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弦歌知雅意，四座笑谈清。
“合作愉快，嗯？”阿玉冷冷的声音传来。
明于远低笑出声。
我看着他们二人，想分辩，想想还是闭口为佳。
阿玉看看我，眉一皱：“柳三。”
柳总管进来。
“将他拎下去从头到脚洗刷干净，送到前殿。”清冷的声音，转身离开。
洗刷？！
我心中愤愤。
而柳总管显然只对一个“拎”字比较注重。
他上下打量我，似乎在寻找下手拎的地方。
我看着明于远。
“莲影是要明某帮忙，呃，洗刷？”这家伙笑得凤眼微眯，一副无可无不可，但看心情的模样。
柳总管总算找到着点力，他将我腰部的衣服一紧一揪，提了就走。
我尴尬羞恼万分，忍不住大喊：“明于远，你——”
明于远哈哈大笑。
“简状元？！”柳总管手一抖，立即把我放下。
哼，装得真像。
“柳总管，我不相信你那么好的功夫听不到刚才的事？你是故意令我难堪对不？”我简直是咬牙切齿了。
柳总管白净无须的脸，慢慢地红了。
“不敢，咱家只是听命行事。”他恢复了正常，朝我一躬身。
“哦？那你真的要亲自动手，将我从头到脚地，——洗刷？”我一字一字地笑问。
柳总管一怔。
“柳总管，烦请你去多多准备热水，简非随后就来。”明于远低沉忍笑的声音。
柳总管离去。
“啧啧，傻小子出去玩了一趟，变厉害了嘛，”明于远似笑非笑地打量我，“只是，这火要是能对那个下命令的人发，会更有气势。”
“哼，你也不是好人。”我气他刚才装糊涂。
“被人识破计谋，恼羞成怒了？还迁怒于人……”他轻笑。
我脸渐渐热起来：“不要你管。”
说罢，进里间取了衣服，飞窜出去。
走很远，都听到那家伙十分恶劣的笑声。
柳总管居然备下了两大木桶的水。
我整个人浸泡在里面，当真是从头开始清洗了。
其实，钟离无忌在我脸上的涂抹、那垫入肩部的东西、那件不知谁穿过的衣服，都使我全身不舒服，只是为了解药，才忍了下来。
等等，解药？
突然想起，钟离无忌并没有把解药给我。
不由一阵懊恼。
手上用力，尤其是一张脸，被我擦得生疼。
走出去时，柳总管正在外面候着：“请吧简状元，皇上在仪元殿等着呢。”
仪元殿。
阿玉临窗而立，我目光一扫，不见明于远。
这家伙，哪儿去了？
阿玉静静地看我：“明国师原与简相正走访西景重臣，听说你被人带走，才特地赶回。”
声音清冷。
哦？
那简宁不是又要担心了？
唉，连出去散散步都会演变成这般局面。
我一阵烦闷，微皱了皱眉头。
“现在知道烦了？”他开口。
我看看他，无语。
“莲影这名是怎么回事？”他问。
我突然想起那匹十分漂亮、神骏的马，不禁又笑起来。
我将如何看到马、为何叫它莲影以及如何骑上马的事说了，最后得出结论：“钟离无忌耿耿于怀他的马轻易被我骑着跑，所以称我为莲影。”
阿玉忍了半天没忍住，终于哈哈大笑。
我一愣，看着他。
他似乎叹口气：“简非，你本事确实不小，可你也确实糊涂。”
哼。
你们才糊涂，半天没认出我来。
“怎么？不服气？”清冷的声音，“你以为你们瞒得了人？”
我不说话，来个默认。
“你不走出屏风还好，走出来，我就开始怀疑，那简非话太多了。”阿玉微笑。
什么意思？
“如真的是你，会不顾及莲影的感受说出我不要他、不喜欢他的话、而且还说得那般兴高采烈？”
他看着我，等我回答。
我想想，摇头。
他又问：“你会当众调侃明于远说什么看中人家之类的话？还有，你会说出自己被轻薄的事？”
我十分不自在，脸发烫，忙摇头。
“最重要的一点，你大约自己都不知道，只要我与明于远二人同在，你总是沉默居多。”
阿玉看着我，眼神一暗，清寂之色隐过。
我看着他，不知如何接口。
他继续沉静叙述：“你走出屏风抬眼看我时，哪有半点即将被送的惶恐与茫然？你眼底只有藏也藏不住的盎然兴趣；你登上马车，气愤地瞪着那简非，那样子已是十足的你自己。……只是当时我与明于远不能确定你扮成哑巴是否有别的隐情，所以才没有直接揭穿，直到你咳嗽出声，哼，才知道你是主动参与了。”
这么多破绽？
我瞪视着他，顿觉沮丧。
“简非，我建议你下次要玩，最好闭上眼睛扮成盲人，当然，最好是四肢不能动弹的。这样，或许不会太容易被认出。”最后，他似乎好心提醒。
什么意思？
“不明白？”他微微笑，“因为你的眼睛什么也藏不住；举手投足也一样。”
我除了干瞪眼，还是干瞪眼。
他还意犹未尽：“当然，钟离无忌一定是把解药给你了，你才会如此听他话的，合作嘛，对不？”
我的脸开始发烫，兀自强辩：“我会问他要的。”
“你还嫌惹的麻烦不够？”他目光一凛，声音冷冽。
我不服气。
他眼睛朝我一扫：“不相信？你等着看吧。”
“过来。”他突然转了话题。
我戒备地看着他。
他手臂一伸，将我拉近：“看这脸，皮都要被你擦破了。”
说着打开盒子，将一种淡绿色的药膏涂上我的脸。
清凉，无香。
“我自己来。”我挣扎。
“自己来？你变成那模样也是自己来的？”清冷的气息，几乎是一字一顿。
手上动作却轻。
“当然，”他的声音一转，“钟离无忌装得还是有几分像的，尤其是身上的气息。……最初，我没认出来。”
什么气息？
“看来你又不知道？”他深黑的眼底，笑意一隐。
我狼狗一样在自己身上一阵乱闻，最后的结论：十分干净，没有异味。
“简非——”这叹息般的一声听入耳中，似乎是头疼之极又似百般无奈。
我心一凛，警觉地抬头。
他猛然将我揉进怀抱，微温的唇若即若离般擦过我的脖颈。
似兰非兰的香传入鼻端，那夜的一切顿时撞入眼前，心底不由惶惑万分，近乎本能地想逃离。
“阿玉，你放开。”挣扎不脱，只得低喊。
他似一惊，松开手。
“下午的文会，你好好准备，记住，许赢不许输。”他已背转身了去，看着窗外。
声音沉静清冷，背景挺拔。
我听着，看看四周陌生的殿堂，想想茫然不知的未来，只觉身陷大网，越缠越深，调匀呼吸，有气无力答声“是”，离开。
我与明于远坐在马车上前往。
“钟离恒有没有答应给解药？”我问。
“他岂会轻易答应？”明于远看着我，突然笑起来，“还好，你肯定已经拿到手了，对不？”
我无话可说。
“延福宫中你针对钟离恒，还挺像回事，转眼，却被人家骗着跑。”他恨铁不成钢般摇摇头，最后还补一句，“傻小子终究是傻小子。”
话语十分沉痛。
我怒极反笑：“你不也一样被人家骗？”
他低低笑起来：“傻小子就是蒙了头脸，我也一样认得。啧啧，被我眼睛一盯，你没看见自己当时那惊慌失措的样子……”
他似回味般咂咂嘴，最后忍不住大笑起来。
这会儿我头上肯定已经冒烟了。
“唉，钟离无忌与你合作，真是失算啊”，说着，代为遗憾般摇摇头，末了，斜眼轻睨着我，“幸亏没有傻到家，还晓得自己跑到马车上。”
“明于远——”我想自己现在一定像极了落入滚水里的虾。
他眼底一酽，转瞬已将我圈入怀中。
檀香气息渐浓，他吻上来。
柔滑的舌尖极慢极慢地舔过我的唇，又慢慢轻吮。
我呼吸渐渐急促，他探进来，越吻越深。
酥麻感如热水，瞬间流遍四肢百骸，止不住阵阵轻颤，不由微吟出声：“明……”
他一顿，慢慢停止了动作，最后收紧双臂，只将我深深地拥在胸前。
依着他，气息紊乱，像刚爬完十层楼。
“敏感的傻小子。”他在我耳边低笑。
我选择忽视这句话。
好半天，我平静下来，挣扎着坐直了身子，一双眼无处安放，只得看向窗外。
似看非看，路上有什么，我不知道，只是目光迷离，心神难以集中，
只希望这马车就这样走走走，一直走不到头。
可惜……
“简非，简非？”
忽听到他温柔低沉的声音。
我回头，目光集中在他的领口。
他又笑起来。
“今天西景都城四品以上的文官都会来，评委一从他们中选出，一从士林中声望卓著而不愿入仕的人中选。”明于远低声介绍。
这到有些意思。
我微笑。
明于远说：“据我所知，士林中声望最高的莫过于裴伯玉。此人好琴，学问精深，但为人清高孤了些。顺他眼的，不分年龄身份，皆能成为座上客；不顺眼的，则不管来者是谁，一概不见。”
哦？
“西景文会，形式上有些类似昊昂的殿试，由各地推荐最好的学子参加，当然，这些学子绝大多数出自名门大族。成绩佼佼者，除了倍享尊荣、声名大振，藉此进入仕途，另外……”他停下来。
另外什么？
他看我一眼，微笑道：“西景许多名门闺秀会男装参加，很多姻缘由此结成。”
我笑问：“你怎么知道这些的？”
他似笑非笑：“傻小子跑出去玩，为师没法，只得亲自调查。”
我一听，忙岔开话题：“文会上，比试什么？”
他低笑，“不定。有时是琴棋书画；有时是诗词歌赋；有时也出关乎国政的题目，一切皆由主持者临场宣布。”
我想想，问道：“年年的主持者都是那个柏山涛吗？”
“往年是，”明于远眼微眯，“来之前与柏山涛碰过面，他透露，靖王今年会参加。”
什么？
明于远笑看我一眼：“钟离无忌几乎从不参加这些文会的，如果他来，主持者必然是他了。”
“我们一定要赢吗？”我微皱了眉头。
他看着我，微一沉吟：“于公于私，最好能赢。”
“西景这些年来，尚文，仕林间吟风弄月、酬唱应和渐成风气。我们赢了，可以赢得他们的尊重。最好能争取到他们的支持，以期引导西景上下的舆论。其实，要不是靖王控制朝政，西景早乱了，这一点，他们心知肚明。但是，迫使帝皇逊位这样的事，绝大多数人不易接受，毕竟钟离恒是名正言继承大统的。当然，这中间，我们最要争取的是靖王。”
“我们可以直接问他要解药的。”我说。
明于远笑道：“他要肯给，到什么事都没有了。依我对他的了解，他不会爽快答应。”
他看着我，眉微皱，不知想起了什么。
我还有很多疑问，可是马车已停了下来。
文会。
地点设在一处风景极佳的园林内。
说是园林，有些不准确。首先是它的空阔，其次是除了几所凉亭，大多是自然山水，并无多少人工痕迹。
明于远微笑道：“这是靖王的一处别苑。”
哦？
由于地域偏南，西景的冬，颇类南国的初秋。芳草嘉树，近水遥山，远望，都是将黄未黄前的绿，绿得近墨。
午后的阳光懒懒地照着，天蔚蓝高远，深深浅浅的蓝，层次分明，犹如亘古高原上的湖泊，静谧而神秘。
我凝望，渐忘身之所处。
“简非，来，见过柏尚书。”明于远的声音轻轻传来。
我回神，只见柏山涛正微笑相向。
我忙微笑道：“不知柏尚书来到，失礼了，柏尚书海涵。”
柏山涛温文一笑：“哪里。明国师与简状元能来，此次文会将成为两国士林交流的盛会。”
说着，引导我们前往。
向四周看去，那些年轻人或三五成群、或二人对坐，或一人独立，绝大多数衣衫都雅，举止斯文，偶也有大声谈笑的，常在他人的侧目中敛了声音。
午后的风，清爽干冽，间着些许脂粉花香，我心底对女子男装来此的事，到生了些好奇。
也许是因为柏山涛同行的缘故，他们纷纷向这边张望，视线相碰时，我回以微笑，可常常只看见他们发直的目光。
一处长廊出现在眼前。
长廊九曲，两边无所依傍，放眼看，由有斜坡下去，不远处林木森森，间关鸟语；近处，一水潺潺，自远山下流淌而下，水流清澈，带着天光云影。
明于远在我耳边低语：“待会儿见到的人，都是柏山涛圈定的，柏山涛是靖王的人。那些人，有一部分是观望犹豫的，以中书令为代表。”
哦？
长廊的美人靠上，果然坐了一些人，似乎各个年龄段的都有，大多数延福宫夜宴中见过，柏山涛一一重做了介绍。
彼此寒暄。
话题从天气到山水，最后话题转到我身上：“听说简公子年方十六却一举而中状元，名闻天下，此次大会，定然有惊人之作吧，期待期待。”
我微笑：“惭愧，小子何知，躬逢盛饯，还望各位不吝赐教。至于状元之名，得之偶然，只为支持我昊昂新政，才勉力参考。”
这些人，浸淫官场年久，听到新政，十分好奇，问了很多问题，明于远看我一眼，微笑着一一解释。
很多人听着听着，双目生光，其中那中书令悠然一叹：“精妙无比啊。这些，是明国师与简相想出来的吗？”
明国师道：“不敢，吾主英明，许多是吾主提出，作为人臣，我们只是从旁协助推行。”
那中书令听着，微微苦笑：“看来，我们只有望而称羡了。”
我微笑：“大人何出此言？小子听说一句：临渊羡鱼，不如退而结网。”
他一怔，微笑道：“简状元这话有意思。”
我问他：“有芝兰之身而陷污秽之地，大人若当此，则何如？”
那中书令深深看我一眼，“这话耐人寻味。唉，处于其间，徒呼嗬嗬。”
明于远笑道：“这话不尽然。有道是危房不可近，危邦不可入。明珠必待识者，宝剑只酬壮士。”
中书令看一眼柏山涛，笑道：“这些不敢就想了。为人臣，听命于君，只求人前不落个骂名。”
我微笑：“有誉于其前，不若无毁于其后。”
中书令一怔，看着我。
明于远接口：“明某认为，惟能谏诤辅弼之人，方可称社稷之臣。忠于一人，不若忠于其国。人君有失，将危国家，能率群下谏诤于君，解国之大患，除国之大害，这才是人臣应尽的职份。”
中书令微笑：“不知明国师今晚能否赏光过府一聚？”
明于远笑道：“中书令有邀，明某定欣然前往。”
“谈什么这么热烈？能否分些本王听听？”醇厚圆转的中音自身后响起。
霍，这人从哪儿冒出来的？
廊下诸人纷纷站起。
“明国师，又见面了。”钟离无忌微笑而立。
珠冠，长身，漆黑双目，光影变幻，俊逸邪魅。
明于远笑道：“一别数年，明某常念及靖王文韬武略。”
靖王哈哈一笑，转头对我：“简非，合作愉快不？”
周围的人略带了疑惑看着我们。
我微笑道：“托靖王的福，简非只差没脱层皮。”
他大笑：“文会过后，我请你喝酒压惊。”
我一笑不答。
他看我一眼，也不计较，转身说：“诸位，此次文会由孤主持。我们邀请了昊昂明于远国师和状元郎简非一同参加。”
“简非？是他么？他的学问有他人漂亮吗？”
靖王话音刚落，一清脆的女声突兀响起。