看到了什么，于是他猛然停止了动作，以一种十分怪异的姿势半弯着，头还侧着。
我本能地随着王秋源头的方向朝左后方看去；
可一人阻住了我的视线，定睛看，止善楼里年轻的伙计。
他手捧热气腾腾的松花羹，进退犹豫。
我极小声地问他有没有看见什么人进来。
他既不摇头也不点头，看上去有些呆。
好像是被众人突如其来的肃静吓着了。
怪了。
人呢？
难不成我刚才听错了，那个清冷的声音不是他的？还有，真的看到他进来了么？
他今天衣服颜色是什么？有没有戴面具？
我想了又想，一点印象也没有。
“喂，王秋源，你确定……他来了么？”我压低了声音问。
王秋源听而不闻，继续做一块扭曲的石头。
无奈，我重新屏气凝神地听——
周围什么动静也没有。
从大门到这儿能有多远的距离？他就是慢慢移，也应当走到这儿了。
我越想越觉得刚才听错了声音，看错了人。
头垂着实在有些累，我决定解放自己。
我弯腰捡起王秋源的扇子，递给他说：“藏好了。起来吧，刚才肯定是我们认错了人。都是你，害我莫名地呆站了半天、紧张了半天。其实，他就是来了，也没什么可怕……”
“是么？”
“当然……啊——”
我背部寒意闪电般“磁”地极速窜至头顶，瞬间头皮直发麻，飞快向后看。
身后不远处，负手静观墙上诗谜者，不是阿玉又是谁？
我惊叫一声，闪避不及，直向左后侧跌去。
“小心！”也没见他如何动，人已来到，稳住了我的身子。
他眼中笑意一现而隐，凝视我半晌，轻声说：“嗯，气色好些了。”
我还没说话，耳边衣带风响，一人飞掠而来。
黄元。
我大吃一惊，正想阻止，却被阿玉揽了右肩，避开了黄元的掌风。
阿玉随手击向黄元，跟着借一击之力带了我向后滑行，兔起鹘落间，已离黄元一丈开外。
黄元怔了怔，又似乎不置信地低头看掌中……
扇子？
我看着那把油迹斑斑的扇子，又看看自己空出的左手；奇怪，它刚才明明在我手中的……什么时候竟跑到黄元手中去了？
难不成是阿玉从我手中取走了扇子，又迅速击向黄元？
我看看阿玉。
阿玉脸上是松山听涛的淡寂，仿佛刚才电光石火的一击只是个幻觉。
“好快的动作！好俊的功夫！”黄元瞪视阿玉半晌，又看看手中扇子，“你不愿意与我对掌？！哼，再来！我就不相信碰不到你……”
话未完，人已迅捷地扑了过来。
“住手！”
“别……”
王秋源与我同时出声，又同时住了口。
因为黄元的凌厉一击突然消失在中途。
他噎着般双目大睁，半晌才止了微喘，他不能置信问地静立不动的阿玉：“好厉害的定力！我如果不收手，你真不打算出手么？不行！我们重新……”
阿玉仍没说话。
他重新打量起阿玉，又看了看恭立一旁的王秋源，眼中疑惑顿起：“你……你究竟是……”
“见过座师大人。”黄元的话被突然其来的声音打断。
呃？
我转过身去，发现严恺、袁嘉楠他们正朝这边恭敬施礼。
终于肯承认我是简非了？
也是，我的话他们不相信，考清司王秋源的话铁定是可信的。
只是酒肆之中，行此大礼恐怕有些不大合适吧？
于是，我咳了咳，正色道：“诸位不必拘束。事前已说好了的，今天不论身份，只图闲趣。”
他们一个也没动。
不会是没听见吧？
我又说了一遍，结果一样。
欧阳他们看看我，我尴尬地笑了笑。
阿玉眼里笑意一隐，开口道：“起来吧。”
这清冷端严的声音才出来，他们就全动了。
“谢座师大人。”
只见他们全体朝这儿深深一躬，恭恭敬敬站直了。
呃？
我这才发现阿玉仍戴着当日的那个面具。我顿悟严恺在阿玉进来时，看着我笑什么了。
定是说真人已到，这下看你还怎么装。
我暗自头疼。
在众书生眼中，我算是假扮尚书大人，且被抓了现行吧？
算了，一切暂等明天他们谢师时再说吧。
可欧阳他们应当知道阿玉是何人吧？
那天他们不是到兴庆宫，为我任春闱总裁的事向阿玉抗议过吗？
何以他们却神情惊疑，还不约而同地觑向王秋源？
……王秋源。
我看向他时，他正以极轻极快的动作将那把扇子塞回袖袋，然后悄悄站直了，神态还越发恭敬，脸上却分明是扇子、石头暂获安全的轻松。
我暗自发笑。
阿玉看了看我。
这一眼似温柔似清寂，似有无数话语无从说起，似乎又说了无数的话。
如此幽深难测。
我近乎本能地向后退，不想他动作更快，一把握住我的右手，只见右边衣袖微动，转瞬他手中竟多了一张折叠的纸。
我一看，急了。
那上面有莲的诗谜。
于是我想也不想，抓住他的手就抢：“还我……那里面什么也没有。”
“嗯，没有。”他微笑看我，神态是说不出的包容。
仿佛面对的是碰碎了花瓶、却因怕责罚而死不肯承认的顽童；而这个顽童越紧张慌乱，挣扎得越厉害，他就越觉得有趣。
他们也用好笑又好玩的神情看着我。
我顿时松了手。
凌云“哈”地笑出了声，他朝我挤眉弄眼：“这么怕人看到？难不成是你写给某人的情书？”
我急忙辩解：“凌大嘴，你浑说什么？”
那些翰林全笑了，不过，似乎是碍于阿玉形诸于外的冷而威的气势，他们的笑声斯文克制。
欧阳微笑说：“不知谁家的姑娘这么好福气。”
凌云继续发挥大嘴本色：“欧阳，你语气这么遗憾做什么？依我看，他喜欢的未必是姑娘家。”
阿玉淡淡地看了看欧阳。
欧阳本来还想说什么，与阿玉目光一接，他刹那愣了愣，嘴唇翕动了几下，似乎把要说的给忘了，最后他自嘲般说：“简尚书好冷峭的眼。”
阿玉好像没听见，他微皱了眉头对我说：“满楼的酒气……你不怕熏人么？”
这是要我离开这儿吧？
出来了大半天，我的确有些累了，再说，这酒气我确实也有些吃不消；可回去可以，可万一他坚持要我住尚书府怎么办？
我正犹豫，凌云对阿玉说：“大家同在朝廷，今天竟是初次见面。简尚书既然来了，能否与大家共饮几杯，顺便切磋一下……”
“王秋源，”阿玉指着墙上我写的几首诗谜，“取下来吧。”
王秋源十分恭敬地答了声“是”。
堂中，无论欧阳他们还是严恺他们全怔了怔。
凌云脸涨得通红，大声说：“简尚书好大的架子。王侍郎与你一样，皆为当朝三品，且年长你两倍有余，何以竟驱使如对仆从？”
阿玉淡淡地说了句：“那你替王秋源吧。不过，先把你这双油腻的手洗净了。”
凌云瞪着阿玉愣在当场，连脖子都红了，额上的青筋一跳一跳的。
我怕这家伙不知轻重再乱说话，便笑对阿玉说：“还是我自己去……”
不想袁嘉柏先了我一步。
他笑声尖锐，辞锋更尖锐：“学生我今天亲眼见了简尚书大人，终于知道自己春试大比的那篇文章究竟错在了何处。袁某听信传言，以为简大人你年纪不大，纵然为祸，终难成患。现在看来，袁某错了。无寸功于社稷，托圣宠以自荣，傲慢拔扈，小人之尤……”
“沈均。”阿玉声音并不高，但突然冷到了十分。
话音未落，沈都统竟似从平地里冒出来般，也不知他如何做的，瞬间袁嘉柏已僵立不能动，双目怒睁着，嘴里被塞进一团白布。
沈都统低头敛目立于一边。
堂内静到了极处。
很多人似被这突然的变故惊呆了。
“皇……”我急忙开口，“话说，无知者无罪。他……”
阿玉打断我：“无罪？！暂不论其轻信谰言、公然谤诬朝中大臣之过，单看他挑唆士人相府里滋事于前；妄疑春试欠公、扬言煽动重试于后，如此狂悖、藐视国家律法，无罪？！沈均，把这狂生直接送交李存中。”
沈都统朝阿玉一躬，提起袁嘉柏就行；袁嘉柏挣脱沈都统，仰天大笑，昂然向外走去。
袁嘉楠他们脸色发白，似乎想说什么，却无一人出声。
欧阳他们此时竟也不敢看阿玉，个个低首直立，如听庭训。
我突然希望黄元跑出来与沈都统打一架，可四周看看，才发现这家伙不知何时消失不见了。
我暗推王秋源，王秋源在我耳边说：“皇上这样做是对的。于国于私，都得给这书生些教训。否则依这性子，将来他即使考中了，也不堪用。而且，只怕会酿成大祸患。”
唉，道理我何尝不知。
可是……
我低头默坐，正在犹豫着如何开口之际，听到阿玉沉声说：“慢——”
我忙抬头，刚好遇上阿玉深深的目光，他似乎已注视了我很久。
他语声温和：“小非，你想为他求情？尚书府，如何？”
什么？
阿玉也不等我回答，转对停在门口的沈都统：“人暂由你看管。明天带他去尚书府旁观谢师之礼，然后再交给李存中。”说着，又冷声对袁嘉柏，“记住你闭门读书三年之誓。”
三年之誓？我突然想起早会儿袁嘉柏指着我说的话：
“你若真是简非，我袁嘉柏定会听你试卷上所批之言，回去闭门读书三年。且日省其身，痛改前非；三年后大比，夺个三甲，到那时我为五路探花使，春风走马，定向天下读书人坦承我袁嘉柏今日之错！”
……好快的耳目。
袁嘉柏失声问阿玉：“你……你怎么知道的？！”
我其实也想知道，可阿玉听不见，他微笑道：“走吧。尚书府里……”
尚书府？
他的意思是要我回那儿？
我能说不么？
尤其欧阳严恺他们的注视之下。
我轻推身边的王秋源。
王秋源正在收那几张诗谜，他对着那首写有“石”的宣纸，喃喃地重复着“其心金玉质，中有流水歌”，神情惆怅难禁，如对即将远行的知交。
无奈，暗示不成，只得明示。
我极小声地对王秋源说：“你与我同去尚书府，我就把它送给你。”
王秋源的眼睛瞬间亮如烛火，可烛火亮得快熄得更快，他小心翼翼地偷觑了下阿玉，朝我抱歉地摇摇头；一边，却将“石”谜仔细且迅速地收了，牢牢地抓在瘦竹枝般的手上，看来是打算直接据为己有了。
他埋着头坚决不肯看我，嘴唇抿成了一条线，意思再明显不过：不给也要给，它已经是我的了。
我哭笑不得，暗中另谋他法。
我看向欧阳他们，笑着邀请：“谁有兴趣去试试尚书府中新到的头春银毫？”
看他们刹那亮起来的脸，我笑了；可眨眼工夫，我再也笑不出：他们不约而同看了看静立一边的阿玉，又不约而同地冲我尴尬一笑。
我转看严恺他们，严恺似要答应，被旁边的袁嘉楠轻轻一拉，所有的表情声音都拉没了。
我十分沮丧，垂头闷坐兼彷徨，暗自打定主意，坚决不动。
哼，难不成你还能当众拖了我走不成？
谁知凌大嘴嘿嘿笑道：“觉非，你既不擅饮酒，依我看，还是……对了，走前记得把帐付了。银毫嘛，改天我们一定去叨扰。至于现在，你看这满桌的菜肴，浪费了怪可惜的是不？”
附和的声音竟越来越大。
看他们那样子，即使阿玉不动，他们也要把我推出门去了。
阿玉确实没动，他只是笑了，浑身清冷、威严的气势消失于无形，仿佛一夜春回，林木返青千山朗润。
满座的人看着他发呆。
阿玉似乎感觉不到众人的目光，他声音里也含着笑：“小非，其实我并不介意当众……”
当众？当众什么？！
我火烧般跳起来往外就走。
不料，阿玉折回头，他走到王秋源身边，取了我写的几张诗谜，末了对王秋源说：“本来‘石’的这张可以给你，可你刚才竟不肯帮他，所以，不仅这张，那两块石头你也一并还回来吧。”
王秋源僵了，脸上大有悔意，石谜被一寸寸地抽走，他的脸一寸寸地绿上来，仿佛抽走的是苦胆般，他每道皱纹里都渗着苦。
唉。
我只得走过去低声说：“我想办法帮你要回来。”
王秋源顿时笑了，他也小声安慰我道：“别担心，皇上只是想找你说说话……皇上太寂寞了，你……唉，无法可想。”
……我无话可说，尤其在阿玉的注视之下。
于是，我转身朝欧阳、严恺他们揖手道别：“诸位慢用。”
欧阳微笑道：“改天见。”
凌云嘿嘿笑着挥手：“去吧，不送。别忘了付帐。”
严恺他们不知在低声商议什么，严恺看看我，冲他们摇了摇头；
一黄胖书生又急推袁嘉楠，袁嘉楠略有些迟疑，他再看了看阿玉，终于笑对我说：“觉非，我们明天拜谢座师大人时，能否邀你一同前往？”
呵呵，原来是这个。
看来是慑于阿玉的气势，怕到时候相对无言冷场吧？
听到我答应在尚书府等时，他们顿现轻松之色；见阿玉负手静看他们，他们又都尴尬起来，当中，有机灵的躬身对阿玉说：“学生恭送座师大人。”
阿玉朝他们约略点个头，援步而出。
我付完帐，走出止善楼。
离了满楼的酒味，我顿感空气的清爽；阿玉步履闲暇，他注视着街上络绎不绝的人，微笑道：“很久没出过宫了。陪我走走吧。”
我略松口气。
街道两旁灯火如昼，夜市已开始。
秦氏汤团，樊家馄饨，徐记水晶包子，泰安坊的茶果、蜜饯，如意斋的松子糕、粽子糖……各色摊位前皆是热气腾腾，香味腾腾，人气亦腾腾，——无须吆喝，生意十分好；
一些总角之间的孩童，嬉笑着穿梭其间，有调皮的抢了吃的就跑，摊主也只是象征性地笑骂一两句，佯追几步；往往这时，孩子们游鱼般散开，银铃般的笑声摇曳着开向夜的深处；
我不禁微笑，要是我有个弟弟或妹妹多好，我定时时陪他们出来玩，甚至陪着他们这般胡闹……
“在想这么？”夜色里，阿玉看着左前方一个梳着朝天椒、笑缺了两颗门牙的小男孩，状似不经意地问道，“简非，你想过子嗣问题么？”
什……什么？！
我脚下一趔趄，要不是阿玉出手快，差点儿没撞着绸布摊前一位绿衫姑娘。
那姑娘半恼着转过来，我忙笑着道歉；阿玉不待人家说话，拉了我就走。
背后，大约是她的同伴说了句什么，笑声里飘来零碎的话，“啐！你才被看中了！……书呆子……”
走出去一段路，阿玉还在看我。
我认真看路的两边。
春闱之后，殿试还未举行，书生们暂得轻松，三三两两说笑着走过；有的走进茶棚，挤坐在众人中间，就着果子喝茶听书；有的走进书肆翻翻捡捡；
也有人在胭脂摊前驻足挑选，嘴角含笑，同伴打趣的声音传过来：“嫂子要是打扮了，灯下看定然色若春花；帐中看嘛，那更是花胜春色……”
呃？
我忙尴尬地收回目光，不想遇上阿玉的；夜色下，那眼神幽深难测。
我强作若无其事，努力没话找话：“那些诗谜全是游戏之作……”
话未完，我已后悔。
果然。
阿玉语声淡淡：“包括那首莲的诗谜么？”
“当然不是！……”
看着突然停下来的阿玉，我心里懊恼到十分。
竟又说错了。
我硬着头皮解释：“关于莲的诗，我想了很久，都无从着笔。所以……”
“为什么无从着笔？”他说完不再看我，继续徐步向前。
我低头默走。
不知走了多久，他突然问了句：“止善楼里你扬言要教训我的勇气哪儿去了？”
我脱口而出：“我哪敢？”
“你敢。这五年来，你哪一天不敢？”
“……”
“我生明月浦，君生红尘旅。知否君行处，一枝愁如语。如此惆怅莫名，你写的时候在想什么？”
“……”
无边的夜色里，他的声音十分平静。
可是不知何故，这平静听得我心里阵阵发紧。
我僵立当场，不知如何解释。
阿玉也不说话；沉默中，我突然发现夜市的喧闹已远而不闻，抬头看周围，……我发呆。
不远处，一人静立，神情散淡，似在看满天星光。
明于远。