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二十年前,皇后夕鹤受到奸人迫害而身陷冤狱,太子宇如风逃出皇宫,由夕鹤身边的太监胡公公抚养成人。长大成人后,宇如风成了淮南一带有名的义贼,随后又联合多方江湖义士,重夺皇权,平定天下。
草民天子励精图治,登基短短五年,便将本已破败狼藉、生民涂炭的国家治理得欣欣向荣。他曾经流落于民间的故事也就成了说书人说不完、听书人听不厌的好段子,故事里的人也成了恍若神仙般的人物,草民天子宇如风更是被说成身长八尺、武功盖世、天下无双,甚至能隔空取物、穿墙透壁、日行千里的奇人。
只是那段故事的女主角──怀平知县之女廖宛甄,目前的日子并不好过。
后宫女眷多少年来一直有一大忌,即是越俎代庖、不守礼法,去干涉男人才能参与的朝政。但是自宛甄入宫以来,便应皇上特许垂帘听政,天底下的大事她都要参与,甚至代皇上批阅奏章。虽然如今治世亦有她的功劳,但是碍于世俗眼光,朝臣对于这一女子的所为,诟病仍是多于称赞。
更何况宛甄入宫五年,至今未能怀上龙种,虽然如风本人并不介意,一是因为他知道宛甄受过重伤,身体欠佳,不能生育;二是如风自觉兄弟众多,即使自己退位,也可以传位给皇弟们,不想让宛甄为了孩子陷入当年害死自己母后的皇权争夺之中。但是满朝文武却不这样想,他们依然认为不能生育是身为皇后的第一桩滔天大罪。
“从明日起,你不要再跟着朕去早朝了。朕想让你休息一阵子。”
这一天果然还是到了。
如风知道宛甄喜欢名人字画,便带了些去见她,两个人一边赏画,一边耳鬓厮磨了一阵子,好不亲昵。趁着时机恰当,宛甄又开心,如风便一语道出了此行的目的。
宛甄早就料到如风会承受不了那些言论,不再让她参与朝政,所以他说这话的时候,她并没有太大的反应,只是她那削瘦的肩膀动了动,眼睛有些发红,收起了字画,低着头道:“臣妾做错什么了吗?”
“你没有错,只是你身体欠佳,朕希望你能多多休息,养好身子。至于奏折,也交给朕亲自来批阅吧,你莫要插手了。”如风虽然说得婉转,却依然如同刀子一般刺进宛甄心里。
宛甄知道自己绝非能艳压群芳的美人,甚至同如风那些结拜兄弟的娇妻比起来也都自愧不如;因为害了病,又日益消瘦,已不如早些年好看了。她又不懂如何讨人喜欢,还不能生育,弄得满朝文武都对她有意见。唯一能够让她在如风面前自信起来的,就是她的才华了──当年她在怀平,一身男装与为官的父亲共赴朝堂、屡破奇案,与如风共谋朝政的这些年,也是在农事、军事、制法方面颇有建树。如果如风不让她参政了,还不如直接将她打入冷宫的好。
“臣妾可以不管朝政,只是出兵镇压睢阳一事确是不妥,民众暴乱定有其根由,还需”
宛甄的话还没有说完,如风便一把捂住宛甄的嘴巴。看着她含着泪水、红红的眼睛,他也不由得将语调软了又软,温和地哄道:“朕只要你当朕的妻子,不需要一个宰相天天在朕的枕边。朕真想要的是你快快乐乐,不要再操那么多的心。”
“可是臣妾”宛甄还想再辩解什么,忽然听见宫人喊着:“明月公主到!”便停了下来。
只见来者一身红纱襦裙,及腰的长发绾着蝴蝶的挂珠钗,一步一摇,好生美艳,虽然身上尽是极艳的颜色,却不显低俗。眉间一颗朱砂痣,衬着那净白的小脸更加的白皙,白得几近透明“冰肌玉骨”一词用在她身上简直再贴切不过。她的眸子又极黑,彷佛是汪在水里的黑石头,那双幼鹿般动人的眼睛任谁看了都会被勾去魂魄,可又偏偏见不到一丝的柔媚,薄薄的嘴唇无意识地抿着,带着拒人于千里之外的寒气。
明月站在宛甄身边,比身材娇小的宛甄高些,气质上与宛甄恰好相反,宛甄是柔美,她却是不羁。
明月看了看宛甄,又望了望如风──被明月那双如数九寒冰般的眸子盯着,就算是一国之君,也徒生一种做犯人的错觉。
“皇兄将嫂嫂惹哭了?”明月问。她见了皇兄,甚至连行礼都没有。
“朕可没惹她”如风想要替自己狡辩,忽然觉得没有底气。明明是自己的妹妹,却在气势上不输于他,他真是有些怕了这小丫头了。
“皇上让臣妾不要再随他早朝了,还让臣妾不许再看奏折。”宛甄见明月来了,便知道明月一定站在她这边,心里也有了底气,急急将皇上的“罪行”揭露。
“皇兄真是太过分了!”霎时间,明月双眸瞪得溜圆,气愤得“啪”地一声,打碎了桌上的翡翠酒壶。“嫂嫂自幼随怀平知县判案,治世之才不输男儿,今日皇兄不让嫂嫂参与朝政,就等于捆住了嫂嫂的手脚,让嫂嫂的才华无法发挥,嫂嫂岂能快快乐乐?皇兄能娶嫂嫂为后,实为天下福祉,今日盛世太平,亦有宛甄嫂嫂的功劳,皇兄岂能过河拆桥,因几个腐朽老臣的嚼舌根而不让嫂嫂参政!”
虽然知道明月一定会站在宛甄那一边,但是明月如此生气,让如风和宛甄都吓了一跳,甚至惹得如风也生气起来,毕竟一国之君,不是会被几个女子摆布的纸老虎,忽然被自己的妹妹劈头盖脸的一顿训,他也不再有什么好脾气了。
“住口!”如风厉声训斥道:“朕和你皇嫂讲话,岂容你插嘴?”他是担心妻子的身体受不住这样的日夜操劳和流言攻击,才会断然阻止她再参与政事。
可惜明月不懂。“嫂嫂曾经救过明月的命,比你这个亲生哥哥待我还要好,明月怎么就不能帮着嫂嫂说话?”
虽然明月现在过着锦衣玉食的生活,但是在天子落难、江山未定的那些年,她的日子并不好过。二十年前,夕鹤娘娘身陷冤狱,太子如风虽然成功从皇宫中逃了出来,明月公主却没能幸免。那时她年仅三岁,便被陷害皇后的嫔妃送到了皇室秘密设立的暗杀组织“御门庭”中学习杀人的技巧,吃了不少的苦头。十岁那年,还被那些奸贼带到被打入冷宫的夕鹤娘娘面前,逼她亲手杀死自己的生母。那时明月在夕鹤娘娘的央求下杀死了她,却因为受到过大的打击而失去了记忆。
后来,如风在怀平一带举兵,朝廷令“御门庭”暗杀如风“御门庭”的奸贼再次派了明月去,企图让这对兄妹相残。如风再见到明月时,心痛极了,他万万没有想到自己的亲生妹妹竟被培养成了一个杀人工具。而与如风的重逢,让明月想起自己的过去,以及曾经犯下的弒母之罪,深感罪孽深重的她本已不愿茍活,然而就在她险些被朝廷的走狗杀死的时候,宛甄却为她挡了一刀。
正是因为这一刀,让明月视宛甄为恩人,从那以后,明月不再轻视自己的生命,因为在她眼里,她的命是宛甄拚死救来的。而且这一刀还害得宛甄落下了病谤,身体总是虚弱得很,不能为如风生儿育女了。
也正是因为明月有这样的过去,如风心中对明月有愧,所以宫中大小事情,能让则让,即使明月犯下滔天的罪过,如风都会尽量为她摆平,不会责怪她一句。这样也导致那些朝臣的矛头不仅指向干预朝政的宛甄,偶尔还会指向胡作非为的明月。
但宛甄和明月都不在乎,加上有如风护着,以至朝廷上下没人拿这对姑嫂有办法。
常言姑嫂难相处,这两个人却是生死之交,关系紧实得很,今日你到我的望月斋尝尝茶点,明日我到你的惜渊宫赏赏荷花。若是皇上敢对她们其中一个人说一点儿的不是,另一个人一定要来帮腔,弄得如风也不知道要怎么说下去了。
不过他今天下这决定,真的全是因为心疼宛甄的身体,可不管他怎么说,她们就是不领情,怎不教人气煞。
“明月你今年多大了?”他想,也许该给明月招个驸马,或许成亲后她能成熟一些,不再这么冲动。
“二十三。”知道皇上又要拿她的亲事说嘴,明月面露愠色“皇上若是想提蒙将军的事,还是那句老话,明月不嫁。”
“蒙将军哪里不好?他镇压边境有功,为人、长相也都不错,更重要的是,他对你一往情深。朕本来都答应他,只要他打赢了仗,便将你许给他,结果你倒好,就跟朕要逼你死一样!”
“明月不想离开嫂嫂。”明月讲得极淡,却是真心话。
“婚姻大事本来就不能强求。”宛甄开口,站在明月面前,将明月护在身后,跟如风半是赌气,又带了点儿撒娇的样子:“也不知道当年是谁,我爹爹本来不答应将我嫁给他,还将我硬抢了过去。”
“什么叫硬抢?当年咱俩,那是你情我愿好不好!你自己不是也喜欢朕吗?”如风一听这话慌了神,立即为自己辩解。
“喜欢你?”宛甄一听,白了如风一眼:“少往自己脸上贴金!当初我恨不能将你这大盗打入天牢!”
如风也不在意她赌气的话,他相信,打是情,骂是爱。况且他们现在甜甜蜜蜜的,哪管当初是谁先爱上谁?横竖如今是两情相悦就好。
不过明月公主的事情就没这么简单了。她贵为公主,而且还是当朝的、独一无二的公主,最关键的是,她还是个深谙暗杀之术,曾伴着如风策马平天下的巾帼女杰。本来公主选驸马就不容易,如风只怕以明月的脾气,给她选了驸马,她若是不满意,洞房花烛夜谋杀亲夫一类的事,她是绝对会做出来的,到时候岂不是让天下笑话。
真是可恶!妻子也罢、妹妹也罢,统统都被他惯坏了!他决定,不再惯着明月了!现在宛甄不再参与朝政,这两个人一闲下来定会闹出乱子,要给这两个人找些事情做,然后再将明月嫁出去!如果以蒙将军的武功,只要他帮点忙,说不定能摆平明月这个危险公主!
这样一想,如风计从心来,便下令道:“宛甄,你莫要再帮她说话了!当年我俩不过是一介布衣,如今明月已是当朝的公主,情况大不相同。明月,你不是喜欢黏着你皇嫂吗?我答应你,你婚后可以不住在驸马府,继续住在宫里。驸马你可以任选,但是我只给你三个月的时间,三个月之内选出驸马来,否则你就乖乖嫁给蒙将军吧!宛甄,反正你闲着难受,就帮明月好好地利用这段时间选蚌驸马吧!只要明月心甘情愿地嫁给这个驸马,朕就准许你继续垂帘听政。”他同时也会利用这段时间,让朝堂上对她不利的言论消停些,他实在受够那些迂腐大臣的胡言乱语了。
语毕,如风转身离开了惜渊宫。
“什么嘛!婚姻大事事关女人一生幸福,怎么可能在短短三个月里办好?”
“嫂嫂莫生气。”明月在一旁斟了茶递给宛甄,一双黑眸里竟带了些危险的笑意。明月正是这样的女子,越是愤怒,就越是能够让人察觉不出她的愤怒,她能将自己的情绪波动压得很低很低,表面上波澜不惊,实际则比她发起火来要恐怖许多。“对于这件事,明月自有办法。”她拿起杯子,吹动着浮在水面上的茶叶,悠悠地道:“随便在牢里找一个死囚,给他一整天的好吃好喝,让他作一回驸马梦,事后我再杀了他,事情不就了结了?”
宛甄望向明月,忽然觉得脊背上一凉。也难怪如风着急,明月这样危险的性格,能有人愿意娶她,全因她贵为公主又美貌无双,但是真的愿意进入她内心深处温暖她的,又能有几人?
“明月。”宛甄坐在她身边,试探地问道:“你有过喜欢的人吗?”
“有过。”明月对于自己的过去,虽然不愿意回忆,但是也并不否认。那回忆里尽是黑漆漆的夜和红色的血,值得说的不多。“十五岁的时候,认识了一个书生,待我极好。”
“后来呢?”宛甄小心翼翼地追问。
“被御门庭的人杀死了。女刺客不能对男子产生感情,怕做出什么茍且之事。女刺客的处子之身,是要用在不好对付的目标身上的,透过色诱目标,让对方放松警惕,然后──”
明月看见两行眼泪从宛甄的眼里流出,顺着线条柔美的脸颊,滑落到唇边。
“嫂嫂别哭啊。”明月带着些许歉意的微笑着“都过去了,那书生的脸,我也已经忘了啊。”
“那些奸贼要陷害的明明是你母亲,该杀的,也是将来会继承皇位的你皇兄,为什么他们连你这么小的女孩子都不放过?你又不会对他们造成什么威胁!”宛甄咬着嘴唇,心痛不已。
“所谓后宫,就是这样一个弱肉强食的地方啊。”明月拉着宛甄的手,将她的泪水拭去。“所以我不会嫁人。嫂嫂,你当年帮我挡过一刀,其实,在那时,我本是一心求死的,你却救了我你昏迷的那些天,我真的好担心,我问自己,用一个像我这样一心求死之人的命,换你这位励精图治的年轻国母的命究竟值不值,你醒来之后告诉我,只要活着就会有好事。二十年前,随母后逃出皇宫的时候,母后宁可牺牲我的命,也要保住皇兄,纵使是在生母眼中,我依然是无足轻重,唯独嫂嫂愿意以命相救。从此,明月将只为嫂嫂一人而活,嫂嫂在,明月也绝不言死!嫂嫂之命,大于圣上之命,大于国命。后宫深深,明月愿意与嫂嫂肝胆相照,也一步都不会离开嫂嫂身边!”
宛甄温柔地笑了,将明月抱在怀里。上天对这个女孩太不公平了,给了她那么悲惨的过去,所以她祈求苍天,一定要赐给明月一段好姻缘。
宛甄想着,摸了摸明月的头发“三月之期纯属儿戏,有我廖宛甄在,是绝对不会让你皇兄得逞的!”
“嫂嫂的意思是?”
“我们今晚就悄悄地离开皇宫,逃到一个你皇兄找不到的地方,生生地急死他,看他还敢不敢这样逼你!”
闻言,明月忍不住笑着点了头。
宛甄也跟着笑了“那便快点收拾行李吧,我知道一条通往宫外的秘道,今晚子时,我们在南宫永安院的那棵槐树下见。”
“嫂嫂是要回怀平?”
宛甄摇头“若是回怀平,岂不是会被你皇兄一下就逮到。”
“那嫂嫂要去哪儿?如果嫂嫂打算四处游荡,明月可不答应!以嫂嫂的身体,还是要找个环境好的地方落脚,好好静养才行。”
“有一个人可以帮咱们,而且你皇兄绝对猜不到。”宛甄狡黠地道,眼睛里带着精光。
“谁?”
“武王行天一!”