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……在经历卡菈半岛战役的惨痛损失后，理查德……
……"和以前不再一样"，理查的一位下属在日记里写到……
……他的心结，或许没有我们想象的那么容易解开……
——摘自《理查德?洛克菲勒：英雄还是屠夫？》
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战斗爆发后的第四天，德拉克龙号驶过熊岛海岸。老勒夫原本以为能在距离下船点一百里以内的海岸线找到雇佣兵团，然而直到远超百里、眼看接近墨菲部族的凯尔温城了，岸上什么人的影子都没有。船员间蔓延着传言，称波特港的士兵们全都葬生奥术师的火球之中。
老勒夫命令禁止大家传播流言，但实际上连他自己也不相信雇佣兵团平安无恙。他只是按照公爵的命令继续开船而已，计划在离凯尔温城五十里的位置折返，再也不多前进一里。
可到了熊岛，他们却发现东倒西歪的林子和寥寥青烟。向陆地呼喊，还能听见微弱但清晰的呼救声。老勒夫命令水手放下小船，自己和两名得力干将拿着十字弩朝岸边开。没等一行人登陆，倾塌的林霏里就走出几名弯腰驼背、衣冠不整的士兵。
理查德是最后一个露面的，直到被安置在德拉克龙号安稳的床铺上，也一句话不说。他的下属有三人上船，莫尔、吉米和默农，同样地沉默寡言，要么忙着嚼东西，要么用空洞的眼神眺望逐渐远去的卡菈半岛，宛若雕像。
按照原计划，德拉克龙号于深夜返回雾雨城，向国王汇报行动情况。理查德拒绝新衣，穿着满是血污和灰烬痕迹的皮甲觐见波维顿之主。约翰三世对雇佣兵团的损失表示由衷遗憾，并许诺每一位牺牲的士兵都将得到足够的抚恤金。
“但有个问题。”陈述完安抚条件后，国王说道：“我想知道去质器的效果如何。”
“被雨泡坏了。”
“泡坏了？雨？”
“水浸入红石仓里，没能发挥用场。”
“啊，看来密封性还需改进。”
除此之外，他们在雾雨城没多待。黎明光线尚未照耀静水堡，德拉克龙已开往北方。行驶至外海时，晨曦点亮汪洋波涛，正如他们离开时那样。理查德孤独地靠在船尾横栏上，阖上眼，仿佛瓦伦汀娜就在身边。
老勒夫把所有能找到的战亡者尸体都搬回了船上，一共有三十具，其他的八人或下落不明或被火球炸得肉体横飞，无法收集齐碎片。纵使是寒冬，尸体在距离波特港五天路程时还是出现了腐烂迹象。老勒夫担心会引发传染病，特地到理查德的房间里商量。
“用盐封存。”他背对船长说。
“实不相瞒，盐用过了，可没什么效果。而且……”
“说吧。”
“你最好亲自来看一下。”
他们来到存放尸首的前甲板货仓。理查德以为会目睹生蛆和烂肉，但情况甚至更加恶劣。几位全副武装的水手正围在某人尸体面前，见船长和团长来了顿时激动起来，说话声因口罩的遮挡而模糊不清。
理查德从这群口罩男中间穿过去，差点窒息。
“瓦……瓦伦汀娜？”
她仍保持逝世那天的穿着，身上的伤和血污未被清洗。可那对眼睛，那对眼睛竟然睁开了，嘴唇一张一合，哑声嘶吼着什么，灰干的手臂在空中挥舞。只消一眼，理查德就头晕目眩，口不能言。
“她，她，她……”
“这不是她。”老勒夫扶住理查德，以免他跌倒。“她没有呼吸，没有心跳，只是一具尸体，是活尸。”
理查德难以置信地瞪视船长。
“可，可活尸只在深山老林里出没。”
“我们从来就没有弄清活尸产生的原因。”老勒夫指指嘶叫的瓦伦汀娜。“但在我们波维顿阵亡的士兵可不会以此等面貌重返人间。”
“你是说……”
“这和奥术能量脱不开干系。”
瓦伦汀娜死死盯着理查德，双眸了无生气。他凝视着她，想找回爱人生前的些许感觉，全是无用功。他怒吼一声，重拳打在舱室木墙上，指骨的剧痛不及心中分毫。
凯尔特人不仅杀了她。
还让她死后不得安宁！
“因为他们都是你的下属，所以我希望你能妥善解决这件事。”老勒夫的声音渐行渐远。“我建议往太阳穴来一刀，然后海葬。”
那天，理查德听从了船长的建议，亲手送走了死去弟兄们饱受折磨的肉身，在随船牧师的主持下举行葬礼。事后吉米说，他的脸色铁青，几乎不像活人。谁知道呢？理查德常常思索自己是不是已经死了，却因奥术的诅咒而残存世间。也许他早该和瓦伦汀娜一道前往彼岸，也许。
鹰眼雇佣兵团蒙受巨大损失，兵员缺口巨大。在回到波特港一个月后，招募活动再度开启。整片洛克菲勒公爵领的有志之士蜂拥而至，一展身手，渴望在声名显赫、荣耀满载的鹰眼团内谋得一席之地，成为吟游诗人们述颂的传奇。
有两个事实，这些新兵是不知道的。其一，雇佣兵团才在琼尼威尔打了大败仗，即便官方将其宣传为"取胜归家的壮士们遭遇了风暴袭击"；其二，约翰三世许诺的歌谣从未兑现。所以当一位位身手不凡的青年在校场上朝他挥手时，理查德只能假笑，用虚假的壮志豪情去掩盖无尽创伤。
从瓦伦汀娜死后，他就变了。他喝更多的麦酒，说更多的话以麻醉哀伤的神经，以及……不再怜悯凯尔特人。无论是奥术师还是草种，是孩童抑或老人，但凡有别的雇佣兵团在琼尼威尔取胜的消息传来，他便会买下大桶大桶的酒酿，与将士们敞开欢饮，彻夜而歌。新兵们开心满足，包括乔森在内的老兵短暂地不适应后也乐意陪着喝，不多过问。
年复一年，琼尼威尔和波维顿的关系愈发紧张，终于爆发全面战争。鹰眼雇佣兵团受命在巨人海岸巡逻警戒，意外发现船只靠近，副官哈里主动请缨前去一探究竟。原本的副官乔森在又一次前往下界的行动中负伤不治身亡，哈里作为替补上任已半年有余，单兵作战能力极强，又较为高傲，虽然离开了半个小时，理查德仍不打算前去查看情况。
“天要黑了，团长。”查理劝道：“让我带着三名弟兄去看一眼吧。”
“是啊，那船也靠岸了。”另有人道。
“我们不比哈里差多少，单论隐蔽能力，我们不差劲。”
理查德思索再三，决定亲自上阵，不愿意在营地等待，他受够了"等待"。他换上一位体格魁梧战友的宽大毛衣，用查理品味不佳的破长袍盖住皮甲和锁子甲边缘，再找了根木棒当驱群棍，扮作丢失羊群的牧羊人往山崖底下的浅水沙滩走。
那首船没有挂旌旗，但凭船首的独角鲸鱼浮雕还是能辨认出这是鲸港舰队的船。就地理位置而言，鲸港离巨人海岸算不上远，也许是和他们一样的巡逻部队遭遇风暴，流落于此。
离船尚有一百米距离，层层树荫和灌木遮蔽，理查德很安全。至于哈里的下落，他暂未发现，也许要再往前一点……
某种冷冰冰的锐物搁在他脖子上。
“干什么的？”
“哈里。”
短暂的停顿，继而匕首被收回，哈里十分不满地盯着他看。“我说过我自己能行，长官。”
“我也觉得我能找到你。”
“咳。”哈里摇摇头，蹲在他身边。“言归正传，这可是条大鱼。”
“真棒的冷笑话。”
“我不是在开玩笑。”哈里把望远镜塞到他手里。理查德用其一看，顿时胸口火焰焚烧。
红头发。
凯尔特人。
因为火把光照的关系，他还仔细检查了一遍船只边聚集的人群，没有错，就是琼尼威尔来的混蛋。其中有个穿兜帽束袍系腰带的更是眼眸绿得出奇，正在指挥其他偷渡者，看样子是这群地精的领袖了。
“我们的去质器还没有准备好。”哈里说：“他们要是发现我们的营地可就不妙了。”
“你回去通知大伙把去质器装满红石粉，我来牵制。”
“我想……”
“还要和我争吗？”
哈里从命，如滑毛兔子般溜走了。理查德监视着底下人群，稍作准备，然后慢悠悠地从灌木里现身，装作十分吃惊的模样。
“莪地个乖乖！”在被发现前，他先用浓厚的乡间老人口音喊道。偷渡者们齐刷刷侧过头来，有男有女，大部分都很年轻，不超过二十五岁。
容易对付的家伙。
“这是干嘛了？”理查德左顾右盼。“干嘛呢？”
离得近的一名小伙子点燃手心火焰，大步上前，理查德假意被震住，举手求饶。穿兜帽束袍的那名女子见状，穿过交头接耳的人群，及时将之拦住。
“你去招呼同学们，尤文。”她说。尤文充满警惕地瞪了理查德一眼，回头用难懂的琼尼威尔方言招呼其他人。
“你是谁。”女子问，身侧漂浮匕首。
理查德仍举着手。“吉尔，莪叫吉尔?凯尔斯。”
“干什么的？”
“莪，莪是弄羊地。”
“什么？”她蹙眉，匕首飞得更高了些。“听着，我没时间和你多啰嗦，做什么的，与谁同行，都在哪儿，通通报上来。”
“莪冤啊！”他跪在地上。“莪是木想到你们搁今天来了，莪真木想到啊！”
女子看上去更困惑了。“话说清楚，不然我让匕首插你喉咙里。”
后方传来骚动，那些年轻奥术师们躁躁不安地伸长脖子查看这边的动静，有些还挥拳怂恿。“干掉这盎撒猪，埃亨女士！干掉他！”
“尤文，管好大伙！”她侧首命令，目光还集中在理查德身上。“快说，什么叫"你没想到"？”
“莪，莪早听说家乡地人会来帮莪们，木想到真快呀。”他抹掉不存在的眼泪。“莪们被波特港的老爷们欺负好多年了，就因为莪们有凯尔特先祖的血……”
“你是混血？”
“莪是啊，是啊！”他激动地说：“莪娘原来姓墨菲，这是莪爹告诉莪地，莪娘嫁给我爹之前住在凯尔温！”
女子表情舒缓了些，忽然又紧绷起来。“令堂可是自愿嫁给令尊的？”
“那哪能有假，俺爹对俺娘可好了，可是啊，可是啊，就因为莪娘是墨菲家的人，是凯尔特人，被波特港的老爷杀咯……”他开始干哭。“……莪爹去波特港之前告诉莪，说莪们故乡的人迟早会来主持公道，莪以为遇不见了，没想到今天，今天有迖努女神保佑啊……”
理查德演得如此动情，差点自己都掉进编造的故事里。女子也终于卸下防备，捏住他的手，温柔地说道：“别担心了，吉尔，我们会替你找回公道的。你先别激动，坐过来慢慢说。”
“谢谢你呵，姑娘。”理查德抹着眼泪起身。“你叫啥莫名字呀？”
她莞尔一笑。“伊莲娜，叫我伊莲娜。”