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俘虏们被排成一排。
寒牙山脉外围战役中，波维顿军一共俘获五六百名俘虏，这其中奥术师比例占到了六成。他们被绳索与铁钩牢牢绑在几座最大的去质器周围，如同像原始图腾匍匐朝圣的信徒。能力较高些的如北岭冷杉则成三成俩捆在一块，有专门的王庭亲兵持去质器在旁警戒。
而对于那些山岳之主们来说，看守的意义有所不同。在距离大块战俘聚集地五十码远的位置，四位山岳之主被重重铁链栓在最大号的去质器上，如同波特港市场里的渔获。
从左到右，理查德的目光一一扫过俘虏：
皮肤苍白的科黛拉?多尔蒂，其蓝金色长裙沾满泥污，幽绿的眼眸述说着诅咒；
泰瑞尔?奥莱利，体格粗壮，一对蛮牛般的眼死死瞪着波维顿人；
西尔莎?邓恩，蓝白色战袍无力地垂下，虽昂首，却无法掩饰其深深的疲态；
斯隆?泰勒斯?暴雨降生，拥有闪亮金色长辫的他到哪都引人注目，据称其善用水与液体一类的奥术，他本可能借着雨势大开杀戒，幸亏援军去质器带得很足。
即便有近十米高的巨型去质器存在，周边还是安排了许多王庭精锐士兵警戒，并且每人都背着便携式型号以防不测。过去理查德从未见过如此多专门克制奥术师的设备存在于同一处，鹰眼雇佣兵团只负担得起四五台中型型号的，而且还不能常开。
在场的军官有许多，包括理查德自己、王庭大统帅斯图尔特?黑斯廷斯、昆斯敦军团指挥官季米安?凯恩、以及深河城等其他军团的指挥。人们互相交谈，对着被俘的山岳之主们指指点点，话语中不乏嘲贬之意。
“给我一把剑！”泰瑞尔怒吼道：“就算不用奥术，我也能砍倒你们中的任何一人！”
“啧啧，真可怕。”季米安夸张地打了个哆嗦，然后笑着从副官那儿接过装满麦酒的皮袋咕咚咚地喝。“我会和你决斗的，红毛鬓猪！”
泰瑞尔双臂青筋暴涨，理查德心怀怜悯地旁观，不由得想起不久前自己身为俘虏时敌军的态度，不得不说同盟会的领袖确实别有一番人格魅力。
旁边的军官恰好也谈起这一话题。“前锋已经进入总部里近一小时了，仍然没有发现斯科特，他怕是跑了吧。”
斯图尔特微微吸气，表情严肃无波。“即便是跑了也无妨，霜堡已经向南方出兵，将封锁寒牙山北侧的所有道路。鲸港的军队在海岸登陆，会与风行舰队一同封海岸线。至于南侧和西侧，待士兵们修整完毕后再行寻找。他和布莱克跑不出多远的。”
季米安听见他们的谈话，忍不住插嘴。“昆斯敦的好小伙们乐意今晚就出发，将军。”
“还是先歇会为妙，不能操之过急。”
“对付这些人就得来块的，打一个措手不及。”
“你真迫不及待想去"打猎"啊，季米安。”
季米安笑。“没想到您也有些许幽默感，无意冒犯。”
斯图尔特没有多理睬的意思，他转向理查德问道：“听说你曾抓住过伊莲娜?埃亨与一名自称是山岳之主的年轻人？”
“是的。”理查德不太愿意提起这个话题。“但他们在袭击我的士兵后逃跑了，目前下落不明。”
“总共俘虏几人？”
他想了一下。“五人，除开伊莲娜?埃亨和那名年轻人外还有【极盗者】鲨克和【奇物工匠】奇洛，以及一名年轻女孩，也许和奇洛有关，很遗憾在我来得及审问前他们就逃脱了。”
“鲨克?巴金斯不受同盟会欢迎，他却与伊莲娜在一起。”斯图尔特沉吟思索。“我想我们需要加强后方的警戒。”
“噢，派理查德去吧。”季米安以开玩笑的语调建议道。“算是轻松的活。”
“认真点，季米安。”
“咳，玩笑而已。话说回来，我们什么时候可以开始公开审问，将军？”
“你如此急，不过是想尽早与他们决斗罢了。”
季米安欣然点头。“别否认你喜欢我的决斗，我上次去雾雨城的时候，你可在比武场订了一排包厢。”
“我只能在看决斗和看戏之间选。”正说着，一队打着王庭旗帜的骑兵快速奔近，带来前线的消息。
“将军，敌总部已清扫完毕，俘虏妇孺老少两千余人，以及五百上下的奥术师和绿袍卫士，但未发现梅文?布莱克与斯科特?哈里斯。”
“知道了。”斯图尔特转身向后走去，包括季米安在内的各城将首纷纷跟上。理查德知趣地没有凑热闹，他的雇佣兵团已经"完成了自己的使命"，为真正的进攻做好铺垫，代价却是数座兵团上千人的性命。
在前往这片置俘地的路上他听闻其他兵团团长们的消息，似乎只有他全然无恙。"暴雷团"团长悍尼尔浑身是伤，最深处几可见骨；"次子团"团长葛兰阵亡，同样遭遇的还有"黑羽团"团长班森；"蓝甲团"团长兰道夫下落不明，估测是在混战中迷失了方向，一头扎向东方的森林里去了。至于士兵的损失，理查德还没有收到报告，就算现在手头有他也不忍卒读。
如此惨重的伤亡。
倒头来，也不过是诱饵罢了。
那些牺牲的士兵，至死都不知道死亡的意义……
理查德揉揉脑门，防止再胡思乱想下去。如果他的作战计划足够优秀，根本无需城主亲兵出动。为了赢得对凯尔特人的战争，任何手段都是可能的，都是必要的。
他一遍遍如此说服自己。