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白老二忍不住出声说:“她家定是出了什么大事,也不知边婶怎么样了,要小月自己出来找人帮忙。”
白落梅瞪了他一眼冷淡道:“二哥,出了何事是村长、里正管不了,又报不得官的,偏偏就定安能管得?”
他知道白老二说这话的意思,无非是觉得白小月可怜,但白小月这种不还沈家良田,一心想嫁进沈家得利,害得定安只能卖了田的,委实不是什么好人。
白老二被噎了一下,争辩说:“许是不能为外人道的。沈肃在白村毕竟是先生,虽说管不了事,但说上几句话,也还是管用的……偏偏连几句话也不愿意说,平白辱没了沈老的名声……”
他是越说越气,更是敲了敲牛车不耐烦赶人,“快下车,我要走了。”
白落梅和方回都气得不行,没见过这般没脑子的。白落梅到底是想着白老二是自己二哥,又出去做工才回来,不知白村发生之事,只得忍着气把人赶走,眼不见为净。也免得瞪眼的方回揍人,他还得拉着。
“先生。”
三人进了院子,小孩儿白小虎忽然冒出来,吓了他们一跳,他还竖起短短的小食指煞有介事地冲他们嘘了一声,指了指屋里,自己在地上爬着就进去了。
沈肃看了看四周,不论门开着关着的,都似乎藏着双眼睛盯着这边。于是不动声色扫了白落梅和方回一眼往屋里走。
白小虎一见沈肃进来,忙说道:“先生回村有人看见了,所以小月姐姐才先一步过来的。先生,这回是真的出大事了。”
小孩儿一脸会发生天大的事的样子。
沈肃扒拉了下他小脑袋,柔声问说:“你先说说白小月为何来找我?我看到刘家村的刘虎大带了人过来,是不是跟他有关?”
白小虎脑袋点得飞快,把从别人那听来的一股脑地都说了:“先生,福叔和贵叔地里庄稼长不好,听说等到秋收,恐怕三层都收不上来。福叔和贵叔说,先生卖地的时候说了,等地里庄稼收了,刘虎大叔才能收地,所以他们准备拔掉一部分庄稼,空出地来再种些。这样虽说收成更少了,但地却一直不空着,那刘虎大就一直不能收地了。”
白落梅和方回都为这种闻所未闻的法子震惊,谁说种地的脑子是榆木疙瘩,光一把子力气的,这聪明起来也是厉害,怎么不去做奸商!
沈肃皱眉,问说:“村里有人告诉刘虎大这事了?”
白小虎点头道:“是,小月姐姐跟边婶也这么拔了庄稼种了些新的,但老根爷地里庄稼侍弄得好,庄稼定是不能先拔掉一些的。后来不知怎的,刘虎大叔就知道了,过来说不能让人这般赖着他的地,所以带着刘家村的人把福叔和贵叔,还有小月姐姐家新种的地全拔了……”
方回公正赞同说:“只拔掉他们新种的地,这个叫刘虎大的确是个仁义之人。”
白小虎瞥了方回一眼,端着大人模样,嫌弃说:“你定是不知道的,刘虎大叔是故意的,他这般做了,还说是老根爷给传的消息,当着大家伙的面说谢谢老根爷呢。”
方回觉得自己大概真的需要听先生的,去偏远之地做个县官,多多磨砺磨砺?
白落梅太了解白福、白贵,他们不是会善罢甘休的主,忍不住担忧地看向沈肃,对白村是越发不待见,这些人怎么能这般折腾,就不能好生过日子!
果然,白小虎接着说:“先生,刘虎大叔走了之后,福叔和贵叔偷偷地把老根叔还有小月姐姐家地里的庄稼全拔了。这回不知道是谁传的消息,刘虎大叔就带着人来了,要收地。老根爷一直在地里躺着哭,说不活了,边婶也是……”
小孩儿心还是偏向村里人的,否则也不会旁人凑热闹,避嫌,他这么跑过来寻沈肃。
白落梅断然拒绝说:“定安,你不能去。地你卖了,本就是两清的买卖,他们自己折腾,总寻你是怎么回事!何况本就是他们自己想占便宜,撞着铁板了,又来哭穷,哭惨,当时他们逼你卖地的时候怎么不知你饭都吃不上了!”
方回总算明白了,这地是自家先生卖出去的,顿时护短道:“先生去不得,村里自有村长处理这事,有邻村的人参与,自有里正。鳏寡孤独,村里公中有制可依,先生被拉扯进这事,委实不妥。”
白小虎瞬间泪珠子在眼底等上了:“先生……老根爷在地里躺很久了,大家都说老根爷看上去不太好。刘虎大叔说要是日落之前老根爷还不走,他就把老根爷丢出去……先生,老根爷人很好的,他常常偷偷给我吃的……老根爷说,他对不起先生,他不能没了地,这才跟先生对着干……先生,你可不可以帮帮老根爷……”
沈肃蹲下身,目光跟小孩儿平齐着,他对方回说:“御召,若是你,这事你当如何处置?”
方回认真想了想说:“先生,御召以为国有国法,家有家规,法外有情,那是法外之事,不能以情乱了法,否则,则法不严,何以为序。”
沈肃摇头道:“御召,此事难点不在法,也不在情。”
白小虎焦急道:“先生不能救老根爷吗?”
沈肃转而看向白落梅。
白落梅会意,面色难看,摇头说:“村里公中出不了这么多粮食,地里收成确实一年不如一年,交上来的粮少了。天儿也不太好,公中怕粮存不住,每年多的粮都会分给村里过不太好的那几户,剩的不过是应急之用。且此事是他们三家闹出来的,便是惨烈了些,村里其他人,不会答应把公中存的粮都给出去。”
沈肃点头:“公中能给出一些便够了,他们三家不会没粮剩,省着点吃总能捱过去。”
“只是那叫小月的先来一步,找上先生是什么意思?”方回还是很在意。
白落梅道:“不过是想定安出头,对上刘虎大,把地要回来,他们再哭一哭,定安一个大男人还真能跟他们日日掰扯?地最后还是到他们手里。若旁人先寻到定安,先说了情况,白小月理亏,定安岂还能帮?”
沈肃招手让白小虎先走,莫叫其他人瞧见了。这头白小虎刚走,村长就让人来请沈肃,说是地是沈肃卖的,当时是如何定的契,要好生说说清楚,免得两个村子起了冲突。
来人是白老二,瞧着便是一身狼狈,衣衫被拉扯得不成样子。白落梅和方回都虎视眈眈地紧迫盯人,肯定白老二是来者不善。
白老二摸了摸脑袋,尴尬冲沈肃鞠了一躬说:“沈肃,我白老二错怪了你,是村里那些人太过分。”
沈肃不接话,只冷淡道:“村长让你来的?”
白老二面上青白:“白福、白贵不是东西,但边婶还有老根叔一家没有大错,到底是一个村的,能帮总要帮上一把。”
沈肃笑说:“好啊。黑豆腐,你瞧瞧我屋里哪些能卖的,全搬到镇上卖了,然后拿着卖了的银子给刘虎大,就说这地我不卖了,要买回来。那刘虎大要是不卖,就押我过去赔罪,总之把地买回来,然后分给村里边婶、老根叔这些可怜的人继续种,我呢,左右是个外姓人,死了活该着。”
白老二脸上实在臊得慌,恨不能在地上扒拉一个洞出来,钻进去,艰难辩解说:“我……我不是这个意思……”
“不然,白二哥你是什么意思?”沈肃眉眼锋利,目光如刀,直直停在他面皮之上,“难不成白二哥过来不是主动请缨?白二哥难道不是觉着黑豆腐与我交好,你与黑豆腐沾着亲,你来说,我就会答应出头?你不是这意思,那你是想我如何出头解决,把刘虎大打一顿?”
白老二面上烧得慌。
沈肃继续说:“地我卖了,看在同村面上,也让他们秋收之后,再还地。我还当如何做才好!白二哥这般主动请缨,因是有了好对策才对。”
白老二看了看白落梅,得了白落梅示意,果断诚恳冲沈肃说:“沈先生!是我白老二不对,没想到你的难处。你说,该怎么做,我听着,他们要是不服,就让他们报官解决,有人敢来烦你,先过我白老二这一关,我白老二别的没有,一把子打架护着你的力气还是有的。”
沈肃定定看着他,嘴角几不可见地抿出一个笑来,稍纵即逝。白小虎在之时,他已经说而来对策,但白老二过来,不为难他一下,叫他看清楚,日后村里人还会让他因着与黑豆腐的情分过来要求这个要求那个……情分这种东西,用一点便少一点……他希望白落梅与白老二这点亲,莫要没了才好。
“你听着。”
沈肃对白老二说,目光也扫到了方回,是提点。他说道,“是咱们理亏,刘虎大手上有地契,地里没庄稼,地必须给刘虎大。其次,派人去边婶、老根叔、白福和白贵他们三家统计余粮,算一算省着点吃可够撑到来年的,不够的村里公中补上。自然村里公中不白给,让他们为村里做些事算是买粮的钱,让村里其他人不至于心不平。这事报官,不行,因为不占理,何况村里都沾亲带故,于情也过意不去。”
白老二连连点头。
方回若有所思,他派官之前光读书考试,说的写的都是书上的事,遇上真事,还是不够变通了些。
沈肃说:“但也不能不罚,此事谁起的头,谁担主责,要么多做事,要么少分粮,二选其一。至于是不是老根叔传的消息,我看未必,他一向一心盯着地里,庄稼收拾得好。村长可查查是谁眼红干的,既然做出损害村里利益之事,补点粮到此番大出血的公中也是应该的。”
“这法子好。”白老二忍不住乐出一口大白牙来,“沈先生可有怀疑之人?”